Sinclair Broadcast Group försökte förvärva Tribune Media

Sinclair Broadcast Group försökte förvärva Tribune Media
Sinclair and Tribune logos2.jpg
Initiativtagare Sinclair Broadcast Group
Mål Tribune Media
Typ Fullt förvärv
Kosta USD 3,9 miljarder
Initierad 18 maj 2017
Inställt 9 augusti 2018

försök till förvärv av Tribune Media var en föreslagen broadcast-transaktion mellan Sinclair Broadcast Group och Tribune Media . Formellt tillkännagav den 8 maj 2017, skulle affären på 3,9 miljarder dollar ha resulterat i att Sinclair ägde – eller hade operativ kontroll över – stationer tillgängliga i 72 % av alla hushåll med en tv-apparat i USA.

Affären fick kritik från flera specialintressegrupper och demokratiska och republikanska politiker som ansåg att avtalet kunde ge Sinclair ett effektivt oligopol på tv-sändningar. Sinclairs tidigare meritlista av att köra public affairs -shower och kommentarsegment i lokala nyhetssändningar bland deras stationsgrupp som stöder konservativa plattformar framkallade oro över eventuellt hotat redaktionellt oberoende bland Tribune-stationerna, med nämnda program som potentiellt användes av Sinclair för att favorisera republikanska presidentkandidater och kongresskandidater. i svängtillstånd . Federal Communications Commission (FCC) ordförande Ajit Pai stötte också på motreaktioner över affären; Före fusionsmeddelandet ändrade Pai flera decennier gamla policyer som rör ägande av sändningar – tillsammans med policyer som implementerats av tidigare ordförande Tom Wheeler – vilket ledde till att vissa spekulerade i att Pai införde dessa förändringar för att gynna Sinclair.

Köpförsöket avslutades slutligen av Tribune Media den 9 augusti 2018, efter att ha börjat granska föreslagna avyttringar av Sinclair, vilket fick FCC att lägga ut affären för granskning och Pai att offentligt avvisa den. Flera månader efter affärens uppsägning förvärvades Tribune Media framgångsrikt av Nexstar Media Group .

Detta misslyckade förvärv skedde samtidigt med två framgångsrika stora mediafusioner: The Walt Disney Companys förvärv av 21st Century Fox och AT&T: s köp av Time Warner .

Bakgrund

Den 29 februari 2016 meddelade Tribune att man skulle se över olika "strategiska alternativ" för att öka bolagets värde för aktieägarna, vilket inkluderar en eventuell försäljning av hela bolaget och/eller utvalda tillgångar, eller bildandet av programallianser eller strategiska partnerskap med andra företag, på grund av nedgången i aktiekursen sedan Tribune Publishing avknoppning och en nedskrivning av intäkter på 385 miljoner dollar för räkenskapsåret 2015, delvis på grund av ursprungliga programutgifter för WGN America sedan de konverterade kabelnätet från ett superstation 2014.

Den 1 mars 2017 dök det upp rapporter om att Sinclair Broadcast Group förde diskussioner om att förvärva Tribune Media, som Sinclairs ledning kontaktade om en möjlig fusionsaffär i slutet av februari. Varje affär skulle ha skapats i väntan på att FCC granskar UHF-rabatten, en regel som antogs av byrån 1985 i syfte att uppmuntra ägande av UHF- tv-stationer genom att subtrahera deras totala marknadstäckning med 50 % av deras totala signaldistribution, vilket hade varit eliminerades i en 3–2 omröstning ledd av tidigare FCC-ordföranden Tom Wheeler i september 2016 på grund av dess föråldrade av tekniska skäl. (UHF-stationer som sänder över det ATSC- formatet har förbättrad signalmottagning jämfört med de som sänder över den analoga NTSC -standarden före 2009 års analog-till-digital-övergång för TV-stationer med full effekt.) En sådan affär skulle komplettera Sinclair, eftersom den hade endast en marknadsöverlappning på 11 % med Tribune och krävde minsta avyttring av sändningstillgångar; Dessutom skulle Sinclair utöka sin räckvidd inom topp-10-marknaderna, som för närvarande består av två tv-fastigheter i Washington, DC : en tv-station, ABC - anslutna WJLA-TV (kanal 7) och dess tillhörande 24-timmars kabelnyhetskanal , NewsChannel 8 (nu WJLA 24/7 News ). Rapporter uppgav senare att Sinclair erbjöd sig att köpa Tribune till ett pris per aktie på högst 30 $.

Rapporterna om Sinclairs intresse av att förvärva Tribune ledde till att flera icke namngivna stationsägare – som också frågade om att köpa några eller alla av Tribunes tillgångar direkt eller genom ett konsortium – samt ledde till att Tribune-aktieägaren Starboard Value kontaktade 21st Century Fox om att välja alternativ för att förhindra affär som en defensiv åtgärd; den stora drivkraften var att en kombination av Sinclair (som redan är den största Fox affiliate-operatören efter stationsantal, med 54 primära och subkanal-endast affiliates) och Tribune (nätverkets största affiliate-operatör med avseende på total marknadsräckvidd, eftersom dess 14 Fox-stationer är koncentrerad till topp-50-marknaderna) skulle potentiellt resultera i att Sinclair får hävstångseffekt över 21st Century Fox i förhandlingar om omvänd kompensation för sina Fox- och MyNetworkTV -anslutna stationer (de 68 Fox-anslutna företag som de två företagen äger, i synnerhet täcker sammanlagt 28 % från USA). Dessa rapporter bekräftades den 8 maj, när Sinclair meddelade att de skulle förvärva Tribune för 3,9 miljarder dollar, tillsammans med antagandet om Tribunes skuldbelastning på 2,7 miljarder dollar; det slog Irving, Texas -baserade broadcaster Nexstar Media Group , som vid den tiden inte var villig att lägga ett högre bud närmare Tribunes värderingspris, för stationerna.

