Smith mot Knights of Columbus
Smith v Knights of Columbus var ett kanadensiskt människorättsfall som upprätthöll rätten för en kristen grupp att förbjuda firande av samkönade äktenskap i deras hyresanläggning. Ärendet avgjordes av British Columbia Human Rights Tribunal den 29 november 2005 och citeras som 2005 BCHRT 544.
Bakgrund
Tracy Smith och Deborah Chymyshyn, två lesbiska , hade för avsikt att hyra en hall från en manlig katolsk organisation som heter Knights of Columbus . Efter att ha förbjudits att hyra hallen lämnade paret in ett klagomål till BC Humans Rights Tribunal och påstod att de hade blivit diskriminerade enligt s. 8 i koden för mänskliga rättigheter. De klagande hävdade att även om kyrkor kan ha rätt att förbjuda samkönade äktenskap, borde de inte också ha rätt att förbjuda firande av samkönade äktenskap i egendom som de äger.
De som svarade på klagomålet hävdade att de har en god anledning att diskriminera eftersom de är praktiserande katoliker som bestämt motsätter sig samkönade äktenskap. De hävdar också att s. 2(a) i den kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter (avsnittet som handlar om religionsfrihet i Kanada) ger dem rätt att utöva sin religion utan diskriminering.
Tribunalens beslut
Alla frågor kokade ner till en enda fråga: Efter att ha funnit att den katolska organisationen (enligt medgivande) diskriminerade, var diskrimineringen en lämplig standard för syftet eller målet som är rationellt kopplat till den katolska organisationens funktion?
Det första tribunalen undersökte var syftet eller målet för den katolska organisationen. Genom forskning och allmän kunskap drog de slutsatsen att den katolska organisationen uppriktigt trodde att de har en skyldighet att skydda en traditionell syn på äktenskap, som uteslöt samkönade föreningar.
Tribunalen fann att även om hallens primära syfte inte är att främja den katolska kyrkans intressen, trodde hallens chefer att de inte kunde hyra ut hallen till dem vars intressen motsätter sig kyrkan.
Nämnden prövade därefter om standarden är absolut nödvändig för att fastställa syftet. Tribunalen fann att att tvinga hallen att hyra ut lokalen för att fira ett homosexuellt bröllop skulle tvinga den katolska organisationen att agera mot dess religiösa övertygelse, och att detta skulle bryta mot stadgan.
Nämnden fann dock att organisationen kunde ha diskriminerat på ett sätt som var mindre skadligt för de klagandes känslor. Istället för att bara avboka sin tid kunde de ha hänvisat dem till andra salar och hjälpt dem att hitta en annan plats att fira sitt bröllop på. Därför bötfällde tribunalen hallen med 1 000 dollar.