Slaget vid Clearwater

Slaget vid Clearwater
Del av Nez Perce-kriget
Datum 11–12 juli 1877 Plats ( Stiter ) Idaho County , Idaho Territory , USA Resultat USA:s seger; framgångsrikt Nez Perce-uttag
Krigslystna
Förenta staternas armé och civila volontärer	Nez Perce indianstammen
Befälhavare och ledare
Oliver Otis Howard	Chief Joseph Looking Glass Toohoolhoolzote
Styrka
440 soldater, cirka 160 civila frivilliga och indiska scouter	200 krigare
Förluster och förluster
15 döda, 25 skadade soldater 2 döda, 1 skadade civila	4 döda, 6 skadade
class=notpageimage| Plats i USA class=notpageimage| Plats i Idaho

Slaget vid Clearwater (11–12 juli 1877) var en strid i Idaho-territoriet mellan Nez Perce under chefen Joseph och USA:s armé . Under general OO Howard överraskade armén en by i Nez Perce; Nez Perce gick till motanfall och tillfogade soldaterna betydande offer, men tvingades överge byn.

Efter slaget, en del av Nez Perce-kriget . Nez Perce drog sig tillbaka österut och korsade Bitterroot-bergen via Lolo Pass in i Montana-territoriet , med general Howard i jakten.

Bakgrund

Efter den amerikanska arméns nederlag av Nez Perce i slaget vid White Bird Canyon den 17 juni tog general Oliver Otis Howard personligt kommando över armén. Howard skickade en liten styrka för att fånga den neutrala Looking Glass , men Looking Glass och hans anhängare flydde och anslöt sig till Joseph.

Med Howard i jakten, men flera dagar bakom, sköt Joseph, 600 Nez Perce och deras mer än 2 000 boskap undan en liten amerikansk militärstyrka i slaget vid Cottonwood (3–5 juli) och fortsatte österut ytterligare 40 km. ). Längs vägen brände de trettio rancher och gårdar, och ägarna hade flytt till det närliggande berget Idaho . Rancherna och gårdarna låg i Nez Perce-reservatet och olagliga enligt Nez Perce. De etablerade ett läger i den branta muromgärdade dalen i South Fork of the Clearwater River , norr om dagens Stites . Där den 7 juli fick de sällskap av Looking Glass och andra Nez Perce som förde upp sin totala styrka till cirka 800, med 200 kämpande män.

Den 8 juli hittade ett kompani med 75 civila frivilliga under Edward McConville lägret Nez Perce och rapporterade dess plats till general Howard. Nez Perce upptäckte volontärerna nästa morgon och attackerade dem, tvingade dem att ta sin tillflykt på en kulle och byta långväga eld med dem. Utan vatten och deras hästar stulna av indianerna kallade volontärerna sin kulle "Fort Misery". En Nez Perce skadades. Vid middagstid den 11 juni drog sig volontärerna tillbaka från sin kulle till Mount Idaho utan motstånd.

Nez Perce förutsåg att Howard och hans soldater skulle anlända till deras by från nordost, samma riktning som de frivilliga kom ifrån, men istället närmade generalen dem från söder efter den östra stranden av South Fork of the Clearwater nedströms genom karga Land. Vid middagstid den 11 juli såg Howard byn, som spreds längs båda stränderna av Clearwater. Kanske invaggade i självbelåtenhet av sina tidigare framgångar, blev Nez Perce förvånade över hans plötsliga framträdande.

För att bekämpa cirka 200 Nez Perce-krigare hade Howard 440 soldater plus civila packare, scouter, budbärare och indiska scouter, vilket uppgick till en styrka som kan ha överskridit 600 man. Bland de indiska scouterna fanns några Nez Perce; många Nez Perce hade inte anslutit sig till Joseph och förblev vänskapliga med USA

Slaget

Chef Joseph , Nez Perce- ledaren

Howard inledde striden genom att avfyra haubitsar och Gatling-vapen mot Nez Perce-lägret i dalen nedanför från åsen han ockuperade. "Dessa tjänade bara till att tillkännage truppernas närvaro för de intet ont anande indianerna och 'att skicka ryttare... som sprang över kullarna i alla riktningar... medan de samlade deras bestånd, som sedan drevs av gamla indianer, squaws och barn upp i bergen där bak."

Den gamla krigaren Toohoolhoolzote och 24 Nez Perce, inklusive Yellow Wolf , red till toppen av åsen för att bekämpa Howards framfart. De byggde ett stenfort och började skjuta mot soldaterna och stoppade Howards kavalleri. Snart var de nästan omringade och de drog sig tillbaka till byn. Toohoolhoolzotes fördröjande aktion gav andra Nez Perce tid att sätta upp defensiva positioner runt tre sidor av en prärie på en bordsmark, cirka 1,5 mil bred och två mil lång ovanför den östra sidan av Clearwater River.

