Valley Arena Gardens

Ej att förväxla med Valley Garden Arena .

Valley Arena Gardens

The Old Gas House
Arenan efter återöppningen 1944, vilket lade till en ny kupol och expansion
Tidigare namn	Holyoke City Gas Works
Adress	560 S Bridge Street
Plats	Holyoke, Massachusetts
Kapacitet	1 600–4 000
Konstruktion
Byggd	1884 1926 (omvandlas till arena)
Öppnad	1926 ( 1926 )
Renoverad	1944, 1953
Stängd	1960
Rivs	1964
Arkitekt	Oscar Beauchemin

Valley Arena Gardens , oftast kallad Valley Arena , var en sport- och nöjesplats i Holyoke, Massachusetts , mest känd för att vara värd för veckoboxningsmatcher som inkluderade Rocky Marcianos professionella debutkamp. Även om Valley Arena är mest känd för sin historia som en boxningsplats, var den också värd för brottning, basket, rullhockey, minigolf och en egen restaurang. Som nattklubb och teater i den runda lokalen var det också värd för en rad vaudeville -akter som The Three Stooges och Bela Lugosi , såväl som kända musiker inklusive Count Basie , Duke Ellington , The Ink Spots , The Dorsey Brothers , The Glenn Miller Orchestra , Sarah Vaughan och The Temptations . I en intervju med Woody Herman och bandalumner beskrev Jack Dulong, saxofonist och medlem av Hermans " Third Herd ", det som "en "institution" för storband .

Plågad av flera bränder, varav åtminstone en berodde på misstänkt mordbrand, samt en minskning av närvaron i samband med uppkomsten av tv, stängdes lokalen efter den tredje branden den 12 maj 1960. Efter avsevärda förseningar blev byggnaden slutligen revs i augusti 1964.

Idag upptas utrymmet där det en gång stod av Valley Arena Park, ett litet grönområde för rekreation som förvaltas av staden.

Historia

Arenans främre fasad vid invigningen, januari 1926

Innan sitt permanenta hem i gashuset, etablerades Valley Arena först i ett utrymme på 560-66 Main Street 1916 av Homer Rainault och hans affärspartner Amedee F. Goulet, som ett gym. De två hade tidigare drivit en cigarrdisk och biljardakademi i 23 år i samma stadsdel, och när de öppnade Valley Arena var Rainault en promotor som tidigare hade organiserat slagsmål i Hartford , Troy och West Springfield . Rainaults karriär som promotor skulle verkligen börja efter 1920, när Commonwealth officiellt legaliserade boxning, därför en underjordisk sport. Den 11 augusti 1925 inkorporerades Valley Arena, Inc. formellt, och den 23 oktober 1925 hade företaget köpt ett gammalt gashållarhus i tegel från staden Holyokes kommunala gasverk . Försäljningen vid den tiden var upptagen i tingsregistret som en markförsäljning eftersom gashållarhuset tidigare hade tagits ur bruk 1915, kortvarigt betraktades som plats för ett nytt allmänt badhus , men hade stått obebodd sedan dess. Efter 3 månaders konstruktion debuterade den nya konverterade Valley Arena Gardens med sin första kamp den 8 februari 1926 med en match mellan en "Petey" Mack och Leo "Kid" Roy .

Den 13 juni 1943, ungefär klockan 02.00, bröt den första av tre bränder i Arenans historia ut. En timme efter att ägaren Homer Rainault lämnade byggnaden rapporterade lokala patrullmän att de såg lågor bölja ut ur byggnaden. Branden började på första våningen och fyllde alla räckvidder och orsakade mellan uppskattningsvis 150–200 tusen dollar (ca 2,1 till 2,5 miljoner dollar 2017). Byggnaden var dock försäkrad, men endast för $100 000 dollar; under veckorna efter branden uttryckte ägaren Homer Rainault tvivel om återuppbyggnaden. Till slut bestämde sig Rainault för att bygga om och använde Holyoke War Memorial Building som en musikplats under resten av året, och var värd för ett antal artister, inklusive The Ink Spots , under denna tid. Slagsmål fortsatte på en lokal klubb i Springfield och i augusti samma år hade Rainault satt allt på plats för att återuppbygga. Åtta månader efter den förödande branden öppnade arenan igen den 28 februari 1944 med en 10-rund match mellan bantamviktsmästaren Louis Salica och en Mario Colon, en stigande stjärna från Mexiko.

