Society for Human Rights

Society for Human Rights var en amerikansk HBT-rättighetsorganisation som grundades i Chicago 1924. Samhällets grundare Henry Gerber inspirerades till att skapa den av den tyske läkaren Magnus Hirschfelds arbete och Scientific-Humanitarian Committee och av organisationen Bund für Menschenrecht av Friedrich Radszuweit och Karl Schulz i Berlin . Det var den första erkända homosexuella rättighetsorganisationen i USA , efter att ha mottagit en charter från delstaten Illinois , och producerat den första amerikanska publikationen för homosexuella, vänskap och frihet . Några månader efter att ha chartrats upphörde gruppen att existera i kölvattnet av gripandet av flera av Sällskapets medlemmar. Trots sin korta existens och ringa storlek har sällskapet erkänts som en föregångare till den moderna gaybefrielserörelsen .

Henry Gerber

Huvudartikel: Henry Gerber

Henry Gerber emigrerade från det kejserliga Tyskland 1913 och bosatte sig med sin familj i Chicago på grund av dess stora tysktalande befolkning. Inom några år efter sin ankomst upplevde han diskriminering på grund av sin sexuella läggning när han 1917 tillfälligt blev inlagd på en mentalanstalt för att vara homosexuell.

Med Förenta staternas inträde i första världskriget tog Gerber värvning i USA:s armé . Efter kriget tjänstgjorde han som skrivare och korrekturläsare hos den allierade ockupationsarmén i Coblenz , Tyskland, från 1920 till 1923.

Under sin tid i Tyskland fick Gerber veta om Magnus Hirschfeld och det arbete han och hans vetenskapligt-humanitära kommitté gjorde för att reformera antihomosexuell tysk lag, särskilt paragraf 175 , som kriminaliserade sex mellan män. Gerber reste till Berlin, som stödde en blomstrande gay-subkultur, vid flera tillfällen och prenumererade på minst en homofiltidning. Gerber förundrades över utvecklingen av gaygemenskapen i Berlin och skrev senare "Jag hade alltid bittert känt den orättvisa med vilken mitt eget amerikanska samhälle anklagade homosexuella för "omoraliska handlingar." Vad kan man göra åt det, tänkte jag. Till skillnad från Tyskland, där den homosexuella var delvis organiserad och där sexlagstiftningen var enhetlig för hela landet, befann sig USA i ett tillstånd av kaos och missförstånd angående sina sexlagar, och ingen var försöker reda ut härvan och ge lättnad åt de misshandlade." Han var särskilt imponerad av arbetet av Friedrich Radszuweit och Karl Schulz grupp som heter Bund für Menschenrecht (Föreningen för mänskliga rättigheter) och absorberade ett antal av Hirschfelds idéer, inklusive föreställningen att homosexuella män var naturligt feminina. Efter sin militärtjänst återvände Gerber till USA och gick för att arbeta för postkontoret i Chicago.

Att grunda sällskapet

Inspirerad av Hirschfelds arbete med Scientific-Humanitarian Committee och Bund für Menschenrecht i Berlin , beslutade Gerber att grunda en liknande organisation i USA. Han kallade sin grupp Society for Human Rights (en engelsk översättning av Bund für Menschenrecht ) och tog på sig rollen som sekreterare. Gerber lämnade in en ansökan om ett charter som en ideell organisation till delstaten Illinois den 10 december 1924. Ansökan beskrev sällskapets mål och syften:

[T] att främja och skydda intressen för människor som på grund av psykiska och fysiska abnormiteter missbrukas och hindras i den rättsliga strävan efter lycka som garanteras dem genom självständighetsförklaringen och att bekämpa allmänhetens fördomar mot dem genom spridning av faktorer enligt modern vetenskap bland intellektuella i mogen ålder. Sällskapet står endast för lag och ordning; den är i harmoni med alla allmänna lagar i den mån de skyddar andras rättigheter och rekommenderar inte på något sätt några handlingar som bryter mot gällande lagar eller förespråkar något sätt som är skadligt för allmänhetens välfärd.

En afroamerikansk präst vid namn John T. Graves skrev på som president för den nya organisationen och Gerber, Graves och fem andra listades som direktörer. Staten beviljade stadgan den 24 december 1924, vilket gjorde sällskapet till den äldsta dokumenterade homosexuella organisationen i landet. Trots att de medvetet har hållit föreningens mål vaga och uteslutit allt omnämnande av homosexualitet från dess uppdragsbeskrivning, var föreningens medlemmar fortfarande förvånade över att ingen i staten undersökte ytterligare innan de utfärdade stadgan.