Tillgångar som skulle ha förvärvats

Hade sammanslagningen varit framgångsrik skulle Sinclair ha förvärvat majoriteten av de 42 tv-stationer som ägs och/eller drivs av Tribune Broadcasting och deras tillhörande digitala egenskaper, tillsammans med två webbplatser som inte är kopplade till några tv-stationer. Tribune har stationer på de fem största mediemarknaderna – CW affiliate WPIX (kanal 11) i New York City , CW affiliate KTLA (kanal 5) i Los Angeles , oberoende station WGN-TV (kanal 9) i Chicago , MyNetworkTV affiliate WPHL-TV (kanal 17) i Philadelphia och CW affiliate KDAF (kanal 33) i Dallas – Fort Worth i ordning från #1 till #5 – lägger till Sinclairs befintliga stationsegendom på en topp 10-marknad, WJLA-TV ( Washington, DC / Hagerstown ) ), som skulle ha ersatts som den största marknaden där Sinclair ägde en station (Sinclair skulle också ha fått ett duopol i DC med förvärvet av CW-anslutna WDCW ). De två webbsidorna som skulle ha förvärvats av Sinclair var underhållningsnyheter och TV-listningstjänsten Screener ( även känd som Zap2It) och dess dotterbolagswebbplats TV by the Numbers . På radiosidan skulle Sinclair också ha förvärvat äganderätten till WGN (720 AM) i Chicago, som var Tribunes ensamma radioegendom.

Följande tillgångar associerade med WGN-TV skulle också ha förvärvats:

Följande aktieposter skulle också ha förvärvats av Sinclair:

I och med köpet av Tribune uppstod spekulationer om hur Sinclair skulle använda WGN America, som var i färd med att gå bort från skriptinnehåll vid tidpunkten för köpmeddelandet. Sinclairs vd Christopher Ripley uttalade att det skulle minska betoningen på avancerade manusserier från WGN Americas programplanering (en ansträngning som Tribune gjorde med början 2015, efter dess omformatering av nätverket från att fungera som superstationsflöde för WGN-TV till en konventionell underhållningsbaserad baskabelkanal utan WGN-TV:s nyhets- och sportprogram); Ripley citerade att nätverkets ursprungliga programbudget var omotiverad baserat på kanalens betyg (även om det inte var bland de 25 högst rankade kabelnätverken, hade WGN Americas tittarsiffra gradvis ökat sedan introduktionen av originalserier med manus, och publicerade sina högsta månatliga betyg i mars 2017 , under vilken det totala antalet tittare i genomsnitt uppgick till 446 000 tittare och tittarsiffran bland vuxna i åldrarna 25 till 54 uppgick till 157 000).

Medieanalytiker återupplivade spekulationer som spårade till gruppens köp av Tennis Channel i januari 2016 om att Sinclair skulle lansera en konservativt lutande kabelnyhetskonkurrent till Fox News, Newsmax TV och One America News Network (OANN) för att föreslå att Sinclair skulle använda nätverkets befintliga breda nationella nå att lansera en sådan ansträngning över WGN:s befintliga transponder och kanalutrymme. Variety- reportern Cynthia Littleton noterade dock i en artikel den 8 maj 2017 att lansering av ett nationellt nyhetssatsning skulle skapa otillbörlig finansiell risk genom att lägga till ytterligare skulder till som Sinclair hade samlat på sig sedan det började sin ström av stationsköp med 2011 års förvärv av Four Points Media Group (uppskattad till 3,268 miljarder dollar den 31 mars 2017) samt den skuld som den skulle ha tagit på sig genom Tribune-affären. Den tidigare professionella brottningschefen Eric Bischoff hävdade också under en frågestund på sitt officiella Periscope -konto den 14 mars 2018, att Sinclair-Tribune-avtalet skulle tillåta den förra att använda WGN America för att utöka räckvidden för Ring of Honor – som har producerat en veckoprogram, Ring of Honor Wrestling , som har syndikerats till gruppens tv-stationer sedan kort efter att Sinclair köpte brottningskampanjen 2011 – på ett sätt som liknar hur Turner Broadcasting System använde World Championship Wrestling (WCW) och dess föregångare (inklusive Jim Crockett Promotions och Georgia Championship Wrestling ) från 1970-talet till början av 2000-talet genom TBS och TNT . Hade förvärvet gått igenom och kampanjen flyttat sina sändningar till nätverket, skulle Ring of Honor Wrestling ha markerat WGN Americas första satsning på professionell brottning sedan WWE Superstars lämnade nätverket 2011.

Tribune Medias tidigare tidningsavdelning , då kallad Tronc (Tribune Online Content; företaget döptes om till dess tidigare Tribune Publishing- moniker i november 2018), skulle inte ha varit en del av sammanslagningen eftersom den delades av från Tribune i augusti 2014. Många Tronc -ägda tidningar publicerade ansvarsfriskrivningar om att de inte längre drevs som en del av det tidigare Tribune-moderbolaget när de bevakade fusionen mellan Sinclair och Tribune, inklusive i artiklar som ursprungligen hade skrivits av Associated Press och Reuters och syndikerats till dessa publikationer.

Föreslagna avyttringar och försäljningar

Även om Sinclair hade för avsikt att förvärva alla Tribunes tv-stationer, för att följa FCC:s ägandebestämmelser som förbjuder antingen gemensamt ägande av två av de fyra högst rankade stationerna eller mer än två stationer på samma marknad, samt för att följa nationella ägandetak. , planerade Sinclair att vända 22 av stationerna – femton ägda av Tribune och sju stationer som ägs och/eller drivs av Sinclair – till andra köpare (även om det i slutändan skulle ha behållit kontrollen över stationer på topp-10-marknaderna). Innan det remitterades till en förvaltningsrättsdomare reducerades avyttringarna till 18 stationer, där Sinclair valde att dra tillbaka förslagen att sälja fyra tv-stationer på topp-10-marknaderna till tredje part och istället förvärva dem direkt.

