Steeles Bayou-expedition

Steeles Bayou-expedition
En del av det amerikanska inbördeskriget
Operationer mot Vicksburg och Grants Bayou Operations.   Konfedererade   unionen
Datum 14–27 mars 1863 Plats Nordvästra Mississippi Resultat Konfederationens seger
Krigslystna
USA ( union )	CSA (Confederacy)
Befälhavare och ledare
Konteramiral David D. Porter , USN Generalmajor William T. Sherman , USA	Överste Winfield S. Featherston , CSA
Styrka
5 kanonbåtar 4 mortelflottar 2 brigader	1 brigad (2500 man)

Steeles Bayou-expedition var en gemensam operation av generalmajor Ulysses S. Grants armé i Tennessee och konteramiral David D. Porters Mississippi River Squadron , utförd som en del av Vicksburg-kampanjen under amerikanska inbördeskriget. Dess syfte var att flytta fackliga styrkor från Mississippifloden till en peka på Yazoofloden uppströms om konfedererade generallöjtnant John C. Pembertons försvar av Vicksburg . För att undvika fiendens artilleri på plats på bluffarna öster om staden, skulle expeditionen lämna Yazoo och fortsätta indirekt på en rutt genom en serie vattenvägar i flodslätten öster om Mississippi.

Expeditionens armé- och flottans kontingenter rörde sig separat, även om deras rörelser var samordnade. Sjöflottiljen flyttade in i Steeles Bayou den 14 mars 1863. Två armétransporter följde dem på öppningssträckan; andra skulle komma senare om rutten skulle visa sig vara tillfredsställande. Att korsa Steeles Bayou var inte särskilt svårt, men den andra etappen, längs Deer Creek , visade sig omöjlig. Vattenvägen, smal och med täta svängar, tvingade fartygen att röra sig i snigelfart. Genom att utnyttja detta hindrade rebellerna ytterligare framsteg genom att fälla träd över bäcken och fick unionsstyrkan att stanna inom 2,4 km från Rolling Fork. Flottiljen skulle ha dragit sig tillbaka, men de konfedererade trupperna hamnade i ryggen på Deer Creek och började fälla träd där också.

Med sina fartyg effektivt instängda skickade Porter en brådskande vädjan om hjälp till armén och gav sedan order till sina kaptener att förbereda sig på att förstöra deras skepp istället för att låta dem falla i fiendens händer. Soldaterna, med generalmajor William T. Shermans personliga maning, gjorde en påtvingad marsch som kom till flottiljen den 22 mars. De körde lätt av de konfedererade patrullerna som blockerade reträtten, så Porter och hans fartyg kunde röra sig tillbaka till Steeles Bayou. Den 27 mars var hela expeditionen tillbaka på Mississippi, utan att ha åstadkommit någonting.

Steeles Bayou-expedition var Grants sista försök att attackera Pembertons högra flank. Efter dess misslyckande vände han sin uppmärksamhet mot fiendens vänstra flank och började snart rörelsen som ledde till att Vicksburg intogs.

Bakgrund

Kampanjen för att fånga det konfedererade fästet i Vicksburg, Mississippi, det sista stora hindret för unionens kontroll över Mississippifloden, hade kört fast vintern 1862–1863. Unionens generalmajor Ulysses S. Grant hade satt igång flera operationer som syftade till att flankera konfedererade generallöjtnant John C. Pembertons fasta försvar. Grant ville hålla sina trupper sysselsatta tills han kunde börja aktiva kampanjer senare på våren, så han beordrade dem att genomföra flera drag som skulle ge sken av aktivitet men som inte skulle leda till en större strid. Han skrev i sina memoarer långt efter händelsen och sade att han inte hade någon större tilltro till att någon av dem skulle bli framgångsrik, även om han var beredd att dra nytta av dem om de gjorde det. Inte bara hade operationerna misslyckats med att ge några bra resultat, utan den sista, den gemensamma armé-marinoperationen känd som Yazoo Pass-expeditionen , riskerade att fångas eller förstöras innan den kunde frigöra sig från fiendens territorium. Grant och tillförordnad konteramiral David D. Porter satte därför igång ytterligare en operation. Liksom de andra var det ett försök att ta sig upp på fiendens flank; det hade ytterligare syftet att lätta en del av trycket på den tidigare expeditionen. För att undvika den slöhet i befälet som hade hindrat Yazoo Pass-operationen åkte Porter själv med kanonbåtarna, och armén stod under personlig ledning av generalmajor William T. Sherman .

