South Australian Iron and Steel Company

South Australian Iron and Steel Company , officiellt South Australian Iron and Steel Company Limited, var ett järntillverkningsföretag från kolonialtiden, beläget i Hindmarsh Tiers, nära Mount Jagged , i de övre delarna av Hindmarsh River Valley , South Australia. Dess masugn var i drift intermittent under perioden 16 juli till 5 december 1874.

Historiska sammanhang

Förekomsten av hematit och magnetitjärnmalm i södra Australien hade varit välkänd, från snart efter att kolonial bosättning ägde rum. Det hade förekommit experimentell smältning av malmerna redan i början av 1840-talet. Avsättningarna i delstaten är enorma och utbredda, men de i södra Mount Lofty Ranges , som vid Mount Jagged och Mount Cone (inom den moderna lokaliteten Mount Compass ), var relativt nära de nyligen bosatta områdena runt hamnen. från Victor Harbor .

Det skedde en ökning av tackjärnspriserna i början av 1870-talet, vilket ledde till bildandet av ett antal järnframställningsföretag från kolonialtiden i Australien. En världsomspännande brist fick priset på importerat tackjärn att öka, från 4 10 pund per ton 1870 till 9 pund per ton 1873, vilket i hög grad gynnade lokalt tillverkat järn. Detta höga pris varade dock inte länge, eftersom järntillverkningskapaciteten ökade och tackjärn återigen importerades billigt som barlast i segelfartyg som återvände från England till Australien.

År 1871 hade James Martin , vid Phoenix Foundry, i Gawler , smält en liten mängd järn med hjälp av malm från Barossa . En del av järnet som sedan tillverkas överlever i ett järnstaket i Murray St, Gawler, som firar händelsen.

Företag

I december 1873 utfärdades ett prospekt för South Australian Iron and Steel Company Limited. Det nya företaget var " i syfte att smälta och tillverka järn och stål från den mycket rika magnetit- och hematitjärnmalm som hittades vid Mount Cone, nära Victor Harbour, av vilken det finns en mycket stor mängd i sikte, såväl som en obegränsad mängd leverans av kalksten. " Det höll sin första aktieägarstämma hölls den 22 december 1874. Företagets kontor låg i Grenfell Street, Adelaide. Aktiebrev utfärdat i februari 1874. Ett köp av två shilling per aktie gjordes i mars 1874.

Det koloniala parlamentet i South Australia röstade för att ge en bonus på £2000 för de första 500 ton tackjärn som tillverkas i kolonin. Enbart denna bonus skulle göra det möjligt för företaget att få tillbaka mycket av de £3000 som det hade samlat in i kapital för att bygga sin anläggning och starta driften.

Malmgruvor och masugn

Plats

I april 1874 köpte bolaget totalt 93 tunnland, (varvid en tomt på 44 tunnland var för ugnsbyggnader, verkstäder, hyddor, skjul etc.) mark för dess ugn och verk. Gruvan och ugnsplatsen låg i området känt som Hindmarsh Tiers, nära Mt Jagged . Ugnsplatsen låg cirka nio miles " från luftsfågeln " - elva eller tolv miles på väg - från hamnen i Victor Harbor, längs vägen till Myponga .

Företagets ursprungliga magnetit- och hematitbrottsplats var cirka fyra miles från ugnsplatsen, vid Mount Cone (idag inom Mount Compass ). Senare hittades hematitmalm på företagets fastighet vid smältverksplatsen. Det var denna närliggande malm som först skulle användas.

Malm, flussmedel och bränsle

Detaljerad analys av malmerna, av Dr William Wallace , Glasgow , gav järnhalten i magnetitmalmen till 66,34 % och den i hematitmalmen 53,7 % . På grund av att tackjärn är en oren form av järn, var tackjärnshalten i malmen något högre; för magnetiten 71,8 % och 58,1 % för hematiten. Wallace analyserade också sammansättningen av ett prov av företagets kalksten , som används som flussmedel vid smältning, och fann det lämpligt.