Stationer markerade för avyttring

Sinclair föreslog stationsavyttringar till följande enheter för att säkerställa efterlevnad av lokala och nationella restriktioner för ägande: († - ägs av Sinclair)

Cunningham Broadcasting fungerar som ett effektivt dotterbolag till Sinclair Broadcast Group, eftersom dess aktieägarstruktur består av truster som kontrolleras av dödsboet efter Carolyn C. Smith, som var hustru till Sinclairs grundare Julian Sinclair Smith, i namnet på Julians fyra söner , alla som (inklusive nuvarande Sinclairs verkställande ordförande David D. Smith ) också är majoritetsägare i Sinclair.

Köpet av WSFL väckte spöket att Fox planerade att omvandla den till en ägd och driven station av Fox Broadcasting Company för att ersätta Sunbeam Televisions flaggskeppsstation WSVN (kanal 7), som hade fungerat som nätverkets Miami-filial sedan 1 januari , 1989. (KCPQ skulle så småningom förvärvas av Fox i en separat transaktion.)

Howard Stirk Holdings agerar som ett partnerföretag till Sinclair och ägs och kontrolleras av Armstrong Williams , en afroamerikansk konservativ politisk kommentator som är värd för The Right Side med Armstrong Williams, ett politiskt diskussionsprogram syndikerat till Sinclair-drivna och Stirk-ägda stationer. Företaget bildades ursprungligen i april 2013 för att förvärva NBC affiliate WEYI-TV (kanal 25) i Flint, Michigan och CW affiliate WWMB (kanal 21) i Myrtle Beach, South Carolina som en del av köpet av Barrington Broadcasting , och i december 2014, började driva stationer oberoende av Sinclair – belägna i Tuscaloosa och Anniston, Alabama (WCFT [nu WSES ] och WJSU-TV [nu WGWW ]) och Charleston, South Carolina (WCIV [nu WGWG ]), som alla tre var tidigare ABC ansluter sig och blev anslutet till digitala multicast-ursprungliga nätverk när de hamnade under Howard Stirks ansvarsområde – genom avknoppningar som gjordes som en del av den gruppens köp av Allbritton Communications .

Liksom med Cunningham-försäljningen hade Sinclair för avsikt att hålla operativ kontroll över de tre stationerna genom avtal om delade tjänster.

För att också ha överförts till Standard Media som en del av Standard General Agreement skulle de lokala marknadsföringsavtalen till Fox-anslutna WOLF-TV (kanal 56) i Hazleton och CW-anslutna WSWB (kanal 38) i Scranton, Pennsylvania , som var lokalt ägda. av New Age Media och drivs tillsammans med Sinclair-ägda WQMY. (Alla tre stationerna betjänar TV-marknaden Scranton– Wilkes-Barre .)

Översikt över föreslagna avyttringar

För att följa justitiedepartementets antitrust- och FCC-ägandebestämmelser (förutsatt att ett utkast till den sistnämnda byråns medieägargranskning inte kunde erhålla kongressens godkännande), förväntades Sinclair Broadcast Group sannolikt bli tvungen att sälja stationer som ägdes av antingen Tribune eller Sinclair. till tolv marknader för att hantera ägarkonflikter i samband med Tribune-förvärvet. De mest betydande konflikterna finns i Seattle , Salt Lake City , Oklahoma City , Harrisburg – Lancaster – Libanon – York och Grand Rapids – Kalamazoo – Battle Creek , där Sinclair och Tribune vardera har två stationer som rankas bland de fyra högst rankade i termer av totalt antal tittare och underhålla nyhetsavdelningar. Andra avyttringar eller ombildning av signaler skulle sannolikt krävas i St. Louis , Portland, Oregon , Norfolk / Virginia Beach / Hampton , Greensboro / Winston-Salem / High Point , Richmond , Scranton / Wilkes-Barre och Des Moines där ägandebestämmelser skulle gälla kränkt (antingen för att Sinclair redan hade eller skulle ha operativt förvaltarskap för tre eller fler stationer, eller bara två stationer med för få oberoende stationsägare för att tillåta ett duopol). Förutsatt att taket inte höjs ytterligare, skulle Sinclair också behöva avyttra vissa stationer på icke-konfliktmarknader som skulle sätta dess totala räckvidd över den nuvarande 39-procentiga täckningsgränsen för nationellt stationsägande. (Den utvidgade gruppen skulle i praktiken täcka nästan 72 % av USA, men skulle fortfarande nå över 45 % täckning även med UHF-rabatten inräknad.) Sinclairs vd Christopher Ripley sa att företaget skulle överväga fullständiga avyttringar av alla konfliktstationer till oberoende köpare (med angivande av de marknader där stationsavyttringar sannolikt kommer att ske, för att följa antitrustbestämmelserna om reklamandelar, är i Seattle, Scranton/Wilkes-Barre och Salt Lake City).

Den 2 augusti 2017 dök det upp rapporter om att Fox Television Stations förde samtal med Ion Media för att skapa ett joint venture som skulle äga respektive stationer för båda grupperna. Partnerskapet sades innehålla planer på att flytta Fox-nätverksanslutningar från Sinclair-stationer till Ion-ägda stationer, till exempel de där anslutningsavtalen skulle löpa ut i slutet av 2017. Fox var enligt uppgift oroad över Sinclairs växande inflytande, och att dess konservativa syndikerade nyhetsbilagor skulle skada dess kabelnyhetskanal, Fox News . Det hade föreslagits att det föreslagna partnerskapet var avsett att sätta press på Sinclair att avyttra några av Fox-stationerna som ägs av Sinclair och (särskilt) Tribune, på grund av den marknadsandel som det skulle ha om affären skulle fullföljas. Ion-stationerna har historiskt sett haft lite lokal personal, infrastruktur eller program, inklusive lokala nyheter (efter att ha sagt upp nyhetsdelningsavtal som gjorde det möjligt för dem att återsända nyhetssändningar från stora nätverksanslutna bolag på sina respektive marknader i juli 2005 efter omprofileringen av den tidigare Pax TV till i: Independent Television, varumärket föregick nätverkets nylansering i januari 2007 som Ion Television ), vilket ledde till att en analytiker ansåg att planen var omöjlig. Sinclairs aktiekurser sjönk efter nyheterna. Den 19 oktober 2017 godkände Tribune Medias aktieägare Sinclairs förvärv på 3,9 miljarder dollar.

