Tom Blake (surfare)
Thomas Edward Blake (8 mars 1902 – 5 maj 1994) var en amerikansk idrottare, uppfinnare och författare, allmänt ansedd att vara en av de mest inflytelserika surfarna i historien, och en nyckelfigur i att förvandla surfing från en regional hawaiiansk specialitet till en nationellt populär sport. Sociologen Kristin Lawler bedömde Blakes betydelse och skrev: "Tom Blake är en legendarisk figur; han anses vara grundaren av Kaliforniens surfkultur. Han förnyade personligen det mesta som förknippas med surfare till denna dag: han var den första som experimenterade med att göra bättre surfbrädor , revolutionerande bräddesign i processen med lättviktsmaterial och fenan; han var den första att bygga ett vattentätt kamerahus och invigde traditionen med surfare som dokumenterar sig själva och sina vänner; och han var den första bland otaliga surfare som kom för att skriva en bok om surfingens historia och nöjen. Dessutom blev hans personliga stil den prototypiska beachcomber-looken som fortfarande gäller idag."
Tidigt liv
Blake föddes i Milwaukee, Wisconsin . Hans mor dog i tuberkulos när han var elva månader gammal, och hans far lämnade honom i vård av släktingar i Hibbing, Minnesota , Ashland, Wisconsin och slutligen Washburn, Wisconsin vid Lake Superior- stranden, där han tillbringade större delen av sin barndom. Han gick på Washburn's St. Louis Catholic School, där, mindes han senare, en utbildningsfilm gav hans första medvetenhet om surfing.
Blake gick på Washburn High School, men 1918 års influensapandemin stängde skolan under hans sista år, och lokala uppgifter är osäkra om han tog examen. Efter att ha lämnat skolan inledde Blake den nomadiska livsstil som skulle prägla större delen av hans liv, och arbetade en rad jobb i Detroit, New York och Miami. Ett avsnitt från den perioden som förebådade hans senare karriär inträffade i Detroit 1920, när han mötte den legendariske hawaiianske surfaren Duke Kahanamoku på en biograf. Han skakade hand med Kahanamoku och rapporterade senare, "Jag kände att han på något sätt hade inkluderat en inbjudan till mig att komma över till sina egna Hawaiiöar... När jag ser tillbaka nu inser jag hur mycket jag blev påverkad av denna första kontakt med man som har blivit den mest kända personligheten i surfhistorien." Blake och Kahanamoku blev senare goda vänner.
År 1921 bodde Blake i Santa Monica, Kalifornien , där han försörjde sig som livräddare och ibland arbetade som stuntman i filmer. Under åren fungerade han som stuntdubblett för stjärnor som Ramon Navarro och Clark Gable . Under denna period blev han aktiv inom tävlingssim. 1922 reste han till Pennsylvania för att delta i ett tiomilslopp på Delawarefloden ; triumfera över ett fält av östkustens bästa simmare och slå det befintliga rekordet i processen.
Surfing och surfbrädor
Blake försökte först rida på en våg 1921 på en gammal bräda han hittade när han arbetade på Santa Monica Swim Club. Enligt hans berättelse utplånades han illa och väntade flera år med att försöka igen. Men 1924 återvände hans intresse, till den grad att han reste till Hawaii för att lära sig mer om sporten. Vid ankomsten försökte Blake söka upp Kahanamoku, bara för att finna att han inte var på ön. Han blev dock snabbt vän med Dukes fem bröder, alla skickliga surfare i sin egen rätt, och blev fördjupad i studiet av surfing och hawaiisk kultur. Under de kommande trettio åren skulle Blake dela sin tid mellan Hawaii och fastlandet och pendla fram och tillbaka varje år utom när det avbröts av andra världskriget.
