Slavar i Alger
| Slavar i Alger, eller en kamp för frihet | |
|---|---|
| Skriven av | Susanna Rowson |
| Premiärdatum | 30 juni 1794 |
| Platsen hade premiär | Philadelphia nya teater |
| Ämne | Barbarys piratkopiering, amerikanska kristna värderingar |
| Genre | Komisk opera , fångenskapsberättelse |
| Miljö | Sent 1700-tals Alger |
Slavar i Alger, eller A Struggle for Freedom är en pjäs skriven av Susanna Haswell Rowson 1794. Det är hennes första och enda bevarade pjäs. Först iscensatt på New Theatre (senare omdöpt till Chestnut Street Theatre ) i Philadelphia , Pennsylvania, den 30 juni 1794, engagerar Rowsons komiska opera i Barbarys fångenskapskris .
Även om pjäsen inte anses ha stora litterära meriter, diskuteras den för sin komplexa blandning av politiska agendor, som ger inblick i dess tidiga amerikansk historia. Den uttrycker en tidig feminism, önskemål om amerikansk imperialism i den islamiska världen och använder antisemitism för att ursäkta kapitalismens misslyckanden.
Tecken
- Augustus: Son till Rebecca och Constant
- Ben Hassan: brittiskfödd jude som konverterar till islam
- Konstant: Rebeccas brittiska make
- Fetnah: Dottern till Ben Hassan
- Frederic: Amerikansk slav
- Henry: Amerikansk slav, Olivias fästman
- Muley Moloc: Dey (härskare) över Alger
- Mustapha: Tjänare i haremet
- Olivia: Rebeccas och Constants dotter
- Rebecca: Nitisk amerikansk slav
- Sadi: Tjänare i haremet
- Sebastian: spanjorsk sjöman
- Selima: Tjänare i haremet
- Zoriana: Deys dotter, prinsessan, konverterar till kristendomen
Sammanfattning av handlingen
Som framförd på New Theatres i Philadelphia och Baltimore, 1794.
I ett harem berättar Fetnah för sin hembiträde hur hon känner sig instängd och längtar efter den frihet som Rebecca beskriver. Under tiden ljuger Ben Hassan för Rebecca att hennes lösen inte har kommit fram och föreslår att hon blir en annan av hans fruar; hon vägrar och står fast vid sina värderingar och sin tro på sina landsmän. Ben Hassan blir då kontaktad av Frederic, som representerar ett antal slavar och har ett avtal med Ben Hassan om att köpa deras frihet och ett segelfartyg. Ben Hassan har för avsikt att förråda dem, men Frederic känner till hans karaktär och hotar döden för förräderi.
I Deys lägenheter diskuterar Zoriana och Olivia en flyktplan. Zoriana har blivit kär i Henry och smugglat värdesaker för att köpa hans frihet; de kommer överens om att träffa honom. Henry träffar Zoriana och Olivia i trädgården. Han återförenas med Olivia, och även om Zoriana känner kval av svartsjuka tar hon den kristna vägen och önskar deras lycka. Efter att Henry lämnat, bestämmer sig Olivia för att stanna kvar och lugna dödens ilska, och insisterar på att Zoriana ska ta hennes plats med Henry och hennes far.
Nästa morgon är Frederic i trädgården, efter att ha gått vilse när han försökte följa Henry och beklaga sin olycka över kärleken. Fetnah kommer in och Frederic misstar henne för Zoriana, som hon utnyttjar i hopp om att bli befriad. Dey anländer med tjänare och är på väg att arrestera Frederic när Fetnah kokar ihop en berättelse om Frederic som räddar henne från plundrare. När han undkommer den faran, hör Frederic hur Ben Hassan ber om en brådskande audiens med dey. Frederic övertygar Ben Hassan om att en tjänare har svikit honom och att han måste bli av med alla bevis eller lida av dödens vrede. Samtidigt, i sin lägenhet, skaffar Fetnah kläder av dödens son och tänker använda dem för att fly.
Sebastian tar med Frederic, Henry och slavarna till en grotta där de kan gömma sig. Fetnah anländer förklädd och slavarna vill först döda henne, men Frederic skyddar henne när hon avslöjas. Fetnah säger till Frederic att hon älskar honom och ber att Rebecca ska räddas.
