Toni Sharpless försvinner
Toni Sharpless | |
|---|---|
 Odaterad bild av Sharpless distribuerad efter hennes försvinnande
| |
| Född |
27 december 1979 |
| Försvann |
23 augusti 2009 (29 år) Penn Valley, Pennsylvania , USA |
| Status | Försvunnen i 13 år, 5 månader och 29 dagar |
| Utbildning | Brandywine College of Nursing ( BScN ) |
| Ockupation | Sjuksköterska |
| Antal aktiva år | 2007–09 |
| Arbetsgivare | Lancaster General Hospital |
| Höjd | 5 fot 5 tum (165 cm) |
Under gryningen den 23 augusti 2009 lämnade Toni Sharpless (född 27 december 1979) och hennes vän Crystal Johns en fest hemma hos Philadelphia 76er Willie Green i Penn Valley, Pennsylvania , USA. Inte långt efter att ha lämnat, föreslog Johns till Sharpless, vars oberäkneliga och stridbara beteende hade fått Green att be att de skulle lämna, att hon inte var nykter nog att köra; som svar drog Sharpless över och sa åt Johns att gå ut, vilket hon gjorde. Sharpless har inte setts till sedan dess.
En tidig teori, att hon av misstag kunde ha kört sin bil in i den närliggande Schuylkill River , förkastades när sökningar av floden var fruktlösa. Ett uppenbart avbrott i fallet kom två veckor senare när en automatisk registreringsskyltläsare registrerade hennes 2002 Pontiac Grand Prix skyltar bland parkerade fordon i Camden, New Jersey , på andra sidan Delawarefloden från Philadelphia. Det hade rapporterats om andra iakttagelser av Sharpless i Camden, men polisen där kunde inte lokalisera fordonet eller hitta någon information om var det hade hittats.
2013 hävdade författaren till ett anonymt brev som skickats till Eileen Law, en privatdetektiv som hanterade fallet, att han hade anställts för att ta Pontiac till en butik i Boston-området i utbyte mot $5 000 i kontanter och Grand Prix:s registreringsskyltar efter att Sharpless dödades under en konfrontation med en Camden-polis. Författaren kände inte personligen till några detaljer om vad som hade hänt med Sharpless men inkluderade i sitt brev numret på hennes mobiltelefon, som saknades tillsammans med henne, och de sista fem siffrorna i bilens fordonsidentifikationsnummer, information som inte hade gjorts offentlig. Båda var korrekta.
Polisen avfärdade brevet som en bluff trots detaljerna, men Law, vars teori är att Sharpless är vid liv och hålls fången av människosmugglare , tror att det var äkta och fortsätter att utreda. 2011 Investigation Discovery- kanalens serie Disappeared ett avsnitt åt fallet.
Bakgrund
Toni Sharpless, född i Philadelphia-förorten Downingtown, Pennsylvania , föddes 1979. Hennes far dog i en olycka när hon var sex; hennes mamma Donna gifte om sig strax efter med Peter Knebel, som uppfostrade Toni och hennes syster Candy som sina egna döttrar. I sena tonåren hade Toni en egen dotter.
Sharpless barndom och unga vuxen ålder präglades av hennes kamp med bipolär sjukdom , ett tillstånd som bara diagnostiserades i vuxen ålder. Hon och hennes familj höll den informationen för sig själva, och även efter att hon fick veta att hon var bipolär kvarstod svårigheterna som orsakades av sjukdomen när läkare försökte olika kombinationer av olika mediciner för att kontrollera den.
Hennes tillstånd hade också lett till problem med drog- och alkoholmissbruk. 2008 greps hon och dömdes för att ha kört berusad ; hon tillbringade april månad 2009 på rehab. Efter det hittade hon en drogkombination som verkade fungera och som var kontraindicerad för alkoholkonsumtion; hon tog dem dock inte alltid.