Under det följande decenniet blev Blake framstående i en sport som fram till dess till stor del varit provinsen för infödda Hawaiianer. Tillbaka på fastlandet, i september 1927, blev Blake och hans vän Sam Reid de första att surfa på Malibu Point, och 1928 organiserade han, och vann sedan, det första Pacific Coast Surfriding Championship. 1930 deltog han i Hawaiian Surfboard Paddling Championships med hjälp av en lättviktsbräda av hans egen design. Han överväldigade allt motstånd och satte åtta nya rekord under matchens gång. Men hans seger väckte en viss förbittring bland hans infödda Hawaiian vänner, eftersom han kände att den nya styrelsen hade gett honom orättvis fördel, och Blake slutade delta i tävlingar efter detta. Icke desto mindre fortsatte han att sammanställa ett extraordinärt rekord av atletiska bedrifter. 1932 gjorde Blake, tillsammans med två vänner, det första framgångsrika försöket att paddla de 26 milen från fastlandet till Catalina Island . Sedan den 1 augusti 1936 satte han en milstolpe som fortfarande står sig: när han gick in i vågorna vid Kalehuawehe nära Waikiki , gjorde han en löprunda beräknad till 4 500 fot, den längsta registrerade surfturen i historien.
Medan han var på Hawaii blev Blake fascinerad av de traditionella surfbrädorna som finns bevarade på Bernice Pauahi Bishop Museum i Honolulu . Dessa inkluderade en mängd olika stilar, från den kortare alaiaen till de tunga, 16 fot långa olobrädorna som traditionellt reserverats för kungligheter, inklusive en som ägs av High Chief Abner Pākī . Vid sitt besök 1926 kunde han få tillstånd av intendenterna att studera nämndernas konstruktion och restaurera flera av dem. Han började sedan sina egna experiment för att förbättra surfbrädans design. Fram till den punkten använde de flesta moderna surfare, till och med Duke Kahanamoku, de kortare alaia-brädorna på grund av den enorma vikten - upp till 200 pund - hos de solida olo-brädorna. Blake försökte först bygga lättare olos genom att borra hundratals hål i brädan och sedan täcka öppningarna med ett tunt yttre lager. Detta var den brädstil han använde för att vinna 1928 års Pacific Coast Championship. Sedan efter tre års experimenterande, 1929, konstruerade Blake en ihålig skiva med tvärgående stag. År 1932 fick han patent på sin design av ihåliga surfbrädor "och öppnade sporten för hundratals människor som inte kunde kämpa ner de tunga plankbrädorna längs stranden och ner i vattnet."
En historiker anmärkte: "Blake förändrade hela scenen genom att arbeta på dessa brädor. Han på egen hand, utan att egentligen tänka så mycket på det, förändrade surfandet på ett enormt, enormt sätt. Det var på grund av detta vi gör vad vi gör på brädor ."
Blakes invändigt förstärkta ihåliga träsurfbrädor ersattes så småningom av laminerade brädor med ett inre lager av balsa, sedan av skum- och glasfiberdesigner, men en annan av hans innovationer förblir en fast del av moderna surf- och paddleboards, "skeggen" eller fenan. Traditionella surfbrädor var plattbottnade, men 1935 experimenterade Blake genom att slita kölen av en gammal motorbåt och fästa den på botten av en surfbräda. Blake kom senare ihåg: "Jag satte äntligen fenan på brädan och gick ut i surfet, paddlade ut. När jag paddlade ut hade brädan en helt annan känsla med skeggen på den, det var inte helt en sympatisk känsla. Men jag fick en ganska bra våg och hittade genast den anmärkningsvärda kontrollen du hade över brädan med skeggen på. Den snurrade inte ut, den styrde lätt, eftersom svansen höll stadigt när du tryckte på framsidan . Du kunde vända den som du ville ha den. Jag visste redan från det ögonblicket att det var en framgång. Jag ser det som mitt bra solida bidrag till sporten. Det ger mig mycket glädje när jag ser barnen köra förbi i deras bilar med en fena på brädet."
