Stephen Hinchliffe
Stephen Leonard Hinchliffe (född 2 januari 1950 i Sheffield ) är en engelsk affärsman från Sheffield som var grundaren av det tidigare detaljhandelsimperiet Facia-gruppen, som hade upp till 850 butiker innan den kollapsade 1996. Han har varit styrelseledamot i 60 företag . Han fängslades 2001 och 2003 för mutor och bedrägeri.
Affärskarriär
Hinchliffe var den 2:a största brittiska Renault-bilhandlaren [ misslyckad verifiering ] på 1970-talet. Efter att ha utbildat sig till revisor arbetade Hinchliffe i ett Sheffield ingenjörsföretag och en Trent Regional Health Authority. Han gick över till marknadsföring hos livsmedelsbutikerna Mars och datasystemföretaget Memorex .
Wilkes
1984 ledde Hinchliffe ett management buyout av Sheffield-varuhuskedjan Wades, som sedan led ett underskott på 2 miljoner pund, från Asda med en insats på 200 000 pund. Efter försäljningen gav kedjan en vinst på 2 miljoner pund och såldes vidare för 20 miljoner pund till Waring & Gillow – utköpsteamet gjorde en vinst på 7,3 miljoner pund och han tjänade personligen 2,9 miljoner pund. Med hjälp av vinsten från den försäljningen och andra fastighetsaffärer, inklusive Norwich Unions Sheffield-byggnad, köpte han Midlands ingenjörsfirman James Wilkes, bland annat en ölmatstillverkare, och blev ordförande efter att vinsterna snabbt ökat. Företagets huvudkontor flyttades till Beauchief Hall i Sheffield, ett ståtligt hem med ett diskotek i källaren. En annan ingenjörsfirma, Petrocon, försökte ett fientligt övertagande av Wilkes och lyfte fram vad den sa var Hinchliffes överdrifter, men övertagandet misslyckades 1992. I början av 1990-talet arresterade West Midlands bedrägerigrupp Hinchliffe utan åtal när de utredde ett annat företag, WB Industries, som han hade haft fastighetsaffärer med. Han lämnade Wilkes och fick £533 000 i avgångsvederlag; han fick ytterligare £131 000 från ett datatjänstföretag Lynx Holdings när han av styrelsen tvingades avgå från sitt ordförandeskap i det företaget.
Efter att ha lämnat Wilkes 1992 tog han utan framgång flera andra företag inom tennisbanor, fotbollsutrustning och detaljhandel, inklusive Shoesave, omdöpt till Echolake Properties, Bukta Sportswear , och ytbeläggningsföretaget En-Tout-Cas, omdöpt till Boxgrey. Boxgrey kollapsade 1994, med aktier som överfördes till fyra Brittiska Jungfruöarna strax före kollapsen. DTI undersökte alla tre företagskollapser. Andra erbjudanden inkluderade köp av Cooper Ludlam-bestick, Colibri-tändare, French & Scott-kosmetik och fastighetsaffärer i Sheffield – inklusive Sheffield Royal Hospital och Gateway Project i stadens centrum. Fram tills han förbjöds att vara företagsdirektör fram till 2013 av Department of Trade and Industry 1998 på grund av En-Tout-Cas/Boxgrey-kollapsen, hade Hinchliffe suttit i styrelsen för 60 företag. Hans fru var också styrelseledamot i några av företagen. Han försattes i konkurs 2001.
Facia grupp
I augusti 1994 sålde han sin återstående andel i Wilkes till ingenjörsgruppen Suter Plc (nu en del av Dow ) och fick ett lån på 3 miljoner pund från John Doherty, chief lending officer för London-filialen till United Mizrahi Bank, Israels fjärde största bank. Han använde pengarna för att köpa Salisbury's, en kedja som säljer lädervaror, från Signet (tidigare Ratners ) för 3,18 miljoner pund (Ratner hade betalat 25 gånger mer än sex år tidigare). Köpet backades också upp av Murray Johnstone, ett fondbolag. Denna affär var grundandet av Hinchliffes Facia-grupp. Hans personliga företag för att hantera sin egen ekonomi var Chase Montagu, som betalades av Facia.
Hinchliffes Facia-grupp, med sitt huvudkontor i Parkhead Hall i Sheffield, blev snabbt ett detaljhandelsimperium med 850 brittiska high street-butiker (mer än Marks och Spencer på den tiden), över 6000 anställda och över £250 miljoner i omsättning, näst efter Littlewoods som en privat detaljhandelsgrupp i Storbritannien. Varumärken som förvärvades i en takt av cirka ett i månaden var klädbutikerna Sock Shop , Red or Dead , Contessa och Oakland herrkläder, Torq juvelerare och skoaffärerna Trueform, Saxone, Manfield och Freeman Hardy och Willis , dock endast modekedjan Red eller Dead var lönsamt. Facia expanderade till kontinentala Europa i mars 1996 när de förvärvade den tyska Bata Shoes- kedjan och döpte om den till Millennium. Hinchliffes strategi sades vara att köpa välkända men uppenbarligen underpresterande varumärken, centralisera lager och distribution och uppgradera butiker, men det innebar också att skjuta upp betalningar till leverantörer och kanalisera pengar till hans privata företag. Gruppen stöddes delvis av skalbolag som Hinchliffe använde för att låna pengar. Facia köpte skobutikerna från Sears , men betalade bara för varumärken, hyllor och kassar – i en ovanlig affär behöll Sears hyreskontrakt, personal och lager. Murray Johnstone hade sålt Sock Shop till Hinchliffe och ägde 50 % av Facia. Rivalerande företag och marknadsanalytiker uttryckte skepsis över den snabba expansionen, fördelarna med affärsstrategin i en svår handelsmiljö för high street-varumärken kontra externa butiker, bristen på koherens mellan varumärkena och bristen på transparens över konton och finansieringskällor. Management Today sa att han var "som någon som spelar Monopol och köper vilken fastighet de än landar på". Ett nytt huvudkontor byggdes i Chelsea 1996 där Laura Ashleys design-HQ brukade vara, inklusive en "high street" med alla Facia-grenar.
