Slaget vid Vilppula

Slaget vid Vilppula
En del av det finska inbördeskriget
vita vid Vilppula-broarna, bilden är iscensatt och tagen efter kriget.
Datum 31 januari – 18 mars 1918 Plats Vilppula och Ruovesi , Finland Resultat Vit seger Röd reträtt
Krigslystna
Finska vita	Finska röda
Befälhavare och ledare
Martin Wetzer Carl Nordensvan Martin Ekström	Erkki Karjalainen Verner Lehtimäki Mikko Kokko
Styrka
900–1 050	1 500–2 300
Förluster och förluster
60	125

Vita observerar ett fientligt flygplan vid Vilppula tågstation

Slaget vid Vilppula var ett finskt inbördeskrigsslag som utkämpades i Vilppula och Ruovesi , Finland 31 januari – 18 mars 1918 mellan de vita och de röda . På grund av sitt läge vid järnvägen Tammerfors–Haapamäki var Vilppula en port till det vita kontrollerade Mellersta Finland . De röda siktade på Haapamäki , 25 kilometer norr om Vilppula, som var en viktig knutpunkt för de öst–västliga järnvägarna som förbinder regionerna Österbotten , Tavastland och Karelen . Från Haapamäki skulle de röda kunna nå det vita fästet i södra Österbotten , inklusive deras huvudstad Vasa . Attacken längs järnvägen stoppades dock i början av februari. De röda vände nu blicken mot byn Väärinmaja för att nå Vilppula från sydväst via vägen som förbinder Ruovesi och Vilppula. Denna offensiv misslyckades också, och slutligen den 15 mars inledde de vita sin egen offensiv och de röda drog sig tillbaka söderut för att försvara staden Tammerfors .

Strid i Vilppula

De första sammandrabbningarna

Den första sammandrabbningen i Vilppula inträffade den 31 januari, då 200 röda attackerade industrisamhället Mänttä som hölls av det lokala vita gardet. Konflikten löstes med hjälp av byprästen, och båda sidor avväpnades. Nästa dag gick det vita gardet från närliggande Keuruu in på platsen och de röda tvingades dra sig tillbaka till järnvägsstationen i Lyly, cirka 15 kilometer söder om Vilppula. Senare samma dag ryckte en vit enhet under ledning av den framstående krigsherren Matti Laurila, senare dödad i slaget vid Länkipohja , fram mot Lyly, men stoppades av en demolerad järnvägsbro. Av en slump anlände ett tåg med personalen från den rumänska ambassaden som evakuerats från Sankt Petersburg till andra sidan bron och de vita kunde fortsätta genom att befalla sitt tåg. Till slut var de vita tvungna att vända tillbaka innan de nådde Lyly, eftersom de röda hade brutit sönder järnvägen på flera ställen. De vita bosatte sig nu vid Vilppula järnvägsstation, medan de röda samlade sina trupper i Lyly.

Ryssarna blev involverade i händelserna eftersom de vita hade fångat mer än två tusen ryska soldater som hade överlämnat sina vapen. Mikhail Svechnikov , befälhavaren för den ryska 106:e divisionen i Tammerfors, tvingades vidta åtgärder mot de vita eftersom de tillfångatagna stod under hans kommando. Svechnikov skickade en grupp på 500 frivilliga för att slåss med de röda. Denna enhet leddes av andrelöjtnanten GA Stolbov, men ryssarna skickades snart till slaget vid Kuru, som utkämpades 40 kilometer väster om Vilppula.

Röd offensiv

De röda inledde sin första offensiv mot Vilppula den 2 februari med stöd av ryska trupper och ett pansartåg. De vita hade byggt en försvarslinje bakom de två broarna som korsade floden Vilppulankoski. Under de följande fem dagarna attackerade de röda flera gånger, men alla ansträngningar misslyckades. Eftersom de fick förstärkningar från Helsingfors Röda Gardet och Sankt Petersburgs Finska Röda Gardet, gjordes ytterligare tre attacker under de kommande två veckorna, men de röda kunde inte bryta igenom.

Den 21 februari inleddes den röda generaloffensiven, men Vilppula Reds gick inte med i attacken eftersom det vita artilleriet hade stoppat sitt pansartåg. Striderna lugnade sig, båda sidor fokuserade nu på att skjuta varandra med artilleri. Den 13 mars utförde de röda en märklig operation när de lastade ett tåg fullt med sprängämnen och skickade det mot Vilppula-stationen. Spöktåget körde över vägspärrarna och stannade till slut vid bangården, där de vita lyckades göra det övertryckta loket ofarligt och förhindra explosionen.

Evakuering av den brittiska ambassaden

I början av mars anlände ett tåg med personal från den brittiska ambassaden i Sankt Petersburg till Tammerfors. Britterna hade lämnat Ryssland i efterdyningarna av oktoberrevolutionen och var nu på väg hem genom Finland och Sverige . De finsk-amerikanska röda, August Wesley och Verner Lehtimäki , förhandlade med britterna och de röda gick med på att låta dem korsa frontlinjen i Vilppula. När den brittiska konvojen nådde de vita linjerna möttes de med skottlossning då de vita inte märkte den vita flaggan mot den snöiga bakgrunden och antog att Union Jack var någon sorts socialistisk fana. Så småningom lyckades korsningen av frontlinjen och britterna återvände säkert hem.

Den röda kavallerichefen Verner Lehtimäki vid Lyly tågstation

Strid i Väärinmaja

Eftersom de röda inte kunde nå Vilppula med den norrgående järnvägen, bestämde de sig för att anfalla från sydväst längs vägen som förbinder Ruovesi och Vilppula. De röda fick nu bryta igenom de vita linjerna i byn Väärinmaja, som ligger 13 kilometer sydväst om Vilppula. De röda samlade sina trupper på 1 000 man till byn Hyyrylä, cirka 4 kilometer söder om Väärinmaja. Trupperna under befäl av Mikko Kokko inkluderade elitförband som Helsingfors Röda Gardets A-kompani och Porttubataljonen, som bestod av arbetarna från Katajanokka örlogsvarv i Helsingfors. De röda hade också en 100 man kavallerienhet från Åbo , under befäl av de revolutionära bröderna Verner och Jalmar Lehtimäki. De vita hade i sin tur 600 man i Väärinmaja under befäl av löjtnanten Carl Nordensvan och den frivillige svenske kaptenen Martin Ekström .

De röda inledde sin första attack den 21 februari genom att slå Väärinmaja och de närliggande byarna Seppälä och Enoranta med artillerield. De tog Enoranta, men tre dagar senare inledde de vita en motattack och tog tillbaka byn. Den andra attacken gjordes den 10 mars, men även denna misslyckades. Det sista försöket den 13 mars föregicks återigen av kraftig artillerield, men Väärinmaja förblev i vit kontroll. Två dagar senare inledde de vita en stor offensiv mot Tammerfors. och den röda fronten kollapsade på bara ett par dagar. De röda lämnade Vilppula-området den 18 mars och gick med i slaget vid Tammerfors .

De totala förlusterna i Väärinmaja var 23 dödade vita och minst 50 dödade röda.