Union Airways

Union Airways
	Union Airways PTY LTD
Grundad	24 juli 1929
Inlett verksamheten	26 augusti 1929
Upphörde med verksamheten	31 januari 1934
Hubs	Kapstaden
Flott storlek	8 (max)
Huvudkontor	; Port Elizabeth Durban
Anställda	40

Union Airways of South Africa var det första sydafrikanska kommersiella flygbolaget. Det fungerade som ett oberoende företag i fem år, från 1929 till 1934, innan det togs över av regeringen som South African Airways .

Historia

Union Airways grundades av Major Allister Miller , ett flygande ess från första världskriget, som hade rekryterat omkring 2000 sydafrikaner för tjänst i Royal Air Force . Ordet "union" hänvisade till det officiella namnet på landet vid den tiden: Sydafrikas unionen .

Företaget finansierades av Atlantic Refining Company och stöddes av en liten statlig subvention. Dess högkvarter låg ursprungligen i Fairview i Port Elizabeth , men de flyttade senare till Stamford Hill i Durban . Företagsfärgerna var röda och gula, och logotypen var en sköld som föreställde ett stiliserat flygplan.

Union Airways var främst ett brevbärare, men från september 1929 transporterade det även passagerare.

Flottan bestod ursprungligen av fem DH60 Gipsy Moths . En Fokker Super Universal och två DH Puss Moths lades till 1930, men alla tre kraschade under 1931, två av krascherna var dödliga.

För att ersätta dem förvärvade Union Airways några Junkers från South West African Airways, som ägdes av Junkers Corporation i Tyskland. 1932 slogs UA och SWAA samman, även om de fortsatte att verka under sina individuella namn. Senare samma år firade den irländska dramatikern George Bernard Shaw sin sjuttiofemte födelsedag med ett flyg i en av Junkers. 1933 ställde Union Airways en Junkers till förfogande för vice premiärminister general Jan Smuts för en valturné.

Den sydafrikanska regeringen köpte Union Airways 1934 och döpte om det till South African Airways .

Rutter

Verksamheten började som en flygpostleveranstjänst, med ett statligt kontrakt för att flyga flygpost mellan Kapstaden och de stora centran i Sydafrika. Post samlades in från Union Castles ångfartyg från Storbritannien som lade till vid Kapstadens hamn på måndagsmorgonen och flögs till Port Elizabeth av en enda Gypsy Moth. I Port Elizabeth väntade ytterligare två Gipsy Moths för att fortsätta tjänsten, en för att flyga post till Bloemfontein och Johannesburg och den andra till östra London och Durban. Den 29 augusti opererades den första returtjänsten och nådde Kapstaden i tid för det avgående ångfartyget på väg till Storbritannien.

Union Airways transporterade sin första passagerare från Kapstaden till östra London den 3 september 1929. Flygbolaget åtog sig också transport av sjuka personer på barmhärtighetsflyg (oschemalagt; rutt och tidtabell efter behov).

När både post- och passagerartrafiken ökade köpte Miller ett Fokker Super Universal enmotorigt flygplan som kunde ta sex passagerare; detta flygplan togs i bruk den 29 maj 1930. Nästa flygplanstyp som kom i tjänst med Union Airways var två de Havilland DH 80A Puss Moths. Dessa flygplan kunde bära två passagerare i en sluten kabin och ersatte några av Gypsy Moths som hade sålts eller avskrivits.

En Puss Moth kraschade nära Sir Lowry's Pass, med pilot och två passagerare dödade. Fokker Super Universal kraschade vid Kayser's Beach nära östra London den 31 december 1931 (inga skadade).

Imperial Airways började trafikera en reguljär trafik från England till Sydafrika den 20 februari 1932. Till en början transporterades bara flygpost, passagerare fraktades senare och resan tog 11 dagar.

Senare utveckling

Union Airways var inte lönsamt under sin verksamhet. Junkers South Africa Pty (Ltd) som ägde och drev South West African Airways, köpte en betydande andel i Union Airways. En Junkers F13 helt i metall chartrades från SWA Airways och var snart i drift i stället för den havererade Fokker. Fler Junkers-flygplan följde i form av F13- och W34-flygplan och senare anslöt sig även en Junkers A50 till flottan. Imperials flygposttjänst från Storbritannien till Kapstaden dirigerades via Rand Airport och Kimberley och detta gjorde Union Airways flygposttjänst från Kapstaden till Johannesburg onödig. Transporten av flygpost från Durban till Johannesburg och Durban till Kapstaden kontrakterades med Union Airways. Passagerartillväxten på trafiken Durban – Johannesburg växte stadigt och kulminerade med ett dagligt flyg. Detta tvingade flygbolaget att flytta sin bas från Port Elizabeth till Durban. Major Miller gjorde också en order på 3 Junkers Ju 52/3m flygplan; ett flygplan helt i metall med tre motorer som kan ta upp till 18 passagerare.

När ett av Junkers W34-plan kraschade i dåligt väder nära staden Eshowe i slutet av 1933, dödades två besättningar och tre passagerare (en passagerare överlevde). Detta var ett stort slag för flygbolaget och tvingade Miller att närma sig den sydafrikanska regeringen för att ta över verksamheten.

Den sydafrikanska regeringen tog över Union Airways tillgångar och skulder den 1 februari 1934. Detta inkluderade 40 anställda och tre Junkers F13, en DH60 Gypsy Moth, en DH80A Puss Moth och en leasad Junkers F13 och Junkers A50. Flygbolaget fick namnet South African Airways och föll under kontroll av South African Railways and Harbors administration. SAA hedrade ordern på de tre Junkers Ju 52/3m-flygplanen.

Illsley, JW (2003). I Södra Skies .
Reader's Digest (1980). Sydafrikas gårdagar .