Thyra J. Edwards

Thyra J. Edwards
Thyra J. Edwards, i ett odaterat fotografi.
Född	Thyra Johnson Edwards 25 december 1897 Texas
dog	9 juli 1953
Nationalitet	amerikansk
Andra namn	Thyra Edwards Gitlin
Yrke(n)	journalist, pedagog, socialarbetare, aktivist

Thyra Johnson Edwards (25 december 1897 – 9 juli 1953) var en afroamerikansk utbildare, socialarbetare, journalist, arbetar- och medborgarrättsaktivist och kvinnorättsaktivist. Panafrikanist och kommunist.

Tidigt liv

Thyra Johnson Edwards föddes 1897 i Wharton, Texas , dotter till Horace Ferdinand Edwards och Anna Bell Johnson Edwards. Hennes farföräldrar var skenande slavar som migrerade från Missouri till Illinois. Edwards mamma var lärare i Wharton County. Båda Edwards föräldrar var involverade i samhällsarbete och sociala reformer. Familjen Edwards flyttade senare till Houston.

Thyra Edwards tog examen från Houston Coloured High School 1915. Medan Edward gick i gymnasiet hade hon nära vänner med svarta och vita flickor i hennes ålder. Hon minns sina personliga interracial vänskap och märkte hur deras hudtoner var en avgörande faktor i deras dagliga upplevelser. Hon utbildade sig till socialarbetare vid Chicago School of Civics and Philanthropy. Hon studerade också arbetspolitik vid Brookwood Labour College och fortsatte vidare vid International People's College i Helsingör, Danmark , 1933.

Sovjetunionen

I början av 1930-talet reste Edwards till Sovjetunionen för att "utforska det sovjetiska löftet om ett bättre samhälle". Edwards resa till Sovjetunionen var ett betydande äventyr för henne och stödde hennes åsikter, som kommunismens värde för medborgerliga rättigheter och sexuell frigörelse.

Karriär

Edwards började som lärare i Texas, direkt efter gymnasiet. Hon blev en chartermedlem i Houston-avdelningen av NAACP när det bildades 1918. 1919 började hon arbeta för Houston Social Service Bureau som en familjebesökare, där hon började sitt arbete inom socialt arbete. Nästa år flyttade hon till Gary, Indiana med sin syster, Thelma.

Hon var baserad i Indiana under de kommande tolv åren, arbetade som lärare, socialarbetare och ungdomsskyddstjänsteman, interracial aktivist, samtidigt som hon föreläste och blev mer aktiv i arbete och medborgerliga rättigheter. 1925 blev hon specialist för placering av barn vid Lake County Board of Guardians. År 1927 hjälpte hon till att öppna Lake County Children's Home, och hon fungerade som dess direktör i tre år. Hon var en av grundarna av Garys Interracial Commission 1924 och satt i styrelsen för John Stewart Social Settlement Center, ett bosättningshus som betjänar afroamerikaner i Gary. Hon organiserade Business and Professional Women's Club i Gary. Hon talade vid National Negro Business League-konferensen i St. Louis, Missouri 1927. Hon var vicepresident för Gary Council of Social Agencies och aktiv i stadens YWCA.

Edwards reste i Europa 1929 och flyttade till Chicago 1931 för att vara socialarbetare vid Joint Emergency Relief Commission, medan han bodde på Abraham Lincoln Centre, ett bosättningshus. Hon blev snart aktiv med Brotherhood of Sleeping Car Porters , ett svart fackförbund baserat i Chicago, och med Progressive Miners of America i södra Illinois. 1933 var hon en del av att bilda Chicago Scottsboro Action Committee.

Edwards var handläggare för Joint Emergency Relief Commission. I mitten av 1930-talet reste hon i England, Skandinavien, Österrike, Tyskland och Sovjetunionen, sedan till Spanien för att arbeta med barnflyktingar från det spanska inbördeskriget. Som chef för kvinnokommittén för National Negro Congress under andra världskriget undervisade hon om Sovjetunionen på Carver School. 1944 utropades hon som "en av de mest framstående negerkvinnorna i världen." I slutet av andra världskriget blev hon verkställande direktör för kongressen för amerikanska kvinnor.