Det fanns ingen koltillgång i södra Australien för att tillhandahålla koks. Det enda alternativet, till att frakta kol eller koks från andra kolonier , var att använda lokalt virke för att göra träkol , att använda som bränsle och reduktionsmedel .

Smältugn

Masugnen "byggdes efter konstruktion av liknande ugnar vid arbete i Vordernberg i Sverige", och fick namnet "Pionjär". Den var 30 fot hög, med en intern kapacitet på 452 kubikfot. Den var " byggd av eldtegel, mantlad med järnplåtar, omgjord med järnringar" och dess bas var " en femhörning av rött tegel, kantad med de bästa engelska eldtegelstenarna" . Luftfläkten drevs av en 20 hk horisontell ångmaskin , med en vertikal panna , och var kapabel till 700 kubikfot luft per minut. Ugnen och dess blästerutrustning konstruerades för att producera 7½ ton tackjärn var 24:e timme.

Valet av träkol som bränsle begränsade ugnens höjd - och därmed dess totala storlek - eftersom träkol inte är lika starkt som koks och dess förmåga att bära vikten av malm och fluss är mindre. Detta är viktigt för att säkerställa att blästerluften kan flöda ordentligt genom bördan som består av de material som laddas in i ugnen. Det nämns inget om spisar eller het blästring; så det verkar som att ugnen använde en kallblästerteknik. En kall luftblåsning gjorde det svårare – men inte omöjligt – att uppnå en ugnstemperatur som gjorde att smält tackjärn och slagg kunde rinna ur ugnen, och att undvika vad som var känt som en "kyld härd". Kallblästringsteknik användes framgångsrikt i vissa masugnar från kolonialtiden – särskilt de två ugnarna vid Lal Lal – men den kunde inte fås att fungera tillförlitligt i andra. Vissa ugnar som ursprungligen designades som kallbläster – Fitzroy Iron Works , Tamar Hematite Iron Company och Lithgow Valley Ironworks – byttes snart till varmblästring.

Operationer och problem

Företaget annonserade efter ugnsmän och ingenjörer i januari 1874. Byggandet av ugnsplatsen var långt framskridet i slutet av april 1874. En lägesrapport i maj 1874 visade att allt gick bra och att de siktade på att gå i produktion den 24 maj 1874.

De annonserade efter en chef i juni. CL Dubois tog ställningen. Charles Lewis Dubois (1817—1914) var en tidig nybyggare i kolonin South Australia. Han var en man med många talanger, som hade varit involverad i olika affärer – inklusive 'Nevada Silver Mining Company Limited' och 'Swan Brewery' i Norwood – och som hade ett starkt långsiktigt intresse för den ekonomiska utvecklingen av South Australia . Även om han verkar ha haft viss kunskap om smältning, föga förvånande för South Australia vid den tiden, verkar han inte ha varit en erfaren järnverkschef.

Ugnen blåstes in den 16 juli 1874, laddad med hematitmalm, och klockan 4 den 18 juli kördes det första järnet ur ugnen. Det var en lovande start men snart kom det problem. Hinder bestående av halvstelnat järn och slagg utvecklades i ugnen, liksom ansamlingar inuti ugnen som kallas "ställningar". Ugnen gick dock med viss framgång från 18 till 26 september 1874 och producerade cirka 21 ton järn av " variabel kvalitet ", tills ett annat hinder i härden växte till en storlek att ugnen behövde stängas av för att avlägsna den. Trots dessa problem verkar det som att företaget var optimistiskt inför framtiden och lade i början av oktober ut anbud på träkolsbrännare för att leverera 12 000 bushels per månad.

I november 1874 ställdes prover av tackjärn och en kolv gjord av företagets järn ut på Royal Agricultural and Horticultural Society 's show i Adelaide. Emellertid var ugnsplatsen inte längre i drift, och alla män hade blivit uppsagda, efter att ugnen stängdes den 30 oktober 1874; det var det sista i ugnsdriften av South Australian Iron and Steel Company.

