Slaget vid Syrjäntaka

Slaget vid Syrjäntaka
Del av finska inbördeskriget och östfronten i första världskriget
Fångade rödgardets kvinnor med en tysk karbinhake
Datum 28–29 april 1918 Plats Tuulos , Finland Resultat Rött genombrott
krigförande
Tyska riket	Finska röda
Befälhavare och ledare
Godert von Reden	Okänd
Inblandade enheter
Östersjödivisionen	Röda gardister
Styrka
ca. 400	ca. 4 000–5 000
Förluster och förluster
48 dödade	ca. 300 dödade ca. 150 fångade

Den tyske majoren Godert von Reden

Slaget vid Syrjäntaka var ett finskt inbördeskrigsslag 1918 som utkämpades 28–29 april i Syrjäntaka , Tuulos , mellan den tyska Östersjödivisionen och det finska röda gardet . Tusentals röda flyktingar flydde österut, medan de blockerades av en liten enhet tyskar i en motorvägskorsning i den lilla byn Syrjäntaka. Efter timmar av desperat strid lyckades de röda bryta igenom och fortsätta sin resa. Slaget vid Syrjäntaka och det föregående slaget i Hauho var de enda striderna som tyskarna förlorade under sin enmånaders militärkampanj i Finland. De var också de sista röda segrarna i inbördeskriget. Själva striden var helt onödig. Det hade ingen effekt på resultatet av kriget och båda sidor vann ingenting eftersom de röda tillfångatogs bara ett par dagar senare.

Bakgrund

Efter att staden Tammerfors hade fallit den 6 april beordrade Röda Gardets generalstab sina trupper att dra sig tillbaka till den östra delen av det rödkontrollerade Finland för att bilda en ny front bakom Kymijoki . De röda började först fly från Tammerfors, Björneborg och Åbo och fick snart sällskap av röda från Helsingforsområdet när tyskarna intog staden den 13 april. Under de tre veckorna marscherade tiotusentals rödgardets kämpar, deras familjemedlemmar och andra röda anhängare österut. Cirka 25 000 reste genom staden Tavastehus i södra delen av provinsen Tavastia . Eftersom tyskarna höll på att stänga Tavastehus 25–26 april fanns det fortfarande upp till 4 000 flyktingar i staden. Vägen österut från Tavastehus var nu blockerad, så de röda fick ta sig igenom en ny väg: först 30 kilometer norrut, sedan över den lilla floden Alvettula och tillbaka söderut till Hauho och Tuulos.

Strider i Alvettula och Hauho

Röda kolonnen nådde Alvettula älv, 30 kilometer norr om Tavastehus, tidigt på morgonen den 26 april. De finska vita befann sig i försvarspositioner på östra sidan av floden med sina maskingevär riktade mot brigaden. Det röda artilleriet började skjuta klockan 05:00, men de röda gjorde inte sin första ansträngning för att korsa floden förrän på kvällen. Efter tio timmars strid lyckades de ta sig över bron nästa morgon och tog sig till slut igenom de vita linjerna på eftermiddagen. Nästan 150 röda dödades då de vita förlorade endast 11 män. Kolonnen begav sig sedan 6 kilometer söderut till Hauho där de röda stannade över natten. De fick nu sällskap av ytterligare 1 000 flyktingar som hade kommit norrifrån.

Samtidigt hade tyskarna tagit Tavastehus. Generalmajor Konrad Theodor Wolf skickade sedan en enhet på 400 man till Syrjäntaka, en by och motorväg som korsar 25 kilometer öster om Tavastehus. Den tyska enheten leddes av majoren Godert von Reden. Han var inte medveten om de annalkande röda och förväntade sig därför inga slagsmål. Reden bestämde sig för att sprida sina män till de närliggande byarna och till slut fanns det bara mindre än 150 man kvar i Syrjäntaka. Sent på kvällen den 27 april informerade två vita officerare Reden om de röda i Hauho. Av någon anledning beordrade Reden sedan ett angrepp mot byn. Operationen genomfördes tidigt nästa morgon med endast ett tyskt cykelföretag (Radfahr-Kompanie) och en liten enhet finska vita. Attacken misslyckades totalt när de röda slog tillbaka fienden, vilket orsakade dem nästan 50 döda medan endast 14 röda dödades. Efter striden började Röda kolonnen marschera mot Syrjäntaka, cirka 20 kilometer sydost om Hauho.

