Slaget vid Levounion

Slaget vid Levounion
Del av den komnenska restaureringen
Målning av Alexios I, från ett grekiskt manuskript i Vatikanens bibliotek
Datum 29 april 1091 Plats Levounion (nära Enos , det moderna europeiska Turkiet ) Resultat Bysantinsk seger
Krigslystna
Bysantiner , med stöd av Cumans , Vlachs , bulgarer och frankiska och flamländska legosoldater	Pechenegs
Befälhavare och ledare
Alexios I Komnenos George Palaiologos Constantine Dalassenos	Okänd
Styrka
20 000 bysantinare 40 000 cumaner 5 000 vlacher 500 flamländska legosoldater	80 000 Pechenegs
Förluster och förluster
Okänd	Okänd, men anses vara extremt tung

Slaget vid Levounion var den första avgörande bysantinska segern för den komnenska restaureringen . Den 29 april 1091 krossades en invaderande styrka av Pechenegs av de kombinerade styrkorna från det bysantinska riket under Alexios I Komnenos och hans Cuman -allierade.

Bakgrund

besegrades en bysantinsk armé under Romanos IV Diogenes av Seljukturkarna vid Manzikert i östra Mindre Asien . Nederlaget gjorde att kejsaren avsattes och ersattes av den ineffektive Michael VII Doukas , som vägrade att hedra fördraget som hade undertecknats av Romanos. Som svar började turkarna flytta in i Anatolien 1073 och mötte ingen opposition. Kaos rådde när imperiets resurser slösades bort i en serie katastrofala inbördeskrig. Tusentals turkomanska stammän korsade den obevakade gränsen och flyttade in i Anatolien. År 1080 hade ett område på 78 000 kvadratkilometer (30 000 kvadratkilometer) förlorats av imperiet. Det är nästan omöjligt att överskatta betydelsen av dessa händelser, eftersom inom mindre än ett decennium hade mer än hälften av imperiets arbetskraft gått förlorad, tillsammans med mycket av spannmålsförsörjningen. Således resulterade slaget vid Manzikert i det största slaget för imperiet under dess 700 år av historia.

Det är mot denna bakgrund av nederlag och katastrof som Alexios Komnenos, en framgångsrik ung general som hade kämpat mot turkarna sedan fjorton års ålder, besteg tronen på påskdagen den 4 april 1081. Enligt John Julius Norwich , betydelsen av Alexios uppgång till makten var att "...för första gången på över ett halvt sekel var imperiet i kapabla händer." Alexios bestämde sig för att återupprätta det bysantinska rikets förmögenheter, vad det än kostar. Omkring 1090 eller 1091 Emir Chaka av Smyrna en allians med pechenegerna för att fullständigt förstöra det bysantinska riket.

Pechenegerna invaderar

Våren 1087 nådde nyheten den bysantinska domstolen om en enorm invasion från norr. Inkräktarna var Pechenegs från den nordvästra Svartahavsregionen ; det rapporterades att de uppgick till 80 000 man totalt. Med utnyttjande av bysantinernas prekära situation begav sig Pecheneg-horden mot den bysantinska huvudstaden Konstantinopel och plundrade norra Balkan när de gick. Invasionen utgjorde ett allvarligt hot mot Alexios imperium, men på grund av år av inbördeskrig och försummelse kunde den bysantinska militären inte förse kejsaren med tillräckligt med trupper för att slå tillbaka Pechenegernas inkräktare. Alexios tvingades förlita sig på sin egen uppfinningsrikedom och diplomatiska skicklighet för att rädda sitt imperium från förintelse. Han vädjade till en annan turk nomadstam, Cumanerna , att gå med honom i striden mot Pechenegerna.

Slåss

Vann över av Alexios erbjudande om guld i utbyte mot hjälp mot Pechenegerna skyndade Cumanerna att ansluta sig till Alexios och hans armé. På senvåren 1091 anlände Cuman-styrkorna till bysantinskt territorium, och den kombinerade armén förberedde sig för att avancera mot pechenegerna. Måndagen den 28 april 1091 nådde Alexios och hans allierade Pecheneglägret vid Levounion nära Hebrosfloden .

Pechenegerna verkar ha blivit överraskade. Hur som helst var slaget som ägde rum nästa morgon vid Levounion praktiskt taget en massaker. Pecheneg-krigarna hade tagit med sig sina kvinnor och barn, och de var totalt oförberedda på våldsamheten i attacken som släpptes lös mot dem. Cumanerna och bysantinerna föll över fiendens läger och slaktade alla på deras väg. Pechenegerna kollapsade snabbt och de segerrika allierade slaktade dem så brutalt att de nästan utplånades. De överlevande tillfångatogs av bysantinerna och togs i kejserlig tjänst.

Betydelse

Levounion var den enskilt mest avgörande segern som en bysantinsk armé uppnått under mer än ett halvt sekel. Slaget markerar en vändpunkt i den bysantinska historien; imperiet hade nått sin förmögenhets nadir under de senaste tjugo åren, och Levounion signalerade till världen att nu äntligen var imperiet på väg mot återhämtning. Pechenegerna hade fullständigt förstörts, och imperiets europeiska ägodelar var nu säkra. Alexios hade visat sig vara Bysans räddare i dess nödens stund, och en ny anda av hopp började uppstå i de krigströtta bysantinerna.

Under de kommande åren skulle Bysans fortsätta att iscensätta en anmärkningsvärd återhämtning under Alexios och hans ättlingar, Komnenoi . Bysantinska arméer återvände till Mindre Asien och återerövrade mycket av det förlorade territoriet där inklusive de bördiga kustområdena, tillsammans med många av de viktigaste städerna. Med återupprättandet av en fast central regering blev imperiet rikt under loppet av nästa århundrade, och Konstantinopel blev återigen den kristna världens metropol. Således markerade slaget vid Levounion 1091 början på ett återupplivande av bysantinsk makt och inflytande som skulle pågå i hundra år, fram till den Komnenian-dynastins bortgång i slutet av 1100-talet.

Källor

•   Norwich, John Julius (1997), A Short History of Byzantium , Viking, ISBN 0-679-77269-3
•   Haldon, John (2001), The Byzantine Wars , Tempus, ISBN 0-7524-1777-0
•   Angold, Michael (1997), Det bysantinska riket, 1025–1204, A Political History , Longman, ISBN 0-582-29468-1
• Memishoglu, Leon, turkar genom historien .