Thomas Gnielka

Thomas Gnielka
Född	1928 Berlin , Tyskland
dog	Januari 1965 (1965-01-00) (36–37 år) Herold , Västtyskland
Alma mater	Kant-Gymnasium (gymnasium) , Berlin-Spandau , Tyskland
Yrke(n)	Barnsoldatjournalist /reporter
Make	Ingeborg Euler

Thomas Gnielka (1928 – januari 1965) var en västtysk journalist.

Han var 15 år gammal och var en av en grupp äldre pojkar från hans gymnasieskola i Berlin som skulle värnas till krigstjänst . Pojkarna skickades till en bas nära Auschwitz . Med tanke på ett antal vaktuppdrag i koncentrationslägret under andra delen av 1944 blev Gnielka medveten om olika Shoah -övergrepp flera månader innan Röda arméns ankomst i januari 1945 öppnade vägen för de nazistiska illdåden att bli mer kända. Han glömde aldrig dessa upplevelser, och som undersökande reporter för en regional tidningsreporter på 1950- och början av 1960-talet spelade han en avgörande roll för att säkerställa att dessa mer mardrömslika aspekter av Nazityskland inte bara kunde glömmas bort . En fil med papper som Thomas Gnielka vidarebefordrade till staten Generalstaatsanwalt ( åklagare) Fritz Bauer utlöste Auschwitzrättegångarna 1963–65 i Frankfurt , även om Gnielka själv dog av hudcancer några månader före augusti 1965 när domstolen avkunnade sina domar om de tjugo åtalade.

Liv

Barnsoldat

Thomas Gnielka föddes och växte upp i Berlin. Mot slutet av andra världskriget blev han värnpliktig att tjänstgöra som "Luftwaffenhelfer" (barnsoldat) . Tillsammans med kamrater från Kant-Gymnasium (gymnasium) i Berlin-Spandau skickades han 1944 till Auschwitz-regionen . Deras uppdrag var att försvara IG Farben -anläggningen där: arbetsuppgifterna inkluderade att övervaka de utmärglade koncentrationslägerfångarna som skickades ut varje dag för att användas för tvångsarbete . En av de uppgifter som pojkarna var skyldiga att övervaka var byggandet av en skyddsmur runt anläggningen. Den sovjetiska armén anlände för att befria koncentrationslägerkomplexet den 27 januari 1945. En halvtimme innan de anlände flydde de tyska barnsoldaterna och flydde västerut. Några få överlevde. Gnielka var en av de överlevande.

Journalistik och äktenskap

Efter kriget anmälde sig Gnielka frivilligt till en praktikplats hos tidningen Spandauer Volksblatt , baserad i Berlinkvarteret där han hade vuxit upp. Genom praktiken stötte han på Hans Werner Richter som nyligen hade lanserat sin inflytelserika grupp 47 unga författargrupp. Richters råd var enkelt: "Schreib dir alles von der Seele" ( löst "skriv allt från din själ") . Det var ett råd som Thomas Gnielka skulle följa under hela sin karriär som journalist. Senare flyttade han till München där han 1948 träffade och slog sig ihop med kabaréartisten (sedan mer känd för sitt arbete som författare och tv-journalist) Ingeborg Euler . Han tonsatte hennes texter och ackompanjerade henne på pianot när hon dök upp på scenerna i kvarteret Simpl i München, allmänt sett som ett av stadens "nöjesställen": så ofta som inte skulle de uppträda tillsammans i utbyte mot att inte mer än en varm middag. De gifte sig mot slutet av 1949 och bosatte sig i München . Mellan 1950 och 1962 gav äktenskapet fem inspelade barn. Under (eller strax före) det tidiga 1960-talet flyttade de från Bayern till "Dillenberger Mühle" (gammalt kvarnhus) i Herold , en by i kullarna mellan Koblenz och Wiesbaden .

Traumatiska minnen

I maj 1952 inbjöds Gnielka att delta i mötena två gånger om året i Hans Werner Richters författarkrets grupp 47 . ( Hans fru hade deltagit sedan 1949.) Vid sitt första möte läste han ur sin "roman", som sextiotvå år senare skulle publiceras med titeln "Geschichte einer Klasse" ( "Berättelsen om en [skola] klass ] grupp]" ). Den "dödigt autentiska" texten rör en grupp skolkamrater som skickades från Berlin för att tjänstgöra som Flakhelfer direkt bredvid koncentrationslägret Auschwitz under den avslutande delen av andra världskriget .

