Upton Heath
Upton Heath är ett av de största kvarvarande fragmenten av en hed som en gång sträckte sig över centrala södra England från Dorchester till Christchurch och vidare. Idag är det begränsat till ett område omedelbart väster om Upton och Poole , varav mycket är skyddat. Från Heath har du utsikt över Poole Harbour , Corfe Castle och Isle of Purbeck .
Historia
Den 5 augusti 2022 bröt en skogsbrand ut på Upton Heath. Utredarna tror att branden anlades medvetet.
Plats
Upton Heath är en del av den naturliga regionen Dorset Heaths och täcker ett område på 205 hektar. Det ligger inom Poole Basin och avgränsas av byn Corfe Mullen i norr, Poole -distriktet Broadstone i nordost, Creekmoor i öster, A35 med dubbla körbanor i söder och byn Beacon Hill i sydväst. Lytchett Matravers ligger cirka 4 kilometer västerut bortom Lychett Heath och byn Upton ligger söderut över den andra sidan av A35. Den högsta punkten på Upton Heath är trigpunkten vid SY983956, som har vidsträckt utsikt mot söder.
Naturreservat
Mycket av området har utsetts till Upton Heath Nature Reserve och förvaltas till stor del av Dorset Wildlife Trust . Den är vild, blöt och allmänt olämplig för byggnad varför den inte utvecklades när Poole expanderade. Men övergivna sandgropar och lergropar återspeglar dess historiska användning för keramik- och tegeltillverkningsindustrin.
I juni 2011 ödelades en tredjedel av hedarna av vad en källa beskrev som "den värsta branden på Upton Heath på 35 år". Lokalbefolkningen var tvungen att evakuera sina hem och 200 brandmän anlitades när branden spred sig snabbt över en kvadratkilometer. Dorset Wildlife Trust sa att branden hade inträffat vid toppen av fågel- och reptilhäckningssäsongen och hade fört utvecklingen av vilda djur tillbaka 25 år. Två män som tros vara ansvariga för att starta branden söktes av polisen och Crimestoppers erbjöd en belöning.
I efterdyningarna av Upton Heath-branden bildades en organisation som heter Heathwatch med lokalbefolkningen som frivilligt ställde upp som vaktmästare. Två män, efterlysta av polisen, greps till följd av initiativet.
Vilda djur och växter
Av särskilt intresse på heden är dess reptiler – alla sex inhemska brittiska reptilarter finns i hedens torra områden: huggorm , gräsorm , slätorm , saktamask , viviparös ödla och sandödla . Inhemska fåglar inkluderar europeisk stensnäcka , europeisk nattskärra och sällsynt Dartford-sångare . Dessutom stödjer de mossiga områdena många trollsländearter såväl som köttätande rundbladiga soldagg och flotte spindlar . Lokala fjärilar inklusive silverprydda blå och harr . Bland de sällsynta blommande växterna i reservatet är kärrgentianan och Dorsetheden .
Tillgång
Det finns en allmän parkering strax nordost om trigpunkten. Annars är framkomligheten begränsad på grund av den svåra terrängen. Det finns allmänna gångstigar längs hedens omkrets och en längs linjen för den nedmonterade järnvägen i södra delen av området.
Broschyrer som beskriver promenader på heden finns tillgängliga från Dorset Wildlife Trust.