På helgerna under 2000-talet arbetade Sharpless som sjuksköterska på ett lokalt rehabiliteringscenter och bodde med sin dotter och föräldrar i West Brandywine Township . Pengarna hon tjänade på det jobbet gick till att betala hennes undervisning på Brandywine School of Nursing. Efter att ha tagit sin examen 2007 tog Sharpless ett jobb på infektionsavdelningen på Lancaster General Hospital .
Försvinnande
På kvällen den 22 augusti 2009, en lördag, lämnade Sharpless sitt hem runt 21:30 för en natt på stan i Center City (centrum i Philadelphia) med sin vän Crystal Johns. Efter att hon lämnat uttryckte Peter Knebel sina reservationer mot utflykten till sin fru. Sharpless och Johns hade bara nyligen förnyat sin vänskap efter att ha blivit främmande från varandra ett decennium tidigare; Knebel trodde att kvällsresan till staden hade varit Johns idé och att hans styvdotter, som vanligtvis ägnade sin fritid åt sin egen dotter och sällan gick på nattklubbar eller barer, eller till Philadelphia överhuvudtaget, bara gick för att Johns hade övertalat henne till. Men de insåg också att Sharpless hade jobbat hårt länge och inte haft en utekväll på ett tag.
De två kvinnorna lämnade i Sharpless bil, en svart 2002 Pontiac Grand Prix sedan. Efter att ha stannat vid Johns hus i West Fallowfield township , gick de till Ice, en klubb i King of Prussia , sedan till Center Citys nattklubb G Lounge.
Därifrån gick de till en fest hemma hos Willie Green , en professionell basketspelare från NBA :s Philadelphia 76ers , i Penn Valley , en stadsdel i Lower Merion Township , en av stadens välbärgade Main Line- förorter. Berättelserna skiljer sig åt om Johns, som enligt uppgift var vän med Greens bror, hade blivit inbjuden dit innan hon och Sharpless åkte för kvällen eller om Green träffade de två på G Lounge och bjöd tillbaka dem till hans hus.
Johns och Sharpless lämnade Center City för festen strax efter klockan 3 på morgonen den 23 augusti. Sharpless dotter kunde inte sova den natten och hade sms:at henne inom den föregående timmen; Sharpless svarade klockan 02:57 med ett eget sms och sa till sin dotter att sova och att hon snart skulle komma hem. Hennes telefon har inte använts sedan dess; den stängdes av runt 4 på morgonen
På Green's började Sharpless och Johns dricka tillsammans med andra gäster på vad som har karaktäriserats som mer av en liten sammankomst än en fest. Gruppen spelade brädspelet Taboo , under vilket Sharpless enligt uppgift gjorde en kommentar till Johns att Green ansåg att det inkluderade ett etniskt förtal , även om det inte var tänkt så.
Green gjorde det känt att han var kränkt, och Sharpless, som redan kände att andra gäster förlöjligade henne, blev arg och oberäknelig. Runt 5 på morgonen ska hon ha dumpat en flaska champagne på köksgolvet och börjat sparka saker. Green gick till Johns, som hade dragit sig tillbaka till husets pool, och berättade för henne att det var dags för henne och Sharpless att åka hem.
När paret samlade ihop sina ägodelar och lämnade huset, försökte Johns, medveten om att hon hade druckit mindre, ta bilnycklarna, men Sharpless tog omedelbart tillbaka dem. Hon var fortfarande arg och grät och anklagade Johns för att också göra narr av henne. En man ropade ut från huset och skämtsamt varnade dem att vara försiktiga så att de inte kör på några andra bilar.
När de väl var tillbaka i Sharpless's Pontiac, frågade Johns, som senare berättade för polisen att ingen av dem var nykter nog att köra lagligt, Sharpless om hon verkligen borde köra i sitt tillstånd med tanke på hennes tidigare dom för rattfylleri; hon hade också vid det laget varit vaken i 36 timmar i sträck. Hennes svar var att stanna omedelbart och säga åt Johns att "få fan ut ur min bil", vilket Johns gjorde, och sedan körde Sharpless iväg. Ingen är känd för att ha sett henne sedan dess.
