Scener ur sagan om kung Olaf
King Olaf (full titel: Scenes from the Saga of King Olaf ) är en kantat av den brittiske kompositören Edward Elgar noterad för solister, kör och orkester. Den beställdes för North Staffordshire Music Festival 1896, där den mottogs väl. Den fortsatte att framföras av körsällskap i andra delar av landet.
Innan framgången med Enigma-variationerna 1899 befäste hans nationella rykte, var Elgar främst känd för körverk som The Black Knight och King Olaf . Dessa tidiga körverk har sedan till stor del förmörkats, men kung Olaf har återupplivats de senaste åren.
Ord
Texten är en bearbetning av Longfellows Sagan om kung Olaf , en dikt om den historiske gestalten Olaf Tryggvason , som förde kristendomen till Norge . Longfellows källa hade varit den medeltida Heimskringla . Longfellows text anpassades för Elgar av en av hans grannar, HA Acworth. Elgar verkar ha funnit Acworth en tillfredsställande medarbetare, eftersom han fortsatte med att förse Elgar med ett annat libretto, Caractacus (1898).
musik
Kantaten har en prolog, nio scener och en epilog. Särskilt anmärkningsvärda är den kraftfulla första scenen ( The Challenge of Thor ) och den livliga femte ( The Wraith of Odin) . I den sjunde scenen ( Thyri ) finns en duett mellan Thyri och Olaf, "The Grey Land Breaks to Lively Green", genom vilken de uttrycker sin kärlek. Refrängen, 'A Little Bird in the Air', har kallats mycket originell, "till skillnad från allt annat Elgar komponerat före eller senare". I epilogen har den sista ensamkommande refrängen As Torrents in Summer uppnått separat popularitet som partslåt.
Som i fallet med några andra verk av Elgar, har recensioner noterat inflytandet på kung Olaf av Wagners musik, till exempel i användningen av Leitmotiv ; The Guardians musikkritiker Andrew Clements hänvisar till "echo of Wagner" i partituret.
Prestandahistorik
Kung Olaf framfördes första gången 1896 i Victoria Hall i Hanley, Staffordshire , med kompositören som dirigering. Solisterna inkluderade Edward Lloyd , en känd tenor vid den tiden som valdes att ge första framträdanden av huvudroller i Caractacus och The Dream of Gerontius .
Kantaten återupplivades i Victoria Hall för att markera hundraårsjubileet av dess premiär med Donald Hunt som dirigerade BBC Philharmonic , Ceramic City Choir och de tre solisterna Susan Chilcott , Arthur Davies och Alan Opie . En annan plats med kopplingar till arbetet är Bergen i Norge. Longfellow kände violinisten Ole Bull som kom från Bergen, och deras vänskap verkar ha varit en faktor till att poeten valde kung Olaf som ämne. Bergens filharmoniska orkester framförde kantaten 2014, under ledning av Andrew Davis , Davis dirigerade verket igen på Three Choirs Festival : trots att det finns en tradition att framföra Elgar på denna festival, var detta en premiär.
Offentliggörande
Partituret publicerades av Novello & Co , ett företag som redan hade gett ut The Black Knight och som blev Elgars regelbundna förlag. Däremot har deras upplaga från 1896 beskrivits som en "relativt trång" av Elgar Society som publicerade ett fullständigt partitur 2007.
Inspelningar
Verket spelades in för första gången på 1980-talet av EMI med London Philharmonic Orchestra under ledning av Vernon Handley, en specialist på brittisk musik. 2014 spelade Bergens filharmoniker och tre norska körer in verket i Grieghallen för Chandos ( ett set med 2 CD inklusive ett kortare verk, The Banner of Saint George ) under ledning av Andrew Davis.
Vidare läsning
Kompositörens kopplingar till engelska Midlands utforskas i Elgar on the Journey to Hanley (1979), en roman av Keith Alldritt ISBN 0-233-97064-9