Sann betydelse av julen
Den sanna innebörden av julen är en fras som började dyka upp i mitten av 1800-talet när en förändring mot en mer sekulär kultur resulterade i en nationell motreaktion. Kristna började se sekulariseringen av firandet av Kristi födelse då övergången till jultomten och gåvobyte ersatte firandet av Kristi ankomst och ge till de fattiga och behövande utan att förvänta sig att få något i gengäld. Dikten A Visit from St. Nicholas (1822) hjälpte till att popularisera traditionen att byta presenter, och säsongsbetonad julhandel började få ekonomisk betydelse. Harriet Beecher Stowe kritiserar kommersialiseringen i sin berättelse "Christmas; or, the Good Fairy". Ett tidigt uttryck för denna känsla med hjälp av frasen "den sanna meningen" finns i The American Magazine, vol. 28 (1889):
- "att ge upp sig själv – att bara tänka på andra – hur man ger andra den största lyckan – det är den sanna meningen med julen."
Frasen är speciellt förknippad med Charles Dickens A Christmas Carol (1843), där en gammal snålhet vid namn Ebeneezer Scrooge lärs ut den sanna innebörden av jul av tre spöklika besökare som granskar hans förflutna och förutsäger hans framtid.
Ämnet togs upp av satiriker som Stan Freberg och Tom Lehrer under 1950-talet och så småningom av den inflytelserika TV-specialen A Charlie Brown Christmas, som sändes första gången 1965 och upprepades varje år sedan dess. I specialen blir Charlie Brown stressad av förberedelserna och de sociala förväntningarna på semestern snarare än att bli upphetsad, till stor förvirring. Hans bästa vän Linus van Pelt klargör så småningom den faktiska innebörden av semestern genom att recitera tillkännagivandet till herdarna nära slutet av programmet. Dr Seusss How the Grinch Stole Christmas! (1957) illustrerar också ämnet och var mycket inflytelserik i form av en animerad TV-special producerad 1966. Frasen och den tillhörande moralen har använts som en trope i många julfilmer sedan 1960-talet.
Frasen hittade sin väg till påven Johannes Paulus II: s Urbi et Orbi -tal 2003 , " Kubben och trädet : värdefulla symboler, som med tiden ger julens sanna betydelse!"