Sebastian leder en grupp beväpnade slavar till Ben Hassans hus. Av rädsla för våld flyr Rebecca och Augustus till trädgården medan Ben Hassan klär ut sig till kvinna, med dolt ansikte. Genom att missta Ben Hassan för Rebecca, bär räddningsgruppen bort honom. Rebecca återvänder och hittar Ben Hassans plånbok med en liten förmögenhet i växeln – inklusive lösensumman – och gläds åt att hon nu kan befria många slavar.
Zoriana har betänkligheter över att Olivia och Henrys ömsesidiga kärlek slösas bort. Henry anländer och hon leder honom till Constants fängelse.
Vid grottan förklarar Sebastian sin tillbedjan för Rebecca och lyfter på slöjan för att ge en kyss. Avslöjad hävdar Ben Hassan att han är en gammal kvinna som hållits i fångenskap i många år, vilket Sebastian accepterar och tillåter värdigheten att ersätta slöjan.
Deyens palats larmas på grund av Fetnah och Olivias försvinnanden, och Muleys vakter fångar Constants räddningsfest. Muley beordrar dem att utsättas för långvarig tortyr, men Olivia går in och tar på sig det totala ansvaret och erbjuder sitt liv för deras. Muley svär vid Mohammad att ge dem liv, frihet och transport till deras hemländer om Olivia kommer att konvertera och bli hans fru. Olivia håller med, men planerar att bespara sig från skam genom att ta livet av sig direkt efter vigselceremonin.
Olivia återförenas med fångarna före ceremonin. Rebecca går in och försöker köpa Olivias frihet men Muley vägrar. Rebecca delar med sig av sin historia och familjen återförenas. När Rebecca bjuder in Muley att låta sin hämnd falla över dem, slår ett slavuppror till Alger. Muleys slavar tvekar att avrätta familjen, och hans palats blir omkört av Frederic, Augustus, Sebastian och beväpnade slavar, som har Ben Hassan med sig.
Sebastian skulle låta Muley sätta i kedjor men Frederic vägrar att förslava en annan, och Rebecca säger att kristen lag förbjuder slaveri. För att tjäna på andras elände skulle Ben Hassan lämnas åt pöbeln, men Fetnah stannar hos sin far i nöd. Muley ber dem att stanna hos honom och lära honom att övervinna sina förfäders traditioner och personliga fel. Henry och Olivia prisar sitt hemland och önskar att det ska sprida frihet och välstånd till varje nation genom fred eller genom våld.
Historiska sammanhang
Rowsons komiska opera är en berättelse baserad på händelser från perioden som ledde till det första barbariska kriget (1801–1805). Dessa händelser börjar 1785 med de amerikanska handelsfartygen Maria och Dauphin , som fångades längs den nordafrikanska kusten av sjömän från den algeriska provinsen i det osmanska riket. Tjugoen amerikanska sjömän och passagerare togs som gisslan och arbetade som slavar. Ofta var gisslan utsatta för dagligt arbete och träldom, och i få fall arbetade de också som rådgivare till rangordnade tjänstemän som dey.
Det nygrundade Förenta staterna, som i hög grad saknade sina finans- och sjöresurser, nekade att betala lösen till Dey of Algiers för gisslan som i de flesta fall antingen skulle ha dött av pesten eller skulle ha stannat kvar i deras fångenskap i över tio år . Antalet amerikaner i fångenskap höjdes till ungefär 120 när elva amerikanska fartyg beslagtogs av algerierna 1793. Nyheten om dessa fångster väckte den amerikanska allmänhetens intresse.
Manuset till Slavar i Alger publicerades delvis för att samla in några av de en miljon dollar som användes för att befria de faktiska amerikanska fångarna 1796.
Föreställningar
Slavar i Alger är Susanna Rowsons första och enda överlevande pjäs. Den sattes först upp på New Theatre (som senare döptes om till Chestnut Street Theatre ) i Philadelphia , Pennsylvania, den 30 juni 1794. Den såg då enstaka föreställningar i Baltimore och New York City. Pjäsen återupplivades 1816 i Boston, efter det andra Barbarykriget (1815).
Reception
Kritisk respons på pjäsen, både historisk och modern, har generellt varit negativ. Journalisten William Cobbett (1763–1835) fördömde pjäsen och förskräckte att så inspirerade kvinnor en dag kan komma att inneha ämbetet i kongressen. En konsensus bland moderna forskare är att pjäsen saknar litterära meriter men har ett värde för att fånga sin tids politik.