Grants order till Sherman beskriver expeditionens förlopp. De visar också att han inte var helt säker på dess framgång. "Ni kommer att fortsätta så tidigt som det är praktiskt möjligt uppför Steeles Bayou och genom Black Bayou till Deer Creek, och därifrån med de kanonbåtar som nu är där, på vilken väg de än tar, för att komma in i Yazoofloden i syfte att fastställa genomförbarheten av att få en armén genom den vägen till den östra stranden av floden, och vid en punkt där de med fördel kan agera mot Vicksburg."

Geografi

Expeditionen var mycket begränsad av geografin i Mississippideltat , flodens översvämningsslätt som ockuperade större delen av nordvästra Mississippi. Marken är ganska låg och är faktiskt lägre på många ställen än floden. Regionen kännetecknas av många kärr, bromsar, sluggar, vikar, sjöar, bäckar och floder som i det geologiska förflutna var delar av flodbädden. Fram till mitten av artonhundratalet fortsatte överflödet från Mississippi att passera in i dessa vatten, och de kunde användas som alternativ till huvudfloden för vattentransport. När järnvägar gav mer bekväm handel, hade dock vallar för att begränsa flödet byggts, och marken var delvis dränerad. Sedan, när kriget kom, bröts vallen för Yazoo Pass-expeditionen, och landet översvämmades igen. Mindre vattenvägar svällde till storleken av små floder, vilket ökade möjligheten att unionens kanonbåtar kunde färdas på dem. Porter trodde att han kunde skicka sina kanonbåtar och armétransporter uppför Steeles Bayou (dagens Steele Bayou) till Black Bayou, in i Deer Creek, sedan Rolling Fork och slutligen in i (Big) Sunflower River. Den sista mötte Yazoofloden en kort bit uppströms från bluffarna där en stor unionsattack hade slagits tillbaka i slutet av 1862.

Rutten följs av Steeles Bayou-expedition.

Porter var tvungen att lita på ofullkomliga kartor och råd från lokala medborgare som inte förstod svårigheterna med att flytta tunga krigsfartyg i en smal kanal med många kurvor. Han var därför oförberedd på problemen från Deer Creek. Där var det raka avståndet mellan infarten vid Black Bayou och avfarten vid Rolling Fork, 13 miles (21 km), bara halva avståndet längs bäcken, 26 miles (42 km). Han var inte heller medveten om den rörlighetsimpedans som de överhängande träden som växte ner till vattenbrynet och av den nedsänkta växtligheten som grep skroven på hans fartyg. När man stötte på dessa problem begränsade kanonbåtarnas framfart till så lite som 1 mile (1,6 km) varannan timme.

Expeditionens start och konfederationens svar

Expeditionen gick in i Steeles Bayou den 14 mars. Sjökontingenten leddes av fem Pook-sköldpaddor , USS Louisville , Cincinnati , Carondelet , Mound City och Pittsburg . Fyra bogserbåtar som drar mortelflottar ökade eldkraften. Dessutom följde soldater i två armétransporter flottiljen. General Sherman själv var med trupperna. Kanonbåtarna kom igenom Steeles Bayou och Black Bayou i slutet av den andra dagen, och där körde Sherman om dem. Han såg att igenväxningen skulle bli ett allvarligt hinder; medan pansarkanonbåtarna kunde skjuta åt sidan lemmarna i deras väg, skulle skorstenarna och de tunna transporternas överbyggnader bli svårt misshandlade. Ändå bestämde sig Porter för att driva på, och Sherman återvände för att ta upp resten av sina soldater.

