Skotska volontärer i det spanska inbördeskriget

Skotska volontärer i det spanska inbördeskriget utgjorde 23 % av de beräknade 2 400 män och kvinnor som reste från Storbritannien för att tjäna i de internationella brigaderna i det spanska inbördeskriget . Tillsammans med de 549 militära volontärerna samlades omfattande medel och stöd till det republikanska Spanien in genom en rikstäckande gräsrotsrörelse för stöd till Spanien; per capita var Skottlands bidrag bland det mest betydande utländska biståndet som erbjöds republiken under perioden 1936–1939.

Bakgrund

Majoriteten av de skotska män och kvinnor som stödde den spanska republiken var anslutna till socialistiska , kommunistiska och fackliga enheter. Det skotska livet på 1930-talet präglades av höga nivåer av arbetslöshet, hotade uppsägningar och levnadsstandard som hade resulterat i den högsta dödstalen i norra Europa. Många frivilliga hade tidigare varit inblandade i omfattande arbetskamper och protester mot Oswald Moselys British Union of Fascists . att vänsterpolitiken erbjöd en flykt från fattigdomen. När de hjälpte den spanska republikanska regeringen mot militärkuppen som orkestrerades av general Francisco Franco sommaren 1936, identifierade skotska volontärer potentialen för social progressiv förändring som Spanien representerade vid den tiden. Parallellt med en bakgrund av politisk aktivism för många av volontärerna var åsikten att om fascismen gick okontrollerad i Spanien, skulle den snart spridas till Storbritannien. Rekryteringen förstärktes ytterligare av individers besvikelse över regeringen i Westminster när de undertecknade icke-interventionsfördraget den 4 augusti 1936 och med det initiala stödet av icke-ingripande av både National Labour Party och den fackliga kongressen .

Stöd till andra spanska republiken

Medicinsk hjälp

Den första organiserade gruppen från Skottland som åkte till Spanien var en medicinsk enhet. Den skotska ambulansenheten, ledd av Fernanda Jacobsen och skapad av Daniel Macaulay Stevenson (fd Lord Provost of Glasgow och den samtida kanslern vid Glasgow University ) 1936, fungerade som en mobil sjukvårdstjänst på först Toledofronten och senare under belägringen av Madrid . Frivilliga läkare, chaufförer och sjuksköterskor reste självständigt till Spanien och arbetade både under slagfältsförhållanden och på sjukhus med få faciliteter och resurser.

Internationella brigader

Enligt den senaste studien anmälde sig cirka 520 skottar frivilligt för att slåss för den spanska republiken som en del av de internationella brigaderna, med tidigare uppskattningar som placerade siffran mellan 437 och 549. Huvuddelen av skotska internationella brigader kom från arbetarklassbakgrund och från de urbana och industrialiserade områdena Aberdeen , Dundee , Edinburgh , Fife , Lanarkshire och Glasgow . Politiskt var drygt hälften av de frivilliga anslutna till Storbritanniens kommunistiska parti , medan ett mycket mindre antal var anslutna till Labourpartiet och andra vänstergrupper. Ungefär en femtedel av volontärerna hade varit involverade i den nationella arbetslösa arbetarrörelsen .

Någon organiserad militär rekryteringsprocess fanns inte i början, och få skottar reste till Spanien före vintern 1936-1937, då kommunistpartiet började organisera fester för frivilliga och betala deras resekostnader, varefter antalet skotska frivilliga steg markant. Den vanliga vägen var genom Paris, där de undvek olagligheten i deras handlingar genom att hävda att de var iväg till Frankrike för en helgsemester innan de tog tåget till den franska gränsen och sedan reste till fots över Pyrenéerna in i Spanien .

Skotska landskampbrigader såg främst tjänst i Spanien som en del av den brittiska bataljonen , bildad i januari 1937 som en del av den XV:e landskampbrigaden. De såg utökade åtgärder först vid slaget vid Jarama och senare vid Brunete ; båda striderna såg höga nivåer av skotska offer. Internationella brigader som tillfångatogs av Francos styrkor under den tre år långa konflikten avrättades antingen, repatrierades tillbaka till Storbritannien under hot om död vid återinträde, eller hölls i spanska fängelser under resten av kriget. Nivåerna av desertering var relativt låga och/eller orapporterade, med undantag för "Round Robin Desertörerna" som återvände till Skottland när de konfronterades med de stora offer vid Jaramafronten, och som sedan blev pelade för sina handlingar av både pressen och deras kamrater. Ebro - offensiven och segern vid Sandesco 1938 gav båda hopp till de republikanska arméerna, men de tre dagarnas strider vid Sierra Lavell resulterade i stora skotska offer. I september 1938 meddelade den republikanske premiärministern Juan Negrin till Nationernas Förbund att alla utländska frivilliga skulle släppas ut och repatrieras, och skotsk militär deltagande i det spanska inbördeskriget avslutades med en parad genom Barcelonas gator innan de internationella brigaderna upplöstes .

