Rockheads paradis

Rockhead's Paradise var en nattklubb i Montreal , Kanada , den första i staden som ägdes av en svart affärsman. Från cirka 1931 till dess bortgång 1977, hade Rockheads, som det var känt lokalt, sångare, dansare, komiker och andra afroamerikanska underhållare, mestadels hämtade från USA; de ackompanjerades på scenen av ett husband bestående av lokala svarta musiker. Den tre våningar höga byggnaden inrymde också en bar på gatunivå där jazzmusiker, mestadels lokala, uppträdde, och en taverna.

1928 köpte Rufus Rockhead, en Jamaica-född immigrant, veteran från första världskriget och före detta järnvägsportier, byggnaden på 1258 St.Antoine Street West, hörnet av Mountain Street. Den tre våningar höga byggnaden inrymde till en början hotellrum på översta våningen. 1931 konverterade Rockhead andra och tredje våningen till en nattklubb i kabaréstil och lyckades få en spritlicens från Quebec provinsmyndigheter, en banbrytande prestation för en svart affärsman på den tiden.

Klubben blev känd för den höga kvaliteten på sina helsvarta scenshower och gästfriheten från dess ägare, som hälsade besökare individuellt högst upp i trappan. Kända afroamerikanska musiker och underhållare, inklusive Duke Ellington , Louis Armstrong , Cab Calloway , Billie Holiday och Ella Fitzgerald , besökte ofta klubben efter att ha avslutat sina engagemang någon annanstans i staden, och uppträdde ibland improviserade på scen med husbandet. På 1940-talet var klubben känd för några av Montreals första framträdanden av så kallade kvinnliga imitatorer , med artister som Dick Montgomery, Malva Bolda och Billie McAllister.

Klubben låg i Little Burgundy , ett huvudsakligen svart bostadsområde i innerstaden där flera kanadensiska jazzmusiker växte upp, särskilt Oscar Peterson och Oliver Jones . Medan klubben var populär bland både svarta och vita kunder, ansåg vissa vita kanadensare att den "även äventyrade vita kanadensares moral och vita kvinnlighet i synnerhet". Rockhead var också känt för att uppmuntra yngre lokala musiker, av vilka några blev medlemmar i housebandet och/eller spelade i hans bar/jazzklubb på gatunivå.

1975 drabbades Rockhead av en stroke. Två år senare sålde hans son Kenny Rockhead klubben till Roué Doudou Boicel, som flyttade sin jazz- och bluesnattklubb The Rising Sun dit från sitt ursprungliga hem på Sainte-Catherine Street West. Flytten visade sig misslyckas och The Rising Sun flyttade därefter tillbaka till sitt ursprungliga hem. Byggnaden såldes senare vidare och revs, ett offer för gentrifiering.

Rufus Rockhead dog på ett veteransjukhus i Montreal 1981.

1989 blev Rufus Rockhead minnesmärkt av staden Montreal med en gata uppkallad till hans ära.

2012 anordnade Montreal-pianisten Billy Georgette "Rockhead's Last Jam" för att hedra klubben och dess ägare. Jamsessionen inkluderade Oliver Jones, Norman Marshall Villeneuve, Leroy Mason, Glenn Bradley och Richard Parris.