Under tiden var den konfedererade armén inte sysslolös. Generalmajor Carter L. Stevenson , som befälhavde det konfedererade distriktet, var medveten om det växande hotet mot Vicksburg nästan så snart expeditionen rensade Steeles Bayou. Han lät sin divisionsbefälhavare generalmajor Dabney H. Maury beordra brigadgeneral Winfield S. Featherston att ta sin brigad till korsningen Rolling Fork–Deer Creek. Ordern fångades upp av brigadgeneral Stephen D. Lee, som på egen hand bestämde sig för att förstärka Featherstons brigad med ett av sina egna regementen.

Karta medföljer rapporten från General Dill (CSA), med hänvisning till punkter som han nämnde i rapporten. Jämför den oregelbundna banan för Deer Creek som visas här med den jämnare banan som visas på Porters karta.

Den 20 mars började konfedererade trupper anlända till Rolling Fork och den övre delen av Deer Creek. De tidigaste rebelltrupperna som anlände var Lee, en bataljon av infanteri, sex fältpjäser av artilleri och 40 till 50 kavalleri, alla ledda av överstelöjtnant Samuel W. Ferguson . De hade varit i Fort Pemberton, det allvarligaste hindret för Yazoo Pass-expeditionen . Borttagandet av Fergusons män gav den federala befälhavaren där, brigadgeneral Isaac F. Quinby , en bra chans att ta fortet, men Quinby förblev omedveten om sin fördel. Möjligheten att tillfredsställa den delen av Grants strategi missades.

Rebellsoldaterna började med att fälla träd över Deer Creek, vilket ytterligare hindrade flottiljens framfart. Porter skickade omkring 300 av sina sjömän iland under befälhavarelöjtnant John M. Murphy med order att rensa bort oppositionen. De ockuperade en liten indisk hög som dominerade fältet och kunde under en tid driva bort fienden, och kanonbåtarna lyckades krypa fram till inom 0,5 miles (0,80 km) från Rolling Fork. Där slogs de mot Fergusons styrka tills ljuset slocknade, och unionens kustparti drog sig tillbaka för att skydda sina fartygs rustningar.

Ferguson förnyade attacken nästa dag, den 21 mars. Ferguson satte sina soldater igång igen med att hindra strömmen. Porter insåg att han var blockerad, så han började vända sin kurs tillbaka ner för Deer Creek. Ungefär när fartygen började röra sig, kom dock en plantageslav med besked om att några av de konfedererade trupperna hade glidit runt flottiljen och höll på att fälla träd i deras bak. Rapporten bekräftades av (unionens) överste Giles Smith från 8th Missouri Infantry, som hade kommit upp för Deer Creek och hade räknat mer än fyrtio stora träd som låg tvärs över bäcken. Smiths regemente var välkommet skydd, men de var inte tillräckligt starka för att driva bort fienden.

Shermans armé kommer

Porter var nu tvungen att överväga möjligheten att hans fartyg skulle bli instängda. Även om de inte var i någon omedelbar fara, kunde rebellerna svälta ut honom. Han skickade ett meddelande till Sherman som beskrev hans situation och uppmanade honom att skynda till undsättning. Under tiden förberedde han sig på det värsta och beordrade sina kaptener att vara redo att förstöra deras skepp istället för att låta dem falla i fiendens händer.