Thyra Edwards kände att hon hade ett internationellt förhållningssätt till socialt arbete och engagerade sig i tidskrifter, engagemang i samhällen och fackliga organisationer. Hennes socialarbetarkarriär fokuserade på ett perspektiv som dagens socialarbetare kallar "arbetssystemteori".

Hennes synsätt på socialt arbete fokuserade på att förespråka riskgrupper och utsatta nackdelar, de orättvisor som påverkar kvinnors välbefinnande och att arbeta med och förena olika befolkningsgrupper.

Under denna tid i Amerikas historia trodde man att svarta socialarbetare bara skulle hjälpa de svarta, men Thyra Edwards hjälpte människor av alla raser, nationaliteter och etniciteter.

Kommunistiskt arbete

I början av 1930-talet reste Thyra Edwards till Europa för att arbeta med internationella angelägenheter. Edwards besökte Sverige, Finland, Polen, Tyskland och Frankrike. I Paris ledde Edwards ett reseseminarium, The European Seminar of International Relations, en internationell grupp av socialarbetare som var involverade i europeiska sociala rörelser, såsom framväxten av kommunism och socialism. European Seminar of International Relations reste till Spanien och Sovjetunionen, som var en "fristad" för svarta radikalister vid den tiden. Edwards deltog i den internationella kongressen mot rasdiskriminering av antisemitism.

Medan Edwards studerade organisering och studerade i Europa, reste hon till Spanien, där hon tillbringade en betydande mängd organisering under det spanska inbördeskriget . Hon arbetade tillsammans med sina akademiska kamrater och undersökte kolonier av barn som evakuerades och flyttades på grund av kriget. När Edwards återvände till Amerika fortsatte hon att fortsätta sitt organiseringsarbete för Spanien med negerkommittén för att hjälpa spansk demokrati. Langston Hughes beundrade och erkände hennes arbete.

Under sin tid på resa i Europa, 1953, organiserade hon det första judiska barnomsorgsprogrammet i Rom för att hjälpa de barn som hade fallit offer för Förintelsen.

Thyra Edwards stödde lojalisterna i det spanska inbördeskriget och använde sin roll för att inte bara resa till Europa och Sovjetunionen, utan också till Mexiko för att främja sitt arbete. På grund av detta övervakade FBI Thyras arbete tills hon dog.

Skrift

Som journalist skrev Edwards nyhetsartiklar för Associated Negro Press . Hon skrev från sina resor för afroamerikanska tidskrifter, inklusive en rapport från 1932 om ett härbärge för hemlösa män i Chicago, en intervju 1933 med den nigerianska advokaten Stella Thomas , som hon beskrev som "lång och svart och verklig och vacker och balanserad och insvept i lågor ", och "Negrolitteratur kommer till Danmark", hennes rapport från 1936 från International People's School. Hon skrev om det spanska inbördeskriget i en serie artiklar för Chicago Defender . Edwards använde dessa artiklar för att uttrycka sitt stöd för socialismen och hennes motstånd mot fascismen , och sade om den senare ideologin att "fascismen förnedrar kvinnor".

Privatliv

Thyra J. Edwards gifte sig med stålarbetaren James Malcolm Garnett 1924; de skilde sig ett år senare. Hon gifte sig igen, med Murray Gitlin, 1943. De bodde i Italien efter 1948, där han arbetade med American Jewish Joint Distribution Committee.

År 1946 fick Edwards diagnosen reumatoid artrit. Hon fick senare diagnosen bröstcancer. Thyra Edwards Gitlin dog i New York, 1953, 55 år gammal, av bröstcancer. Thyra Edwards Papers är arkiverade på Chicago History Museum . Skådespelaren William Marshall var Thyra Edwards brorson, son till hennes syster, Thelma Edwards Marshall.