Medan de internationella brigaderna möttes av en utbredd lokal uppskattning när de återvände till Skottland, var den officiella uppfattningen betydligt frostigare, med utrikesministeriet som begärde att volontärerna skulle ersätta regeringen för de medel (3 pund, 19,3d) per capita som hade krävts betala sin resa hem från Spanien. Ex-brigader kunde ha svårt att ta värvning i Royal Air Force och Royal Navy , även om dessa restriktioner lättades upp i mitten av 1940, när det brådskande med Storbritanniens situation blev tydligt. Redan då, särskilt för dem som var starkt engagerade i kommunistpartiet, kunde det ofta vara svårt att få utstationering eller befordran utomlands och många före detta volontärer var föremål för övervakning i det civila och militära livet i flera år efteråt.

Den sista veteranen från Scottish International Brigade, Steve Fullerton, dog 2008.

Stöd till Spanien

I Skottland arbetade skapandet av Aid for Spain-rörelsen för att samla in både medel och medvetenhet om den republikanska rörelsen (Gray, 103). Evenemang som konserter, filmvisningar och politiska möten blev ett återkommande inslag i det dagliga livet. Gemensamma biståndsnämnder inrättades för att samordna insamlingsinsatser; dessa slogs samman i februari 1938 under Scottish Joint Committee for Spanish Relief. Medan ett försök att skapa en nationell stödrörelse genom att ena CPGB, visade sig ILP och Socialist League-flygeln i Labour Party misslyckas, men den lokala aktiviteten förblev stark: vid Glasgow May Day Rally 1937 visade sig 15 000 människor marschera under banderoll "Solidaritet med Spanien" medan Dundonians samma år samlade in tillräckligt med pengar för att köpa och skicka en ambulans till den republikanska fronten.

Ett matfartyg som fraktade 100 ton mat för de som var under belägring i Spanien chartrades och skickades av ett samarbetsprojekt från Edinburgh och Glasgow Trades Councils, medan den baskiska barnkommittén i Dundee skapades för att tillhandahålla ett boende för barn från Baskiska regionen som hade evakuerats till södra England 1937. 25 barn reste så småningom till Skottland för att bo i Mall Park i Montrose , och 200 flyktingbarn togs in av Co-operative Society i Rothesay . Efter kriget fortsatte biståndet i form av erbjudanden om boende, transporter och ekonomi till spanska flyktingar som hade fördrivits av kriget.

Stöd till den nationalistiska fraktionen

Medan British Union of Fascists sällan fann ett fäste i Skottland, var befolkningen i Skottland inte heller enhetligt pro-republikansk. Motståndare till republiken föll i första hand i en av två kategorier: de stödde antingen Franco och falangistiska ideologier, eller så motsatte de sig republikanerna på grund av antikommunism och de grymheter som förevigades av republikanska styrkor mot kristna och den katolska kyrkan i Spanien. Tidningar som "Daily Mail" och "Daily Express" fungerade ofta som anti-republikansk propaganda, liksom (i mindre utsträckning) "Glasgow Evening Express". Stödet för nationalisterna kom främst från lokala BUF-grenar och från aristokrati som den 8:e jarlen av Glasgow, som hade långvariga militära band. Kapten Archibald Maule Ramsay, den skotska fackliga parlamentsledamoten för Peebles , bildade United Christian Front, vars manifest påstod att Francos styrkor var engagerade i att bekämpa Antikrist i Spanien, medan generalmajor Sir Walter Maxwell-Scott bildade Scottish Friends of National Spanien, vars första möte är anmärkningsvärt för att förneka att attacken på Guernica var flygbaserad och resulterade i ett upplopp med pro-republikanska demonstranter.

Erkännande och minnesmärken

Det spanska inbördeskriget har blivit ett framväxande ämne för historiker i Spanien och i länder som hyste ett betydande antal internationella brigader. I Skottland erkänns de internationella brigaderna främst nu för att de vid den tidpunkten uttryckte att det spanska inbördeskriget i praktiken var andra världskrigets öppningssalva . Allmänhetens intresse är också ett synligt fenomen. Omfattande åminnelse började 1996 för 60-årsjubileet och minnestavlor, broschyrer och utställningar producerades i Glasgow, Edinburgh, Dundee och Aberdeen av lokala handelsråd, återstående internationella brigader och deras släktingar. 2006 såldes ett dagslångt symposium på National Library of Scotland slut veckor i förväg, medan STV producerade en tvådelad dokumentär med tidigare osynliga arkivmaterial, intervjuer och moderna minnesaktiviteter i 2009 års The Scots Who Fight Franco och William Maleys pjäs "Från Calton till Katalonien" har spelats regelbundet på teatrar i Glasgow sedan den publicerades 1990. Monument som erkänner de skotska volontärerna finns i var och en av Skottlands större städer.

Den berömda skotske gaeliska poeten Sorley Maclean hade starka sympatier med republikanerna. Mycket av hans tidigare poesi fokuserar på kriget, som "Cornford" om de brittiska poeterna John Cornford och Julian Bell och den spanska författaren Federico García Lorca , som alla dog till följd av kriget. I "An Roghainn" ("Valet") uttrycker poeten besvikelse över sitt beslut att stanna i Skottland. Detta sattes till en ton och sjungs på albumet av North Uist-sångerskan Julie Fowlis .