Undersökning
Johns förväntade sig först att hennes vän snart skulle lugna ner sig, ompröva hennes agerande och återvända efter henne. När det inte skedde inom några minuter ringde hon Sharpless; samtalet gick till röstbrevlådan. Johns var fortfarande för generad över omständigheterna kring deras avresa från Greens hus för att gå de 150 meter tillbaka dit och söka hjälp, så efter att ha väntat lite längre ringde hon sin brorson för en tur hem.
Senare på morgonen ringde Johns till Candy Sharpless för att klaga på att Toni hade övergett henne och sa att hon skulle komma senare för att lämna tillbaka några saker som Toni hade lämnat hemma hos henne. Candy berättade för henne att Toni inte hade återvänt, varpå Johns ringde polisen. Candy lämnade senare in en anmälan om försvunna personer.
Sharpless vänner och familj gjorde och delade ut flygblad, medan polisen i Lower Merion Township skickade ut bulletiner för hennes bil. Spekulationerna fokuserade först på möjligheten att den berusade, sömnberövade Sharpless hade kört nerför en båtramp av misstag och hamnat i den närliggande Schuylkill River . Ett företag i Texas som anlitats för att söka i floden med hjälp av ekolod med sidoskanning hittade 12 fordon, varav nio hade rapporterats stulna och tre som inte gick att spåra sedan fordonets identifieringsnummer (VIN) hade tagits bort. Ingen var Grand Prix.
I september, två veckor efter att Sharpless försvann, registrerade en automatiserad registreringsskyltläsare i Camden, New Jersey , tvärs över Delawarefloden från Philadelphia, en träff på Sharpless bils registreringsnummer. Camden-polisen underrättade inte Lower Merion förrän några dagar efteråt, och försöken att lokalisera fordonet i Camden eller i närheten misslyckades. I slutet av oktober visar polisens register att de arbetade med sin sista ledning, även om ärendet fortfarande är öppet.
Eileen Law
I oktober behöll Donna Knebel Eileen Law, en privatdetektiv med en byrå på Kennett Square , för att hitta sin dotter. Ett avsnitt på CNN:s Nancy Grace fångade Laws uppmärksamhet. Hon tog fallet för en symbolisk avgift på $1 för att göra det lagligt; dollarsedeln Knebel gav henne kvarlevor på hennes skrivbord och fotografier av Sharpless finns på hennes kontorsvägg.
Lag upprätta en webbplats och hotline nummer. Många tips ringdes in till hennes kontor; uppringare rapporterade att de såg Sharpless och/eller hennes fordon över hela Philadelphia-området, från Lancaster , där Sharpless arbetade, till Kennett Square. En annan kvinna, som arbetade ett nattskift med säkerhetsarbete i Conshohocken , sa att när hon kom hem en natt vid 01-tiden såg hon en tydligen övergiven svart sedan i Camden under en överfart efter att ha korsat Benjamin Franklin-bron . Hon meddelade polisen där, men de hade inga uppgifter om samtalet.
På grund av det tipset och andra kom Law att tro att Sharpless försvinnande hade någon koppling till Camden. Donna Knebel berättade för LNP att hennes dotter, som hade en dålig känsla för riktning även under idealiska förhållanden, kan ha begett sig till den närliggande Schuylkill Expressway , en del av Interstate 76 , för att återvända hem efter att ha vräkt Johns. Den närmaste avfarten till där hon var, Hollow Road, tillåter dock endast östgående infart, inte västerut, vilket Sharpless skulle ha velat för att återvända hem.
Att gå österut på I-76 skulle ha tagit Sharpless mot Philadelphia och Camden. Law noterar att Grand Prix var mycket låg på bensin när Sharpless och Johns hade åkt för kvällen, med mindre än en fjärdedel av tanken full, och Sharpless kunde troligen ha tagit slut på bensin strax efter att hon lämnat. Utan sitt bankomatkort hade hon kanske också haft ont om pengar för att tanka och skulle därför ha behövt förlita sig på att den hon stötte på skulle hjälpa henne.