1944 dog Arenans grundare Homer Rainault oväntat av en hjärnblödning vid 58 års ålder; vid den tiden hade han fått ett rykte som en promotor för att ge många nationellt kända boxare sin start i Connecticut Valley. Styrelsen röstade slutligen för att hans brorson, Oreal D. Rainault, skulle ta hans plats. Rainault skulle så småningom sälja lokalen 1952 till två affärsmän, Jack och Ralph Kane från Norfolk, Virginia; vilket gjorde det klart att denna försäljning endast var partiell eftersom han behöll aktier i företaget.

Den Holyoke brandavdelningen bekämpar arenan sista brand den 12 maj 1960; från framsidan av Springfield Union .

Redan före den andra branden hade lokalen börjat se en nedgång i närvaron av boxningsmatcher eftersom tv blev populär medan scenshower och evenemang som förlitade sig på publiknärvaro såg krympande siffror över hela landet. Den 11 november 1952 sa boxningsmatcharen Joe Di Maria upp sig på grund av minskande folkmassor den säsongen. I motsats till dess boxning hade i slutet av 1952 oro väckts av Holyoke-polisen och brandkårerna om överbefolkning på platsens nattklubb. Den 23 december höll polisen och brandcheferna en konferens om att maximala kapaciteter skulle diskuteras med och upprätthållas av Arenans ledning och förnekade rykten om att lokalen fick ett pass.

Mosaiker av boxare kan ses ovanför dörrarna till den inre entrén, då byggnadens utbrända ruiner raserades.

Bara tre dagar efter den presskonferensen, den 26 december 1952, startade den andra i Circus Lounge i den byggnaden tidigt på morgonen. Framtida brandchef i Holyoke, William W. Mahoney, som då var medlem i ett av företagen som bekämpade branden, fortsatte senare med att beskriva den som "en av de mest ondskefulla bränderna för rökförhållanden [han hade] någonsin sett", tillräckligt allvarlig. att en ögonläkare var tvungen att sätta upp en första hjälpen-station på platsen. Branden med tre larm spred sig snabbt och ledde till att hyresgäster över South Holyoke väcktes upp ur sina sängar i händelse av en eventuell evakuering. Totalt orsakade branden uppskattningsvis 250 000 USD i skador (cirka 2,3 miljoner USD i 2018 USD) och skadade 6 brandmän. Branden hade börjat i källaren och eftersom lokalerna var översvämmade i flera dagar kunde brandmännen inte omedelbart fastställa orsaken. Medan formella undersökningar gjordes och timmar av vittnesmål gavs av ägarna och flera anställda under ed, hittades motstridiga konton och branden ansågs "av okänt men misstänkt ursprung" av statens poliskapten som hade till uppgift att undersöka branden .

Även om staden hade tillåtit boxningen att fortsätta i Holyoke War Memorial-byggnaden under den tidigare branden, var detta inte fallet andra gången. Innan Jack Kane eller någon annan med anknytning till arenan kunde närma sig krigsminneskommissionen, presenterade deras ordförande Thomas Epstein en motion, som antogs enhälligt, som motsatte sig användningen av hallen för brottning eller boxningsmatcher. Lokalen skulle öppna igen efter sin senaste rekonstruktion, den 28 september 1953.

Efter den sista branden den 12 maj 1960 valde Oreal Rainault att inte försöka återuppbygga lokalen. Efter en längre period där de utbrända ruinerna av byggnaden stod tomma, revs Valley Arena Gardens under hela augusti månad 1964.

