VG Braun-Dusemond

Valentin Gerhard Braun-Dusemond (född Gerhard Braun , 1919–1998), var en tysk målare och konsthandlare. Han bodde och arbetade i flera länder, inklusive Kenya och Malta , och hans arbete omfattade både abstrakt expressionistisk och impressionistisk stil.

Tidiga liv och influenser

Braun-Dusemond föddes i Köln , Tyskland, där hans far, Dr Siegfried Braun, var skollärare i en judisk skola. Han flydde från Nazityskland till Kenya 1939. Han lämnade Afrika 1963, bosatte sig på Malta och tog namnet Dusemond . Detta var namnet på den lilla byn vid Mosel varifrån hans fars familj kom. Mond var flicknamnet på hans mor, som kom från Werl i Westfalen .

Det var Braun-Dusemonds möten med den tyske expressionisten Ludwig Meidner som först inspirerade honom att bli målare . Meidner hade kommit till Braun-Dusemonds hemstad Köln, 1935, för att tillträda en tjänst som ritmästare vid den judiska skolan, Javneh. Meidners entusiastiska respons på den unge mannens skisser och teckningar uppmuntrade honom att utveckla sin talang.

Dr Brauns avhandling handlade om konstteoretikern och kritikern Konrad Fiedler (1841–1895) som i sin Kunstwissenschaft skapade teorin om ren form och förkastade begreppen skönhet och konst. Eftersom Fiedler trodde att konstverk inte skapas av känsla, bortsåg han från betydelsen av känslor i deras uppskattning. Braun-Dusemonds instinktiva oenighet med sådana teorier gjorde honom särskilt mottaglig för den tyska expressionismens influenser med dess betoning på den högsta betydelsen av konstnärens personliga känslor.

Liv och arbete

Flykten från Nazityskland

1939 flydde Braun-Dusemond från Gestapo och flydde till Kenya , där han tack vare sin tidigare utbildning i Schlesien vid Groß Breesen Jewish Farm School for Prospective Emigrants (Judische Auswandererlehrgut) fick emigrera. Hans emigration underlättades av Plough Settlements Association of London som, efter Evian-konferensen 1938, hade öppnat Östafrika för bosättning av sextio judiska bönder. Inom månader efter sin ankomst till Kenya internerades Braun-Dusemond som en fiendeutomjording i de brittiska interneringslägren i Nakuru , Nairobi och Kabete . Här konverterades han till kristendomen av sina medfångar – de italienska Consolata-missionärerna – i september 1940 och antog namnet Valentin sedan han föddes på St. Alla hjärtans dag .

Internering Art

Trots att han var omgiven av förödmjukelserna av att vara en fånge av just de människor som han hade sökt frälsning från, var Braun-Dusemond inte alltför försvagad av sin erfarenhet i lägren. Befriad från rädslan för nazisternas förföljelse och oro för pengar kunde han rita och måla fritt. Han kanaliserade känslorna som orsakades av hans tillstånd till produktionen av en serie teckningar och skisser. Hans konstnärliga svar på fångenskapen uttrycktes på tre sätt – den realistiska och abstrakta karikatyren av lägerbefolkningen (clowner och masker finns i överflöd i denna märkliga mänskliga cirkus), skildringen av drömvärlden bortom fängelseportarna (Afrika i en explosion av färg) och kristnandet av hans omständigheter – Kristus som fånge och fånge.

Efter frigivningen, 1942, tog han värvning i den brittiska armén så snart tidigare fientliga utomjordingar var fria att göra det. Han anslöt sig till pionjärkåren och blev senare underofficer inom allierad kontraspionage i Italien och Österrike . Han var en av få fientliga utlänningar som behöll sitt tyska pass under hela sin militärtjänst. Reichs medborgarskapslagen från november 1941, som hade fråntagit honom hans nationalitet, gjorde honom bara mer beslutsam att inte ge efter det - 'Att ge upp mitt tyska pass skulle ha varit att ge efter för Hitler. Hitler sa att jag inte var tysk, men jag bevisade att han hade fel.'

Kenya (1946-1963)

Efter kriget återvände Braun-Dusemond till Nairobi för att sätta upp sig själv som målare och motstå alla försök från den tyska regeringen att skriva in honom i deras nyligen återupprättade utrikestjänst . Han målade när han kunde, han övervann de hinder som orsakades av hans bristande kvalifikationer och hans nationalitet och lyckades försörja sig genom att arbeta som journalist (skriver för Der Spiegel och Reuters ), cowboy, översättare och biografchef. 1950 blev han en av grundarna av Nairobis dockteater. Han målade sceneriet för teaterföreställningar på Donovan Maule Theatre. Även om Braun-Dusemond producerade många färgglada realistiska målningar av sin omgivning, var hans konstnärliga böjelser alltid fokuserade på det abstrakta.