(Enligt åtminstone en källa kom San Diego - surfaren Woody Brown självständigt på idén till skeggen kort därefter, men Brown själv gav Blake företräde: "(Jag gjorde min första surfbrädeköl) om '36 eller '37, någonstans där inne; ungefär samtidigt. Men jag visste ingenting om (Blake) och hans experiment med att lägga till fenor på surfbrädor. Se, vi var alla separerade. Jag var i San Diego och han var i LA, långt upp där.")
Andra uppfinningar
Blakes uppfinningar och innovationer var inte begränsade till surfbrädor. Han var särskilt intresserad av att förbättra livräddningsutrustning, och han anpassade sina ihåliga surfbrädor till paddelbrädor för räddningsanvändning. Han byggde den första "torped"-räddningsbojen av aluminium, baserat den på stålbojen skapad av den kaliforniska livräddaren Harry Walters 1919. Hans bidrag till vattenräddningsområdet erkändes av National Surf Life Saving Association, som gav Blake en prestation prisnoterande, "de tusentals liv som räddats på grund av hans uppfinningsrika bidrag i medmänniskornas intresse."
I början av 1930-talet experimenterade Blake med idén att fästa ett segel på en av sina surfbrädor. Som en författare skrev, "Den moderna sporten vindsurfing kan spåras tillbaka till 1930-talet när en surfare vid namn Tom Blake, vars armar blev särskilt trötta en eftermiddag av att paddla ut sin bräda för att fånga vågorna, trodde att han borde kunna använda vind för framdrivning.” För sitt första experiment använde han helt enkelt ett paraply, men förfinade sedan designen genom att lägga till ett ordentligt segel och ett fotkontrollerat roder. År 1935 hade han en version som kunde användas i tävlingar, och 1940 producerade LA Ladder Company dem för försäljning.
Blake bidrog också avsevärt till området undervattensfotografering. 1929 köpte han en Graflex- kamera från Duke Kahanamoku, och byggde sedan ett vattentätt hus som gjorde det möjligt för honom att fotografera under vattnet eller när han surfade. Även om det ofta sägs att Blake "byggde den första undervattenskameran" hade det faktiskt förekommit sporadiska försök att göra det sedan så tidigt som 1856. Trots detta var Blakes innovationer betydande, och en bildspridning av hans arbete som publicerades i 1935 i National Geographic magazine hjälpte till att uppmärksamma den potential som hans enhet erbjöd.
Skrift
Förutom National Geographic -fotouppsatsen från 1935 som nämns ovan ("Waves and Thrills at Waikiki"), publicerade Blake samma år också vad som sägs vara den första boken om surfing, Hawaiian Surfboard , en omfattande studie som behandlade historien och tradition av sporten, brädkonstruktion och surfteknik. Han skrev också artiklar om surfbrädeskonstruktion för Popular Mechanics (1936) och Popular Science (1939). 1961 publicerade han sin andra bok, Hawaiian Surf Riding .
Senare i livet ägnade Blake mycket av sina tankar åt filosofiska frågor och publicerade 1969 en essä, "Voice of the Wave", som närmade sig surfing ur ett metafysiskt perspektiv. Han reviderade och utökade sedan denna uppsats till en bok, Voice of the Atom , färdig 1982. Erbjuder erkännanden till " Descartes , Marcus Aurelius , Epictetus , Sokrates , Aristoteles , Gautama , Lao Tsu , Confucius , Zeno , ..., Mohammed ; Swedenborg , Spinoza , Emerson , Thoreau , Bacon , Schweitzer , Galileo , Copernicus , Albert Einstein " och många andra, boken utforskade så olika ämnen som odödlighet, vegetarianism och Guds natur. Mycket av arbetet presenteras som ett samtal med en ung man som heter "Anthony", en mystisk liftare. Det är tydligt att boken är kulmen på en lång process av kontemplation: cirka arton år innan den publicerades, ristade han in dess väsentliga budskap, "NATURE=GUD", i en avskild klippvägg på Lake Superiors strandlinje nära sin hemstad Washburn .
