Saga Records

Saga Records var ett brittiskt oberoende skivbolag som grundades första gången 1958. Det var banbrytande för lågklassig klassisk musik och jazz-LP-skivor.

Ursprung

Saga Records-etiketten uppstod från Saga Films Ltd , ett företag som grundades av den brittiske pianisten Leonard Cassini (1913–1999) som hade studerat vid Curtis Institute i Philadelphia och sänt ofta på BBC från 1939 till 1974, inklusive ett framträdande på Proms 1957. Från 1955 gjorde han filmer som Watch the Music för BBC TV, och efter att ha uppträtt i Östeuropa hade han kontakterna för att skapa BBC TV-dokumentärer med hjälp av statliga filmenheter i Warszawa , Östberlin och Budapest. Han registrerade Saga Films i oktober 1955, tydligen med avsikten att göra filmer om kompositörer, men saknade ekonomiskt stöd.

"Saga Records" första releaser

Cassini lockade investeringar från Wilfred Alonzo Banks, ACCA (1913–1983), en major i Royal Army Service Corps under andra världskriget där han nämndes i försändelser, och som därefter hade utvecklat ett företag för att importera och distribuera leksaker och dekorationer. Han stödde Cassinis förslag att skapa ett nytt klassiskt musikbolag, men kände att varken han eller Cassini visste hur man skulle driva en sådan verksamhet, så i mars 1958 anställde William Barrington-Coupe , vars eget Concert Artists -bolag nyligen hade kollapsat, som sin A&R- chef .

Saga Films Limiteds första release (XID 1001) var från deras första inspelningssession i Hamburg.

Fram till slutet av 1950-talet, med mycket få undantag, ägdes brittiska inspelningsstudior av stora skivbolag. Orkesterinspelningar var föremål för strikta fackliga regler och marginalen på skivförsäljningen var liten. Kvalitet 12-tums LP-skivor kostar ca. 30/- (£1,50: motsvarande £30 2020) varav hälften gick i tillverknings- och inköpsskatt, och distribution och återförsäljare tog mycket av resten. Bandinspelning hade utvecklats i Tyskland på 1930-talet, men blev tillgänglig först i Storbritannien när tyska bandmaskiner, som fångades i slutet av kriget, reverse-construerades. År 1958 hade bandinspelning blivit prisvärd och portabel, vilket gjorde det möjligt att spela in på plats med ett minimum av personal.

Genom sina europeiska kontakter kontaktade Barrington-Coupe och Banks producenten Paul Lazare i Hamburg som hade tillgång till en studio och sessionsmusiker till låg kostnad, av vilka några var knutna till Sinfonieorchester des Norddeutschen Rundfunks . Saga skickade pianisterna Sergio Fiorentino och Joyce Hatto , som båda var med i Barrington-Coupes böcker, till Hamburg 1958, och orkestern regisserades mest av Erich Riede . James Lock , Barrington-Coupes inspelningstekniker vid den här tiden, skulle fortsätta att göra omkring femhundra inspelningar för Decca. De spelade också in Kungliga Danska Orkester i Köpenhamn under John Frandsen med Eileen Joyce och Alan Loveday . Vissa ryska band upphandlades, möjligen genom Cassinis sovjetiska kontakter, så allmänheten erbjöds ett ganska stort urval av LP-skivor, EP-skivor och band när den första katalogen publicerades i september 1958. De släpptes ursprungligen av Saga Films Ltd och några av skivorna pressades av Pathé . Skivorna anlände till skivbutiker i oktober för 25/- (1,25 £) och konkurrerade med de stora skivbolagens återutgivningsbolag. "High fidelity" bandreleaser marknadsfördes av Elizabethan (Tape Recorders) Ltd märkta som "Saga-Elizabethan" för 35/- (£1,75). I detta skede var de alla monoinspelningar .

