Smygande
Scowles är landskapsdrag som sträcker sig från amorfa grunda gropar till oregelbundna labyrintiska fördjupningar upp till flera meter djupa och är möjligen unika för Forest of Dean i Gloucestershire , England .
De har traditionellt tolkats som rester av förhistoriska och tidiga historiska dagbrottsjärnmalmsutvinning , men undersökningar gjorda av Forest of Dean Archaeological Survey från 2003 till 2004 tyder på att de har ett i första hand naturligt ursprung, som har utnyttjats av människor .
Ursprung
Scowles har utvecklats under miljontals år. De förekommer i en bruten ring runt den centrala delen av Forest of Dean och är begränsade till speciella geologiska outcrops av karbonkalksten och sandsten . Gamla grottsystem bildades under jorden, innan järnrikt vatten från kolmåtten i det centrala skogsområdet trängde in från ytan och avsatte järnmalm i springor. Grottorna lyftes sedan upp , eroderades och exponerades som en yta av djupa fördjupningar och exponerad sten.
Långt senare insåg människor – förvisso från järnåldern och senare under romartiden – att järnmalm kunde hittas i ådror och fickor i de exponerade klippväggarna. På vissa ställen, när ytexponeringarna var uttömda, följde de ådror av järnmalm under jorden. Malmen smältes sedan lokalt, med hjälp av lokalt erhållet träkol , och gjordes till föremål eller handlades, via floden Wye eller hamnar vid floden Severn och dess mynning . Det finns dock få direkta bevis för att datera exploateringen av järnmalm från scowles.
Det mest troliga ursprunget till ordet "scowle" är att det härstammar från ett brytoniskt ord crowll som betyder en grotta eller ihålighet, eller det walesiska ordet ysgil som betyder en fördjupning. Walesiska var huvudspråket i området före omkring 900-talet.
Egenskaper
Typer av scowle sträcker sig från djupa oregelbundna stenbrottsliknande drag till amorfa grunda fördjupningar. Grunda fördjupningar kan antingen vara sänkor som har återfyllts eller kan representera sättningar av markytan ovanför gamla gruvor eller naturliga grottor. Små gropar med högar av byte förknippade med dem representerar troligen olika typer av järnmalmsutvinning i närheten av det blottade grottsystemet, eller personer som letar efter järnmalm bort från de huvudsakliga fyndigheterna. Små cirkulära gropar utan tillhörande högar kan representera naturliga geologiska egenskaper.
Ekologiskt erkänns nu scowles som viktiga vilda livsmiljöer, som är hem för lägre växter och ormbunkar, fladdermöss och ryggradslösa djur. Vissa hotas dock av illegal dumpning och terrängfordon .
The Devil's Chapel Scowles nära Braxen är en plats av särskilt vetenskapligt intresse .
Turism och populärkultur
Ett av de mest tillgängliga områdena för scowles är Puzzlewood nära Coleford , som är öppet som en turistattraktion. Över en mil av stigar anlades i början av 1800-talet för att ge tillgång till skogen och ge pittoreska promenader. Puzzlewood, och "Dwarf's Hill" vid Lydney Park som också innehåller scowles, sägs ha varit inspirationer till JRR Tolkiens beskrivningar av Midgårdsskogar i Sagan om ringen . Tolkien utförde arkeologiskt arbete i området på 1920-talet tillsammans med Mortimer Wheeler .
Publikationer
- Scowles in the Forest of Dean – deras formation, historia och djurliv, (odaterat), Gloucestershire Wildlife Trust , Gloucestershire County Council Archeology Service, Gloucestershire Geoconservation Trust, English Heritage och English Nature (nu Natural England ) gemensam publikation