Stylou Christofi

Styllou Pantopiou Christofi ( grekiska : Στυλλού Χριστοφή ; 1900 – 15 december 1954) var en grekcypriotisk kvinna som hängdes i Storbritannien för att ha mördat sin svärdotter. Hon var den näst sista kvinnan som avrättades i Storbritannien, följt 1955 av Ruth Ellis .

Bakgrund

Styllou Christofi föddes på Cypern , då ett brittiskt protektorat , till en grekcypriotisk familj. Hon växte upp i en liten, isolerad by och fick ingen formell utbildning. Enligt den brittiske historikern och kriminalförfattaren Philip Jones, innebar cypriotiska byar som den som Christofi kom från, att personliga meningsskiljaktigheter och argument mellan invånarna sågs som lokala angelägenheter och kunde leda till "nivåer av beteende eller beslut som omvärlden kunde anses vara olämpligt eller orimligt, men som för själva byn ansågs vara helt acceptabelt". Christofi gifte sig och födde en son, Stavros. Hennes man var en av de fattigaste männen i byn, och familjens inkomst kom från en liten olivlund som de ägde.

1925 arresterades Christofi och anklagades för att ha mördat sin svärmor genom att ramla ner en tänd fackla i halsen på henne, efter att de två kvinnorna hade bråkat mycket. Enligt skiftande berättelser befanns hon antingen vara oskyldig eller så fann rätten att hon blivit provocerad i sådan omfattning att en straffrättslig påföljd var olämplig.

Hennes son Stavros lämnade senare byn för Nicosia för att arbeta som servitör. 1941, efter att ha sparat tillräckligt med pengar, flyttade han till Storbritannien, bosatte sig i London och hittade ett jobb som vinservitör på Café de Paris , en prestigefylld nattklubb på Londons West End . Han gifte sig med Hella Bleicher, en tyskfödd modell, och paret fick tre barn.

1953 kom Christofi till London för att återförenas med Stavros, som hon inte sett på 12 år. Hon hade svårt att anpassa sig till sin nya livsstil och började bråka mycket med sin svärdotter. Framförallt avskydde Christofi det faktum att hennes barnbarn växte upp som typiska engelska barn utan hänsyn till deras grekiska arv. Hon kritiserade ofta Hellas föräldraskap och fick raserianfall. I juli 1954 kom Stavros och Hella överens om att Christofi behövde lämna. Hella planerade att ta med barnen på ett besök till Tyskland, under vilket Stavros skulle försöka övertala sin mamma att återvända till Cypern. Christofi, som förmodligen blev medveten om planen, bestämde sig snart för att mörda Hella så att hon kunde uppfostra barnen på sitt eget sätt.

Mörda

På kvällen den 29 juli 1954, efter att Stavros hade åkt till jobbet och barnen hade lagts, gick Christofi till köket, där Hella höll på med sina sysslor, och slog henne medvetslös med ett slag i bakhuvudet. med en asklåda från pannan. Hon ströp sedan ihjäl Hella med en halsduk, tog bort vigselringen från fingret, släpade kroppen in i trädgården och försökte kremera den genom att hälla paraffin över den och sätta eld på den. Lågorna fångade granne John Youngs uppmärksamhet, som gick förbi huset och gick med sin hund. Han såg Christofi bränna Hellas kropp över stängslet. Han trodde dock att föremålet som brändes var en skyltdocka, och när han såg att Christofi skötte branden ansåg han att det inte fanns någon anledning till oro.

Branden kom snart ur kontroll och Christofi, som pratade lite engelska, sprang ut på gatan för att slå larm. Hon fick så småningom hjälp av ett par i en bil parkerad utanför en järnvägsstation, till vilka hon förklarade "Snälla kom. Eld som brinner. Barn som sover". När de kom fram ringde de brandkåren som tillkallade polisen efter att ha hittat Hellas kropp i trädgården.

Polisen inledde en utredning och fann brottsliga bevis mot Christofi. Hellas kropp visade sig visa tecken på strypning och på köksgolvet upptäcktes hastigt rengjorda blodfläckar och paraffindränkta trasor och tidningar. Dessutom kom John Young, grannen som hade sett Christofi sätta eld över vad han trodde var en skyltdocka, snart fram och berättade för polisen vad han hade sett. Hellas vigselring visade sig också ha tagits bort: den hittades senare i Christofis sovrum och Christofi kunde inte ge någon rimlig förklaring.