Inledande Saga-släpp (september 1958)

Katt. Nej.	Titel	Solist	Orkester	Dirigent	Mötesplats	Datum
XID5001	Schumann: Pianokonsert	Sergio Fiorentino	Hamburg "Pro Musica"	Erich Riede	Musikhalle, Hamburg	6-9 juli 1958
XID5002	Tjajkovskij: Symfoni nr 6		Bolsjojteatern	Alexander Melik-Pashayev	Moskva	c. 1957
XID5003	"Natt i Wien"		Leipzig Gewandhaus	Otto Dobrindt	Leipzig	c. 1955
XID5004	Tjajkovskij: Svansjöns utdrag		Bolsjojteatern	Yuri Faier
XID5005	"Songs of the Shows"		"London Variety Theatre"	Thomas Hughes	Hamburg?
XID5006	Beethoven: Symfoni nr 5		Hamburg "Pro Musica"	Erich Riede	Musikhalle, Hamburg ?	juli 1958?
XID5007	"Mina favoritnummer"	Eileen Joyce			London?	Efter april 1958
XID5008	Liszt: Pianokonsert nr 1	Sergio Fiorentino	Hamburg "Pro Musica"	Erich Riede	Musikhalle, Hamburg
XID5010	Brahms: Symfoni nr 4		Kunglig dansk	John Frandsen	Köpenhamn?	1958
XID5012	Rimsky-Korsakov: Scherazade	Mikhail Karevich (fiol)	USSR State Radio	Nathan Rakhlin	Moskva?	c. 1951
XID5013	Chopin/Liszt: Pianostycken	Leff Pouishnoff			London	1958
XID5014	Beethoven, et al.: Ouvertyrer		USSR State Radio	Alexander Gauk	Moskva	c. 1958
XID5015	Arne: Cooperen	Ann Dowdall, Duncan Robertson, Eric Shilling	Intim Opera Company	Antony Hopkins	London	1958
XID5016	Chopin: Valser...	Sergio Fiorentino			Musikhalle, Hamburg	7 juli 1958

Kollaps och försäljning av verksamheten

De stora brittiska skivbolagen började släppa stereo-LP-skivor i mitten av 1958, men fortsatte att trycka på monosläpp under några år. I oktober 1959 annonserade Saga ett kortlivat Stereo Multi-Play-erbjudande "för perfekt återgivning på antingen mono- eller stereoskivspelare, tack vare en speciell klippteknik" till det utmanande priset av 45/- (£2,25). Då, med ytterligare dyra inspelningssessioner i Tyskland och förlustbringande reklamkonserter i London, höll Sagas huvudstad på att ta slut. Ett licensavtal för distribution av Sagas band i USA slöts med Roulette , som skapade Forum- etiketten speciellt för dess klassiska utgåvor. Barrington-Coupe gjorde reklam för inspelningar som ännu inte hade gjorts, inklusive en Beethovens symfonicykel.

bildade Barrington-Coupe och skivproducenten Joe Meek Triumph (Superfi) Sound Ltd , med inriktning på en tonårsmarknad var just på väg att växa fram i Storbritannien. Efter en sammandrabbning av personligheter, till stor del på grund av de olika marknaderna som Saga och Triumph tog upp, gick Meek ut i september. Han tog sina artister med sig till ett nytt oberoende produktionsbolag, RGM Sound Ltd , återigen med stöd av Wilfred Banks.

Medan andra oberoende skivbolag förlitade sig på budgetsläpp av välkända orkestrar som gömde sig bakom en pseudonym, handlade Saga med sina erkända artister. En inspelning av föremål från West Side Story dirigerades av Lawrence Leonard , som hade valts ut av Leonard Bernstein att dirigera Londonpremiären. Konsertkampanjer för Saga-inspelningsstjärnor i Royal Festival Hall och på andra ställen var planerade att marknadsföra skivbolaget i början av 1960. London Philharmonic Choir och orkester med solisterna Harper , Watts , Robertson och Stalman under Frederic Jackson engagerades för att spela in Händels Messias i maj 1960 , och ytterligare Hamburg-sessioner ledde till en kontantkris. Barrington-Coupe ordnade med att sälja ett femtiotal outgivna masterband till Marcel Rodd, men borgenärerna utestängde i juli. Den officiella mottagaren höll Barrington-Coupe ansvarig för företagets kollaps.

Barrington-Coupe gick därifrån och tog sina artister med sig, och Wilfred Banks blev kvar med masterbanden och Saga-namnet. Utan personal, faciliteter eller artister på sina böcker, bytte Banks verksamheten och dess rättigheter i över 300 masterinspelningar till Marcel Rodd från Allied Records/Classics Club för 1 000 fynda " Lyrique" LP-skivor, en affär som slutfördes i mars 1961 när han väl hade etablerat att Barrington Coupe inte hade några upphovsrättsanspråk på banden.

