The Wrestlers (Etty)
The Wrestlers är en oljemålning på millboard av den engelske konstnären William Etty , målad omkring 1840 och för närvarande i York Art Gallery, i York , England. Den skildrar en brottningsmatch mellan en svart man och en vit man, båda glittrande av svett och under ett intensivt ljus som framhäver deras kurvor och muskulatur. Även om det finns lite dokumentation av målningen före 1947, är det troligt att den målades under en period av tre kvällar vid kungliga akademins livsklass .
Royal Academy hade flyttat till nya lokaler på Trafalgar Square 1837, och ateljén som användes av livsklassen var trång och varm, ett faktum som ansågs förklara de centrala gestalternas svettning. Etty var mest känd för sin målning av nakna eller nästan nakna kvinnor i historiska och mytologiska miljöer men hade också målat män inblandade i olika former av strid.
Under den period då brottarna målades blev sport allt mer populärt, och målningen är både en återspegling av denna trend och en del av den engelska traditionen att kopiera poser från klassiska hellenistiska verk. Det var också en tid av förändring i den brittiska inställningen till rasrelationer . Etty under denna period gjorde i allmänhet ett medvetet försök att illustrera moraliska lärdomar i sitt arbete, och det är inte klart om han valde ämnet som en form av social kommentar eller helt enkelt för att kontrasten mellan de svarta och vita kötttonerna var visuellt slående.
Även om The Wrestlers förmodligen ställdes ut som en del av en stor retrospektiv av Ettys verk 1849, gick den sedan in i en privat samling och ställdes inte ut offentligt igen på nästan ett sekel. 1947 lades den ut till försäljning; med lite intresse från kommersiella gallerier på grund av sitt ämne, köptes den för ett fyndpris av 30 guineas av York Art Gallery, där den finns kvar. Målningen var en del av stora utställningar 2002 och 2011–12.
Bakgrund
William Etty (1787–1849), den sjunde sonen till en bagare och mjölnare från York , hade ursprungligen varit en skrivarlärling i Hull , men efter att ha avslutat sin sjuåriga lärlingsutbildning 1805 flyttade han till London för att bli konstnär. I januari 1807 antogs han till Royal Academy Schools som provanställd, och i juli samma år blev han elev till den berömde porträttmålaren Thomas Lawrence och studerade under honom i ett år.
Starkt influerad av verken av Titian och Rubens blev Etty känd för att måla nakna figurer i bibliska, litterära och mytologiska miljöer. Han blev väl respekterad för sin förmåga att fånga kötttoner exakt i måleri, och för sin fascination av kontraster i hudtoner. Många av hans kamrater beundrade hans arbete mycket, och i februari 1828 besegrade han John Constable med 18 röster mot fem för att bli en fullvärdig kunglig akademiker , vid den tiden den högsta utmärkelsen som var tillgänglig för en konstnär.
Mellan 1820 och 1829 ställde Etty ut 15 målningar, varav 14 avbildade nakna gestalter. Medan vissa nakenmålningar av utländska konstnärer fanns i privata samlingar i England, hade landet ingen tradition av nakenmålning och visningen och distributionen av nakenmaterial till allmänheten hade förträngts sedan 1787 års proklamation för att motverka last .
Etty var den första brittiska konstnären som specialiserade sig på naken, och de lägre klassernas pruriga reaktioner på dessa målningar väckte oro under hela 1800-talet. Även om hans porträtt av manliga nakenbilder i allmänhet togs emot väl, fördömde många kritiker hans återkommande skildringar av kvinnlig nakenhet som oanständiga.
Sammansättning
Under min tid, som student, har jag känt honom som tre eller fyra modeller tillsammans. Nu var det en grupp nåder; nu, en sammansättning av två eller tre gladiatorer. Ibland introducerades en mörk man eller gulbrun hona, för pittoresk kontrast med en rättvis form av samma kön.
Maclise om Ettys arrangemang av modeller på Royal Academy life class
The Wrestlers är en oljestudie från livet, som visar en svart och en vit brottare som grappling . Även om den vita brottaren vid första anblicken verkar vara dominerande, är figurerna i själva verket lika matchade; detta var ovanligt för den tiden, eftersom det var en vanlig uppfattning i Storbritannien under denna period att svarta människor var fysiskt svagare än vita. Målningen visar motiven under starkt ljus och är en kombination av intensiva sammanställningar mellan intimitet och våld, mörk och ljus hud och hårda och mjuka ytor. Den svarta brottaren är naken; den vita brottaren bär ett ländtyg , även om det är möjligt att detta tillkom efter Ettys död. Det intensiva ljuset kastar djupa skuggor och framhäver kurvorna och muskulaturen i brottarnas kroppar, när huden på de två kombattanterna sträcks ut och förvrängs under trycket från gripen. Figurerna ställs mot en mörkgrön gardin och en brun vägg, snarare än i en brottningsring.