Senare i livet
Blake upprätthöll en nomadtillvaro under nästan hela resten av sitt långa liv. Med undantag för krigstiden reste han fram och tillbaka från fastlandet till Hawaii varje år fram till mitten av 1950-talet. Medan han var på Hawaii bodde han vanligtvis i en strandhytt eller ombord på en båt; på fastlandet bodde han ofta utanför sin bil. Han försörjde sig vanligtvis genom att arbeta som livräddare, ett yrke han ägnade sig åt i början av sextiotalet.
1925 gifte Blake sig med 18-åriga Frances Cunningham, dotter till en rik Hollywood-familj. Hans nya svärföräldrar försökte ordna ett jobb åt honom på en ranch i Oklahoma, men förutsägbart gick det inte. Äktenskapet varade inte ett år, och Blake förblev singel sedan dess.
När andra världskriget bröt ut tog Blake värvning i den amerikanska kustbevakningen . Betydligt äldre än den genomsnittliga värvade mannen tjänstgjorde han i tre år, undervisade i simning och havsräddning och tjänstgjorde i ett ammunitionsladdningsteam.
Blake erkände att han kände ålderns framsteg när han kom in i femtioårsåldern. En avgörande incident ägde rum 1952 vid Makaha Beach på Oahus västra kust . När han slogs av brädan kunde han inte återhämta sig ordentligt och var nära att svimma. En följeslagare kom till hans hjälp och Blake accepterade en tur tillbaka till stranden, utan att hans bräda, som så småningom spolades upp på stranden, blev illa skuren. Blake kommenterade senare, "För första gången i mitt liv insåg jag att jag började bli gammal... Det var början på slutet."
Tre år senare gjorde Blake ett kraftigt avbrott med sitt tidigare liv. I september 1955, när han bestämde sig för att Hawaii hade blivit för trångt och förändrats till det sämre sedan hans halcyon dagar, lämnade han ön för gott. Under de följande tre decennierna, från 1955 långt in på 1980-talet, bodde Blake vart än stämningen tog honom: i Kalifornien i Malibu , Ventura och i Imperial Valley vid stranden av Saltonhavet ; i Florida, i Boca Raton ; och slutligen tillbaka till Wisconsin. Han bodde i sina fordon – skåpbilar och kombi – och slog upp läger och gick sedan vidare. Hans vän och biograf Gary Lynch rapporterade att Blake på den tiden ägde en tallrik, en kniv, en gaffel, ett fat och en stol.
1967 återvände Blake till sin hemstad Washburn för första gången på 43 år. Han förnyade snabbt sina band till samhället och tillbringade mycket av sina återstående år med att bo i sin skåpbil i en park vid Lake Superiors strandlinje, där han sågs som en vänlig excentriker som mer än gärna gav sim- och paddlingslektioner till lokala tonåringar .
Ingen diskussion om Blakes liv skulle vara komplett utan att nämna hans långvariga engagemang för vegetarianism, en filosofi som han anammade med evangelisk iver. I en artikel från 1955 som rapporterade Blakes avgång från ön, påminde Honolulu Star-Bulletin om åsynen av den store surfaren som: "Sent på kvällen... skulle han söka sig tillbaka till (sin) lilla båt, med en brun papperssäck som innehåller morötter, selleri, en limpa bröd, lite ost (och) glass till hans ensamma kvällsmåltid." En artikel från 1989 förklarar: "Blake säger: 'Jag visste att jag inte ville bli dödad, och jag trodde att alla djur kände på samma sätt'."
Blake gav slutligen upp sina vandrande vägar 1986, vid en ålder av 84. Han tillbringade sina sista år i en lägenhet i Ashland, Wisconsin, cirka en kvarts mil från Lake Superior. Han dog den 5 maj 1994 och är begravd på Washburn's Woodland Cemetery under en enkel sten som noterar hans kustbevakningstjänst men säger ingenting om hans andra prestationer.