Den 29 november 2017 rapporterades det att Sinclair Broadcast Group – som försökte övertyga den assisterande justitieministern vid Department of Justice Antitrust Division, Makan Delrahim , att lätta på reglerna för en TV-kombinations totala reklamandel inom en mediemarknad men nekades i sina ansträngningar – var enligt uppgift nära en överenskommelse med det amerikanska justitiedepartementet om att sälja tretton ospecificerade tv-stationer (även om Sinclair hade försökt få DOJs tillstånd att avyttra endast tio stationer) som ett villkor för godkännandet av dess förvärv på 3,9 miljarder dollar från Tribune Media. Nexstar Media Group, Tegna Inc. och Meredith Corporation var bland de grupper som enligt uppgift lämnade erbjudanden om att förvärva de avyttrade butikerna. Fox Television Stations (FTS) rapporterades också ha inlett förhandlingar om att förvärva mellan sex och tio stationer, bland dem som är inblandade i DOJs medgivandeavtal och/eller de som redan ägs av Sinclair eller Tribune som är belägna på marknader där ingen av gruppernas stationer konflikt med FCC:s regler (bland dem, KCPQ och dess MyNetworkTV-anslutna syster KZJO i Seattle , vars förstnämnda tidigare söktes av Fox 2014 i ett misslyckat försök att utnyttja KCPQ:s Fox-anknytning för att övertyga Tribune att sälja som en del av gruppens försök att utöka sin räckvidd på marknader med NFL -franchising baserade på National Football Conference , till vilken Fox-nätverket har nationella tv-rättigheter för sändningar).

Den 6 december 2017 angav rapporter att FTS skulle köpa upp till 10 Fox-anslutna stationer från Sinclair (alla på NFL -marknaderna), för att tillåta den senare att minska förvärvets effekter på dess räckvidd under nationella gränser för ägande. Affären skulle ha inkluderat Tribunes Seattle-duopol av Fox-anslutna KCPQ och MyNetworkTV-anslutna KZJO, eftersom Sinclair redan äger ABC-anslutet KOMO-TV (kanal 4) och Univision-anslutet KUNS-TV. Andra Fox-filialer som ägs av antingen Sinclair eller Tribune som involverar NFL-marknader inkluderar tidigare O&Os i Cleveland (WJW), Denver (KDVR), Kansas City ( WDAF-TV , kanal 4) och Milwaukee ( WITI , kanal 6) samt stationer i Baltimore ( WBFF , kanal 45), Buffalo ( WUTV , kanal 29), Green Bay ( WLUK-TV , kanal 11), Indianapolis ( WXIN , kanal 59), Nashville ( WZTV , kanal 17) och Pittsburgh ( WPGH-TV , kanal 53 ). Av dessa marknader hade endast Milwaukee överlappande fastigheter som drivs av både Sinclair och Tribune som stod i konflikt med FCC-reglerna, eftersom Sinclair ägde CW-anslutna WVTV (kanal 18) och MyNetworkTV-anslutna WCGV (kanal 24, som fick sin licens avslutad och intellektuella tillgångar slogs samman till en digital underkanal till WVTV genom försäljning av dess sändningsspektrum genom spektrumincitamentauktionen 2017 ) ; Baltimore-stationen, som är Sinclairs flaggskepp , skulle sannolikt inte ha sålts i alla händelser eftersom de närmaste Tribune-fastigheterna till den var i Washington, DC (WDCW), Philadelphia (WPHL-TV) och Harrisburg (WPMT). FTS rapporterades också överväga att byta ut Orlando -duopolet WOFL (kanal 35) och WRBW (kanal 65) samt Ocala semi-satellite WOGX (kanal 51) till Sinclair i gengäld. Efter att justitiedepartementet godkänt Sinclair-Tribune-affären, rapporterades det att Fox skulle köpa KCPQ/KZJO i Seattle, och var åtminstone intresserad av de Tribune-ägda Fox-affiliaten i Cleveland, Denver, Kansas City och San Diego ( KSWB-TV , kanal 69), såväl som några av de andra tidigare nämnda Fox-anslutna bolagen som ägs av Sinclair och Tribune. Det då pågående förvärvet av 20th Century Fox film- och tv-produktionsenheter och vissa relaterade kabel-tv-tillgångar av The Walt Disney Company – vilket var uteslutet från att förvärva Fox Network och Fox Television Stations eftersom dessa fastigheter delades ut till Fox Corporation på grund av till FCC:s lokala ägandebegränsningar samt en regel som hindrar gemensamt ägande av två av de fyra stora sändningsnätverken, eftersom Disney redan ägde ABC och dess åtta ägda och drivna stationer – skulle enligt uppgift finansiera Foxs förvärv av stationer.

Den 21 februari 2018 informerade Sinclair FCC om att de skulle sälja CW-anslutna WPIX i New York City till Cunningham Broadcasting för ett pris under marknadsvärdet på 15 miljoner USD, och fick en option att köpa WPIX direkt. Man meddelade också att man planerar att sälja av Tribune-ägda stationer i Chicago (WGN-TV) och San Diego (KSWB-TV), samtidigt som man avser att söka dispens för att köpa Tribune-stationerna i Indianapolis (WXIN och CBS affiliate WTTV [ kanal 4 ] såväl som dess Kokomo -baserade satellit WTTK [kanal 29]), South Central Pennsylvania (WPMT och CBS affiliate WHP-TV [kanal 21]) och North Carolinas Piedmont Triad- region (WXLV och Fox affiliate WGHP [kanal 8] ) under avslappnade regler som möjliggjorde förvärv från fall till fall av två stationer rankade bland de fyra bästa när det gäller den totala tittarsiffran. Sinclair hade för avsikt att ingå lokala marknadsföringsavtal för att hantera program- och reklamförsäljning för WPIX och WGN-TV, och sälja KSWB direkt till en oberoende tredjepartslicenstagare. Överlappande stationer i Seattle, St. Louis, Salt Lake City, Oklahoma City, Grand Rapids, Richmond och Des Moines, Iowa skulle säljas till icke-anslutna tredje parter. Den 28 februari 2018 tillkännagav Tribune försäljningen av WGN-TV till WGN-TV LLC (ett aktiebolag som har kontrollerats av Steven Fader, en bilchef i Baltimore med nära affärsförbindelser med Sinclairs verkställande ordförande Smith) för 60 USD miljoner, avser att driva det under ett masterserviceavtal och få en option för Sinclair att köpa WGN-TV direkt inom åtta år.