Tidigt 1951 tog han sina målningar med sig till London, där han visade dem för Sir William Coldstream , chefen för Slade School of Fine Art . Coldstream var så imponerad att han accepterade honom omedelbart och avstod från både inträdesprovet och avgifterna för två terminer. Braun-Dusemond fick ett stipendium från Society of Friends (Quakers) och ett anslag från Helen Hay Whitney Foundation . När han återvände till Afrika hösten 1951, utsågs Braun-Dusemond att sitta i urvalskommittén för Kenya Arts Society som han blev vicepresident för. Brauns målningar började säljas både i Kenya (George Vamos, arkitekten för den mångrasliga United Kenya Club , var en av hans kunder) och i John Whibley Gallery, London. Han ställde ut ofta på The Atelier i Nairobi och hade utställningar över hela Östafrika. Samtidigt som han etablerade ett namn för sig själv var Braun-Dusemond, som påminde om sina egna möten med fördomar, också ivrig att uppmuntra unga afrikanska artister. , som intervjuades av Drum Magazine 1959, sa: "Ju snabbare vi tar bort politiken från ett rasbråk, desto bättre för oss alla." 1959 öppnade han New Stanley Art Gallery i Nairobi som besöktes av filmstjärnor och vita jägare.

Medelhavet (1963-1976)

1963, av rädsla för politiska omvälvningar efter Kenyas självständighet, övergav Braun-Dusemond sin framgångsrika verksamhet och reste till Sydafrika, Israel och Cypern på jakt efter en ny plats att måla. Planerna på att inrätta ett galleri i Dome Hotel, Kyrenia , måste överges eftersom de sammanföll med våldsutbrottet på Cypern. Braun-Dusemond och hans fru (Ruth Hornby-Waring) och två barn var tvungna att eskorteras ut från Kyrenia i en tysk ambassadbil. Braun-Dusemond bosatte sig slutligen på Malta 1966. Där etablerade han The Mdina Gallery och kallade sig Dusemond.

Med namnbytet kom stilens omvandling när han gick ut ur sin afrikanska abstrakta fas till skapandet av drömska medelhavslandskap. Genom att överge sin ungdoms livfulla flerfärgade oljor och stora dukar, började Braun-Dusemond måla med akvarell och gouache. Hans afrikanska tachistiska fantasier förvandlades till unika landskap badade i ockra och grönt och färgade med ett häpnadsväckande guld. Ekvatorns skarpa ljus hade gett efter för Medelhavets dämpade toner. Braun-Dusemond bodde med sin växande familj (han hade sex barn) i Palazzo Gourgion i skuggan av katedralen i den "tysta staden" Mdina. Hans kunder – främst tyska turister – fascinerades av Braun-Dusemonds personlighet och historia lika mycket som av originaliteten i hans verk. Han hade goda kontakter med den tyska ambassaden på Malta vilket uppmuntrade hans framgångar. 1976 välkomnade han den tidigare tyska förbundskanslern Willy Brandt till Mdina. Han behöll sina band med den europeiska konstscenen genom sina kosmopolitiska kunder. Journalisten och beskyddaren för konsten, Hans Wallenberg, målaren Katerina Wilczynski och skulptören Trude Bunzl köpte alla hans verk. Förutom att utveckla sin egen karriär var Braun-Dusemond ivrig att uppmuntra en hel rad unga maltesiska artister, inklusive John Borg Manduca och Mary de Piro .

Förnyad exil, pensionering och död

Medelhavsidyllen varade inte för evigt. 1976 utvisade premiärministern Dom Mintoff Braun-Dusemond och hans familj från Malta. Braun-Dusemond var tvungen att återvända till Tyskland. kunde inte bosätta sig i Tyskland på grund av sorgen i hans minnen (en stor del av hans familj hade omkommit i Förintelsen ) och flyttade till Storbritannien varifrån han fortsatte att sälja sina målningar till kunder utomlands – främst i Tyskland där han hade sina två senaste utställningar i Berlin (1977) och i Hamm (1981). Han tillbringade sina sista år och levde återigen i skuggan av en katedral - den här gången i Wells i Somerset.

Gallerier och museer

• 1950-talet
  • John Whibley Gallery, London
  • ICA (Unga målare), London
  • Sorsbie Gallery, Nairobi
  • Atelier Gallery, Nairobi
  • Uganda Museum, Kampala
  • Thamos Papadopolous Museum, Tanga
  • Imperial Museum of Fine Arts, Addis Abeba
  • Blocksamlingen, Nairobi
  • Permanent samling Kenya Arts Society
• 1960-talet
  • Nya Stanley Gallery, Nairobi
  • Pelikan Gallery, Baden-Baden
  • Grehan-museet, Beirut
  • Harwood Gallery, Los Angeles
• 1960-1980-talet
  • Mdina Gallery, Malta
  • Mignon Gallery, Bath
  • Galerie Brigitte Wolffer, Berlin
  • Gustav-Lubcke-museet, Hamm

• Drum Magazine augusti 1959
• The Bulletin (Malta) augusti 1972
• Berliner Morgenpost 16 januari 1977
• Die Welt 21 januari 1977
• Westfalenpost 28 februari 1981
• "Reviving a gallery in Mdina" av Lisa Gwen Baldacchino, The Times of Malta 4 mars 2010
• "The British Internment of Refugees from Nazi Germany in Kenya under World War II" av Jutta Vinzent i Refugees from Nazi-ockupated Europe in British Overseas Territories (Leiden: Brill, 2020): 159–182. DOI: https://doi.org/10.1163/9789004399532_010
• "Mdina, Malta Photo Gallery" av Brian McMorrow på pbase.com