Han köpte Knoydart egendom, västra höglandet från Sheffield Uniteds ordförande Reg Brealeys Titaghur-företag 1998, tillsammans med Christopher Harrison, finanschef för Facia. I maj 1999 köptes han ut av lokalsamhället för 850 000 pund, vilket lämnade honom med 1,4 miljoner pund i skuld.
Kollaps och prövningar
Facia-gruppen lämnade inga räkenskaper 1996 och försökte ändra villkoren i hyresavtalet för butikerna. United Mizrahi Bank beslutade att dra sig ur långivningen, revisorer inklusive Deloitte och Touche vägrade att skriva av 1994/5-kontona för Sock Shop och Salisbury's, och de tidigare ägarna och leasingtagarna till Saxone, Sears , drog tillbaka stödet. Hinchliffe försökte ordna en försäljning till Texas American Group, som senare stämde Facia för att ha gett dem vilseledande siffror, men gruppen kollapsade i juni 1996, på grund av £70 miljoner, och ställdes i konkurs av KPMG och Grant Thornton. I december 1996 Serious Fraud Office en utredning.
Hinchliffe anklagades för bedrägeri i december 1998. En rättegång vid Old Bailey drog slutsatsen att Hinchliffe betalade £813 750 i "gåvor" till Doherty för att få £13 miljoner i osäkrade lån. Doherty och Hinchliffe fängslades båda av domaren Graham Boal i fem år i februari 2001. Paul Brady från United Mizrahi och affärsmannen Robert Leckie fängslades också. Finanschefen Christopher Harrison dömdes i februari 2000 för förskingring av medel relaterade till Bata. Hinchliffe avtjänade två år av sitt straff, vilket hade reducerats till fyra år efter överklagande, och släpptes på prov i januari 2003. Han och sin kollega Christopher Harrison dömdes därefter av domaren Jeremy Roberts i april 2003 för bedrägeri i samband med Facias fakturor. Hinchliffe avtjänade ytterligare 18 månaders straff efter att ha erkänt sig skyldig till bedrägeriet på 1,75 miljoner pund, ökat från ett villkorligt straff på 15 månader utan frihetsberövande i juli 2003 efter ett överklagande av SFO och åklagaren Lord Goldsmith. Tjugo ytterligare åtal släpptes för att spara rättegångskostnader på upp till 10 miljoner pund. Han släpptes från fängelset 2005.
Fotboll
Han ägde 15 % av fotbollsklubben Sheffield United och satt i styrelsen; han försökte bli ordförande men avgick 1996 när Facia kollapsade.
Han ägde 37% av fotbollsklubben Hull City , kontrollerade klubben med Nick Buchanan och fungerade som vicepresident. Hans inblandning undersöktes av FA.
Hoyland Fox
Hinchliffe togs in av familjen Smith, ägare till Alexander Seven Marketing, för att köpa Hoyland Fox , ett Goldthorpe- baserat paraplyföretag. Han ordnade köpet av sin frus firma Mozaic i juni 2007 med hjälp av ett lån från Hoyland Fox till Mozaic – en praxis som kallas " vittvättning ". The Smiths sa att de trodde att köpet var på deras vägnar, men Hinchliffe hävdade senare att avtalet hade varit en 50:50 andel i ägandet mellan de två familjerna. The Hinchliffes försökte få kontroll över Hoyland Fox i början av 2008 på grund av vad de sa var omtvistade utgifter och falska fakturor, men Smiths satte företaget i konkurs genom att ta ut pengar. I mars 2010 befanns Hinchliffe och hans fru av domare Hazel Marshall i Chancery Division i High Court för att ha "konspirerat med avsikt" att ta över företaget när de agerade som agenter för familjen Smith.
Förmånsbedrägeri
I juli 2015 erkände Hinchliffe sig skyldig vid Sheffield Magistrates Court för att ha överkrävt £4 228,89 i pensionskrediter under 2012 och 2013.
Privatliv
Hinchliffe föddes i Sheffield och är son till en tjänsteman eller en posttjänsteman. Han är gift med Marjorie. Han studerade vid New College, Oxford , och lämnade tidigt för att bli revisor. Han sägs imponera på 6' 5". Innan han fängslades 2001 bodde Hinchliffe i en villa, Long Acres, i Dore, Sheffield , samlade över 50 klassiska bilar , körde en Mercedes med nummerskylten SH1 och köpte Gerald Ratners tidigare helikopter att använda för att flyga till möten. Villan och fyra stugor som ägdes av paret lades ut till försäljning i augusti 2002 av kuratorn PricewaterhouseCoopers för att betala personliga fordringsägare. Efter att ha släppts 2005 bodde han i en £1,5 miljoner herrgård som ägs av hans fru i Hope, Derbyshire . 2015 bodde han i Greenhill, Sheffield .