Tanzanias medietjänstlag, 2016

Tanzanias regering har antagit fyra lagar om kontroll av frihet och reglering av media i landet . Dessa är The Cybercrimes Act, 2015, The Statistics Act, 2013, The Media Services Act, 2015 och The Access to Information Act, 2015. Republiken Tanzanias regering hävdar å ena sidan att de fyra lagarna var mycket nödvändiga för att underlätta åtkomsten till information och kontroll av mediesektorn. Å andra sidan har politiska analytiker, aktivister och vanliga människor kritiserat lagarna och förutspått att de kommer att negativt påverka mediefriheten och så småningom medborgarnas yttrandefrihet . Lagarna ger Tanzanias minister med ansvar för information befogenhet att förbjuda alla medier som kan tyckas rapportera, publicera, skriva ut eller sända information som strider mot uppförandekoden eller hotar freden i staten.

Kortfattad bakgrund

Media Services Act, 2016, antogs 2016 av parlamentet i den förenade republiken Tanzania den 5 november 2016 och undertecknades av president John Pombe Magufuli två veckor senare. Lagen ersatte den då restriktiva tidningslagen från 1976. Många människor förväntade sig att lagen skulle bli en uppdaterad medielag som ansluter sig till internationella konventioner som FN:s allmänna förklaring om mänskliga rättigheter (UNDHR), fördraget om östafrikanska gemenskap och andra källor som påverkar medborgarnas frihet att få tillgång till information. Istället förefaller lagarna för många agera för att beröva vissa medborgerliga konstitutionella rättigheter, inklusive yttrandefrihet och frihet att få tillgång till information.

Reaktion från pressen

Tanzanias Media Council (MCT), Legal and Human Right Center (LHRC) och Tanzania Human Rights Defenders Coalition (THRDC) lämnade den 11 januari 2017 in en framställning till East African Court of Justice (EACJ) för att utmana den nyligen godkända Media Service Lag, 2016. Framställningen, med stöd av ett team av advokater från MCT, LHRC och THRDC hävdar att lagen berövar medborgerliga friheter och tillgång till informationsrättigheter som garanteras enligt artikel 18, underavsnitt (a), (b), (c) och ( d) i Tanzanias konstitution, som behandlar:

• åsikts- och yttrandefrihet
• rätten att söka, ta emot och/eller sprida information, oavsett nationella gränser;
• friheten att kommunicera och skydd mot störningar
• rätten att vid alla tillfällen få information om olika viktiga händelser i livet och människornas verksamhet och även om frågor av betydelse för samhället.