Social relevans
I flera ögonblick av pjäsen visas kvinnliga karaktärer vara lika kapabla och intelligenta som sina manliga motsvarigheter. Dramatikern Susanna Rowson ansågs vara feminist under sin livstid. Genom att använda detta verk och sina andra skrifter hjälpte hon till att förändra idén om kvinnors deltagande i offentligheten och samhället. Hon gick så långt som att tilltala kvinnorna i publiken i slutet av den här pjäsens föreställningar för att fråga om deras åsikter om föreställningen, vilket gav dem ett forum för att uttrycka sig över män. [ citat behövs ] Rowson förespråkade dock inte för lika rättigheter. Hon ville att kvinnor skulle inse att de kunde ha större roller i samhället, men hon påstod aldrig att kvinnor måste vara jämställda med män. Hon noterade till och med att kvinnor måste framstå som ordentliga och respektabla. Rowson förespråkade helt enkelt för kvinnor att ha en mer offentlig livsstil än de hade vid den tiden.
"...frihetens söner och döttrar [amerikanerna], tar rättvisa, sanning och barmhärtighet, för sina ledare, när de listar under hennes härliga fanor."
– Rebecca, akt I, scen II
Hennes pjäs bidrog också till att öka tillväxten av amerikansk patriotism och nationalism. Efter den amerikanska revolutionen ifrågasatte många av det nya landets medborgare landets och dess folks värderingar. I den här pjäsen framställer Rowson kristna som rättfärdiga frihetskämpar. Det antyder att dessa karaktärer är de moraliskt rätta och goda karaktärerna och att deras religion och tro var en anledning till deras överlevnad. Med denna pjäs kände sig många nya amerikaner som var tidiga kristna och puritaner berättigade i sin tro och moral och stolta över att vara amerikaner. [ citat behövs ]
Pjäsen tillhör genren fångenskapsberättelse , en klassisk amerikansk krigsfantasi där befrielsen av fångar används som en metafor för amerikansk rättfärdighet. Genren framkallas ofta i uppmaningar till krig, och pjäsen visar de djupt rotade begären efter amerikansk imperialism i den islamiska världen. I tidskriften Common Place jämför Anne G. Myles pjäsens slutsats med USA:s president George W. Bushs 2003 års State of the Union Address :
|
|
Bush: Amerika är en stark nation och hedervärd i användningen av vår styrka. Vi utövar makt utan erövring, och vi offrar för främlingars frihet. Amerikaner är ett fritt folk, som vet att frihet är varje människas rättighet och varje nations framtid. |
Myles noterar att retoriken visar en gemensam dröm över hela USA:s historia, där "världen kommer att bli ett frihetsimperium under USA:s ledning". Myles konstaterar att budskapet om jämställdhet "aldrig undgår eller motsäger pjäsens imperialism", att det att stoltsera med amerikanska kvinnors frihet var – och förblir – ett sätt att hävda Amerikas överlägsenhet över den islamiska världen.
Pjäsen uppvisar också främlingsfientlighet och antisemitism. Professorn i amerikanska studier Andrew Gross menar att den judiska karaktären Ben Hassan symboliserar handelns grymma sida och "fungerade som syndabock för det amerikanska obehaget med sina egna misslyckanden", särskilt när det gäller den afrikanska slavhandeln. Judar offrades symboliskt för det syndiga hyckleriet mellan amerikanska värderingar och bruk vid den tiden. Vid pjäsens slut är Ben Hassan den enda karaktären bortom förlösning, utan den empati som gör människor till människor. Också i slutet av pjäsen är alla rasistiska och interreligiösa romanser övergivna. Även om Alger förvandlas av den amerikanska planen, anser Gross att det finns ett krav på distinkta nationella och rasgränser som lämnar judarna ingenstans att ta vägen. De statslösa judarna, grova skäl, likställs med de förslavade afrikanerna och "bortom gränserna för mänsklig känsla".
Anteckningar
Vidare läsning
- Rowson, Susanna Haswell (2001). Margulis, Jennifer; Poremski, Karen (red.). Slaver i Alger; eller En kamp för frihet . Copley Publishing Group. ISBN 1583900144 . (Kommenterad klassrumsutgåva med introduktion)