Den 24 april 2018 lämnade Sinclair in ett tillägg till Tribune-förvärvet, som drog tillbaka försäljningen av WPIX till Cunningham för att förvärva WPIX direkt och föreslog försäljning av 22 andra stationer till både oberoende och anslutna tredjepartsföretag för att följa FCC- och DOJ-reglerna . CW affiliate KPLR-TV i St. Louis skulle säljas till Meredith Corporation (ägare av CBS affiliate KMOV , kanal 4) för 65 miljoner dollar. Cunningham Broadcasting skulle ha förvärvat tre stationer i Dallas (KDAF), Houston (KIAH) och Seattle (KUNS-TV) för sammanlagt 63,8 miljoner dollar; medan Howard Stirk Holdings skulle ha förvärvat Sinclair-stationer i Seattle (KZJO) och Salt Lake City (KMYU) och en Tribune-station i Oklahoma City (KAUT-TV) för sammanlagt 4,95 miljoner dollar; och Standard Media – ett sändningsholdingbolag bildat av private equity-företaget Standard General – skulle ha köpt sju stationer från Sinclair i Oklahoma City (KOKH-TV), Greensboro (WXLV-TV), Richmond (WRLH-TV), Scranton-Wilkes- Barre (WQMY och masterserviceavtal som involverar systerstationerna WSWB och WOLF-TV) och Des Moines (KDSM-TV), och två från Tribune i Grand Rapids (WXMI) och Harrisburg (WPMT) i en gruppaffär på 441,1 miljoner dollar. På fyra av de berörda marknaderna skulle Sinclair ha bildat nya duopol eller virtuella triopol som involverade befintliga stationer som skulle ha separerats från sina befintliga duopolpartners och Tribune-ägda stationer på dessa marknader:

  • I St. Louis skulle Sinclair direkt ha förvärvat Tribune-ägda Fox-anslutna KTVI (kanal 2) för att bilda ett duopol med ABC-anslutna KDNL-TV (kanal 30);
  • i Portland skulle Sinclair direkt ha förvärvat Tribune-ägda CW-anslutna KRCW-TV (kanal 33) för att bilda ett duopol med ABC-anslutna KATU (kanal 2);
  • i Oklahoma City skulle Sinclair direkt ha förvärvat Tribune-ägda NBC-anslutna KFOR-TV (kanal 4) för att bilda ett virtuellt triopol som involverade CW-anslutna KOCB (kanal 34) och KAUT-TV, vars sistnämnda Howard Stirk skulle hyra operativa rättigheter till Sinclair under ett avtal om delade tjänster;
  • och i Greensboro skulle Sinclair direkt ha förvärvat Tribune-ägda WGHP för att bilda ett duopol med MyNetworkTV affiliate WMYV (kanal 48).

Den 9 maj 2018 bekräftade Fox Television Stations att de skulle förvärva Fox-anslutna KCPQ i Seattle, KDVR i Denver, WJW i Cleveland, KTXL i Sacramento, KSWB-TV i San Diego och KSTU i Salt Lake City, och CW-anslutna WSFL- TV i Miami för 910 miljoner dollar i kontanter och värdeaktier. I utbyte mot de sju Tribune-ägda Fox affiliates, fick Sinclair optioner att köpa primär CW affiliate/sekundära MyNetworkTV ägda och drivna station WPWR-TV (kanal 50) i Chicago och Fox ägda och drivna station KTBC (kanal 7) i Austin, Texas från Fox Television Stations. (Ett köp av KTBC skulle ha resulterat i en ägarkonflikt för Sinclair i Austin eftersom gruppen redan äger CBS affiliate KEYE-TV [kanal 42], som båda faller inom FCC:s topp-fyra marknadstittarrestriktioner.)

Mitt i invändningar från justitiedepartementet avslutade Sinclair den planerade försäljningen av KPLR till Meredith den 15 maj. (Avslutet av försäljningen berodde troligen på liknande tittarsiffror och annonsmarknadsförhållanden i St. Louis som förkastade ett förslag från Gannett Company från 2013 , vilket kopplade av sin sändningsenhet till Tegna, Inc. i juni 2015, där man planerade att sälja KMOV:s licens till Tucker Operating Company LLC vid förvärvet av den stationen från Belo Corporation och överföra dess verksamhet till Gannett under en LMA med NBC-anslutet KSDK [kanal 5].) Sinclair avslöjade att det istället skulle placera KPLR i en avyttringsfond som administreras av Rafamedia LLC (som förvaltas av mediemäklaren Richard A. Foreman) för försäljning till en oberoende tredje part som skulle hantera det operativa ansvaret. En sådan försäljning försvårades dock i slutändan eftersom ägaren skulle behöva driva KPLR som ett fristående dotterbolag till The CW (det lägsta rankade av de sex engelskspråkiga kommersiella nätverken, vars dotterbolag till stor del drivs som en del av duopol med dotterbolag till en av de fyra stora tv-nätverken – ABC, CBS, Fox och NBC – eftersom de flesta CW-stationer tenderar att falla utanför "topp-fyra" betygsgränsen) och tar upp lokala programfrågor i samband med att dess nyhetsverksamhet integreras med KTVIs.

