Vikki Tobak

Vikki Tobak
Född	Almaty, Kazakstan
Ockupation	Journalist, författare, curator
Webbplats
Vikki Tobak på Twitter

Vikki Tobak är en kulturjournalist, författare, oberoende curator och producent född i sovjettidens Kazakstan som växte upp i USA. Hon rapporterar om och skapar innehåll gällande politik, konst, social rättvisa och musikfotografi.

Tidigt liv

Tobaks familj immigrerade till Detroit , Michigan i slutet av 1970-talet när hon var fem år gammal. I en intervju som gavs till journalisten Ben Merlis för onlinetidningen udiscovermusic.com kommenterade hon sin tidiga musikaliska erfarenhet, "Jag landade i Detroit – en övervägande svart stad, övervägande musikorienterad stad, där musiken finns överallt. Du hör Motown, du hör Aretha och Stevie Wonder, det var mitt intryck av vad Amerika var från början." I kalla krigets Amerika behandlade några av hennes vita klasskamrater henne ofta med misstro, medan det svarta samhället, säger hon, välkomnade henne med öppna armar.

Det var i Detroit hon fördjupade sig i tidig hiphopkultur. New York-grupper som Public Enemy och EPMD skrev om att skapa identitet och krävde respekt. Rörelsen inspirerade henne att komma närmare pulsen. Som tonåring flyttade Tobak från Detroit till New York City där hon, efter att ha arbetat en tid som kassörska och dörrkvinna på nattklubben som heter Nell's , fick ett nybörjarjobb på Payday Records, skivbolaget känt för hiphopartister som Gang Starr , Guru , DJ Premier , Jeru the Damaja och Mos Def . Efter bara några månader på företaget befordrades hon till marknads- och PR-direktör, vilket inkluderade att organisera fotograferingssessioner för artisterna. Hon fortsatte att arbeta i musikbranschen under hela nittiotalet, erfarenheter som gav henne ett perspektiv bakom kulisserna på hiphopkulturens framväxt. Hennes insiderkunskaper i ämnet ledde till arbete som musikjournalist och även som musikfotografikurator.

Karriär

2018 skrev hon boken Contact High: A Visual History of Hip-Hop (utgiven av Penguin Random House / Clarkson Potter ). Boken innehåller analoga fotograferingssessioner av hiphoplegender kompletterade med fotografernas personliga berättelser om bilderna. Kontakttrycken sträcker sig från början av hiphopgenren till slutet av den vanliga filmfotograferingen för musikbilder (2007) . Boken ansågs vara en av Time Magazines 25 bästa fotoböcker 2018 . och New Yorker beskrev publiceringen som en "Underbar hyllning till hur hiphop inte bara störtade ljudet av kultur utan också sätt att se."

År 2019 var The Annenberg Space For Photography i Culver City, Kalifornien värd för en utställning med titeln Contact High: A Visual History of Hip Hop, baserad på innehållet i boken i samband med museets 10-årsjubileum. Utställningen kurerades av Tobak tillsammans med kreativ ledning från hiphopartisten och journalisten Fab Five Freddy . Utställningen reste till ICP (International Center of Photography) i New York, MAS i Abu Dhabi och The Museum of Pop Culture (MoPOP) i Seattle.

I en intervju som gavs till Quartz angående utställningen, sa Tobak (särskilt med hänvisning till fotografernas kontaktblad), "Det är en sällsynt inblick i deras process och tillåter tittarna att se så mycket mer än den slutliga produkten". Hon sa "The 80- och 90-talen var en tid då fotografer hade större tillgång till musiker, vilket sammanföll med dominansen av musiktidningar och skivomslag och tidningsomslag”.

2022 skrev hon "Ice Cold: A Hip-Hop Jewelry History" utgiven av TASCHEN.

Hennes artiklar har dykt upp i The Fader , Complex , Mass Appeal , The Undefeated, Paper Magazine , ID Magazine , The Detroit News och Vibe , och hon var tidigare producent och kolumnist för CBS Market Watch, CNN , Bloomberg News , TechTV och andra medieorganisationer. Hon var grundande curator för FotoDC:s filmprogram och tjänstgjorde som konstkommissionär/kurator för Palo Alto Public Art Commission i Silicon Valley . Hon har föreläst om musikfotografi vid American University , VOLTA New York, Photoville, Chicago Cultural Center och Museum of Contemporary Art Detroit .