Fort Fizzle (Montana)

Den här artikeln handlar om fortet i Montana. För inbördeskrigets strid, se Slaget vid Fort Fizzle .

Fort Fizzle Site
USA:s nationella register över historiska platser
Fort Fizzle Fort Fizzle
Plats	Missoula County , Montana Territory , USA
närmsta stad	Lolo och Missoula
Koordinater
Område	120,4 tunnland (0,49 km 2 )
Byggd av	Amerikanska armén
NRHP referensnummer .	77000821
Lades till NRHP	21 juli 1977

Fort Fizzle var en tillfällig militär barrikad i västra USA , uppförd av den amerikanska armén i juli 1877 i Montana-territoriet . Dess syfte var att avlyssna Nez Perce i deras flykt från norra centrala Idaho-territoriet över Lolo Pass in i Bitterroot Valley i västra Montana. Namnet beskriver fortets effektivitet.

Bakgrund

I Nez Perce-kriget 1877 besegrade den amerikanska armén, men demoraliserade inte, Nez Perce under chef Joseph i slaget vid Clearwater , 11–12 juli. Förföljd av general OO Howard beslutade Nez Perce, som räknade omkring 200 krigare och 750 personer totalt tillsammans med mer än 2 000 hästar, att fly över Lolo Pass in i Bitterroot Valley och vidare till Great Plains .

Nez Perce var bekant med denna region, efter att ha varit frekventa besökare när de var på väg till slätterna för att jaga buffel . Deras ledare Looking Glass övertalade de andra Nez Perce-ledarna att de skulle vara säkra från den amerikanska armén i Montana och att han kunde leda dem till en säker tillflyktsort bland sina vänner, kråkindianerna .

Nez Perce-rutten över Lolo Pass till Fort Fizzle och vidare

Armén och Nez Perce

En rekonstruktion av en del av fortet vid Fort Fizzle Historic Site i Montana

Vita bosättare och amerikanska armésoldater i Bitterroot Valley, informerade per telegraf om att Nez Perce var på väg till dem, beredda att försvara sig. Kapten Charles Rawn hade bara 35 soldater att försvara dalen. Den 23 juli rapporterade två vita ungdomar som hade varit fångar i Nez Perce till Rawn att Nez Perce hade läger vid Lolo Hot Springs, på Montana-sidan av passet och bara några mil från de vita bosättningarna i Bitterroot Valley. Ungdomarna hade släppts för att komma med ett meddelande från Nez Perce att de ville passera fredligt genom bosättningarna. Rawn beordrades dock att "tvinga indianerna att överlämna sina vapen och ammunition och att bestrida deras passage, med vapenmakt, in i Bitterroot Valley."

Den 25 juli byggde Rawn, hans 35 soldater och 50 civila frivilliga en träbarrikad av stockar och jord två eller tre miles (5 km) nedanför där Nez Perce slog läger och omkring fem miles (8 km) väster om Lolo . Den 26 juli träffade Rawn Looking Glass som bad att få korsa Bitterroot Valley utan våld. Rawn krävde att Nez Perce skulle överlämna sina vapen och ammunition och mötet avslutades utan något beslut.

Nästa dag samlades 216 beväpnade män, inklusive 15 till 20 indiska scouter med flathead , vid det improviserade fortet och guvernören i Montana , Benjamin F. Potts , hade anlänt. Rawn och Looking Glass träffades igen och var och en upprepade sina krav. När Rawn återvände till fortet och sa att han förväntade sig en strid med Nez Perce, lämnade de flesta av de frivilliga och förklarade att "ingen fientlig handling från deras sida borde provocera indianerna." Nästa morgon, den 27 juli, var mindre än 100 män kvar för att bemanna fortet och motsätta sig Nez Perce. Guvernör Potts hade också funnit anledning att avvika.

Enligt Chief Joseph gick kapten Rawn med på att låta Nez Perce passera genom Bitterroot Valley i fred. Rawn erkände aldrig att ha gjort ett sådant avtal.

Barrikaden där Rawn och hans män var förankrade var i en trång 200-yard (180 m) bred passage i Lolo Creek-kanjonen, omsluten på båda sidor av branta åsar där "en get inte kunde passera." Ändå klättrade Nez Perce – män, kvinnor, barn och boskap – upp på åsarna i norr den 28 juli och gick förbi barrikaden och lämnade försvararna i bakkanten. Rawn och hans soldater bytte några skott med Nez Perce på åsen och övergav sedan fortet och följde dem ner i Bitterroot Valley på säkert avstånd. Ett förskott av soldater stötte på bakvakten på Nez Perce. Looking Glass utbytte vänliga hälsningar med dem. Femtio av de civila volontärerna snubblade in i lägret Nez Perce och fångades, men släpptes efter att Looking Glass lovat inget våld mot någon. Soldaterna drog sig tillbaka till Missoula , de civila volontärerna upplöstes och Nez Perce fortsatte på sin väg söderut genom Bitterroot Valley och köpte färska hästar, mat och förnödenheter från lokala ranchägare och bönder.

Således fick det provisoriska fortet sitt namn - "Fort Fizzle."

Efterdyningarna

Fort Fizzle-fiaskot föranledde mängder av anklagelser och motanklagelser om feghet och oduglighet mellan och bland regeringen och medborgarna i Montana och den amerikanska regeringen och dess armé. En volontär förklarade att "vi inte var dumma nog för att värdelöst hetsa indianerna att ödelägga vår dal." Många Montanans, inklusive guvernören och eldsprängda journalister, började uttala sig positivt om Nez Perces "mod" och "fräckhet" och medborgarnas visdom att undvika ett väpnat möte.

Respiten från kriget i Nez Perce var dock kort. Invaggade i självbelåtenhet av deras fridfulla passage genom Bitterroot Valley, attackerades de den 9 augusti av överste John Gibbon och 200 män i det blodiga slaget vid det stora hålet .

En del av fortet har rekonstruerats på Fort Fizzle Historic Site, intill US Route 12 , flera miles väster om Lolo . På en ungefärlig höjd av 3 350 fot (1 020 m) över havet , liknar platsen den historiska Lolo-slingan som en gång användes av stammarna Nez Perce, Salish och Kootenai och Lewis och Clark . Lewis och Clarks västgående expedition besteg Lolo Creek i mitten av september 1805, och de återbesökte området på väg tillbaka österut i slutet av juni 1806.