Wiesbaden

1956 tog han ett jobb som lokal reporter på Wiesbadener Kurier (regional tidning). Med verkan från den 11 februari 1957 bytte han och blev Wiesbaden lokalredaktör för Frankfurter Rundschau , en regional tidning som lanserades tolv år tidigare och som redan hade fått en nationell räckvidd.

I början av 1959 fick Gnielka en oväntad reaktion på en artikel han hade producerat föregående år för Frankfurter Rundschau om situationen i Wiesbaden Versorgungsamt (Socialförsäkringskontoret). Gnielka hade i sin artikel uttryckt oro över att kontorsanställda behandlade skadeståndsanspråk från överlevande förintelseoffer, om alls, bara med stor motvilja: några av de prästerliga anställda var beredda att identifiera sig som före detta nazister . Enligt Gnielkas rapport låg cirka 50 000 skadeståndsanspråk obehandlade i en stor hög. Sökande behandlades med en påtaglig frånvaro av artighet, och gamla antisemitiska sånger från nazitiden kunde ibland höras från backkontoren.

Besök av en Auschwitz-överlevande

Den 14 januari 1959 fick Gnielka besök av en överlevare från Auschwitz som hette Emil Wulkan. Koncentrationslägret hade (formellt) befriats den 27 januari 1945. I maj 1945 hade Wulkan befunnit sig i Breslau (som Wrocław fortfarande var känd vid den tiden) . Wulkan anlände med en liten bunt filer prydligt bundna med rött band, som hade räddats av Wulkan eller en vän utanför det som återstod av SS-huvudbyggnaden och, intill den, "Polizeigerichts XV" ( "Polisrätt 15" ) , i spillrorna som hade varit Agnesstraße. Filerna, en något hemsk souvenir från den destruktiva belägringen av Breslau , hade blåst ut på gatan av brandstormen som uppslukade byggnaderna den 8 maj 1945. Wulkan uppgav att det hade funnits fler papper, men när de hade gått tillbaka för att hämta dessa fann de att de papper de letade efter hade förstörts av eld. Tretton år senare, fortfarande i besittning av dessa papper, hade Wulkan läst Gnielkas artikel om situationen i Wiesbaden Versorgungsamt och hade kommit för att åberopa Gnielkas stöd i hans försök att framhålla sitt eget skadeståndsanspråk. När Wulkan lämnade kontoret, ovanpå den lilla skänken som normalt kunde ha rymt en drink eller en liten portion ost, låg istället pappersbunten, fortfarande omknuten med det röda bandet.

När han tittade på de filer som Emil Wulkan lämnat efter sig fann Gnielka att de daterades från 1942. De inkluderade en numrerad förteckning sammanställd med karaktäristisk omsorg och precision som visade namnen på Auschwitzfångar som påstås ha blivit "skjutna när de försökte fly" ( "auf der Flucht erschossen" ). Också identifierade med namn var de "framgångsrika" nationalsocialistiska paramilitärerna ( "SS-medlemmar" ) som var inblandade i skjutningarna. Dokumentet uppgavs vara färdigställt av lägerchefen ( "Kommandatur Konzentrationslager Auschwitz"") och det var verkligen personligen undertecknat av Rudolf Höß som hade övervakat byggandet av koncentrationslägerkomplexet runt en gammal armékasern, och tjänstgjorde mellan 1940 och 1943 som lägerchef.

Fritz Bauer

Den statliga åklagaren för delstaten Hessen vid denna tidpunkt var en man vid namn Fritz Bauer som vid denna tidpunkt redan var aktiv i efterkrigstidens ansträngningar för att få rättvisa och ersättning till offer för den nazistiska regimen, och som redan utredde misstänkta krigsförbrytelser som begåtts. i koncentrationslägret Auschwitz under Hitleråren . Att hitta bevis som skulle stå upp i domstolen var dock en stor utmaning för Bauer. På kvällen den 14 januari 1959, efter att ha arbetat igenom filerna han hade fått från Emil Wulkan, kom Thomas Gnielka hem och såg "riktigt grön i ansiktet" ( er ist "ziemlich grün im Gesicht nach Hause gekommen"), enligt hans fru . Ingeborg Euler erinrade om att Thomas Gnielka ringde ett telefonsamtal till åklagaren Bauer och att en bil skickades runt för att hämta akterna senare samma kväll. Andra källor uppger att det var först dagen efter, den 15 januari 1959, som journalisten skickade tidningarna med koncentrationslägerchefens underskrift över till åklagarmyndigheten. De kom med ett kort (sjutton rader) följebrev från Thomas Gnielka. Bauer tilldelade omedelbart två anställda på sitt kontor till fallet. De namngivna gärningsmännen till skjutningarna hade lyckats lämna sitt nazistiska förflutna bakom sig, men de söktes nu upp och greps med tiden. Till slut lyckades åklagaren hitta cirka 1 500 vittnen. Det följde nästan fem år av noggranna förberedelser. Men när Frankfurt-Auschwitz-rättegångarna inleddes 1963 var det allmänt erkänt att hela utredningen hade möjliggjorts genom att Thomas Gnielka överlämnade dessa viktiga akter.