Brottarnas identitet är inte känd. Alison Smith, huvudkurator för brittisk konst till 1900 vid Tate , spekulerar i att den vita figuren kan ha varit John Wilton från Somerset, som möjligen hade varit modellen för Little John i Daniel Maclises Robin Hood and His Merry Men Entertaining Richard the 1839. Lejonhjärta i Sherwoodskogen . Figurerna glittrar av svett. Konsthistorikern Sarah Victoria Turner spekulerar i att detta inte bara är för dramatisk effekt, utan återspeglar det faktum att efter Royal Academys flytt 1837 till sin nya byggnad på Trafalgar Square var studion som användes av livsklassen ett trångt och dåligt ventilerat rum upplyst av gasljus , som när det är trångt med studenter och med lamporna tända kan bli extremt varma.
Brottarna tros ha målats omkring 1840. Det är troligt att det avrättades vid Royal Academys livklass ; Trots sin höga status fortsatte Etty att gå där under hela sitt liv. Medan eleverna i klassen vanligtvis arbetade från en enda modell, ordnade Etty då och då för "a Treat", där en grupp modeller skulle användas för att skapa en hel komposition för eleverna att skissa (ofta arrangerade i poser härledda från Old Master målningar). Brottarna, målade på millboard , avrättades förmodligen under tre kvällar. Den första kvällen skulle Etty ha ritat modellerna i krita eller kol och färgat konturerna; den andra kvällen skulle figurerna ha målats i oljefärg , och den tredje kvällen skulle en tunn glasyr ha applicerats på målningen som sedan skulle ha tillsatts färg.
Ämne
Även om Etty är mest känd för sina kvinnomålningar, hade Etty också producerat målningar av nakna eller halvnakna män som var engagerade i strid, som 1829 års Benaiah . Det fanns en tendens bland brittiska konstnärer under denna period att försöka illustrera fysik hos starka och välproportionerade levande män, som en indikation på att det bästa av brittisk manlighet hade nått eller överträffat det hellenistiska idealet som vid den tiden ansågs vara modellen för fullkomlighet. Nästan alla konstnärer skulle, som en del av sin utbildning, förväntas dra från reproduktioner av klassiska statyer på brittiska museer, eller besöka Italien och Grekland för att se originalen på plats . Etty, och andra brittiska konstnärer på den tiden , skulle ha varit bekanta med de tekniska frågorna om att rita män som brottas, eftersom Uffizi-brottarna ( Pancrastinae ) var ett av ämnena som nya deltagare till Royal Academy Schools var tvungna att rita. Etty hade också gjort långa besök i Frankrike och Italien 1816, 1822–24 och 1830 för att se och skissa målningarna och statyerna i dessa länder, med ytterligare besök i Belgien 1840 och 1841 för att se verk av Rubens, som han beundrade mycket . .
Dessutom, när den industriella revolutionen tog fäste och förekomsten av manuellt arbete minskade, fanns det en ökande oro för att brittiska män skulle bli olämpliga och odisciplinerade; bilder av sport och strid ansågs motivera tittaren att sträva efter ett ideal om fysisk styrka som människor var oroliga för att gå förlorade. Brottning och boxning var därför populära ämnen för konstverk, och Etty hade producerat andra målningar och skisser av män som var involverade i slagsmål av ett eller annat slag. Det hade blivit vanligt att artister använde boxare och soldater som modeller, eftersom de hade styrkan och bärigheten som ansågs önskvärd, och disciplinen att hålla en pose under långa perioder i studion.
Motivationen bakom Ettys val att para ihop en svart och en vit brottare är inte klar. Etty hade målat svarta och indiska motiv tidigare, och det var inte ovanligt under den perioden att konstnärer använde icke-vita modeller, men det var sällsynt att visa en svart och en vit figur som omfamnade. Det är möjligt att han helt enkelt var intresserad av kontrasten mellan kötttonerna; det är dokumenterat att han ibland arrangerade modeller av olika hudfärger av den anledningen. Det är också möjligt att han såg "primitiva" svarta män som närmare brottarna i de klassiska civilisationerna i ande eller kropp. Sarah Victoria Turner hävdar att strid var det enda ämne där det skulle ha känts lämpligt vid den tiden att avbilda nakna svarta och vita figurer i intim närhet.
1840, året då The Wrestlers sannolikt har målats, såg World Anti-Slavery Convention i London och London-utställningen The Slave Ship and The Slave Trade , och rasförhållandena hade blivit en stor social och politisk fråga. Medan svarta brottare och boxare – ofta före detta slavar från USA eller deras ättlingar – inte var ovanliga i England under perioden, och den före detta slaven Tom Molineaux hade två gånger utmanat till boxnings-VM 1811, behandlades de fortfarande med misstänksamhet av många medlemmar av allmänheten.
