The New Paul och Virginia
| Författare | William Hurrell Mallock |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre |
Satir dystopisk fiktion |
| Utgivare | Chatto & Windus |
Publiceringsdatum |
1878 |
| Mediatyp | Skriv ut ( inbunden ) |
| Sidor | 144 s. |
The New Paul and Virginia, eller Positivism on an Island är en satirisk dystopisk roman skriven av William Hurrell Mallock och publicerades först 1878 . Den tillhör den våg av utopisk och dystopisk litteratur som präglade det senare artonhundratalet i både Storbritannien och USA.
Satir
Mallock hämtar titeln på sin bok från Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierres roman Paul et Virginie från 1787 . Liksom i den boken inkluderar Mallock ett skeppsvrak och en tropisk ö, även om hans satiriska syn är långt ifrån Saint-Pierres allvarliga idealism.
Som hans undertitel indikerar, riktar Mallock sig mot det positivistiska och utilitaristiska tänkandet från sin tid för satiriska attacker. Han nämner John Stuart Mill , Auguste Comte , Frederic Harrison , John Tyndall och Thomas Henry Huxley vid namn i sin text. I överensstämmelse med hans andra verk, som hans satiriska roman Den nya republiken (1878), är Mallocks hållning en konservativ och en religiös troende. En kritiker sammanfattade sin ståndpunkt: "Komiskt, men hänsynslöst, avslöjar Mallock den moraliska tomhet som han tror ligger bakom den positivistiska trosbekännelsen", och reducerar den till "fullständig absurditet...."
För att stödja sin satir avslutar Mallock romanen med en tiosidig samling av 29 citat från positivistiska och liberala tänkare och författare från Mallocks tid, inklusive elva citat från Tyndall och nio från Harrison, plus fem från Huxley och två vardera från Harriet Martineau och William Kingdom Clifford .
Synopsis
Romanen inleds med introduktionen av dess titelkaraktärer. Hjältinnan är "den fantastiska Virginia St. John", en hyllad skönhet, känd för att vara känd . Vid trettio års ålder är hon nygift fru till en engelsk biskop. Hjälten (termen måste appliceras satiriskt) är professor Paul Darnley, en framstående intellektuell:
- "Han hade skrivit tre volymer om livets uppkomst, som han hade ägnat sju år åt att leta efter i hö och ost; han hade skrivit fem volymer om grisens entozoer och två volymer föreläsningar, som en följd av dessa, om det mänskliga hjältemodets upphöjdhet och människans hela plikt. Han var känd över hela Europa och Amerika som en fullständig förkroppsligande av upplyst modernt tänkande. Han kritiserade allt, han tog ingenting på sig förtroende, utom den outsägliga upphöjdheten hos människosläktet och dess augusti jordiska öden."
Båda karaktärerna reser utomlands ångfartyget Australasian , som seglar från Melbourne till London ; Virginia är på väg till Chausible Island för att träffa sin nya man, medan Paul reser hem till sin äldre fru, som han har undvikit de senaste arton månaderna. (Mrs. Prof. Darnley har en irrationell beslutsamhet att övertyga sin ateistiska och materialistiska make om att helvetet finns .) På resan föreläser Paul om sitt värdesystem, som i huvudsak är Comtes "Religion of Humanity", och lyckas övertyga många passagerare och besättning av sanningen om hans syn (även om Virginia inte lyssnar på honom).
En annalkande storm inspirerar besättningen att ladda fartygets kutter med överlevnadsförnödenheter, inklusive konserver och champagne. Stormen går över, men fartygets panna exploderar plötsligt; australasien sjunker snabbt med förlust av nästan alla ombord .
Ändå lyckas Paul och Virginia nå en närliggande ö i kuttern. (Skepsbrott på en öde ö, som en start för ett nytt och bättre samhälle, är en stapelvara i den utopiska genren - som i Spensonia- böckerna av Thomas Spence , bland andra möjliga exempel.) Paul hittar ett öde hus byggt av vrakdelar; det är en bekväm och prydligt inredd stuga, och de två överlevande flyttar in. Virginia är djupt upprörd över deras senaste tragedi - men hennes sinnestillstånd förbättras när hon inser att den största bagageutrymmet i hennes bagage finns på kuttern. Det konserverade köttet och champagnen kommer också väl till pass.
Två andra överlevande dyker upp: en engelsk präst som har konverterats till positivism av Paul, och en äldre kvinna. Den senare dör snart, vilket ger Paul och prästen möjlighet att diskutera innebörden av hennes död ur positivistisk synvinkel. Paul håller sig sysselsatt med att leta efter den felande länken . Befriad från trammels av traditionell kultur och tro, Paul förväntar sig självsäkert att omedelbart uppnå den sublima lyckan som är det naturliga tillståndet för fria människor.
Prästen visar sig dock vara en obekväm konvertit; han tillbringar sin tid med att bli full och försöka kyssa Virginia, och Pauls intellektuella argument har liten inverkan på honom. Fysisk hot är mer effektivt, eftersom prästen är både en "fegis" och en "svagling". När den berusade prästen faller av en klippa, mediterar Paul över de utilitaristiska aspekterna av sin död. Paul omvänder slutligen Virginia; hon ger upp sin religiösa tro och ersätter den med en sexuell lust efter Paulus – vilket den intellektuelle Paulus tycker är mycket obehagligt. I sitt nya engagemang för den "härliga sanningen" snokar Virginia igenom alla Pauls privata papper och upptäcker hans hemlighet: han själv var en gång en präst.
I det sista kapitlet av berättelsen, är Paul reducerad till att haka på månen. Hans tjut lockar ett annat pars uppmärksamhet. Kvinnan visar sig vara Pauls hustru, som har kommit och letat efter sin vilseledande man. Och mannen är Virginias make biskopen. Det händer att ön som Paul och Virginia landade på är ingen mindre än Chausible Island, hennes destination, och stugan de har ockuperat förbereddes av biskopen för Virginia. I slutet av boken upptäcker Paul att hans fru har uppnått sitt mål och att han nu tror på helvetet.