Politisk journalist: undersökande journalist

Gnielka förblev medlem av Frankfurter Rundschaus redaktion till september 1960. Efter det kunde han bli frilansjournalist, även om många av hans bidrag fortsatte att vara för Frankfurter Rundschau . Han skrev också regelbundet för Metallzeitung , tidningen för Västtysklands mäktiga fackförbund IG Metall , för den illustrerade nyhetstidningen Quick och för den München -baserade nyhetstidningen Weltbild . Som politisk korrespondent specialiserade han sig på "nationsocialistisk kontinuitet", och identifierade före detta nazister som nu gömde sig i klar synvinkel som "respektabla medborgare" i efterkrigstidens Västtyskland , och i vissa fall utövade inflytande som medlemmar i föreningar, politiska partier eller anställda med statliga myndigheter/myndigheter. Detta innebar i allt högre grad att inte arbeta som politisk journalist , utan mer som en undersökande journalist . Ett särskilt uppmärksammat exempel var Richard Baer , ​​som tjänstgjorde, med Gnielkas ord, "som den siste och grymmaste av lägerbefälhavarna" (" der letzte, grausamste Kommandant des Lagers") i Auschwitz mellan maj 1944 och etablissemangets hastiga upplösning. och övergivande (av Tyskland) i januari 1945. Efter kriget verkade han vara försvunnen. Han lokaliserade och besökte Baers hustru Marias hem i Hamburg . Maria var inte hemma, men det var hennes syster. Gnielka tyckte att svaren från Baers svägerska var "försiktiga", och hennes överdrivna beröm för de mänskliga egenskaperna hos hennes systers "exemplariska make" var inte övertygande. Gnielka återvände hem och producerade en rapport som publicerades i en tysk illustrerad tidskrift: i sin artikel ventilerade han sin misstanke om att Richard Baer var på fri fot och ledde "en respektabel medborgares liv under ett falskt namn" ("...irgendwo unter" ) einem falschen Namen das Leben eines Biedermanns..." ). Artikelns genomslagskraft förstärktes utan tvekan av det stora porträttet av Richard Baer i spetsen. förbundskansler Bismarcks familjegård och tidigare pensionärshem där han anställdes som "skogsbruksconcierge", med namnet "Neumann". Baer greps kort därefter och dog några månader senare medan han fortfarande hölls häktad.

Död och firande

Rättegången i Auschwitz inleddes den 20 december 1963. Vid denna tidpunkt var Thomas Gnielka mindre i allmänhetens ögon, och alltmer nöjd med att arbeta hemifrån i den gamla byns kvarn i Herold varifrån han bevittnade rättegången, som de flesta andra, genom prismat pressrapporter från andra. Thomas Gnielka hade diagnostiserats med hudcancer tidigare samma år, och när rättegången avslutades, den 19 augusti 1965, var han död. Hans död hade rapporterats i Frankfurter Rundschau den 8 januari 1965 under rubriken "Rebell gegen die Trägheit" ( "Rebell mot tröghet") . Rapporten fortsatte: "Inget gjorde honom mer arg än försöken från de gamla inbitna [gruddomsförnekare] att fortsätta städa upp de gamla trasdockorna [av falskhet] och sätta tillbaka dem i skyltfönstret" ("Nichts konnte ihn mehr erbittern, als die Versuche der Ewiggestrigen, die alte Lumpenpuppe frisch aufgeputzt ins Schaufenster zu stellen." ) . Vid hans begravning i Herold hölls talet av hans vän, författaren Heinrich Böll .

Kvar med fem barn att ta hand om, flyttade hans änka nu med familjen till Frankfurt där hon nu kastade sig in i en heltidskarriär som tv-journalist hos Hessischer Rundfunk . När det gäller barnomsorgsansvaret kunde hon slå sig ihop med sin egen mamma, som hade blivit änka bara ett halvår tidigare.

Filma

Historien om Auschwitzrättegångarna 1963–65 avslöjades för en ny generation 2014 i dramafilmen Labyrinth of Lies ( Im Labyrinth des Schweigens ) skriven och regisserad av Giulio Ricciarelli . Rollen som Thomas Gnielka spelades av André Szymanski .