Expansion under Allied Records

Banden som Rodd's Allied Records hade förvärvat från Saga Saga Films omfattade musikaler, "lätta klassiska" släpp, dans- och jazzband, teaterorglar och populära sångare samt klassiska favoriter. Det fanns över trehundra Saga-titlar, femtio som hade tillhört Barrington-Coupe plus ytterligare hundra ryska monoinspelningar som ursprungligen importerades 1954 av James Quality Recording Company och delvis släpptes under Monarch -etiketten mellan 1954 och 1956. Saga hade inte använt dem, möjligen för att de inte var stereo.

I mars 1961 anställde Rodd Ted Perry (som senare skulle etablera Hyperion ) som etikettchef. Perry skapade ett nytt underetikett för Celebrity till fullpris som innehöll Fine Arts Quartet och gjorde John Shirley-Quirks debutinspelning.

Barrington-Coupe hade vid det här laget skapat en ny budgetetikett, Fidelio , som säljs den 12/6 (62½p) och Rodd svarade med Fidelity . Han återanvände några av Lyrique- mästarna som han tidigare sålt till Banks och köpte band från den franska budgetetiketten Guilde Européene du Microsillon (GEM), många utan dokumenterad tillskrivning . Perry lämnades för att reda ut detaljerna, inklusive att uppfinna artister för otillskrivna band och ta bort band som hade försämrats, såsom Urania-katalogen. Rodd var en svår arbetsgivare och Perry lämnade Saga inom arton månader.

I februari 1962 flyttade Marcel Rodd till ett stort viktorianskt hus nära Swiss Cottage där han gjorde om balsalen i källaren till en inspelningsstudio och satte upp Sagas kontor på bottenvåningen. Han och hans familj bodde ovanför. Skivskärningen och skivpressningen gjordes på en fabrik i North Kensington . Robin O'Connor rekryterades för att ersätta Perry och återkallade sin anställningsintervju i april 1964 med Marcel Rodd:

"... där mannen själv stod uppburen i sängen, strålande i svart pyjamas ... papper utströdda över hela sängen, mannens genomträngande blick, den barska rösten som skällde ut skarpa frågor."

Rodd förvärvade ytterligare två misslyckade skivbolag i maj 1963; the Record Society , som hade marknadsfört en specialistkatalog, och Associated Recordings som hade importerat tjeckiska Supraphon- skivor och licensierat USSR Melodiya -inspelningar samt Westminsters klassiska kvalitetskatalog från USA. Rodd's Classics Club- etikett lades ner i mitten av 1964 och det utvidgade Saga Records flyttade in i en före detta färgfabrik på 326, Kensal Road. Den icke-klassiska repertoaren flyttades över till Society och Presto och Celebrity -serien avbröts. Kör- och orgelrepertoar kom med förvärvet av Alpha Records , Oxford 1966 och en del barock och klassisk kammarmusik licenserades från Amadeo under förutsättning att pseudonymer döljer musikernas identiteter. Etikettchefer kom och gick under de närmaste åren.

Stereo LP-skivor introducerade

1965 stod det klart att marknaden bara ville ha stereoinspelningar och monoband "remastrades" för att skapa en stereoeffekt. Sagas ingenjörer använde en fasdelare och ett par utjämnare för att dela upp signalen i två, lägga till toppfrekvenser till 'A'-kanalen (där de flesta av orkestersträngarna vanligtvis är placerade) och lite bas till 'B' för att betona cellos och basar. Men ökningen av budgetåterutgivningsetiketter, som Classics for Pleasure med stöd av EMI , gjorde det svårt att marknadsföra dessa äldre pseudo-stereoinspelningar och i slutet av decenniet var nya utgivningar så sparsamma att regelbunden reklam i Gramophone torkade ut år 1971.

Satsning på artister och repertoar

Rodd återanställde Ted Perry som artister och repertoarchef i mars 1973 och gav honom utrymme att göra den sortens inspelningar han ville göra. Martin Compton, en musikexamen, var redan i Sagas personal och blev studioproducent och John Shuttleworth, lärare vid Eltham College var omkodningsingenjör. inspelningsplatser med bättre akustik bidrog också till att återupprätta Sagas rykte. Perry placerade en annons i Gramophone där han hävdade att ny utrustning producerade LP-skivor pressade "till högsta standard", även om Sagas rykte om pressning av dålig kvalitet bestod. Perry lanserade tre remastrade serier; SAGA 5000 budget-LP-skivor med återutgivna Shirley-Quirk och Baker -skivor som kostar 71p, SAGA 6000 jazz-LP-skivor för 1,25 £ och SAGA 7000 'odödliga' med Caruso , Melba , etc. för 95p. 1977 fortsatte Perry igen för att sätta upp Meridian Records innan han skapade Hyperion .