De återstående fackliga soldaterna var fortfarande i spetsen för Black Bayou, men de hade ännu inte kommit in i Deer Creek. De hade stött på oväntade svårigheter när de flyttade från Mississippi över Steeles Bayou, och följaktligen befann de sig fortfarande mer än 20 miles (32 km) landvägen från flottiljen. När Sherman hörde stridens brus satte han sina trupper i rörelse. Efter en påtvingad marsch på en och en halv dag anlände de precis när de konfedererade gick till attack mot 8:e Missouri. Rebellerna drog sig bakåt och sjömännen hälsade entusiastiskt sin frälsare. Porter hade nu tillräckligt arméstöd för att vara helt utom fara, så reträtten fortsatte. Bortsett från mindre bakvaktsinsatser var expeditionen över. Den 27 mars var flottiljen tillbaka i Mississippi, där de väntade på nästa drag som Porter och Grant hade i beredskap för dem.

Verkningarna

Med kollapsen av Steeles Bayou-expedition hade Grant förlorat sin sista chans att attackera den konfedererade högra flanken. Porter, tillsammans med de flesta andra, tyckte att unionens styrkor borde dra tillbaka till Memphis för att omgruppera och överväga vad de skulle göra härnäst. Grant hade dock ingen sådan benägenhet, och han vände sig till utsikten att angripa den konfedererade vänstern. Porter accepterade utan att tveka Grants position, och han började genast ge generalen råd om hur man bäst skulle införliva flottan i sina planer. Det efterföljande nära samarbetet mellan de två männen blev en viktig del av resten av Vicksburg-kampanjen.

Porters lätta samtycke till den befälhavande generalens planer är en indikation på hans militära mognad. Enligt hans biograf Chester Hearn skulle misslyckandet med Steeles Bayou-expedition vid ett tidigare tillfälle i hans karriär troligen ha resulterat i anklagelser mot hans underordnade, överordnade och kollegor. Men när det hände insåg han att alla andra hade gjort sitt bästa. Han såg också att framgång var mest sannolikt att uppnås om armén och marinen skulle samarbeta fullt ut. Sett i detta ljus är expeditionen mer än bara en misslyckad operation; det var ett nödvändigt förspel till slutsegern.

Anteckningar

•   Grant, Ulysses S., Memoirs and Selected Letters: Personal Memoirs of US Grant, Selected Letters 1839–1865. New York: Library of America, 1990. ISBN 0-940450-58-5
•   Hearn, Chester G., Amiral David Dixon Porter: inbördeskrigets år. Annapolis: Naval Institute Press, 1996. ISBN 1-55750-353-2
•   Joiner, Gary D., Mr. Lincolns Brown Water Navy: Mississippi Squadron. Rowman och Littlefield Publishers, 2007. ISBN 978-0-7425-5098-8
• Milligan, John D., Gunboats Down the Mississippi. Annapolis: United States Naval Institute, 1965.
•   Shea, William L. och Terrence J. Winschel, Vicksburg är nyckeln: kampen om Mississippifloden. Univ. of Nebraska, 2003. ISBN 0-8032-4254-9
• Soley, James Russell, "Naval Operations in the Vicksburg Campaign," i Johnson, Robert Underwood och Clarence Clough Buel, Battles and Leaders of the Civil War. New York: Century, 1887–1888. Reprint, Thomas Yoseloff, 1956. Vol. 3, s. 551–570. Tillgänglig på: eHistory på OSU
• Sherman, William T., Memoirs of General William T. Sherman, av honom själv. Förord ​​av BH Liddell Hart. Bloomington, Indiana University Press, 1957.
•   Tucker, Spencer T., Blue and Grey Navies: the Civil War Afloat. Annapolis: Naval Institute Press, 2006. ISBN 1-59114-882-0
• (ORN) Officiella register över unionens och konfedererade flottor i upprorskriget. Serie I: 27 volymer. Serie II: 3 volymer. Washington: Regeringens tryckeri, 1894-1922.
• (ORA) War of the Rebellion: en sammanställning av unions- och konfedererade arméers officiella register. Serie I: 53 volymer. Serie II: 8 volymer. Serie III: 5 volymer. Serie IV: 4 volymer. Washington: Regeringens tryckeri, 1886-1901.

Webbplatsens koordinater

• Ingång till Steele's Bayou
• Korsningen Deer Creek–Rolling Fork