Ruth Spalding

Ruth Spalding (30 november 1913 – 26 februari 2009) var en skådespelare, regissör och författare. Hon hade en framgångsrik teaterkarriär som skådespelare och regissör, ​​vände sig till att skriva tv-program och arbetade inom utbildning, där hon fick tid att forska och skriva om livet för 1600-talets parlamentariker och advokat Bulstrode Whitelocke, för vilket hon vann ett Whitbread - pris år 1975.

Karriär och privatliv

Spalding övertalades av Christopher Hill att redigera Whitelockes enorma dagbok, som täckte åren 1605 till 1675, som publicerades av British Academy. Detta involverade henne i resor till Frankrike och Sverige, och långa perioder på Longleat, där det skrymmande Whitelocke-arkivet finns kvar. En recensent beskrev den första volymen, som innehöll dagboken och hennes kommentar, som "en underbar bok". Men en andra volym var en ännu mer heroisk bedrift, som innehöll några tusen korta biografier om Whitelockes släktingar, vänner och kontakter.

Därefter gläds hon åt vad hon kallade sitt "läckert ostrukturerade liv", och hittade sin nisch på något sätt i teatern på 1930-talet; 1937 arbetade hon på Maddermarket Theatre i Norwich , och 1939 producerade hon pjäser i London för Religious Drama Society.

Under kriget grundade hon Oxford Pilgrim Players, ett kooperativt företag av skådespelare. De hävdade att de lekte "när som helst var som helst", i walesiska gruvarbetarhallar, skolor, universitet, en gång i ett garage, på ett sjukhus, i ombyggda stall, i kryptan i St Paul's Cathedral, och i East End- flygskyddsrum . Pilgrimsspelarna införlivades sedan i Rock Theatre Company, där Spalding och hennes man, Terence O'Brien, båda blev ledande skådespelare och regissörer. Deras framträdanden hyllades i lysande termer i pressen när Ruth spelade Ophelia i Hamlet och Portia i The Merchant of Venice , och hennes man Shylock, Macbeth och Malvolio. De spelade i Strindbergs och George Bernard Shaws pjäser ; deras föreställningar tog dem till Comedy Theatre i London och kyrkan St Martin-in-the-Fields ; Spalding regisserade en pjäs i Regent's Park Open Air Theatre , och de spelade scener från Shakespeare i Wakefield-fängelset.

Efter kriget, och med tillkomsten av tv, var livet svårare för ett turnerande sällskap, och Spalding gick in på utbildning, föreläste, arrangerade konferenser och utställningar och gav råd till National Union of Townswomen's Guilds om konst, hantverk och samhällskunskap. Charles Williams, poeten och dramatikern, hade bott i Spaldings föräldrars hus under kriget och blev en nära vän med och hennes syster Anne; hon skrev ett radioprogram om honom 1961.

Hon skrev många BBC- program, och hennes dokumentärspel om kvinnorörelsen, With This Sword (skriven under namnet Marion Jay), framfördes med kör och orkester i Royal Festival Hall under Festival of Britain 1951. För 14 år, var hon generalsekreterare för rektorsföreningen, och drog sig äntligen i pension för att ägna sig åt skrivande på heltid, plus ett mycket aktivt deltagande i sin familjs, sin kyrka och bys liv. Ibland innebar Ruths ostrukturerade karriär problem med att förtjäna sitt dagliga bröd, men hon var alltid påhittig och optimistisk, en mycket kärleksfull mamma till sin dotter, Jeanie, och mormor till sina två barnbarn, Ruth och Daniel. Hon behöll en anmärkningsvärd energi och ungdomlighet under sina sista år, regisserade pjäser i sjuttio- och åttioårsåldern, njöt av resor i avlägsna platser och odlade ekologiskt trädgård hemma. Samtidigt som hon förvånade mig med sin framgång med att lokalisera några av Whitelockes obskyra samtida, fyllde hon mig också med avundsjuka vid hennes frodiga bädd av persilja i Welwyn. Hon var en gnistrande, livlig modell av de karriärmöjligheter som har kommit till kvinnor under 1900-talet.

Böcker

• Contemporaries of Bulstrode Whitelocke, 1605–1675: Biographys (1990)
• The Improbable Puritan: A Life of Bulstrode Whitelocke (1975)
• The Diary Of Bulstrode Whitelocke 1605 1675 (1990)