Stadsfrun

Scen från en föreställning i London 1845 på Sadler's Wells Theatre

The City Madam är en komedi från Carolinetiden skriven av Philip Massinger . Det licensierades av Sir Henry Herbert , Revels Master, den 25 maj 1632 och spelades av King's Men på Blackfriars Theatre . Den trycktes i quarto 1658 av brevskrivaren Andrew Pennycuicke , som identifierade sig själv som "en av skådespelarna" i pjäsen. En andra upplaga följde 1659. Pennycuicke dedikerade pjäsen (Massinger var länge död) till Ann, grevinnan av Oxford – eller åtminstone de flesta av de överlevande exemplaren bär en dedikation till henne; men andra är tillägnad någon av fyra andra individer.

Ingen direkt källa till pjäsen har identifierats, förutom Massingers egen tidigare pjäs, A New Way to Pay Old Debts, som var modellerad på Thomas Middletons A Trick to Catch the Old One . Specifika kopplingar har citerats mellan The City Madam och Shakespeares Measure for Measure (beträffande Sir John Frugals låtsade frånvaro och maskerad), Ben Jonsons Volpone ( Luke Frugals rapsodiserande över sin rikedom) och Rollo, hertig av Normandie (Stargazes astrologiska ordspråk) bland annat arbeten.

The City Madam anpassades till en version med titeln A Cure for Pride 1675. Den ursprungliga versionen kan ha återupplivats 1771 och framfördes definitivt 1783 på Theatre Royal, Drury Lane . En pjäs grundad på The City Madam , med titeln Riches; eller, The Wife and Brother , av Sir James Bland Burges, släpptes med framgång på Lyceum 1810.

Synopsis

Sir John Frugal är en köpman vars bror, Luke Frugal, har suttit i fängelse och inte har några pengar kvar. Av välgörenhet har Sir John Frugal bjudit in honom att bo i hans hus. Luke är anställd där som en underlärling, bara en tjänare som föraktas av Sir John Frugals fru, Lady Frugal, den självbetitlade stadsfrun, och hennes två döttrar Anne och Mary. Frugals lärlingar, Goldwire Junior och Tradewell Junior, båda tycker synd om stackars Mäster Luke.

John Frugals gäldenärer, Hoist, Fortune och Penury, kommer till hans hus för att be om hans nåd och med hjälp av Luke Frugal, som är lyrisk över välgörenhetsfördelarna, övertygar de honom att ge dem en ny försening för att betala tillbaka honom. Luke övertygar sedan sin brors lärlingar att stjäla från deras herre genom att förfalska hans konton. De kommer överens om att lura honom på hans pengar eftersom de skulle vilja bli stadsgalanter. Goldwire Junior har en affär med en prostituerad som heter Shave'em och vill köpa kläder till henne genom att lura sin herre.

Uppmuntrade av sin högmodiga mor, Lady Frugal, avvisar både Anne och Mary sina friare Sir Maurice Lacy, son till Lord Lacy, och Mr. Plenty, en herre på landet. De känner sig förlöjligade och klagar till Sir John Frugal över hans frus och döttrars fåfänga och pretentiöshet. Lady Frugal är arg på sin astrolog, Stargaze, som hade förutspått en stor dag för äktenskap.

Horan Shave'em får besök av två av hennes kunder, Ramble och Scuffle, men hon avvisar dem och låtsas att hon har blivit en dam. Båda männen skrattar åt henne och när Shave'em hotar dem med en kniv, drar Ramble sitt svärd. Goldwire kommer till hennes räddning utklädd till fredsdomare åtföljd av Shave'ems upphandlare, Ding'em, utklädd till konstapel, och musiker utklädda till väktare.

Karaktärerna får sedan veta av Lord Lacy att Mästare John Frugal har lämnat sitt hus för att gå till ett kloster och att han har skänkt alla sina varor till sin bror Luke, som är förvånad över en sådan omsvängning av lyckan. Lord Lacy berättar också för Luke att hans bror har bett honom att välkomna in i hans hus några indianer från Virginia som han kunde konvertera till kristendomen. Sir John Frugal, Sir Maurice Lacy och Plenty, målade och förklädda till indianer och pratar skratt, presenteras sedan för Mästare Luke.

Alla John Frugals tidigare gäldenärer kommer tillbaka till Mästare Luke och säger till honom att de snart kanske kan betala tillbaka honom. Mästare Luke säger att han kommer att ge pengar till båda lärlingarna Goldwire och Tradewell och antyder att han skulle vilja träffa Shave'em. Han välkomnas som en överlägsen välgörare bland dem. Goldwire föreslår till och med att skaffa Shave'em till honom. Men mästare Luke avslöjar sin komplott genom att låta Shave'em, Ding'em, lärlingarna och hans gäldenärer arresteras. Han behandlar Lady Frugal och hennes döttrar med förakt och tvingar dem att bära grova kläder för att lära dem ödmjukhet.

Sir John, förklädd till indian, föreslår till sin bror att offra Lady Frugal och hennes döttrar i en satanisk ritual (indianer var tänkta att dyrka djävulen i det jakobiska England). Mästare Luke går med på att skicka dem till Virginia för att offras i en satanisk ritual. Han tar sedan emot sina lärlingars fäder, Goldwire Senior och Tradewell Senior, men ber dem en oöverkomlig summa pengar för att ta deras söner tillbaka i hans tjänst.

Sir John Frugal avslöjar äntligen sin sanna identitet och återställer ordningen. Han vill att hans bror Luke ska skickas till Virginia för att sona de fel han har gjort.

Produktion

Pjäsen framförs inte ofta, men den var en del av säsongen 2011 av Royal Shakespeare Company i Stratford-upon-Avon i en produktion regisserad av Dominic Hill.

Anteckningar

• Gibson, Colin, red. De utvalda pjäserna av Philip Massinger. Cambridge, Cambridge University Press, 1978.
• Logan, Terence P. och Denzell S. Smith, red. The Later Jacobean and Caroline Dramatists: A Survey and Bibliography of Recent Studies in English Renaissance Drama. Lincoln, NE, University of Nebraska Press, 1978.