Omkring 100 Nez Perce motsatte sig Howard när han avancerade och tog upp positioner på prärien. "Även om vi var fler än indianerna", sa en korrespondent, "kämpade vi till stor nackdel. Rödskinnarna var i en befäst kanjon... medan våra män var tvungna att närma sig dem längs en öppen och trädlös prärie." Efter omfattande strider hela eftermiddagen slutade dagen i ett dödläge med indianer och soldater i sina befästa linjer. Soldaterna tillbringade natten hungriga och törstiga. Nez Perce i stridslinjen försörjdes av kvinnor från byn i deras rygg.

På morgonen den 12 juli stod Howards hela styrka vänd mot Nez Perce på prärien. Han drev Nez Perce bort från en källa och kunde ge vatten och mat till sina män. Howard förberedde en attack på Nez Perce vänster flank av kapten Marcus Miller och hans bataljon. Oväntat dök ett packtåg med 120 mulor med förnödenheter till Howard upp på slagfältet. Miller gick framåt för att skydda packtåget och utnyttjade sin avancerade position och beordrade plötsligt en laddning på Nez Perce. Nez Perce drog sig tillbaka och var snart i full flykt när Howards män avancerade längs hans linjer och in i byn nära floden. Nez Perce-männen korsade Clearwaterfloden med sina kvinnor och barn och så många av sina ägodelar som de kunde samla. Howard avböjde att fortsätta jakten på indianerna bortom floden; striden var över.

Verkningarna

Dagen efter striden förföljde general Howard Nez Perce cirka 20 km norrut till byn Kamiah , där han såg Nez Perce korsa Clearwaterfloden. Howard rusade fram sina styrkor, men var för sent; en kavallerist blev sårad. Den 15 juli fick Howard det överraskande beskedet att Joseph och hans band ville ge upp, medan Looking Glass, White Bird och Toohoolhoolzote planerade att fortsätta österut till november. Men Joseph misslyckades med att dyka upp nästa dag för att kapitulera, men 35 Nez Perce, inklusive 14 män, gjorde det, vilket stärkte arméns uppfattning att Nez Perce höll på att upplösas som en stridsstyrka. Howard fick veta att Nez Perce hade flyttat sitt läger till Weippe Prairie, cirka 15 miles (24 km) från Howards position och han gav sig iväg på jakt efter dem. The Nez Perce kallade Howard "General-Day-After-Tomorrow" på grund av hans långsamma, försiktiga rörelser.

Nez Perce verkar ha genomgått en kris i ledarskap under de sista timmarna av Clearwater-striden och dagarna som följde. Josef var på intet sätt den obestridda ledaren. Fem olika band och fem ledare var representerade bland Nez Perce, och varje krigare reserverade sig för sig själv sin rätt att slåss som han ville och när han ville. Joseph (och förmodligen hans bror Ollokot ) argumenterade tydligen mot att lämna Idaho och deras traditionella länder. Men White Bird , Looking Glass och Toohoolhoolzote segrade och Nez Perce bestämde sig för att följa den robusta Lolo-leden till Lolo Pass och Montana . Looking Glass hade många vänner i Montana och hävdade att en gång där skulle Nez Perce vara säker, utan att kanske förstå att Idaho och Montana var delstater i samma nation.

En ironi var att 72 år tidigare hade Nez Perce i vänskap hälsat den halvsvälta Lewis och Clark-expeditionen på Weippe Prairie. Clark hade, enligt ryktet, en son med en Nez Perce-fru och den sonen, nu en äldre man, var tillsammans med Joseph.

Weippe Prairie, där Nez Perce träffade Lewis och Clark 1805 och där Chief Joseph slog läger 1877 innan han korsade Lolo-passet.

Howard fick höra att Nez Perce lämnade Weippe Prairie och skickade ut en stark styrka från Kamiah den 17 juli för att försäkra sig om i vilken riktning Nez Perce var på väg. Major Edwin C. Mason och "överste" Edward McConville, en civil volontär, ledde styrkan av kavalleri, civila frivilliga och flera Nez Perce-scouter. Joseph's Nez Perce överföll scouterna, dödade 2 och skadade en, och Mason vände tillbaka, men efter att ha fått veta att Nez Perce färdades längs Lolo Trail. The Nez Perce genomförde en sista räd i Idaho den 18 juli och stal flera hundra hästar på Kamiah.

Den 16 juli lämnade huvuddelen av Nez Perce Weippe Prairie på den mödosamma Lolo Trail genom 120 miles (200 km.) av obebodda berg. De var omkring 750 personer totalt, två tusen hästar och hundratals hundar i en flera mil lång kolumn. De dök upp igen på Montana-sidan av Lolo-passet den 25 juli, efter att ha klarat den svåra passagen relativt lätt. Snart skulle de återigen möta den amerikanska armén. Howard, med 700 man, gav sig av efter Nez Perce på Lolo Trail den 30 juli. Han telegraferade framåt och soldater väntade på Nez Perce strax över Montanagränsen vid Fort Fizzle . Överste John Gibbon skulle avlyssna Nez Percé i slaget vid det stora hålet .

Källor

• Dillon, Richard H. North American Indian Wars (1983)
• Greene, Jerome A. Nez Perce Summer, 1877 (2000)