Martin Compton fortsatte att producera utgivningar och de sista nya titlarna producerade av Nicholas Dicker lades till 1984. Från 1979 pressades Sagas skivor av Teldec i Tyskland.

Arv

Sagas masterband på förslag av Nicholas Dicker donerades av Marcel Rodd till British Library Sound Archive i mars 1989, med licensavgifter som överfördes till Saga Trust. Trust stöder British Library Edison Fellowship-programmet, utformat för att uppmuntra stipendier som ägnas åt historien om inspelningar eller västerländsk konstmusik och musik i framförande.

Saga klassiker

1990 licensierade Sound-Products Holland BV banden för överföring till CD och började ge ut skivorna 1992, men upphörde att handla år senare. Serien togs över av Emergo Classics fram till 1997, som släppte 46 CD-skivor. Hälften av dessa titlar har sitt ursprung på 1970-talet och ytterligare en fjärdedel från tidigare Saga- eller Classics Club-sessioner. Återstoden var 1950-talsinspelningar från olika källor, fyra av ryskt ursprung.

Katalognummer

Sammanfattning av serier och katalognummer

Märka	Serier	Räckvidd	Från	Till
Saga	XID	5001-80	1958	1962	Original 12-tums LP Mono
Saga	EFID	1001-25	1958	1959	7 tum 45 rpm EP
Saga	STA-STG		1958	1962	"Saga Sound"-band
Saga	AAA ST	4000-12	1959		"Stereo Multi-Play"
Saga	STM	6001-40	1959	1961	Främst lätt musik
Saga	STP	1013-	1961		7 tum 45 rpm EP
Saga	RGJ	7002	1960		7 tum 45 rpm EP
Saga	EFD	1501	1961		7 tum 45 rpm EP
Saga	EFP	2501	1961		7 tum 45 rpm EP
Lyrique	HPG	1001-70	1964		Främst GEM-inspelningar
Saga	XIP	7001-15	1961	1963	Kändisserie
Saga	XID	5101-84	1961	1964	Budget Classics Club återutkommer
Saga	XID	5201-5338	1963	1971	Budgetåterutgivningar av XIP-serien
Oktav	OC	1-16	1962		7 i 33 rpm
Oktav	BÅGE	1-100	1963	1965	7 i 33 rpm
Saga arv	XIG	8001-18	1963		Opera Society 78rpm överföringar
Trohet	FDY	2001-85	1963	1964	Ultrabudget Lyrique återutkommer
Samhälle	SOC	901-1057	1963	1967	SCALA (XIL) återutges
Presto	PRE	601-90	1964	1965	STUDIO (XIC) återutges
Opus	TW	801-45	1964		Återutgiven Lyrique/Fidelity
Panorera	SPÄNNA	6001-10	1966		Licensierad från Amadeo
Panorera	SPÄNNA	6200-22	1966	1968	Nya och återutgivna inspelningar
Eros		8000-8157	1966	1970	Icke-klassisk
Boulevard		4000-4182	1967	1974	"I mitten av vägen"
Trohet	FDY	1900-8	1967		Falska stereoutgivningar
Trohet	FDY	2086-2175	1967	1969	Falska stereoutgivningar
Psyke	PSY	30001-10	1968	1969	Fullt prissatt musik, drama och poesi
Panorera	PANORERA	6300-30	1971	1972	Eros fortsättning (och Alpha)
Opus	OPUS	1001-12	1972	1979	Återutgivna stereoinspelningar från slutet av 50-talet
Saga	SAGA	6900-32	1973	1975	Jazz "Immortal Sessions"
Saga	SAGA	7001-30	1973	1974	"Heritage"-serien återutges
Saga	SAGA	5336-5492	1973	1983	Perry-inspelningar och senare återutgivningar
Saga	HAYDN	1-2	1981	1982	Aborterade Haydns kompletta symfonier
Psyke	PSY	1-17	1984	1986	Sista Saga-inspelningssessioner