Kritik

Sinclair

Utsikten att Sinclair skulle förvärva Tribune Medias tv- och radiofastigheter möttes av bestörtning bland mediegrupper som var motståndare till sammanslagningen och anställda på Tribune-stationerna oroade över det inflytande gruppen kan ha på deras nyhetsinnehåll. En huvudfråga var den upplevda politiserade karaktären hos några av de nyhets- och opinionssegment som Sinclair producerar internt och syndikerar till sina stationer för att inkluderas i deras lokala nyhetssändningar (både de som produceras av stationerna direkt och de som produceras enligt avtal om nyhetsdelning eller delade tjänster med andra Sinclair-drivna stationer eller konkurrerande stationer på vissa marknader). Sinclair har producerat syndikerat nyhetsinnehåll för sina tv-stationer sedan januari 2003, då man lanserade News Central , ett koncept genom vilket man producerade långformade nationella nyhets- och sportsegment och kortare, lokaliserade vädersegment med ursprung från gruppens huvudkontor i Hunt Valley, Maryland. för inkludering i lokala nyhetssändningar på stationerna. I fortsättningen efter upplösningen av News Central 2005 har företaget också producerat kommentarer – först presenterade av Mark Hyman (genom opinionssegmenten The Point och Behind the Headlines ) och senare av Boris Epshteyn (genom hans segment Bottom Line med Boris ) – som spegla ett konservativt perspektiv; företaget producerar också ett segment, Terrorism Alert Desk , som har kritiserats för att använda islamofobiska stereotyper som citerar tidigare historier som har fokuserat på muslimer utan koppling till terrorism (som ett segment från 2016 som fokuserar på en fransk lag som förbjuder burkinis att bäras offentligt stränder inom landet).

Ytterligare uppmärksamhet på innehållet i de Sinclair-syndikerade nyhetssegmenten skapades i april 2018, när Deadspin släppte en sammanställning av kampanjer där ankare från gruppens lokala nyhetsavdelningar och vissa icke-anslutna stationer som upprätthåller nyhetsdelningsavtal med Sinclair-drivna stationer läser ett reklammanus som spridits av företaget och som kritiker noterade hade ekat diskussionspunkter som länge använts av många konservativa (inklusive president Donald Trump) och konservativt fokuserade medier (inklusive, mest framträdande, Fox News Channel) som anklagar mainstreammedia för att ha en liberal inriktning i och fabricerar deras bevakning, och hävdar att en sådan "agenda" är "farlig för vår demokrati". (Kritiker av både mainstream media och det republikanska partiet i oberoende medier har länge kritiserat uttalanden som liknar de som gjordes i kampanjerna för att användas som en form av konservativ propaganda för att delegitimera mainstream mediaplattformar och begränsa deras vilja att rapportera om vissa politiska frågor i en sakligt och objektivt sätt och har i sin tur anklagat mainstream-butiker för att ha blivit kuvade till journalistisk neutralitet för att undvika att uppfattas ha partiskhet mot konservativa.)

Dessa frågor – tillsammans med företagets tidigare historia av att producera specialerbjudanden som är kritiska mot de demokratiska presidentkandidaterna John Kerry (2004) och Barack Obama (planerade till 2008, bara för att slängas under påtryckningar från intressegrupper som inkluderade de som motsatte sig Tribune-köpet) – väckte farhågor om att Sinclair skulle ha potentialen att övertala väljarna att stödja republikanska presidentkandidater i nyckelstater, vilket skapar en nackdel gentemot deras Demokratiska Partis konkurrenter. Vissa av de Tribune-marknader där Sinclair skulle ha gått in genom affären har övervägande väljarstöd från demokratiska kandidater i nationella och lokala val, med undantag för vissa ytterområden i några av de drabbade städerna som tenderar att vara konservativa. (Vissa Sinclair-stationer på liberalt orienterade marknader, såsom ABC-anslutna KOMO-TV i Seattle, har valt att placera kommentars- och Terrorism Alert Desk- segmenten i lägre profiltidsluckor eller omedelbart före eller efter reklamavbrott för att smälta in med kommersiella platser .) Observatörer uttryckte också oro över att Sinclairs expansion av partipolitiskt innehåll till nya marknader skulle kunna förvärra befintlig misstro mot amerikanska medieorganisationer till lokala medier, som har upprätthållit högre värderingar av tillförlitlighet bland allmänheten jämfört med nationella medier, till stor del på grund av deras lokaliserade fokus och tendens att avstå från politiska åsikter.

Motståndare till affären har påpekat att om avtalet godkänns skulle det skapa en oligarki i TV-sändningsbranschen – genom vilken Sinclair och Nexstar Media Group, som har en stationsportfölj av liknande storlek och historiskt har använt outsourcingavtal för att förvärva och driva stationer det kan inte juridiskt äga direkt som Sinclair också historiskt har gjort, skulle driva en stor del av de lokala tv-stationerna som är verksamma i USA – och kan leda till mer konsolidering, inklusive bland de fyra stora tv-näten (ABC, CBS, Fox och NBC) för att utöka sina egna respektive O&O-grupper , vilket leder till att nätverken antar en modell som liknar sina kanadensiska motsvarigheter genom att majoriteten av deras stationer ägs och drivs med endast ett fåtal dotterbolag . (Till skillnad från Kanada, som har avsevärt färre tätbefolkade områden och mediemarknader än USA, skulle ett sådant drag vara omöjligt eftersom det skulle kräva en bitvis uppdelning av stationsgrupper baserat på nätverksanknytning i majoriteten, om inte alla, av de 210 Amerikanska mediemarknader, som sannolikt tar på sig stora skulder för moderbolagen i alla fyra nätverken. Det skulle också kräva att företag som Sinclair och Nexstar splittras för att kunna tillåta en sådan konsolidering även på ett nedskalat sätt.) Förutom Fox inköpsstationer som en del av Sinclair-Tribune-affären, CBS Corporations vd Leslie Moonves att det skulle köpa fler stationer om ägartaket lyftes.

