The Blacker the Berry (roman)

Ju svartare bäret
	Skyddsomslag från Aaron Douglas
Författare	Wallace Thurman
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Afroamerikansk litteratur
Utgivare	The Macaulay Company
Publiceringsdatum	1929
Mediatyp	Skriv ut inbunden
Sidor	254

The Blacker the Berry: A Novel of Negro Life (1929) är en roman av den amerikanske författaren Wallace Thurman , associerad med Harlem Renaissance . Romanen berättar historien om Emma Lou Morgan, en ung svart kvinna med mörk hud. Det börjar i Boise, Idaho och följer Emma Lou på hennes resa till college vid USC och en flytt till Harlem , New York City för arbete. Utspelar sig under Harlem Renaissance , romanen utforskar Emma Lous erfarenheter av kolorism, diskriminering av ljushyade afroamerikaner på grund av hennes mörka hud. Hon lär sig att förlika sig med sin hudfärg för att finna tillfredsställelse i sitt liv.

Sammanfattning av handlingen

Del 1 Emma Lou

, född i Boise, Idaho , är en afroamerikansk tjej som har extremt mörk hy. Hennes mammas familj har ljusare hud som visar europeiska härkomster; den "blå-svarta" nyansen kom från hennes far, som lämnade henne och hennes mamma strax efter hennes födsel. Hennes mammas folk tror att hennes färg kommer att minska hennes äktenskapsförmåga och försöker hjälpa henne att ljusa upp huden med blekning och kommersiellt tillgängliga krämer, men ingenting fungerar. När hennes mamma säger "en svart pojke kunde komma överens men en svart flicka skulle aldrig känna något annat än sorg och besvikelse", önskar Emma Lou att hon hade varit en pojke. Den enda "negereleven i hela skolan", hon känner sig extra iögonfallande vid examen bland de vita ansiktena och vita kläderna.

Emma Lous farbror Joe uppmuntrar henne att gå till University of Southern California (USC), där hon kommer att vara bland svarta studenter, och han uppmuntrar henne att studera utbildning och flytta söderut för att undervisa. Han tror att mindre städer som Boise "uppmuntrade dumma färgfördomar som hon stötte på bland den blå vencirkeln i sin hemstad." Emma Lous mormor var nära förknippad med de "blå venerna", svarta människor vars hud var ljus nog att visa ådror. Farbror Joe trodde att livet skulle bli bättre för Emma Lou i Los Angeles, där folk hade mer att tänka på.

På USC tänker Emma Lou möta den "rätta" skaran bland andra negerstudenter. På registreringsdagen träffar hon en svart tjej som heter Hazel Mason; Tyvärr, när hon pratar, bestämmer sig Emma Lou för att hon är fel sort, definitivt lägre klass. Andra tjejer, även om de är trevliga, bjuder aldrig in henne i sina kretsar eller sällskapsföreningar, särskilt när de inser att de har sett henne med Hazel, vars "minstrel"-uppförande inte är bra för den svarta bilden. När Hazel hoppar av skolan blir Grace Giles Emma Lous vän, men hon berättar att föreningen bara accepterar rika, ljushyade flickor. Emma Lou börjar märka att svarta ledare tenderar att ha ljus hy eller ljushyade fruar. På sommarlovet känner hon sig mer instängd av sin hud.

Tillbaka i Boise träffar Emma Lou Weldon Taylor på en picknick. Även om han är mörkare än hennes ideal, attraherar han henne, och det slutar med att hon går för långt med honom den natten och tror att hon är kär. Under de kommande två veckorna är hon stolt över att vara med Taylor, för "hans närvaro och hans kärleksskapande." Han hade gått på college men hoppade tillfälligt av för att bygga upp sin studiekassa, reste från stad till stad, hittade arbete och en ny tjej varje gång. När han meddelade att han skulle lämna Boise för att bli en Pullman-porter , skyllde Emma Lou på hennes färg. Hon lägger ner resten av sin studietid och flyttar sedan till New York City för att hitta arbete – och förhoppningsvis ett bättre liv.

Del 2 Harlem

I Harlem träffar Emma Lou en ung man som heter John som hon anser är "för mörk". Hon går till en arbetsförmedling som söker arbete som stenograf; i brist på erfarenhet, fyller hon sin redogörelse för sina färdigheter. Hon skickas till ett fastighetskontor för en intervju, bara för att få veta att de har någon annan i åtanke. Hon återvänder till byrån och chefen, Mrs. Blake, bjuder henne på lunch, och Emma Lou är "värmd mot alla förslag på vänlighet" och upphetsad över att få chansen "att ta en välkommen kontakt."

Mrs Blake berättar för henne om arbetsmöjligheter och säger att svarta affärsmän föredrog att anställa ljushyade, vackra flickor; hon råder Emma Lou att gå till Columbia Teachers' College och utbilda sig för ett jobb i det offentliga skolsystemet. Efter lunch går Emma på Seventh Avenue och medan hon stannar för att kontrollera sin reflektion, lägger hon märke till några unga svarta män i närheten och hör en kommentar, "Det finns en tjej för dig 'Fats'", som svaret är: "Man, du vet att jag inte drar kol."

