The Heathen Chinee

"Plain Language from Truthful James", som det först dök upp i Overland Monthly , september 1870

" The Heathen Chinee ", ursprungligen publicerad som " Plan Language from Truthful James ", är en berättande dikt av den amerikanske författaren Bret Harte . Den publicerades för första gången i september 1870 i Overland Monthly . Den skrevs som en parodi på Algernon Charles Swinburnes Atalanta in Calydon (1865) och satiriserade anti-kinesiska känslor i norra Kalifornien .

Dikten blev populär och publicerades ofta igen. Till Hartes bestörtning förstärkte dock dikten rasismen bland hans läsare istället för att utmana den som han tänkt sig. Ändå återvände han till karaktären år senare. Dikten inspirerade eller påverkade också flera bearbetningar.

Översikt

Berättelsen om dikten fokuserar på en kinesisk invandrarkaraktär vid namn Ah Sin som spelar kortspelet euchre med två vita män den 3 augusti ett ospecificerat år. "Truthful James", en av männen som berättar dikten, observerar att den andre vita mannen, Bill Nye, fuskar med en staplad kortlek och med kort i ärmen. De verkade båda tycka att Ah Sin var barnslig och förstod inte spelet. Ändå spelar Ah Sin bra och lägger snart ner samma kort som Nye hade delat ut till berättaren. När de konstaterar att deras motståndare också fuskar, slåss Nye mot Ah Sin och upptäcker att han har flera kortlekar gömda i sina kläder.

Kompositions- och publiceringshistoria

Bret Harte 1871, ungefär ett år efter att ha publicerat "The Heathen Chinee"

Mark Twain mindes senare att Harte till en början skrev dikten "för sin egen nöje", utan att ha för avsikt att publicera den. Enligt Twain "slängde han den åt sidan, men när han en dag plötsligt blev tillfrågad om kopia skickade han in just den biten." När han skrev dikten, ekade Harte, och därför satte han en hyllning i Algernon Charles Swinburnes 1865 vers tragedi Atalanta in Calydon . Ambrose Bierce hävdade att Harte ursprungligen skickade det till honom för att inkludera i hans San Francisco-baserade nyhetsbrev , men han föreslog att det var bättre lämpat för Hartes egen tidskrift, Overland Monthly . Det dök upp där under sin ursprungliga titel, "Plain Language from Truthful James" i septembernumret 1870. En tidning i Boston återpublicerade verket 1871 som "The Heathen Chinee" och andra har sedan använt det namnet.

Dikten återpublicerades flera gånger inom en kort period, bland annat i New York Evening Post , Prairie Farmer , New York Tribune , Boston Evening Transcript , Providence Journal , Hartford Courant och Saturday Evening Post (publicerad två gånger). Dikten ingick också i en bok av Harte med titeln Poems , utgiven i januari 1871. Flera tidskrifter och böcker skulle återpublicera dikten med illustrationer.

I april 1870 hade James T. Fields publicerat en samling av Hartes berättelser, The Luck of Roaring Camp och Other Sketches through the Fields, Osgood & Co. imprint. Efter den plötsliga framgången med "The Heathen Chinee" skyndade sig Fields för att producera en samling av Hartes poesi lagom till julmarknaden; dess första sex upplagor sålde slut på fem dagar.

Karaktären av Ah Sin återupplivades för en teaterpjäs skriven av Harte och Twain, Ah Sin . De två författarna hade en spricka i februari 1877 precis innan de slutförde ett slutligt utkast. Twain tog över projektet och, som han skrev till William Dean Howells , "lämnade han knappast ett fotavtryck av Harte i det". Harte deltog ändå i pjäsens vernissage på National Theatre i Washington, DC den 7 maj 1877.

Nära slutet av sitt liv använde Harte karaktärerna av både Truthful James och Ah Sin i sin dikt "Free Silver at Angel's", ett satiriskt svar på silverplankan i 1896 års demokratiska nationella kongressplattform . Trots det, när Harte frågade om originaldikten senare år, kallade Harte dikten "skräp", och "den värsta dikt jag någonsin skrivit, möjligen den värsta dikten någon någonsin skrivit."

Svar

c.1871 Currier & Ives litografi

"Plain Language from Truthful James" (eller "The Heathen Chinee") var mycket populär bland allmänna läsare. En tidning i New York rapporterade om frenesien över dikten: "När vi promenerade nerför Broadway... såg vi en skara män och pojkar, av hög och låg grad, svärma runt ett skyltfönster, trycka, skratta och kämpa ... När vi armbågade oss igenom folkmassan upptäckte vi en illustrerad kopia av Bret Hartes dikt "The Heathen Chinee."