Boxning

Även om den var värd för många välkända musiker och andra sportevenemang, var Arenan mest ihågkommen som en boxningsplats, där många mästare i flera viktklasser fick sin start i sin tidiga professionella karriär. Bland de många andra kända namnen som skulle slåss i ringen var Beau Jack , Willie Pep , Kid Kaplan , Lou Ambers , Billy Petrolle , Jack Delaney , Frankie Genaro , Sandy Saddler , Rocky Graziano , Ike Williams och Ernie Schaaf . Jersey Joe Walcott , mest känd som den äldsta mannen som någonsin vunnit VM-titeln i tungvikt vid en ålder av 37 (före George Foremans vinst vid 45 år 1994), kämpade också i Arenan för en uppvisningsmatch.

Inom ett decennium efter öppningen hade Arenan fått en sådan framträdande plats i den nationella boxningsscenen på 1930-talet att Holyoke News höll en regelbunden kolumn i boxningstidningen The Ring . Mer än två decennier efter att arenan hade brunnit ner citerades världsmästaren i fjädervikt Willie Pep för att säga "det var en uppfödningsplats... vem som helst boxades där." En Mike Cipriano, en promotor från New York som skötte Jake LaMotta och Harry LaSane , beskrev det som "en liten Madison Square Garden ... arenan var känd från kust till kust - de skulle sälja slut nästan varje vecka ... det var ingenting för ett gäng av oss att stapla in i en bil och bege sig till Holyoke...Om du inte slogs i Holyoke, var du inte en fighter" Lokalen var känd för att ha häftiga folkmassor, särskilt den 26 april 1954, när en boxare, Howard Saligny från New York, gjorde låga slag mot en Gerry Tessier från Springfield, inom några minuter hade ringside-åskådarna strömmat in i ringen och sparkade Saligny i marken; polisen återställde så småningom ordningen.

Arenan var värd för den första matchen i det kontinentala USA av Sixto Escobar , den första Puerto Rican att vinna en världstitel. Den 7 maj 1934 besegrade Escobar, en bantamvikt , bantamviktsutmanaren och kanadensiske flugviktsmästaren Bobby Leitham, i en kamp som skapade rubriker i lokala tidningar och beskrevs som en "dramatisk upprörd". Matchen på 10 omgångar avslutades abrupt i den sjunde, när en domare insåg i vilken utsträckning Leithams vänstra öga hade blödat av en skarp högeröverhand som också hade lämnat en fläck över kinden. Escobar förklarades som vinnare av matchen genom teknisk knockout .

Arenan var värd för Rocky Marcianos professionella debut i ringen, som en 4-rundsöppnare mot Holyoke-infödda Lee (riktiga namnet Leslie V.) Epperson på St. Patrick's Day, den 17 mars 1947. I sin karriärs första proffsmatch i Brockton inföding, sedan stationerad i flygvapnet på Westover , fakturerades som "Rocky Mackianno of Westover Field" eller "Rocky Mac" för kort. Efter att ha ställts in för öppningskampen av en vän som hade känt Rainault, lyckades Marciano hålla i sig de två första omgångarna när Epperson landade flera slag då hans egna missade. Matchen tog dock ett abrupt slut, 42 sekunder in i den tredje ronden när Marciano landade en skarp höger uppercut och slog sin motståndare genom repen och ut ur ringen. Eftersom kampen föregick Marcianos kontinuerliga professionella karriär med ungefär ett år, och han hade fakturerats under ett något annat namn, förblev den helt otydlig tills senare i tungviktarens karriär. Efter att han gått i pension, skulle Marciano göra ett andra framträdande på arenan ett decennium senare, och fungerade som domare. Framförd på inbjudan av boxningspromotorn Sam Silverman, skulle det faktureras som hans "östliga debut" i en sådan egenskap - hans enda tidigare domarroll var på en plats i New Orleans.

musik

Indian Pine Room vid Valley Arena Gardens, ca. 1944-1950

Även när dess boxningsuppsättningar kämpade för att dra folkmassor på 1950-talet, fortsatte arenan att marknadsföra veckovisa musikframträdanden från stjärnor som hade vunnit popularitet genom de växande medierna radio och tv; med den här med Frances Langford , Cab Calloway , Tommy Reynolds .