Oron för Sinclair kunde potentiellt leda till att grupper av allmänintresse lämnade in framställningar för att blockera FCC:s återinförande av UHF-rabatten i ett slutresultat för att stoppa sammanslagningen, eftersom regeln på konstgjord väg skulle minska utrymmet för gränser för nationella ägarskap för att göra det möjligt för Sinclair att förvärva Tribune stationer på de flesta av de marknader där den gruppen har sändningsegenskaper. Den 1 juni 2017 District of Columbia Court of Appeals en sju dagars administrativ vistelse till UHF:s rabattregler, för att möjliggöra granskning av en motion om nödvistelse som lämnats in av The Institute for Public Representation (en koalition av allmänintressegrupper) bestående av Free Press , United Church of Christ , Media Mobilizing Project, Prometheus Radio Project , National Hispanic Media Coalition och Common Cause ) den 15 maj. Koalitionen hävdade att UHF-rabatten inte längre var logisk ur teknisk synvinkel (som stationer) som sänder på UHF-bandet vanligtvis har upprätthållit bättre digital signalkvalitet än de som sänder på VHF, en vändning av de tekniska problemen med båda banden under den analoga eran) och skulle utlösa en våg av sammanslagningar och förvärv inom TV-sändningsbranschen som skulle ytterligare minska mångfalden i stationsägande, med särskilda nackdelar för kvinnors och etniska minoriteters förmåga att skaffa lokala etermedier. DC Court of Appeals avslog motionen om nödstopp den 15 juni 2017, även om den fortfarande är föremål för ett pågående domstolsförfarande för att överklaga implementeringen av UHF-rabatten.

Ajit Pai

FCC-ordföranden Ajit Pais avslappnade granskning av outsourcingavtal väckte oro hos motståndare till affären – framför allt av dåvarande minoritetsledaren Nancy Pelosi och House Committee on Energy and Commerce rangordnade ledamoten Frank Pallone i ett brev som de var medförfattare innan FCC:s omröstning den 20 april 2017, som återinförde UHF-rabatten – att Sinclair kunde välja att behålla konfliktstationerna genom sina partnerföretag, vilket potentiellt eliminerar en oberoende nyhetsröst på dessa marknader. Den 24 oktober 2017 eliminerade FCC-kommissionärens styrelse, med 3–1 omröstning som antogs av styrelsens konservativa majoritet, en regel (daterad till 1934) som krävde att sändningsstationsgrupper skulle upprätthålla en fysisk närvaro i samhället av deras primära lokala täckning områden, ett drag som skulle hjälpa medieföretag att ytterligare konsolidera sin verksamhet och potentiellt hjälpa Sinclair Broadcast Groups medieambitioner. En sådan regel väckte också oro hos vissa intressegrupper att den skulle tillåta Sinclair att lägga ut nyhetsproduktion och personal på out-of-market stationer som skulle förvärvas genom Tribune-köpet.

I november 2017 bad två demokratiska ledamöter av det amerikanska representanthuset, John Conyers ( Mich. ) och David Cicilline ( RI ), David L. Hunt, FCC:s generalinspektör, att undersöka om Pais lagstiftningsåtgärder angående uppmjukningen av Reglerna för sändningsägande var partiska till förmån för Sinclair. FCC, under Pai, vidtog ett antal åtgärder som lagstiftarna tror skulle gynna Sinclair – som har lobbat för sådana förändringar i flera år – inklusive att dra tillbaka vissa begränsningar för ägande av TV-stationer (inklusive att tillåta undantag från duopolregler som förbjuder gemensamt ägande av två tv-stationer på samma marknad om båda är bland de fyra högst rankade eller om en sådan kombination skulle späda på oberoende mediaröster, återinföra en rabattkvot från 1985 på UHF-stationer som upphävdes två år tidigare av Wheeler och hans demokratiskt ledda majoritet, ett krav dateras till FCC:s start för broadcast-butiker för att upprätthålla kontorsverksamhet inom gemenskapen av sina primära lokala täckningsområden, och ta bort ägandetilldelningsregler som gäller för gemensamma försäljnings- och delade tjänsteravtal).

Frågorna om Pais lagstiftningsinsatser uppmärksammade också Sinclairs ansträngningar för att inviga sig i Trump-administrationen under veckorna fram till Trumps invigning i januari 2017, vilket analyserades i en New York Times- artikel från augusti 2017. Artikeln rapporterade att Trumps rådgivare och svärson Jared Kushner hade ordnat en överenskommelse med Sinclair om att låta reportrar från gruppens stationer intervjua Trump med förutsättningen att de inte ifrågasätter några felaktiga uttalanden, och att Sinclairs representanter hade träffat Pai tidigare till hans förväntade befordran till byråchef för att ersätta kollegan och tidigare FCC-kommissionären Tom Wheeler för att diskutera hans avregleringspolicy och hade gett Pai en lista över avregleringsåtgärder som de ville att Pai och hans snart konservativa FCC-majoritet skulle anta (inklusive många av reglerna, såsom återinförandet av UHF-rabatten och ägarlättnader, som FCC godkände under hans ledning). En taleskvinna för Pai sa "förfrågan verkar vara en del av många demokraters försök att rikta sig mot ett visst företag på grund av dess uppfattade politiska åsikter... Alla påståenden om att ordförande Pai ändrar reglerna nu för att gynna ett visst företag är helt grundlösa ."

Uppsägning av transaktion och efterföljande historik

Den 16 juli 2018 rapporterades Pai ha "allvarliga farhågor" om sammanslagningen – särskilt angående huruvida Sinclair var uppmärksam på sina avsikter att sälja vissa konfliktegenskaper i sina försäljningsansökningar – och föreslog att affären skulle höras inför en förvaltningsrättsdomare , som FCC Commissioner's Board röstade för att återkalla fusionsöversynen mot den 18 juli. USA:s president Donald Trump – som anställde Sinclair-kommentatorn Boris Epshteyn som utrikespolitisk rådgivare för sin presidentkampanj 2016 – talade för Sinclair-Tribune avtal den 25 juli, som kallar FCC:s åtgärd att hänskjuta affären till en förvaltningsrättsdomare för "så sorglig och orättvis" och "skämlig" och att fusionen mellan Sinclair och Tribune kan ge en "konservativ röst för och för folket" över Comcast s förvärv av NBCUniversal 2011.