Law kom snart att tro att Sharpless fortfarande levde, kanske tvingades till prostitution mot hennes vilja . Från de olika platserna där hennes tips placerade Sharpless anade Law att hon flyttades runt. 2010, när producenterna av Investigation Discovery- kanalens serie Disappeared åkte till Philadelphia-området, fann Law att deras intresse väcktes eftersom Sharpless bil förblev försvunnen tillsammans med henne, så Law tog dem till några av de stadsdelar som hennes tips hade lett henne till ; avsnittet sändes 2011. Laws försök att hitta Sharpless har tagit henne så långt från Philadelphia som New Jerseys Pine Barrens .
2012 anonymt brev
I december 2012 fick Law ett brev, handskrivet på ett gult papper i legal storlek , påstås från en "Tony Sharpless", poststämplad den 29 november samma år i Trenton, New Jersey . Skribenten sa att de hade försökt ge sin information till polisen i Philadelphia men hade fått veta att fallet inte tillhörde deras jurisdiktion; en officer där hade tagit dem åt sidan och gett dem Laws adress.
Författaren hävdade att de hade blivit kontaktade av en vän i slutet av september 2009 och erbjöd $5 000 i kontanter för att ta Grand Prix, sedan i Brooklawn, New Jersey , nära Camden, till en butik i Boston . Om de genomförde den resan, sa författaren, fick de veta att de också kunde ha fordonets registreringsskyltar. Dessutom tillfrågades de om de kände någon i slutet av 20-årsåldern som ville "pappersresa" – vilket Law säger hänvisar till ett försök att skapa en ny identitet och skulle vara en term som endast används av poliser eller kriminella – och erbjöds en Socialförsäkringskort att ge till en sådan person.
Eftersom skribenten hade behövt pengarna hade de tagit jobbet och levererat bilen till Boston dagen efter. När de levererade den tog de inte bara registreringsskyltarna utan rensade också ut handskfacket och antydde att de hade hittat Sharpless mobiltelefon. De skrev också ner bilens fordonsidentifikationsnummer (VIN).
När de återvände till Camden gav vännen dem mer information om bilen och varför de var tvungna att ta den till en chopshop utanför staten. Den var inte stulen, sa de, men försvunnen. En vän till vännen var en Camden-polis och han "bråkade med en flicka; hon dog och han behövde få ut bilen från Jersey". Författaren hade, betonade de, inte förstahandskännedom om att detta var Sharpless eller exakt vad som hade hänt.
Anledningen till att skribenten hade väntat så länge med att skriva var att de hade lagt tallrikarna och socialförsäkringskortet i en låda i deras garage och glömt det, tills deras dotter nyligen hade återupptäckt det medan de spelade. De hade åkt tillbaka till New Jersey för att hjälpa några vänner som drabbats av orkanen Sandy och bestämde sig för att skriva brevet.
Som bevis på kontot inkluderade brevet inte bara registreringsskyltnumret för Grand Prix, utan också de sista fem siffrorna i dess VIN och Sharpless mobiltelefonnummer, representerat som hennes personnummer. Plåtnumret hade fått stor spridning under den första mediebevakningen av försvinnandet, så i sig skulle det inte bevisa att författaren visste någonting, men de två sistnämnda numren hade inte offentliggjorts och var också korrekta. Medan Law var skeptisk till vissa aspekter av berättelsen, och vid den tiden sa att hon inte var säker på om den var äkta, berättade hon 2017 för Chadds Ford Live att ett mejl som hon fick 2013 bekräftade vissa aspekter av det och att hon nu ansåg att räknas som rimligt. West Brandywines polischef Walter Werner, vars avdelning fortsätter att arbeta med både Lower Merion-polisen och New Jersey State Police för att utreda Sharpless försvinnande, noterade att Grand Prix:s VIN ingår i rapporter om fallet som skulle vara allmänt tillgängligt för alla i rättsväsende.