Rättegång och avrättning

Christofi greps misstänkt för mord. Under sitt förhör erbjöd hon en förklaring: "Jag vaknar, luktar brännande, går ner. Hella brinner. Kasta vatten, rör hennes ansikte. Rör mig inte. Spring ut, ta hjälp." Christofi åtalades och häktades strax därefter till HM Prison Holloway . Hennes rättegång började på Old Bailey den 28 oktober 1954. Hennes advokat erbjöd ett försvar för vansinne men juryn avvisade det. Christofi befanns skyldig och dömdes till döden av Justice Devlin . Det fanns en begränsad kampanj för nåd, men utan resultat. Hennes bödel, Albert Pierrepoint, hävdade i sin självbiografi, Bödel: Pierrepoint , att Christofi misslyckades med att dra till sig mycket mediauppmärksamhet eller sympati eftersom hon, till skillnad från den vackra Ruth Ellis , inte var glamorös. En "blond nattklubbsvärdinna" var mycket mer lockande än "en gråhårig och förvirrad mormor som inte talade engelska." När hon befann sig i den dömda cellen begärde hon att ett grekisk-kristet-ortodoxt kors skulle sättas på väggen i avrättningskammaren, vilket beviljades. Det förblev där tills rummet demonterades 1967. Hon blev också avvisad av sin son Stavros, som inte gjorde några förfrågningar om nåd, och sa senare "Jag kan inte finna det i mitt hjärta att förlåta min mor. Ordet "mamma" har blivit ett hån för mig".

Christofi hängdes i Holloway Prison av Albert Pierrepoint den 15 december 1954. Patologen Francis Camps undersökte kroppen.

Begravning

Christofis grav på Brookwood Cemetery

Christofis kropp begravdes i en omärkt grav inom väggarna i Holloway Prison, som var brukligt. 1971 genomgick fängelset ett omfattande återuppbyggnadsprogram, under vilket kropparna av alla avrättade kvinnor grävdes upp. Med undantag av Ruth Ellis , resterna av de fyra andra kvinnorna som avrättades i Holloway (dvs. Styllou Christofi, Edith Thompson , Amelia Sach och Annie Walters ) begravdes därefter i en enda grav (tomt 117) på Brookwood Cemetery i Surrey . Resterna av Thompson grävdes upp 2018 och lades till vila i hennes mors och fars grav på City of London Cemetery .

Den nya graven (i tomt 117) förblev omärkt i över tjugo år. Den förvärvades på 1980-talet av René Weis och Audrey Russell, som hade intervjuat Avis Graydon (Edith Thompsons överlevande syster) utförligt på 1970-talet. placerades ett minnesmärke i grå granit på tomt 117 som tillägnades minnet av de fyra kvinnor som begravdes där. Graven och tomten invigdes formellt av pastor Barry Arscott från St. Barnabas, Manor Park, kyrkan där Edith Thompson gifte sig i januari 1916. Edith Thompsons detaljer framträder framträdande på gravstenens framsida, tillsammans med hennes epitafium : " Sov på älskade. Hennes död var en juridisk formalitet". Namnen på de andra tre kvinnorna är inskrivna runt gravstenens kanter.

I populärkulturen

Christofi var också med i avsnitt 3, säsong 11, av Deadly Women .

Fallet granskades på nytt 2019 i avsnitt 2 av serie 2 av BBC One 's Murder, Mystery and My Family . I den utredde advokaterna Jeremy Dein och Sasha Wass fallet på nytt på uppdrag av hennes barnbarn, Pantopios (Toby) Christofis aka Tobias Christopher, i hopp om att bevisa hennes oskuld. Även om frågetecken restes över Christofis avrättning och psykiska hälsa, upptäcktes otillräckliga bevis för att antyda att hennes fällande dom borde upphävas.

Se även

Avrättade engelska kvinnor

Fotnoter

Koordinater :

Allmänna referenser

Eddleston, John J. (2004): The Encyclopaedia of Executions: The Stories Behind Every Execution in Twentieth Century Britain , John Blake, ISBN 1-84454-058-8 ISBN 978-1844540587 , sida 861.