Under nästan hela sin existens bokade Arenan många kända musiker till sin nattklubb, som hade sin egen interna orkester. Det sträckte sig över generationer och var värd för många kända musiker i flera genrer, inklusive jazz, blues, storband, country, soul och rock & roll med sådana namn som Count Basie , Duke Ellington , Wee Bonnie Baker , The Dorsey Brothers , The Ink Spots , Lionel Hampton , Roy Rogers , The Glenn Miller Orchestra , Sarah Vaughan , The Temptations , Shep Fields och Jack Teagarden .

Lokalen var känd både som ett regelbundet stopp för storbandsmusiker , och en mödosam spelning bland akter på 1950-talet. I en intervju 1986 beskrev Woody Herman alumn Jack E. DuLong, en saxofonist, det som "det där ökända jobbet som alla band hatade, det där hela dagen på Holyoke Arena... Det var söndag och du skulle komma in tidigt på morgonen och repetera kanske ett dussin akter och spela tre föreställningar; en på eftermiddagen och två på kvällen. Du skulle börja repetera på morgonen utan ens en timmes sömn. Det var en teater-i-rundt-typ sak, en "institution" för stora band. Efter det åkte vi till Brooklyn, New York, för ett teaterengagemang."

Övrig

Arenan fungerade också som en plats för regelbundna vaudevilleshower , och flera kända skådespelare, inklusive den kända imitatorn Larry Blake och Bela Lugosi , av Dracula -berömdhet. År 1942 befann sig platsen i centrum för en politisk kontrovers när borgmästaren i Holyoke vid den tiden, Henry J. Toepfert införde ett förbud mot alla vaudeville-akter på söndagar, med utgångspunkt i tidigare Massachusetts blå lagar som förhindrade dans eller användning av "groteska" kostymer på söndagar. Arenan hade dock redan bokat flera sådana akter för söndagar från tidigare kontrakt, och tilläts av staden att fortsätta dem, trots protester från andra ställen i staden.

Arenan var också värd för ett antal välkända komiker. Vid tre tillfällen, 5 oktober 1947, 23 november 1947 och 30 april 1950, uppträdde The Three Stooges , Moe, Larry och Shemp på platsen. På ett okänt datum sommaren 1950 gjorde komikern Lenny Bruce enligt uppgift en uppsättning . Komikern Jerry Colonna skulle också uppträda på Arenan 1946 och fick en kort nyhet när Oreal Rainault stämde honom för en andra show på Riverside Park i Agawam. Ett tidigare kontrakt hade stipulerat att han inte uppträder på någon plats inom 21 miles under 21 dagar före eller efter deras bokade show. Medan ett tillfälligt föreläggande beviljades, avfärdades det slutligen.

Bland andra tidiga sportevenemang som hölls på arenan, fungerade platsen också som hem för den lokala amatörbasketligans "All-Valley Team", som inkluderade minst två spelare som hade blivit inbjudna att spela i American Basketball League . Brottning var också en vanlig händelse på platsen, med sådana namn som Arnold Skaaland , Angelo Savoldi , Chief Don Eagle och Bull Curry . The Fabulous Moolah gjorde sin New England-debut på Arenan under namnet June Ellison den 25 juni 1949. Hans Mortier , känd som Tarzan Zorro, gjorde sin New England-debut på Arenan den 8 oktober 1952.

Valley Arena Park

Marken där lokalen en gång låg såldes till staden av familjen Rainault 1968 och omvandlades till en början till utrymme för en lekplats. Inom ett år utökades dessa planer till en lekplats och plaskdamm med badhus, med byggnation från 1969. Parken öppnade igen 1970. Trots att det var platsen för ett tidigare gasverk, fann en omfattande miljöbedömning från 2004 till 2005 av jorden på platsen ingen förorening av platsen som var oförenlig med bakgrundsljud som vanligtvis förekommer i stadsmark.

Se även

• Rhode Island Auditorium , en liknande plats för eran, baserat i Providence

externa länkar

Extern bild
George Morgan at the Valley Arena , circa 1955 konsertaffisch

• Matchrekord för Valley Arena, BoxerRec