Del 3 Alva

Fast besluten att stanna i New York hittar Emma Lou ett jobb som hembiträde åt Arline Strange, en skådespelerska "i ett påstått melodrama om negerlivet i Harlem". Hon tycker att alla karaktärer är karikatyrer. Arline och hennes bror från Chicago tar Emma Lou till hennes första kabaré en kväll, där han gör henne en drink från sin höftflaska. Emma Lou, hänförd av dansen, får vara med när en man från ett annat bord, Alva, bjuder in henne. När lamporna tänds lämnar han tillbaka henne för att sitta med Arline och hennes bror. Nästa morgon diskuterar Alva och hans rumskamrat Braxton kvällen innan och kommer överens om att Alva gjorde Emma Lou en tjänst genom att dansa med henne.

Intresserad av kabarén pratar Emma Lou med regissören om att vara med i danskören. Han säger tydligt till henne att flickorna är utvalda delvis för utseende, och noterar att de alla har ljusare hy än hennes. Hon bestämmer sig för att leta efter en ny plats att bo, i hopp om att träffa "rätt sorts människor".

En kväll går hon till ett kasino, där hon känner igen Alva. När hon går fram till honom och frågar om han kommer ihåg henne, beter han artigt som han gör: han pratar med henne, dansar med henne och ger henne till och med sitt telefonnummer. Hon ringer honom ett par gånger innan de planerar. Braxton är kritisk till att Alva träffar henne, men han tänker, "Hon är lika bra som resten, och du vet vad de säger, "Ju svartare bär, desto sötare juice."

Del 4 Hyrfest

Efter att ha undvikit att ta med Emma Lou på fester eller danser, och inte velat att hans vänner skulle träffa henne (föredrar att ses med den ljushyade Geraldine), tar Alva henne till slut till en hyresfest. Alva var van att manipulera unga kvinnor för pengar och gillade Geraldine för sig själv. Emma Lou var väldigt exalterad över festen och oroade sig för att hon skulle stöta på mer diskriminering. Väl där råkade de ut för en konversation som kretsade kring ras: skillnaderna mellan att vara mulatt och neger, och individer som har fördomar eller "färg slog."

På hyresfesten hade Emma druckit mer alkohol än vanligt och nästa morgon kräver hennes hyresvärdinna att hon ska hitta någon annanstans att bo. När kvinnan pratar minns Emma Lou lite mer av att Alva tog hem henne efter festen och inser att kvinnan kan ha rätt i att hennes beteende inte hade motsvarat pensionatets respektabla standarder. Emma Lou tänkte mer på Alva, som verkade snällare än andra i hennes liv, men hon var medveten om hans manipulation.

Alva har sina egna problem med Braxton: han har inget jobb och betalar ingen hyra. När Braxton äntligen flyttar ut vill Alva inte att Emma Lou ska flytta in. En kväll går paret på teater, men Emma Lou har det inte så bra: "Du tar mig alltid någon plats eller placerar mig i någon position där jag kommer att bli förolämpad." En natt, efter ett gräl med Emma Lou, återvänder Alva till sitt rum för att hitta Geraldine som sover i sin säng; när hon vaknar meddelar hon att hon är gravid med honom.

Del 5 Pyrrhic Victory

Två år senare arbetar Emma Lou som en personlig hembiträde/kamrat till Clere Sloane, en pensionerad skådespelerska gift med Campbell Kitchen, en vit författare som är mycket intresserad av Harlem. Han uppmuntrade Emma Lou att söka mer utbildning för att uppnå ekonomiskt oberoende. Hon har få vänner och känner sig fortfarande väldigt malplacerad. När hon försöker träffa Alva efter att de slutat ses för en tid svarar Geraldine dörren och Emma Lou går därifrån utan kommentarer.

Geraldine och Alvas son har fötts vanställd och möjligen intellektuellt handikappad, och verkar ge dem oändliga problem; de önskar ofta att han skulle dö. Geraldine skyller på Alva – en annan man skulle ha fått ett bättre barn – och hennes mamma skyller på dem båda för att de inte brydde sig om att gifta sig före hans födelse (eller befruktning). Alva har blivit en pengarslösande alkoholist; Geraldine jobbar hårt och försöker bygga upp en flyktfond.

Efter att ha flyttat till KFUK har Emma Lou hittat några nya vänner och studerar lärare. Hon fortsätter att arbeta hårt men att inte må bättre av sitt utseende, även om hennes vän Gwendolyn Johnson försöker hjälpa henne. Hon börjar träffa Benson Brown, en ljushyad man som beskrivs som en "yaller nigger". Hans utseende verkar skäl nog att se honom. Men när hon får reda på att Geraldine hade övergett Alva och deras son, går hon för att kolla upp dem och han låter henne snart ta hand om lilla Alva Jr. Efter 6 månader börjar hon undervisa på en offentlig skola i Harlem, klädd i mycket mörk hud. döljer smink men blir retad för det av kollegor. Hon fostrar barnet bättre än hans föräldrar någonsin gjort, men hon och Alva har ett stenigt förhållande.