Företaget var i ekonomiska problem och hade ont om kontanter för att fortsätta verksamheten. Herrarna F. Clarke och söner lämnade ett bud på företaget, och verksamheten fortsatte en tid med den finansieringskällan. Ugnen tändes om den 15 november 1874, men enligt uppgift med liknande resultat som de tidigare.

Enligt chefen, CL Dubois, hade problemen berott på ugnsmännen — " två engelsmän, som uppgav sig ha goda kunskaper om järnsmältning enligt engelsk metod med koks" — men som han hävdade hade bråkat om vem som var ansvarig för de dåliga resultaten. Inför en brist på relevant teknisk kunskap i kolonin, konsulterade Dubois en bok, " Banermanns [sic] Metallurgy of Iron. " Han hävdade att den här boken avslöjade att ugnsmännen inte hade drivit ugnen ordentligt.

Ugnsdriften återupptogs den 28 november 1874 och gick tydligen bra till en början. Ugnen hade dock lidit skador på grund av den upprepade nedkylningen och uppvärmningen under tidigare månader. Stora sprickor bildades, genom vilka heta ugnsgaser strömmade ut, och blev så allvarliga att ugnen stängdes av den 5 december 1874. Dubois hävdade att den på tre dagar hade tillverkat mer järn än under resten av sin period. drift. Men ugnen var förstörd då, i bästa fall i behov av större reparationer.

En författare som använder en pseudonym, 'masugnsmannen', skulle senare mena att detaljdesignen av masugnen som användes av företaget var skyldig till dess problem. Det är tänkbart sant, men bristen på teknisk och operativ expertis i södra Australien verkar vara den bakomliggande orsaken till att ugnen inte kunde fungera tillförlitligt.

Bolagets möte i december 1874 fick veta att den kumulativa produktionen av tackjärn hittills varit omkring 40 ton. Det var långt ifrån de 500 ton som behövdes för att vinna kolonialregeringens bonus på £2000.

Frånfälle

Bolagets möte i december 1874 fick veta att bolagets kapital nästan var förbrukat. I ett brev i april 1875 beklagade den då, " avlidne chefen " CL Dubois, södra Australiens oförmåga att exploatera sin rika järnmalm, och att Tasmanien då ledde vägen.

Halvårsmötet, i juli 1875, fick veta att företaget hade misslyckats med att återuppta produktionen eller anskaffa ytterligare kapital. Direktörerna ansåg dock att det var olämpligt att likvidera bolaget, tills det fick reda på om 'Launceston Company' hade kunnat avyttra, till bra priser, 700 ton järn som det hade tillverkat (500 ton till Melbourne och 200 ton till Storbritannien). Beskrivningen av 'Launceston Company' stämmer väl överens med Tamar Hematite Iron Company . Trots att det producerade järn av utmärkt kvalitet med hjälp av träkolsbränsle, mellan januari och juli 1875, hade företaget svårt att göra sig av med sitt järn till ett ekonomiskt pris; den planerade att skaffa mer kapital och utöka sin verksamhet för att bli mer ekonomiskt lönsam, men den planen blev ingenting.

När resultatet av försäljningen av det tasmanska järnet var känt hade marknadspriset för järn sjunkit ytterligare. Ett aktieägarmöte, som hölls den 30 december 1875, röstade för att avveckla bolaget genom frivillig likvidation. Dess mark och andra tillgångar lades ut till försäljning genom anbud i februari 1876.

Arv

Produktionen från South Australian Iron and Steel Company Limiteds ugn skulle bli den sista järnsmältningen i södra Australien, tills BHP startade produktionen i Whyalla 1941. Men från 1915 bröts järnmalm återigen i södra Australien – från de stora fyndigheterna i Middleback Range — och skickas till masugnar i Newcastle och senare Port Kembla , i New South Wales.

Det finns lite kvar av South Australian Iron and Steel Company, förutom dess lediga ugns- och gruvplatser och dess papper i statens arkiv.

Se även

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=South_Australian_Iron_and_Steel_Company&oldid=1099433502 "