Ungefär samtidigt fick polisen även två potentiellt lovande tips per telefon som visade sig vara bluff. Den första, från någon som påstod sig vara en tjänsteman vid den kanadensiska säkerhetsunderrättelsetjänsten som hade hittat både bilen och en kvinna som matchade Sharpless beskrivning på fastigheten till byråns kontor i Toronto, var från en falsk adress och ett falskt telefonnummer; Torontopolisen hade inte heller kvinnan i förvar som uppringaren hävdade . Den andra var påstås från en biträdande sheriff i South Dakota som hävdade att han hade återhämtat Grand Prix; tjänstemän vid avdelningen i fråga sa att ingen med det namn han angav arbetade där. Båda samtalen, enligt Werner, gjordes av samma person.
Efter att ha överlämnat brevet till West Brandywine-polisen, avslöjade Law det för media i början av 2013. Lower Merion och Camden polisavdelningar sa båda att de inte hade blivit medvetna om det innan reportrar ringde för att fråga dem om det. Polischefen Werner sa att brevet skulle granskas av rättsmedicinska specialister för att se vilka bevis som kan utvecklas från det. 2016 sa Law att hon inte visste vad, om något, polisen hade gjort med brevet.
Teorier
Sharpless familj och vänner har varit misstänksamma mot Johns sedan försvinnandet. De noterar att hon erkände sig skyldig till trakasserier 2005 och ifrågasätter hennes historia. "Toni skulle aldrig, aldrig, lämna en annan kvinna på en mörk gata i Philadelphia", sa en av hennes vänner. "Och vilken kvinna vid sitt fulla sinne skulle gå ur bilen där och vänta en timme?" Donna Knebel är inte ens säker på att den sista texten från hennes dotters telefon faktiskt skrevs av henne; hon ifrågasätter också varför Greens hus inte genomsöktes.
Peter Knebel och Gigi Hayes, en sjuksköterskeskolekamrat till Sharpless, har båda offentligt spekulerat i att Johns konto kan vara en täckmantel för en incident som inträffade på festen. "[Toni] brände inte sina broar med sina föräldrar", sa Hayes. "Det fanns ingen anledning till varför hon inte kunde komma hem", The Knebels har, på inrådan av polisen, inte försökt kontakta Johns; de säger att hon inte heller har kontaktat dem.
Lower Merion-polisen har rensat Johns från all inblandning. Telefonuppgifter bekräftar både hennes försök att ringa Sharpless vid den tidpunkt då de två skildes åt och, senare, hennes samtal till sin brorson. Johns klarade också ett lögndetektortest , sade polisen. Även grönt har rensats; Polisen beskrev honom som "mer än villig att samarbeta". Han har aldrig uttalat sig offentligt om fallet. Alla de andra gästerna i hans hus den morgonen har också uteslutits från att ha någon inblandning.
Även Law tror Johns redogörelse. Sharpless vän har "bränts på bål", säger hon, men förutom polygrafen hon passerade citerar detektiven sin egen intervju. Hon kom förbi Johns objuden, och istället för att be henne gå, tog Johns hennes frågor, några av dem utformade för att fånga vilseledande beteende, i tre timmar. "[S]han var otroligt upprörd och jag tror inte att hon hade något med det att göra", säger Law.
Från och med 2017 tror Knebel att hennes dotter är död. Law fortsätter dock att undersöka hennes teori om att Sharpless togs av människosmugglare , som skulle ha tagit hennes mobiltelefon och kreditkort så snart de kunde. 2011 berättade hon för en reporter från Philadelphia att en kvinna som hon beskrev som "en dansare i en stad i Mellanvästern" kontaktade henne och påstod sig ha träffat Sharpless; hennes beskrivningar av kvinnans piercingar och bristningar bekräftades av Donna Knebel.
Fem år senare noterade Law att det finns många fall där bortförda personer har hittats efter många år. Hon tillskrev en del av svårigheten med att lösa ärendet till att ha fyra separata brottsbekämpande myndigheter i två stater som arbetar med någon aspekt av det. "Jag önskar att vi bara kunde få alla i samma rum att dela information", sa hon. "Kanske skulle någon komma på något som ingen hade tänkt på tidigare".
Se även
externa länkar
- Saknade Toni Sharpless , webbplats inrättad enligt lag där tips kan rapporteras
- Toni Sharpless sida på Facebook