Strid i Syrjäntaka

Efter att ha blivit informerad om misslyckandet i Hauho insåg Reden att hans män snart skulle möta en överväldigande fiende. Klockan 15.00 beordrade Reden sina män att gräva i försvarspositioner. Tyskarna bildade en 1,5 kilometer lång rad av skyttegravar på fälten som omgav byn. Reden kallade också på ytterligare styrkor och generalmajor Wolf beslutade att skicka en enhet på 200–300 man, under befäl av major Lothar von Brandenstein. Hans trupper nådde aldrig sin destination då de satt fast i en kamp med de röda vid den lilla sjön Pannujärvi, 3 kilometer väster om Syrjäntaka.

De röda nådde Syrjäntaka vid 21.00-tiden. Artilleriet började slå tyska ställningar och snart anföll de röda mot fiendens linjer. Ett desperat slag efter det andra gjordes under natten. De röda manliga kämparna fick sällskap av beväpnade kvinnor och barn. Till slut vid 05:00 ringde Reden sina män att dra sig tillbaka. De hade slut på ammunition och Reden hade förlorat två tredjedelar av sina män döda eller skadade. Tyskarna drog sig tillbaka till den närliggande sjön Suolijärvi och satte eld på byn för att bromsa de röda. Träbyggnader brann nu på båda sidor av vägen och tyskarna tittade på lågorna från den närliggande kullen. De röda stoppades nu i flera timmar, de kunde inte fortsätta förrän husen brann ut klockan 10:00. Kolonnen marscherade sedan genom byn under de följande sex timmarna. Den var 18 kilometer lång, med minst 4 000–5 000 människor, enligt vissa källor till och med 10 000. När de röda passerade byn satte de eld på andra sidan korsningen för att hindra tyskarna att följa efter dem. Tyskarna lyckades dock slå till kolumnen och ta 150 fångar, inklusive 30–40 kämpar från Valkeakoski kvinnogardet som hade en stor roll i slaget vid Alvettula. Kvinnorna överlämnades till de vita som tog dem till Hauho, där de avrättades två dagar senare. Den finske läkaren JK Klemola, som gick in i Syrjäntaka en dag efter striden, beskrev synen som chockerande; en hög med människokroppar och döda hästar som ligger runt de rökiga ruinerna av den brända byn.

Verkningarna

När de röda passerade Syrjäntaka, marscherade de österut under de kommande dagarna, men tyskarna och vita drog åt sin snara och upp till 30 000 flyende röda tillfångatogs till slut nära staden Lahtis . De samlades till koncentrationslägret Fellman efter att slaget vid Lahtis var över den 1 maj. De flesta av kvinnorna och barnen skickades snart tillbaka hem, men några av dem liksom de tillfångatagna männen stängdes för fångläger runt om i södra Finland. Den tyske befälhavaren Godert von Reden begick självmord i januari 1919. Misslyckanden i Hauho och Syrjäntaka var med största sannolikhet de främsta orsakerna till hans självmord.

Åminnelse

De 11 dödade tyskarna i Pannujärviområdet ligger begravda i en gemensam grav intill dagens Riksväg 10 och Pannujärvi industripark. Resten av tyskarna lades till Tavastehus i Tähtipuistoparken. 1962 överfördes kropparna och minnesmärket till Gamla kyrkogården. 87 röda, inklusive två kvinnor, ligger begravda i en massgrav i Syjäntaka. Ett minnesmärke restes slutligen 1967. Det finns också flera enstaka gravar runt skogen mellan Hauho och Syrjäntaka, men gravplatser för de flesta av de dödade röda är okända. Slagets minnesmärke restes i Pappilanmäki i Syrjäntaka 1968.

I kulturen

De finländska författarna Väinö Linna och Veijo Meri har båda beskrivit striden. Den finns med i den andra delen av Linnas klassiska trilogi Under North Star , och dess filmatisering Here, Neath the North Star , då en av huvudkaraktärerna dödas i striden.