Inflytande
Tom Blake beskrivs allmänt som en av de mest betydelsefulla figurerna i surfhistorien: för sina atletiska prestationer, för sina innovationer inom bräddesign, för hans framgångar med att popularisera sporten och för sin roll i banbrytande vad som kom att kallas. "surflivet." 2001 skrev surfjournalisten Drew Kampion: "Blake förändrade allt. Han förvandlade nästan på egen hand surfing från en primitiv polynesisk nyfikenhet till en livsstil från 1900-talet."
Blakes biograf Gary Lynch beskrev hans betydelse så här: "Tom Blake är den uppenbara länken mellan den forntida södra Stillahavsvattenmannen och det tjugonde århundradets Anglo-vattenman. Han föregick inte bara de flesta andra anglobesökare på Hawaii som surfade, han förstod och antog Aloha. sinnesstämning och hade den unika förmågan att producera vattenfarkoster i harmoni med de senaste tusen åren av surfing. Blake placerade surfbrädor, paddelbrädor och livräddningsutrustning inom räckhåll för den intresserade idrottaren, badvakten och besökaren vid havet. Blakes liv fanns det ingen åtskillnad mellan religion, surfing, simning, att bygga surfbrädor, äta och träna. Vid den tiden anade ingen att hans oortodoxa livsstil en dag skulle bli den accepterade standarden för strandkulturen."
1991, när han skrev i tidningen Surfer , sammanfattade Sam George Blakes prestationer: "För att uttrycka det enkelt, eftersom Tom Blake var det, vi är det. Den här ena mannens extraordinära bidrag till den livsstil vi kallar surfing är nästan omöjliga att bedöma. De" är för bred, för allomfattande. Thomas Edward Blakes initialer ligger till grund för så många innovationer och influenser att de nästan kan tas för givna. Ett dussintal män kan så småningom ha gjort allt Blake gjorde enskilt. Till och med en ofullständig lista över hans prestationer är överväldigande. Hans största bidrag var ett liv – vårt liv. Tom Blake surfade inte bara, utan skapade ett liv av surfing. Och även om den store hertigen på ett ädelt sätt representerade en andlig koppling till sin gamla hawaiianska sport, var det Blake som tillhandahöll det moderna läget för alla som kom efter. Och nu är vi här i slutet av seklet – ett sekel av surfing formade han mer än någon annan – vi ser fortfarande ut som honom, vi klär oss fortfarande som han, vi surfar fortfarande som han. "
Se även
Bibliografi
- Blake, Tom (1935) Hawaiian surfbräda . (Återpublicerad 1983 som Hawaiian Surf Riders , Mountain and Sea Publishing, Redondo Beach, Cal.)
- Blake, Tom (1982) Atomens röst . priv. pub.
- Gault-Williams, Malcolm (2003) "Woody 'Spider' Brown" Legendary Surfers: A Definitive History of Surfing's Culture and Heroes , Volym 1, Kapitel 24 (Ursprungligen: "Woody Brown: Pilot, Surfer, Sailor," The Surfer's Journal , V:3, hösten 1996.)
- Klein, Arthur (1965) Surfing . JB Lippincott och Co.
- Lawler, Kristin (2010) Radical: The Image of the Surfer and the Politics of Popular Culture . Routledge och Keegan Paul.
- Lueras, Leonard (1984) Surfing – det ultimata nöjet . Workman Publishing.
- Lynch, Gary (2001) Tom Blake: The Uncommon Journey Of A Pioneer Waterman . Croul Family Foundation, Corona del Mar, Cal.
- Lynch, Gary (november 1989) "Beyond the Horizon" Surfer , XXX:11.
- Woiak, Tony (1994) Small Town, USA: Washburn, Wisconsin . FA Weber & Sons
- Yehling, Bob (november 1981) "Tom Blake- Atomens röst" Surfer , XXII:11, s 64–68.