Trots att Sinclair stod inför utsikten att behöva inställa sig inför en förvaltningsrättsdomare för att försvara affären, meddelade Sinclair den 8 augusti 2018, under sitt resultatupprop för andra kvartalet sin avsikt att försöka slutföra affären, med parterna fria att gå. bort efter midnatt. Men följande dag (9 augusti) meddelade Tribune Media att de hade sagt upp försäljningsavtalet med Sinclair, med avsikt att söka andra M&A- möjligheter; den lämnade också in en avtalsbrottsprocess mot Sinclair i Delaware Court of Chancery , och begärde 1 miljard dollar i skadestånd för att "upprepade och avsiktligt brutit mot sina avtalsförpliktelser på ett spektakulärt sätt". Tribune hänvisade till överträdelser av försäljningsavtalet när det gäller avyttring av stationer, inklusive "krigslystna och onödigt utdragna negationer" med justitiedepartementet och FCC i ett försök att behålla kontrollen över stationer som det hade fått rådet att avyttra, och brott mot villkor som spärrar avyttringar från att locka till sig "till och med hotet" om regulatorisk granskning. Om stämningen från Tribune misslyckas, skulle Tribune vara skyldig Sinclair en upplösningsavgift på 135 miljoner dollar. Nitton dagar senare, den 28 augusti, svarade Sinclair på Tribune Media-processen genom att stämma Tribune för 1 miljard dollar i en ansökan i samma kanslidomstol. När affären avslutades, försäljningen av stationer till Cunningham, Fox, Meredith och Standard General, vilket skulle ha varit en försäljning från Sinclair till dessa enheter (som alla involverade Tribune-stationer) samt försäljningen av dess stationer (och LMA:er) ) till Howard Stirk avslutades också. Fox skulle dock så småningom byta ut sina Charlotte-stationer ( WJZY och WMYT ) till Nexstar Media Group mot de tidigare Tribune Broadcasting-stationerna i Seattle ( KCPQ och KZJO ) och Milwaukee ( WITI ), där Fox betalade 350 miljoner dollar för de tre stationerna och Nexstar betalade 45 miljoner dollar för Charlotte-stationerna, i en affär som slutfördes den 2 mars 2020. Alla tre stationer som Fox förvärvade var ursprungligen avsedda att förvärvas från Sinclair i de tidigare nämnda sidoaffärerna.

Den 3 december 2018, fyra månader efter att Tribune avbröt Sinclair-förvärvet, meddelade Sinclair-konkurrenten Nexstar Media Group att de äntligen skulle försöka förvärva Tribune, vilket höjde sitt köperbjudande till 4,1 miljarder dollar (plus 2,3 miljarder dollar i skuld, mindre skuld än vad Sinclair skulle ha gjort) antas att affären hade lyckats), vilket totalt uppgick till 6,4 miljarder dollar och representerade en premie på 15,5 % av Tribunes värdering den dag då transaktionen tillkännagavs. Till skillnad från Sinclair-Tribune-affären har motståndet mot Nexstars köp av Tribune varit begränsat, trots de liknande farhågor om sändningsoligopol som togs upp i Sinclair-förvärvet som gäller Nexstar-köpet; Nexstar har också tenderat att fokusera på lokalt innehåll, där det enda nationellt syndikerade nyhetsinnehållet som produceras av gruppen är mer traditionellt till sin natur (enbart bestående av rapporter från dess nyhetsbyrå i Washington, DC). Nexstar hade för avsikt att sälja av stationer på 13 av 15 marknader där de två företagens stationskluster skulle komma i konflikt; gruppen tillkännagav försäljningen av 19 Nexstar- och Tribune-stationer till McLean , Virginia -baserade Tegna Inc. och Cincinnati -baserade EW Scripps Company den 20 mars 2019, i separata affärer värda 1,32 miljarder USD. (Av de sålda stationerna var det bara WPIX som inte var en del av en ägarkonflikt, och den såldes troligen som dess sändning över en VHF-digitalkanaltilldelning, med tanke på att marknaden i New York City står för 6,44 % av alla amerikanska tv-hushåll enligt Nielsens marknadstabeller , utesluter dess ansökningar under UHF-rabatten och skulle sätta Nexstar över det nationella ägartaket på 39 %.) Nexstars köp av Tribune värderades till ett högre pris än Sinclair var villig att betala. Trots Nexstar-affären fortsatte Tribune och Sinclair sina respektive stämningar mot varandra, även om en planerad utfrågning av en administrativ lagdomare avbröts i februari 2019 efter att Sinclair och FCC beviljat en begäran.

Den 1 augusti 2019 godkändes Nexstar-förvärvet av Tribune Media av det amerikanska justitiedepartementet . Affären godkändes av FCC den 16 september 2019 och slutfördes den 19 september 2019.

Nio månader efter det misslyckade budet att köpa Tribune meddelade Sinclair sin avsikt att istället köpa Fox Sports Networks och Fox College Sports från The Walt Disney Company, som beordrades att avyttra nätverken som en del av avtalet för att tillåta förvärvet av de flesta Fox-tillgångar av Disney , för 10,6 miljarder dollar. Den transaktionen inkluderade inte YES-nätverket , även om Sinclair i en separat transaktion innehar en andel på 20 % i den kanalen, som återköptes genom lagägande i enlighet med en tidigare förköpsrätt .

Rättegången mellan Sinclair och Nexstar (efter att ha ärvt talan från Tribune) avgjordes slutligen i början av 2020, där Sinclair betalade Nexstar 60 miljoner dollar och överförde äganderätten till WDKY-TV och KGBT-TV: s icke-licenstillgångar (inklusive CBS-anslutningen). till en KVEO-TV- underkanal) till Nexstar. Den 7 maj 2020 bötfälldes Sinclair med böter på 48 miljoner dollar för att lösa utredningar relaterade till rapporter och uttalanden till FCC. I augusti 2020 nådde Sinclair ett förlikningsavtal på 25 miljoner dollar för sina aktieägare relaterat till tre stämningar. Av de 25 miljonerna kommer 20,5 miljoner dollar att betalas in i en förlikningsfond.

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Attempted_acquisition_of_Tribune_Media_by_Sinclair_Broadcast_Group&oldid=1134039137 "