När Emma Lou blir mer ekonomiskt oberoende upptäcker hon att det inte är allt; hon är fortfarande inte glad. Hon bestämmer sig för att lämna Alva och hans son. När hon återvänder till YWCA kontaktar hon Benson, som meddelar att han och Gwendolyn har dejtat och har bestämt sig för att gifta sig. De bjuder till och med in henne till bröllopet.

Emma Lou inser att hon har tillbringat sitt liv med att springa: hon flydde från Boises färgfördomar; hon lämnade Los Angeles av liknande skäl. Men hon bestämmer sig för att aldrig springa igen. Hon vet att det finns många som hon och att hon måste acceptera sig själv.

Tecken

Emma Lou Morgan: en ung afroamerikansk kvinna. När hon växte upp i Boise, Idaho , möter hon diskriminering av ljushyade svarta bland sin familj och sitt samhälle. Hon tar efter sin pappa till utseendet, som övergav henne och hennes ljusare mor.
Farbror Joe: Emma Lou står honom närmare än andra i hennes mammas familj; hon följer hans råd att åka till Los Angeles för college.
Weldon Taylor: Tillbaka i Boise träffar Emma Lou Weldon Taylor på en picknick. Han är mörkare i hy och hon ligger med honom och tror att hon är kär. Han lämnar för att bli en Pullman-porter, och Emma Lou skyller av misstag på att han lämnade på grund av hennes färg.
Hazel Mason: Den första svarta studenten som Emma Lou träffar på USC. Emma bedömer henne som "fel" sorts neger och försöker begränsa deras umgänge.
Alva: ett av Emma Lous kärleksintressen i Harlem. Han är en ljusare man som manipulerar kvinnor att använda sina pengar för att klara sig. Redan gift två gånger, han har blivit alkoholist .
Braxton: Alvas rumskamrat. Han godkänner inte att Alva träffar Emma Lou på grund av hennes hudfärg.
Geraldine: en av Alvas följeslagare; hon föder hans son, som föds vanställd. Hon överger dem båda.
John: Emma Lous första kärleksintresse i Harlem.
Arline Strange: en skådespelerska. Emma Lou jobbar som hennes hembiträde och hjälper till med smink och kostymer.
Gwendolyn Johnson: Emma Lous vän från YWCA Hon gifter sig så småningom med Benson Brown, som Emma Lou hade dejtat.
Benson Brown: en man som Emma Lou träffar efter att hon flyttat till YWCA. Han är ljusare i hy och lovande, den "rätta" sortens afroamerikanska man.

Inflytande

Thurmans roman har diskuterats flitigt. Genom Emma Lou Morgan uttryckte han tanken att mörk hud gav fler problem för en kvinna än en man. Den unga kvinnan kämpar med människors reaktioner på henne.

2004 publicerade Daniel Scott III en artikel som noterade att Thurman var intresserad av Harlem på 1920-talet som en plats för personlig transformation. Han var medveten om att folk lockades dit från hela USA och tog med sig förväntningar. Upplevelsen av att bo där öppnade dem för nya möjligheter, vilket han uttryckte i sin första roman. Människor stimulerades av att träffa många nya främlingar och av möjligheter som klubbar, kabaréer, konserthus, teatrar och andra arenor gav.

Romanens linje "the blacker the berry, the sweeter the juice" refereras i Tupac Shakurs låt Keep Ya Head Up från 1993 , såväl som Pharoahe Monchs låt från 2007 Let's Go , den engelska rapparen Daves låt från 2020 "Black" och "Run and Tell That" från musikalen Hairspray . Kendrick Lamars låt från 2015 The Blacker the Berry är uppkallad efter romanen.

Se även

Vidare läsning

Barwick, Clark. "The Material Wallace Thurman: Teaching The Blacker the Berry in the supposed 'Postracial' Age." Pedagogik 15.2 (2015): 358-361. https://doi.org/10.1215/15314200-2845097
Crawford, Margo Natalie. Dilution Anxiety and the Black Phallus, Columbus: Ohio State University Press, 2008.
Durr, Marlese och Shirley A. Hill, redaktörer, Race, Work, and Family in the Lives of African Americans, Lanham, MD: Rowman and Littlefield Publishers, 2006.
Farbror, Rachel. The Collage Aesthetic in the Harlem Renaissance , Burlington, VT: Ashgate, 2009.
Macon, Wanda Celeste. Ungdomskaraktärers sexuella beteende i utvald fiktion av afroamerikanska författare från sex nittonhundratalet, 1992.
Ogbar, Jeffrey OG The Harlem Renaissance Revisited: Politics, Arts and Letters, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2010.
Tarver, Australien, och Paula C Barnes, red. New Voices on the Harlem Renaissance: Essays on Race, Gender, and Literary Discourse', Madison, NJ: Fairleigh Dickinson University Press, 2006.