The Strangers var ett amerikanskt countryband som bildades 1966 i Bakersfield, Kalifornien . De fungerade främst som backupband för singer-songwritern Merle Haggard , som döpte dem efter sin första hitsingel "( My Friends Are Gonna Be) Strangers" . Förutom att fungera som hans kompband producerade medlemmar i Strangers också många av Haggards skivor, sjöng huvudsång på utvalda låtar och skrev många av Haggards låtar med honom, inklusive singlarna nr 1, "Okie From Muskogee " och " Jag har alltid tur med dig ".
Norm Hamlet (född 27 februari 1935 i Woodville, Kalifornien) gick med i Strangers på steelgitarr 1967 och blev kort därefter dess bandledare. Howard "Jerry Ward" Lowe var Strangers ursprungliga basist och George French (6 mars 1926 - 14 augusti 1992) spelade piano. Men när Ward lämnade ersatte Willard "Gene" Price (27 februari 1944 - 13 augusti 2013) från Shamrock, Texas honom på bas lagom till Okie from Muskogee- albumet 1969, där han också sjöng huvudsång. Tulsa, Oklahoma-födde Roy "Eddie" Burris (27 oktober 1931 - 19 april 2011), trummisen för Strangers, skrev titelspåret "Okie From Muskogee " tillsammans med Merle Haggard.
1970-talet
Clair "Biff" Adam (19 april 1936 - 7 mars 2020) från Reading, Pennsylvania, ersatte Burris som Strangers-trummis 1970 och fungerade också som Merles publicist och busschaufför. På albumet, The Fightin' Side of Me , lade Strangers till rytmgitarristen Robert "Bobby Wayne" Edrington (11 december 1941 - 21 september 2009) från Oklahoma City, Oklahoma, och de fick sin egen showcase på instrumentalen "Stealin" "Majs". En andra rytmgitarrist, Marcia "Nichols" Ashcraft (23 maj 1950 - oktober 1976), gick också med i bandet
Efter att Bobby Wayne och Marcia Nichols lämnat gick Ronnie Reno (född 28 september 1947 i Buffalo, South Carolina) från Reno och Smiley and the Osborne Brothers med Strangers på rytmgitarr, och han producerade också Merles duoalbum med Mac Wiseman samt Merles The Bluegrass Sessions . Ronnie skulle också sjunga huvudsång på album som Merle Haggard Presents His 30th Album . Gaffney, South Carolina-födde Johnny Meeks (16 april 1937 - 30 juli 2015), tidigare medlem i Gene Vincent and the Blue Caps, the Champs och Michael Nesmith and the Second National Band, spelade bas med Strangers i bandet. tidigt 1970-tal och senare valdes in i Rock and Roll Hall of Fame . Efter att Meeks slutade spelade Jimmy Tittle (född 1 december 1956) bas med bandet. Efter att ha lämnat Strangers, skulle Tittle fortsätta att spela med sin svärfar Johnny Cash . Han ersattes av basisten Sherman "Wayne" Durham (8 juli 1947 - 13 april 2016.)
Bakersfield, Kalifornien-födde saxofonisten Don Markham (28 november 1931 - 24 februari 2017), som hade spelat med Sly & the Family Stone , the Ventures , Bakersfield Brass och Johnny Paycheck spelade med Strangers från 1974 till 2013. I i mitten av 1970-talet blev före detta Bob Wills och Texas Playboys-gitarristen Estel "Eldon" Shamblin (24 april 1916 - 5 augusti 1998), som föddes i Clinton, Oklahoma, inbjuden att gå med i Strangers. Efter att ha gått i pension från Strangers, Eldon Shamblin fortsätta att uppträda med dem närhelst de spelade i Tulsa. Den elektriska mandolinisten Billie "Tiny" Moore (12 maj 1920 - 15 december 1987) från Port Arthur, Texas anslöt sig också till Strangers under 1970-talet. Precis som Eldon Shamblin hade Tiny Moore också varit medlem i Bob Wills och Texas Playboys .
Efter att Gordon Terry lämnade bandet anslöt sig spelmannen Jimmy Belken (25 maj 1931 - 19 augusti 2000) till Strangers. Född i Dallas, Texas, hade Belken tidigare spelat med Bob Wills och Texas Playboys samt Mel Tillis och Statesiders. Förutom att fungera som Strangers-basist, skulle Dennis Hromek (född 12 november 1940) också sjunga en del sång på Strangers-shower. När Hromek lämnade återvände Bobby Wayne till Strangers, den här gången spelade han bas. Andra anmärkningsvärda medlemmar i bandet var Princeton, Illinois-födde trumpetaren Gary Church (26 mars 1951 - 22 juni 2018), och Los Angeles, Kalifornien-födde keyboardisten Mark Yeary (1952 - 17 januari 2020), som också tjänade som Merles medproducent på hans skivor. Clint Strong (född 1966), som hade studerat under Stan Kenton , gick med i Strangers på leadgitarr under mitten av 1980-talet. Sheril Rodgers (född 1953), skrev tillsammans med Merle och singer/songwriter Freddy Powers. Sheril turnerade med Strangers som backup-sångare 1983-1984 och var med och skrev "Let's Chase each Other Around the Room Tonight".
Merle Haggard kallade ut medlemmar av Strangers vid namn på sina skivor innan deras solon. Han prefix ibland deras namn med "Brother", som i låten " I Think I'll Just Stay Here and Drink " när han ropade "Brother Don" Markham. Under 20 år (1969 – 1989) ropade han regelbundet ut 16 olika medlemmar av Strangers och 14 gästmusiker på 70 låtar på 31 olika album. Roy Nichols fick flest utrop (42), följt av Norm Hamlet (24), Tiny Moore (13), Mark Yeary (10) och Don Markham (9). Nedan är en lista över alla låtar och Stranger-upprop som Merle gjort under sin karriär. Inte listade är callouts som Strangers fick av andra än Merle, som när Leona Williams ropade Roy Nichols under "Yes Ma'am This One Can" på hennes Strangers-stödda album "San Quentin's First Lady" från 1976 eller när Rose Maddox ringde Roy Nichols gick ut före sitt "Downtown Modesto"-solo på hennes Strangers-stödda album "Queen of the West" från 1983.
