Violinerna från Saint-Jacques

The Violins of Saint-Jacques är en opera i tre akter av Malcolm Williamson till ett engelskt libretto av William Chappell efter 1953 års roman av Patrick Leigh Fermor .

Den framfördes första gången på Sadler's Wells Theatre i London den 29 november 1966 av Sadler's Wells Opera i en produktion av Chappell och återupplivades där och på London Coliseum under åren omedelbart efter.

Även om operan skildrar spektakulära scener på havet, en kreolsk karneval och en exploderande vulkan, är handlingen i huvudsak "ett intimt romantiskt drama om förälskade unga människor, desto mer gripande på grund av dess meningslöshet". Musikaliska höjdpunkter inkluderar kvartetten "I have another world to show you" och Berthes aria "Each afternoon when the swooning breezes cool and die" (inspelad av Cheryl Barker ), i akt 1; Josephines "Let me one day return", kärleksduetten till Sosthène och Berthe "We'll meet at Beauséjour" och valserna från Mardi gras-festen i akt 2; och Agenors aria 'I love this hour' i akt 3. Librettot ger en opposition av två grupper av karaktärer: en kvartett av allvarliga älskare (Berthe, Sosthène, Josephine, Marcel) och en annan komisk grupp (Agenor, Mathilde, Joubert), vilket ger Williamson gott om utrymme för musikporträtt.

Operan beställdes i samarbete med Calouste Gulbenkian Foundation .

Prestandahistorik

Verket, den femte operan av kompositören, var framgångsrik under sin öppningsproduktion av Sadler's Wells och en återupplivning på London Coliseum och den nationella turnén i Storbritannien. En BBC-radiorelä sändes den 8 december 1966 och en föreställning från december 1968 sändes den 5 juni 1969.

Det kritiska mottagandet var blandat. Operatidningen kommenterade att operan "tycks ha delat kritisk åsikt mer skarpt än något modernt verk under de senaste åren". The Spectator försvarade kompositören mot de som kritiserade honom för att ha skrivit delar av låtar i ett " Strauss - Puccini -formspråk", och prisade också Williamsons karaktärsmusik, danserna och för att ha "sitt eget accent och handavtryck". The Musical Times uttryckte besvikelse och liknade sin "romantiska panache" med The Sound of Music och kritiserade författarna för att sikta för lågt. Grove dubbar verket Williamsons "mest imponerande operaprestation". Stephen Walsh ansåg att andra akten var den bästa, eftersom kompositören hade lyckats väl med att integrera setnumren i sin "dynamiska övergripande design". Alternativt föredrog andra öppningsakten: "hela akten är en sömlös, symfonisk utgjutning lika minnesvärd som allt annat i engelsk opera".

En australisk operaproduktion sändes av ABC 1974 som inkluderade ett framträdande av Pamela Stephenson .

Peter Rices kostymdesigner hålls nu på Victoria and Albert Museum i London.

Roller

Roll	Rösttyp	Premiärskådespelare, 29 november 1966 (dirigent: Vilém Tauský )
Berthe, brorsdotter till greve Serindan	sopran	April Cantelo
Agenor, greve De Serindan	bas	Owen Brannigan
Mathilde, grevinna Serindan	sopran	Jennifer Vyvyan
Josephine, dotter till greven och grevinnan	mezzosopran	Patricia Kern
Sosthène, son till greven och grevinnan	tenor	David Hillman
Maman Zélie, voodooprästinna	mezzosopran	Ann Robson
Sciocca, guvernören	tenor	Emile Belcourt
Madame Sciocca	sopran	Wendy Baldwin
Marcel Sciocca, deras son	baryton	David Bowman
Kapten Henri Joubert	tenor	John Fryatt
François de Chambines
Gontran de Chambines
Gentilien grevens butler	bas	James Singleton
Pjerrot		Norman Milne
En gammal fiskare	bas	Derek Hammond-Stroud
Basket Man, First and Second Netman, First and Second Oarsman		Brian O'Keefe, Paul Jansen, Peter Tracey, Handel Thomas, Donald Solomon, Terence Hall
Kör:

