Vittnet för försvaret (roman)

Vittnet för försvaret
	Första upplagan
Författare	AEW Mason
Land	England, Italien
Språk	engelsk
Utgivare	Hodder & Stoughton
Publiceringsdatum	1913
Mediatyp	Skriva ut
Sidor	312

The Witness for the Defense är en mysterie- och äventyrsroman från 1913 av den engelska romanförfattaren AEW Mason, utgiven av Hodder & Stoughton . Anses vara en av Masons bästa, den anpassades av författaren från hans scenspel med samma namn från 1911. 1919 gjordes den till en amerikansk stumfilm The Witness for the Defense regisserad av George Fitzmaurice .

Komplott

Henry Thresks tidiga svåra relation med sina föräldrar skapade i honom en hård beslutsamhet att ta sig fram i världen. Vid 28 års ålder hade han blivit tillräckligt väletablerad som en lovande ung advokat för att ta en månads semester i Sussex , där han träffar och blir vän med 19-åriga Stella Derrick. På den sista dagen av Henrys semester, när hon är ute och rider på South Downs , antyder Stella sina känslor för honom. Även om Thresk har liknande känslor, övertygar han sig själv om att han måste fokusera på sin karriär och att ett tidigt äktenskap skulle stänga av alla vägar till avancemang. Stella är förtvivlad, och utan att lösa problemet de två delar.

Åtta år senare har Thresk blivit en framstående KC med en hektisk praktik. När Thresk besöker en kund i hennes hem i Bombay , lägger han märke till ett inramat fotografi på pianot som han inser är av Stella. När han frågar om det får han reda på att hon hade flyttat till Indien nästan åtta år tidigare och att hon mycket snabbt hade gift sig med invånaren i Chitipur , kapten Ballantyne. Vänner antyder att äktenskapet är olyckligt, och Thresk bestämmer sig för att resa till Chitipur och – om han finner Stella villig att lämna sin man – ta bort henne.

Thesk anländer medan invånaren är borta från hemmet på sitt årliga läger, och han tas emot i ett stort tält. Ballantyne är vänlig men Stella, som tror att hans besök är rent av sentimentala skäl, agerar kallt. Under kvällens lopp dricker Ballantyne mycket, och det står snart klart att han är våldsam och förolämpande mot sin fru. Tydligen i skräck för lokala gangsters, fruktar han de skuggiga hörnen av tältet, och vid ett tillfälle bryter han av i fasa när han ser, eller tror sig se, en tunn brun arm krypa under tältkanten. Thresk ser ingenting där. Han har inte tid att prata med Stella privat eller att förklara sitt besök. När han hastigt ger sig av för att ta tåget tillbaka till Bombay får han syn på henne som står ensam och lugnt rengör sin mans torngevär .

Några dagar senare bestämmer Thresk sig för att skriva till Stella för att fråga om hon vill gå med honom, men innan han hinner skicka brevet kommer nyheten att Residenten har hittats död utanför sitt tält, skjuten med sitt eget gevär. I avsaknad av någon annan misstänkt åtalas Stella för mord och Thresk följer rättegången noga i tidningarna. När det står klart att Stella inte har något riktigt försvar och sannolikt kommer att bli dömd, kommer Thresk fram och ger mened ögonvittnen bevis på en arm som sträcker sig under tältet. Närvaron av en okänd potentiell angripare räcker för att tvivla på åklagarens fall och Stella frikänns.

Stella återvänder till sin hemby Little Beeding i Sussex, men blir utfryst av de flesta av de lokala herrarna som tvivlar på hennes oskuld. När en lokal armékapten, Dick Hazlewood, blir kär i henne, tar hans misstänksamma far hjälp av en advokatvän för att fastställa hennes skuld. Han hittar på ett knep för att övertala Thresk att besöka, i syfte att oannonserat konfrontera honom med Stella och förhöra honom noggrant om bevisen han hade gett i rätten. Thresk hanterar det informella korsförhöret tillräckligt bra för att övertyga advokaten om hans sanning, men han insisterar privat för Stella att hon måste vara helt ärlig mot sin älskare och erkänna sin skuld. Thresk tror att hon har gått med på att gifta sig med Dick bara för att få respekt, och när hon äntligen förstår att hans syfte med att besöka lägret var att bjuda in henne att lämna sin man utbrister hon "Om jag bara hade vetat... Vilken skillnad det skulle ha gjort!" Han uppmanar henne igen att gå med honom. Men nu är det för sent: Stella förklarar att hon verkligen älskar Dick, och att de hade gift sig privat i London några dagar tidigare. När hon erkänner allt för sin man, svarar han att han hela tiden hade vetat sanningen.

Bakgrund och scenspel

The Witness for the Defense startade livet som en scenpjäs som Mason hade publicerat privat 1911. Under pjäsens gång gjorde Mason ändringar och förbättringar som införlivades i den skådespelarutgåva som publicerades av Samuel French 1913, och som också letade sig in i romanen som kom ut samma år. Romanen använder nästan alla tal från pjäsen, i vissa fall med ytterligare förbättringar. Masons biograf, Roger Lancellyn Green, kommenterade att Mason kunde återge sina karaktärer med mer precision och större fokus, efter att ha sett dem på scenen.

Litterär betydelse och kritik

Green skrev 1952 och ansåg att The Witness for the Defense var en av de bästa berättelserna om mystik och äventyr som Mason någonsin skrivit.

Bibliografi

Green, Roger Lancelyn (1952). AEW Mason . London: Max Parrish.
Kabatchnik, Amnon. Blood on the Stage, 1925-1950: Milstolpespel av brott, mysterium och upptäckt: en kommenterad repertoar . Scarecrow Press, 2010.

externa länkar

Vittnet för försvaret vid Project Gutenberg
Verk relaterade till The Witness for the Defense på Wikisource
The Witness for the Defense public domain ljudbok på LibriVox