Saltkällare med portugisiska figurer

Bini-portugisisk elfenbenssaltkällare
Främre vinkel på saltkällaren.
Konstnär	Okänd
År	ca. 1525-1600
Medium	Elfenben
Ämne	portugisiska upptäcktsresande
Mått	19,1 cm × 7,6 cm × 8,3 cm (7 1/2 tum × 0,3 tum × 3 1/4 tum)
Plats	MET Museum, New York City
Anslutning	1972.63a, f
Hemsida	Museumssida

Saltkällaren med portugisiska figurer är en saltkällare i snidat elfenben , tillverkad i kungariket Benin i Västafrika på 1500-talet, för den europeiska marknaden. Den tillskrivs en okänd mästare eller verkstad som av konsthistoriker har fått namnet Master of the Heraldic Ship . Den föreställer fyra portugisiska figurer, två av högre klass och de andra två är möjligen vakter som skyddar dem. På 1500-talet beställde portugisiska besökare elfenbenssaltkällare och elfenbensskedar som denna, närmare bestämt ristades denna afroportugisiska elfenbenssaltkällare i stil med ett Benin-hovelfenben, jämförbart med de berömda Benin-bronserna och Benin -elfenbensmaskerna .

Dessa typer av elfenbenskonst beställdes och exporterades initialt från Sierra Leone och senare Benin City , Nigeria. Under utforskningens tidsålder utökade europeiska makter sin handel och ansträngningar för att etablera handelsposter i Nya världen , Afrika, Mellanöstern och Asien. Portugisiska sjömän gick i land från sina karaveller för att köpa varor för handel som elfenben , guld och andra. Dessa varor togs från marknader till koloniala utposter till Portugal och handlades sedan inom europeiska marknader. Under 1500- och 1600-talet skördade länder som deltog i kolonialismen de ekonomiska fördelarna av dess internationella handel.

Saltkällaren var troligen inhuggen för att en portugisisk adelsman skulle ställa den på sitt matbord. Det är en av fyra nästan identiska bitar, troligen gjorda som en uppsättning. De andra tre finns nu på europeiska museer. Elfenbenssaltkällare och elfenbensskedar som den sapi-portugisiska elfenbensskeden, också i Metropolitan, var vanliga konstverk som portugisiska sjömän tog med sig från västafrikanska länder. Det finns inga uppgifter om beställningen för denna kommission, men man tror att en Benin elfenbensskärare tillverkade detta i Beninriket, i dagens Nigeria .

Beskrivning

Figurerna, i hög relief , bildar en cirkel runt skaftet på elefantbeten, som stödjer skålen på toppen som används för att hålla saltet. Mängden och typen av dekoration indikerar att denna pjäs skapades i en Benin domstol. Två av de fyra mansfigurerna är av klart högre rang, troligen från en högre klass. De är mer utförligt snidade och visas frontalt, medan de andra två har mindre ornament och visas i profil. Männen på framsidan och på baksidan är klädda med utarbetade kläder med ett korshalsband , vilket visar att de är europeiska kristna . Dessutom bär de hattar och håller spjut i vänster hand.

Vänster vy av elfenbenssaltkällare

Stilen som används för att tälja elfenbensbiten kan vara avsedd att vara något grotesk. I afroportugisiska elfenben finns det tre afrikanska element som är grundläggande för att kalla ett verk afrikansk konst : ett fokus på den mänskliga figuren, ett uttalande av delarna och en preferens för rena geometriska former. Individer presenteras som huvudämnet i afrikansk konst som vanligtvis visar en viktig figur som kunglighet eller en gudom, detta visas i elfenbenssaltkällaren och andra Benin-bronser . Varje mans ansikten är större med sina långa skägg och djupa ögon än sin kropp samtidigt som de håller sina proportioner i schack. Geometrin på mönstret på herrkläderna, spjutets hylsa är ett annat exempel där denna geometri upprepas.

Bakgrund

Höger vy av elfenbenssaltkällare

Kungariket Benin fanns i den sydvästra delen av Nigeria i den moderna staten Edo , Nigeria. Enligt forskare uppstod kungadömet Benin (även känt som Edo-riket eller Beninriket) omkring år 900 av Ogiso-kungarna, det sägs att mellan den elfte och den trettonde skulle en medlem från Oba-dynastin ta kontroll över stat. Denna dynasti skulle regera fram till 1897 då britterna ockuperade kungadömet Benin den 9 februari. Riket nådde sin höjdpunkt under Ewuare den stores styre, han regerade från 1440 till 1473. Kung Ewuare utökade sina naturliga gränser och introducerade trä- och elfenbenssniderier till riket. Ett av de första registrerade besöken i Benin City gjordes av den portugisiske upptäcktsresanden João Afonso de Aveiro 1486. ​​Efter kontakt med portugiserna etablerade Beninriket en stark handelsrelation med Portugal och senare andra europeiska stater. De bytte slavar och beninesiska produkter som elfenben, peppar , guld och palmolja mot europeiska varor som manilla , metaller och vapen . Dessutom etablerade de diplomatiska förbindelser i slutet av 1400-talet, Oba skickade en ambassadör till Lissabon och kungen av Portugal skickade kristna missionärer till Benin City 1486.