Sällskapets nyhetsbrev, Friendship and Freedom , var den första publikationen för homosexuella intressen i USA. Men få föreningsmedlemmar var villiga att ta emot utskick av nyhetsbrevet, fruktade att postinspektörer skulle anse publiceringen obscent enligt Comstock Act . Faktum är att alla publikationer med homosexuella intressen ansågs obscena fram till 1958, då Högsta domstolen beslutade i One, Inc. v. Olesen att publicering av homosexuellt innehåll inte innebar att innehållet automatiskt var obscent. Två nummer av Friendship and Freedom skrevs och producerades, helt av Gerber. Inga exemplar av nyhetsbrevet är kända.

Gerber formulerade en trepunktsstrategi för att vinna vad han kallade "homosexuell frigörelse":

1. "... engagera sig i en serie föreläsningar som pekar på samhällets attityd i förhållande till sitt eget beteende och särskilt uppmanar till att motverka förförelse av ungdomar.
2. "Genom en publikation... skulle vi hålla den homofila världen i kontakt med framstegen i våra ansträngningar...
3. "Genom självdisciplin skulle homofiler vinna förtroende och hjälp från juridiska myndigheter och lagstiftare för att förstå problemet: att dessa myndigheter bör utbildas om meningslösheten och dårskapen i långa fängelsestraff för de som begår homosexuella handlingar."

Gerber bestämde sig för att utöka sällskapets medlemsantal utöver de ursprungliga sju men hade svårt att intressera andra än fattigare homosexuella att gå med; han kunde inte heller få något ekonomiskt stöd från de mer välbärgade medlemmarna i Chicagos gaycommunity. Gerber sökte stöd från människor inom läkarkåren och sexualundervisningsförespråkare och var frustrerad när han inte kunde säkra det, på grund av deras rädsla för att förstöra deras rykte genom sambandet med homosexualitet. När han övervägde detta misslyckande 1962, sa Gerber,

Den första svårigheten var att få ihop tillräckligt många medlemmar och bidragsgivare så att arbetet kunde gå vidare. Den genomsnittlige homosexuella, fann jag, var okunnig om sig själv. Andra var rädda. Ytterligare andra var frenetiska eller depraverade. En del var blasé. Många homosexuella sa till mig att deras sökande efter förbjuden frukt var livets verkliga krydda. Med detta argument förkastade de våra mål. Vi undrade hur vi kunde åstadkomma något med sådant motstånd från vårt eget folk.

Gerber axlade allt arbete och alla ekonomiska förpliktelser för sällskapet och för produktionen av Friendship and Freedom , något han var villig att göra i sakens tjänst, och trodde att det var möjligt att han skulle bli ihågkommen som homosexuellen Abraham Lincoln för sin insats. Society sökte anslutning till British Society for the Study of Sex Psychology men British Society avböjde, rädd för att bli kopplad till någon organisation som var specifikt för homosexuella.

Frånfälle

Gerber och Graves bestämde sig för att begränsa samhällets medlemskap till homosexuella män och utesluta bisexuella . Okänd för dem var Sällskapets vicepresident Al Weininger, en man som Gerber beskrev som "en fattig tvättdrottning", gift och har två barn. Weiningers fru anmälde sällskapet till en socialarbetare sommaren 1925 och kallade dem "degenererade" och gjorde påståenden om "konstiga handlingar" inför sina barn.

Polisen bröt sig in på Gerber mitt i natten med en reporter från Chicago Examiner i släptåg, förhörde honom, beslagtog hans personliga papper och arresterade honom. Nästa morgon anlände Gerber till rätten för att få reda på att Graves, Weininger och Weiningers manliga följeslagare också hade arresterats. The Examiner rapporterade historien under rubriken "Strange Sex Cult Exposed". Tidningen rapporterade felaktigt att Weininger och andra medlemmar i sällskapet hade utfört sexhandlingar inför Weiningers barn och att sällskapets litteratur uppmuntrade män att överge sina fruar och barn. Detta sistnämnda uttalande stod i direkt motsats till sällskapets policy att endast släppa in män som uteslutande var homosexuella. Gerber ställdes igenom tre separata rättegångar, innan anklagelserna mot honom slutligen avfärdades eftersom han arresterades utan en arresteringsorder .

Gerbers försvar kostade honom hans livsbesparingar, varav en del kan ha varit i form av mutor som betalats genom hans advokat. Polisen lämnade aldrig tillbaka Gerbers personliga papper, hans skrivmaskin eller hans återstående kopior av Friendship and Freedom trots ett domstolsbeslut som tvingade dem att återvända. Det enda konkreta beviset på nyhetsbrevets existens är ett fotografi av ett nummer i en tysk homofiltidning och en recension av numret i en fransk homofiltidning.