Försäljning och utställning
praktiskt taget inga samtida skivor eller recensioner av The Wrestlers , och den såldes troligen till en privat samlare antingen när den var färdig eller i försäljningen av över 800 verk som hittades i Ettys studio efter hans död; Dennis Farrs biografi om Etty från 1958 listar målningen som ställdes ut 1849 som "lånad av CW Wass". The Wrestlers ställdes troligen ut vid Royal Society of Arts i juni 1849 med över 130 verk av Etty, strax före hans död den 13 november samma år. (Etty producerade tre målningar med titeln The Wrestlers , och det är inte säkert vilken som var den som ställdes ut 1849, även om det antas vara den här.)
Etty dog 1849, och hans arbete åtnjöt en kort boom i popularitet. Intresset för honom minskade med tiden, och i slutet av 1800-talet hade värdet på alla hans målningar sjunkit under sina ursprungliga nivåer. Efter hans död gick nakenmålningar ur mode mycket snabbt i Storbritannien.
En gammal man, halvnaken, kliver fram medan en annan man, sedd bakifrån och mörk hy, omfamnar hans ben. Bilden är enligt min mening inte bara en äkta Etty, utan mycket välmålad faktiskt, och eftersom motivet är ganska olämpligt för konsthandeln, kan det gå till en mycket billig figur.
— Konsthandlaren Henry Montagu Roland, grundare av konsthandlarna Roland, Browse och Delbanco, på The Wrestlers , 1947.
The Wrestlers såldes av en privat samlare den 31 oktober 1947. På grund av dess föremål fanns det lite intresse från kommersiella gallerier, och det köptes av York Civic Trust för ett fyndpris av 30 guineas (£31,50; cirka £810 2023) villkor). Den presenterades omedelbart för York Art Gallery , där den finns kvar. Målningen var ett av fem verk av Etty som ställdes ut i Tate Britains utställning 2002 Exposed: The Victorian Nude och var en central del av en stor retrospektiv av Ettys arbete på York Art Gallery 2011–12.
Fotnoter
Anteckningar
Bibliografi
- En arbetande konstnär (1 september 1841). "Levande modeller". Konstförbundet . London: How och Parsons. 3 (32): 160.
- Burnage, Sarah (2011a). "Etty och mästarna". I Burnage, Sarah; Hallett, Mark; Turner, Laura (red.). William Etty: Konst och kontroverser . London: Philip Wilson Publishers. ISBN 978-0-85667-701-4 . OCLC 800599710 .
- Burnage, Sarah (2011b). "Historismåleriet och kritikerna". I Burnage, Sarah; Hallett, Mark; Turner, Laura (red.). William Etty: Konst och kontroverser . London: Philip Wilson Publishers. ISBN 978-0-85667-701-4 . OCLC 800599710 .
- Burnage, Sarah (2011c). "Livsklassen". I Burnage, Sarah; Hallett, Mark; Turner, Laura (red.). William Etty: Konst och kontroverser . London: Philip Wilson Publishers. ISBN 978-0-85667-701-4 . OCLC 800599710 .
- Burnage, Sarah (2011d). "Att måla naken och 'tillfoga gudomlig hämnd på de onda'" . I Burnage, Sarah; Hallett, Mark; Turner, Laura (red.). William Etty: Konst och kontroverser . London: Philip Wilson Publishers. ISBN 978-0-85667-701-4 . OCLC 800599710 .
- Burnage, Sarah; Bertram, Beatrice (2011). "Kronologi". I Burnage, Sarah; Hallett, Mark; Turner, Laura (red.). William Etty: Konst och kontroverser . London: Philip Wilson Publishers. ISBN 978-0-85667-701-4 . OCLC 800599710 .
- Farr, Dennis. "William Etty". Oxford Dictionary of National Biography (onlineutgåva). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/8925 . (Prenumeration eller medlemskap i Storbritanniens offentliga bibliotek krävs.)
- Farr, Dennis (1958). William Etty . London: Routledge och Kegan Paul. OCLC 2470159 .
- Gilchrist, Alexander (1855). William Ettys liv, RA . Vol. 2. London: David Bogue. OCLC 2135826 .
- Robinson, Leonard (2007). William Etty: Livet och konsten . Jefferson, NC: McFarland & Company. ISBN 978-0-7864-2531-0 . OCLC 751047871 .
- Smith, Alison (2001a). Exponerad: The Victorian Nude . London: Tate Publishing. ISBN 978-0-7864-2531-0 .
- Smith, Alison (2001b). "Privata nöjen?". I Bills, Mark (red.). Konst i drottning Victorias tid: En rikedom av skildringar . Bournemouth: Russell–Cotes konstgalleri och museum. ISBN 978-0-905173-65-8 .
- Smith, Alison (1996). Den viktorianska naken . Manchester: Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-4403-8 .
- Turner, Sarah Victoria (2011). "Intimitet och distans: Fysiskhet, ras och färg i Ettys 'The Wrestlers'" . I Burnage, Sarah; Hallett, Mark; Turner, Laura (red.). William Etty: Konst och kontroverser . London: Philip Wilson Publishers. ISBN 978-0-85667-701-4 . OCLC 800599710 .