Instrumentation

3 flöjter (2 dubbel piccolo), 2 oboer och cor anglais, 2 klarinett och basklarinett, 2 fagotter och kontrafagott, 4 horn, 4 trumpeter, 3 tromboner, 1 tuba, timpani, slagverk, orgel, 2 harpor, stråkar Scenmusik: flöjt, klarinett, två horn, fyra trumpeter, tre violiner, en kontrabas

Synopsis

Tid: Nutid (Prolog) och Mardi Gras, 1902 (resten av operan)

Plats: Karibien

Prolog och akt 1

I prologen, som utspelar sig i våra dagar, hör ett gäng fiskare i Karibien som kastar sina nät ljudet av fioler i fjärran. Den gamle fiskaren berättar för de andra om legenden om den nedsänkta ön som reser sig från havet till de spöklika ljuden av karnevalsfioler på fettisdagen, dagen då den förstördes av en vulkan. Fiskarna ror bort.

Scenen ändras till djungeln på ön och resten av operan skildrar händelser den ödesdigra dagen. Sosthène, son till greve de Serindan, har nyligen återvänt från Frankrike och uttrycker sin glädje över att vara tillbaka på ön och särskilt sin passion att återse sin kusin Berthe; hon ser dock fortfarande på honom som ett barn. Sosthènes syster Josephine och guvernörens son, Marcel Sciocca, som har en hemlig kärleksrelation träffas. Sosthène är arg över sin systers val av älskare, medan Berthe slits av sin egen kärlek till Josephine.

Akt 2

Andra akten utspelar sig under karnevalen i Mardi Gras, vid en bal som greven ger i hans koloniala villa. Han och hans fru väntar på sina gäster. Dessa inkluderar fopkapten Joubert, två bröder, François och Gontran de Chambines (båda berusade), och guvernör Sciocca och hans fru och son. Kvällens underhållning tillhandahålls inte bara av en trupp maskerade dansare, utan också av den blinkande vulkanen i fjärran, som hälsas av festen. Zigenska kvinnan Maman Zélie förutspår katastrof innan natten är över. Josephine och Marcel har nu för avsikt att lämna ön tillsammans för Paris och glida ut från festen. Sosthène har dock fått reda på att Marcel redan är gift; och han noterar deras frånvaro, han övertalar Berthe att lämna villan fast besluten att hitta de älskande och stoppa dem att fly.

Nästa scen är vid hamnen. Revelers sjunger för Maman Zélie för att förtrolla. När Josephine och Marcel kommer in har deras sorglösa humör ändrats till att ångra men Marcel är otålig över att de går vidare med sin plan och han drar iväg henne. Sosthène och Berthe anländer, hon oroar sig för faran från vulkanen. Sosthène säger åt henne att ro ut till ett fartyg förtöjt utanför kusten ifall de flyende älskarna planerar att bege sig dit; under tiden kommer han att söka efter dem med häst, och på så sätt kan de hindra Josephine från att lämna ön. När han än en gång förklarar sin kärlek, börjar Berthe känna att kärleken vaknar för mannen hon hittills har föraktat.

Akt 3

Sosthène har lyckats få flyktingarna återfångade och de tre återvänder till villan fortfarande levande med fest. Marcels befintliga äktenskap avslöjas, och han förbjuds att träffa Josephine igen. Sosthène tröstar sin syster, och de andra hoppas att det ska gå bra. Vulkanen får sedan utbrott och alla får panik.

Berthe, som som planerat hade rodd ut i hamnen för att avlyssna de två rymlingarna är nu den enda personen i livet, och i slutscenen i gryningen minns hon Saint-Jacques och beklagar alla dem hon älskade.

Se även

• Mount Pelée
• Foton av originalrollen (April Cantelo, David Hillman, Jennifer Vyvyan, Wendy Baldwin, Owen Brannigan, Ann Robson) på Getty images