Även om Gerber undvek åtal för obscenitet enligt Comstock Act, förlorade han sitt postkontor för att han "uppträdde som en postarbetare". Weininger betalade 10 USD i böter (133 USD i 2013-dollar) för "orderligt beteende". Med Gerbers känsla att han hade träffat en "fast mur av okunnighet, hyckleri, elakhet och korruption" och oförmögen att fortsätta sitt ekonomiska stöd, demonterade sällskapet, och Gerber lämnades förbittrad över att ingen av de rikaste homosexuella i Chicago hade kommit honom till hjälp för en sak som han trodde var utformad för att främja det gemensamma bästa. Han lämnade Chicago för New York City , där han re-enlisted i armén, tjänande i 17 år innan han hedersamt avskedades .

Arv

Tidigare plats för Society for Human Rights, 1710 N. Crilly Court, Chicago 2015

1700-kvarteret av Crilly Court, i Chicago

Crilly Court, Chicago 2015

Henry Gerber och Society for Human Rights fungerar som direkta länkar mellan den HBT -relaterade aktivismen i Weimarrepubliken och den amerikanska homofilrörelsen på 1950-talet. 1929 bodde en ung man vid namn Harry Hay i Los Angeles . Han upptäckte snart kryssningsscenen på Pershing Square , där han träffade Champ Simmons, en man som hade varit en älskare av en av Gerber's Society-landsmännen. Den här mannen berättade för Hay om sällskapets korta historia och varnade Hay för det meningslösa i att försöka organisera homosexuella män. Även om Hay senare skulle förneka att han hade någon som helst kunskap om tidigare HBT-aktivism, inspirerades han av denna kunskap att 1948 utarbeta ett förslag för en homosexuell mäns politiska och sociala grupp. 1950 nådde Hays idé förverkligande när han och flera andra män grundade Mattachine Society , den första bestående HBT-rättighetsorganisationen i USA.

Gerber valdes postumt in i Chicago Gay and Lesbian Hall of Fame 1992. Henry Gerber House , beläget på 1710 N. Crilly Court, Chicago, innehåller lägenheten där Gerber bodde när han grundade Society. Det utsågs till ett Chicago landmärke den 1 juni 2001. I juni 2015 utsågs det till ett nationellt historiskt landmärke . Gerber /Hart-biblioteket på 6500 N. Clark St i Chicago är uppkallat efter Gerber och den tidiga medborgarrättsförsvararen Pearl M. Hart .

Fotnoter

Anteckningar

Källor

•   Bianco, David (1999). Gay Essentials: Facts For Your Queer Brain . Los Angeles, Alyson Books. ISBN 1-55583-508-2 .
•   Blasius, Marc och Shane Phelan, red. (1997). We Are Everywhere: A Historical Sourcebook of Gay and Lesbian Politics . New York, Routledge. ISBN 0-415-90859-0 .
•   Bullough, Vern L. (2002). Before Stonewall: Activists for Gay and Lesbian Rights in Historical Context . New York, Harrington Park Press, ett avtryck från The Haworth Press. ISBN 1-56023-193-9 .
•   Fone, Byrne (2001). Homofobi: En historia . MacMillan. ISBN 0-312-42030-7 .
•   Hay, Harry, med Will Roscoe (red.) (1996). Radical Gay: Gay Liberation in the Words of its Founder . Boston: Beacon Press. ISBN 0-8070-7080-7 .
•   Hogan, Steve och Lee Hudson (1998). Completely Queer: The Gay and Lesbian Encyclopedia . New York, Henry Holt och Company. ISBN 0-8050-3629-6 .
•   Katz, Jonathan Ned (1976). Gay American History: Lesbians and Gay Men in the USA: A Documentary . Crowell. ISBN 0-690-01164-4 .
•   Katz, Jonathan Ned (1983). Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary . Harper & Row. ISBN 0-7867-0148-X (1994 års upplaga, utgiven av Carroll & Graf).
•   Kepner, Jim och Stephen O. Murray (2002). "Henry Gerber (1895–1972): Farfar till American Gay Rights Movement". Samlad i Bullough, Vern L. (2002). Before Stonewall: Activists for Gay and Lesbian Rights in Historical Context . New York, Harrington Park Press, ett avtryck från The Haworth Press. ISBN 1-56023-193-9 .
•   Loughery, John (1998). The Other Side of Silence – Mäns liv och homosexuella identiteter: A Twentieth-Century History . New York, Henry Holt och Company. ISBN 0-8050-3896-5 .
•   Murdoch, Joyce och Deb Price (2001). Uppvakta domare: Gay Men and Lesbians mot Högsta domstolen . New York, Grundböcker. ISBN 0-465-01513-1 .
•   National Museum & Archive of Lesbian and Gay History (1996). Gayalmanackan . New York, Berkeley Books. ISBN 0-425-15300-2 .
•   Timmons, Stuart (1990). Problemet med Harry Hay . Boston, Alyson Publications. ISBN 1-55583-175-3 .