United och Cecil Club
| Förkortning | U&C |
|---|---|
| Döpt efter | Robert Gascoyne-Cecil, 3:e markis av Salisbury |
| Bildning | 1949 |
| Sammanslagning av | United Club (1881) och Cecil Club (1882) |
| Typ | Medlemsförening |
| Syfte | Samla in pengar till medlemmar i klubben som står på marginella platser |
| Huvudkontor | Winkfield, Berkshire |
Medlemskap (2020) |
Cirka 400 |
| Tillhörigheter | Konservativa partiet |
United and Cecil Club ( U&C ) är en brittisk matklubb med nära kopplingar till det konservativa partiet . Klubben bildades 1949 efter sammanslagningen av United Club och Cecil Club, och är den sjunde största givaren till de konservativa och fokuserar sina donationer på marginella platser . Klubbmedlemmar har anklagats för att ha utnyttjat ett kryphål i politiska insamlingslagar för att donera stora summor till de konservativa utan att deklarera dem.
Historia
De två föregångarna till U&C bildades båda på 1880-talet efter döden av den enande figuren Benjamin Disraeli . Constituencies Union, som senare blev United Club, bildades 1881 för att samla in pengar till konservativa i svåra valkretsar, medan National Review and Cecil Club bildades 1882 av anhängare till premiärministern Robert Gascoyne- Cecil, 3rd Marquess of Salisbury att ge ut tidskriften National Review . Dessa tjänade som bastioner av konservatism under den nationella regeringstiden , men efter andra världskriget slogs samman av Winston Churchill , som fungerade som president för båda.
Organisation
Medlemskapet i klubben är privat. Men som svar på en fråga från den parlamentariska kommissionären för standarder 2007, förklarade klubben att den hade cirka 400 medlemmar, som var och en betalade medlemsavgifter på £100 årligen. Klubben träffas en gång i månaden medan parlamentet håller samman totalt åtta middagar per år, och fyra av dessa middagar äger rum i de privata bankettsalarna i underhuset. Middagar inkluderar ett tal från en hög konservativ politiker, och talare har inkluderat John Major och David Cameron .
Dessa middagar var föremål för ett klagomål 2006 från Labour-parlamentsledamöterna John Mann och Kevan Jones , som påstod att de utgjorde den illegala användningen av House of Commons faciliteter för partiinsamling. En undersökning av den parlamentariska kommissionären för standarder visade att måltiderna på Commons debiterades till självkostnadspris och att klubbens insamlingsaktiviteter var begränsade till evenemang utanför parlamentet.
Klubbens officiella högkvarter är registrerat av valkommissionen i ett stall i Iver , Buckinghamshire, men i det parlamentariska registret på en ridskola i Berkshire .
Donationer
En undersökning av Bureau of Investigative Journalism inför det brittiska valet 2015 fann att U&C var den största givaren till konservativa kandidater på de tio mest marginella platserna i landet. Mellan 2010 och 2014 var dess största donationer i marginella platser i Weaver Vale , Bury North , Carlisle och Cheadle , som alla vann eller innehas av de konservativa vid valet 2015. Klubben samlade också in pengar till det skotska konservativa partiet under kampanjen för den skotska självständighetsfolkomröstningen 2014 .
Totalt gav klubben £712 230,63 till de konservativa under parlamentet 2010–2015, vilket gjorde dem till den sjunde största givaren till partiet.
Enligt valkommissionens regler måste alla donationer på över £1 500 till ett lokalt parti deklareras offentligt. Donationer till medlemsföreningar – grupper som U&C vars medlemskap primärt eller uteslutande är medlemmar i ett enda parti – behöver dock bara deklareras över £7 500, även när dessa donationer senare riktas till lokala partier. Alliance for Lobbying Transparency kritiserade detta som ett avsiktligt utnyttjande av ett kryphål som gör det möjligt för givare att göra stora donationer till de konservativa – och genom middagarna träffa seniora konservativa politiker – samtidigt som de förblir anonyma.