Diktens popularitet kom delvis från tvetydigheten över dess rasistiska budskap. Berättaren antyder att den kinesiska mannens fusk inte var värre än den vita mannens, men ironin var för subtil för allmänna läsare. Budskapet stämde överens med ett Harte hade skrivit någon annanstans när han avslöjade vita människors hyckleri. Som han skrev senare, "gjorde kineserna som kaukasieren i alla avseenden, och eftersom de var mer tålmodiga och sparsamma gjorde de det lite bättre".

Harte hade upprepade gånger motsatt sig anti-kinesiska känslor sedan så tidigt som 1863, både privat och offentligt. 1866 skrev han till exempel ett brev där han försvarade de "fredliga medborgarna" i San Franciscos Chinatown som var "tålamodiga under missbruk, och det tålamodet, jag skäms över att säga, de måste träna kontinuerligt i Kalifornien". Efter upptäckten av en mördad kvinna i Chinatown, vars dödsorsak var osäker, skrev Harte, "eftersom hennes huvud var nedsänkt, tror vissa läkare att hon dog av galopperande kristendom av den maligna Kalifornien-typen".

I denna anda avsåg Harte att "Plain Language from Truthful James" skulle vara en satir över de rådande fördomarna bland irländska arbetare i norra Kalifornien mot de kinesiska immigranterna som konkurrerar om samma arbete. Men den övervägande vita medelklassens läsekrets av Overland och tidskrifterna som återgav den tolkade och omfamnade dikten som hånande mot kineserna. Dessa invandrare hade dragits in av guldrushen i Kalifornien och en boom av arbetstillfällen, men relationerna med amerikanskfödda medborgare var spända. Den senaste ekonomiska nedgången i Kalifornien hade gjort spänningarna ännu värre. Läsare tog vissa fraser i dikten ur sitt sammanhang, inklusive "vi är förstörda av kinesisk billig arbetskraft!", och använde dikten för att förstärka sin egen rasism.

Dikten parodierades också ofta. Dikten "Three Aces", signerad "Carl Byng", publicerades i Buffalo Express i december 1870, inte långt efter att "Plain Language from Truthful James" först dök upp. Dikten tillskrevs i stor utsträckning Mark Twain och betecknades som en "svag imitation" av Harte. Twain förnekade ilsket anklagelsen och krävde ett tillbakadragande och skrev till redaktören Thomas Bailey Aldrich , "Jag är inte i imitationsbranschen". Harte, i sin tur, riktade sig mot Twain år senare i sin berättelse "Ingénue of the Sierras" från 1893 genom att skapa en motbjudande karaktär vid namn "Charley Bing", modellerad efter Twain. Händelsen var en av flera i en lång rivalitet mellan de två författarna. År 1898 skrev The Overland Monthly en dikt som gjorde narr av Harte själv, som hade flyttat till Europa 1871 och aldrig återvänt, för att ha glömt hur livet var i väst.

Inflytande

"Heathen Chinee" kanna

"The Heathen Chinee", som dikten oftast kallades, reciterades offentligt bland motståndare till kinesisk immigration , och Eugene Casserly , en senator från Kalifornien som var "häftigt emot tillträde av kinesisk arbetskraft", uppenbarligen tackade Harte skriftligt för att stödja hans sak. Förvirringen främjades av den ändrade titeln, som möjliggjorde en mer bokstavlig läsning, och illustrationerna i senare republiceringar. Hartes dikt formade den populära amerikanska uppfattningen om kineserna mer än någon annan skrift vid den tiden, och gjorde honom till den mest populära litterära figuren i Amerika 1870. Dikten var särskilt relevant för Hartes berömmelse som hans andra mest populära verk, "The Luck" . of Roaring Camp " och " The Outcasts of Poker Flat ", publicerades ursprungligen utan författarens namn.

Det inspirerade till exempel en serie låtskrivare från västkusten att producera låtar som tittade på kinesiska invandrare genom negativa stereotyper och ifrågasatte deras plats i Amerika. Vissa använde Hartes dikt ord mot ord. I november 1875 tillkännagav Union Porcelain Works på Long Island släppet av en kanna dekorerad med figurer från "The Heathen Chinee". Titelkaraktären avbildades med fyra ess fallande från ärmen.

Inflytandet fortsatte i decennier och spred sig till andra författares skrifter. 1895 Adeline Knapp till exempel sin novell "The Ways That Are Dark", med citat från en rad ur dikten. År 1931 Earl Derr Biggers samma citat från dikten som en titel för sin sjätte Charlie Chan -roman, inspirerad av en filmstudiochefs förslag, "Kan du för övrigt använda Bret Harte-hedniska Chinee-frasen av 'Ways that are dark' "som en möjlig titel för några kommande bedrifter?" Ralph Townsend använde samma linje för sin anti-kinesiska bok Ways That Are Dark .

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Heathen_Chinee&oldid=1143694596 "