Robert Sheffey
Robert Sayers Sheffey | |
|---|---|
 Robert Sayers Sheffey, c. 1880
| |
| Född |
4 juli 1820 |
| dog | 30 augusti 1902 (82 år gammal) |
| Nationalitet | amerikansk |
| Ockupation | Evangelist |
| Makar | Elizabeth Zwecker; Elizabeth "Eliza" Stafford |
| Släktingar |
Hugh White Sheffey (bror) Daniel Sheffey (farbror) |
Robert Sayers Sheffey (4 juli 1820 – 30 augusti 1902) var en amerikansk metodist -evangelist och kretsridande predikant, känd för sin excentricitet och kraft i bönen, som betjänade och blev en del av folkloren i Appalacherna . sydvästra Virginia , södra West Virginia och östra Tennessee .
Biografi
Ungdom och omvändelse
Sheffey föddes nära byn Ivanhoe , Wythe County, Virginia , av en lokalt framstående familj, den yngsta av fem bröder. Hans mor dog när han var två, och han växte upp av en moster i Abingdon, Virginia . Sheffey gick på Emory och Henry College 1839–40, men "hans tidiga motvilja mot böcker och motvilja mot djupgående studier" bådade inte gott för högre utbildning.
Sheffey var arton när han omvändes vid en väckelse i Abingdon. Även om hans släktingar önskade att han skulle fortsätta i den presbyterianska kyrkan, blev han metodist och kort därefter en ambulerande predikant.
Äktenskap och familj
1843 gifte sig Sheffey med Elizabeth Zwecker och de fick sex barn. Sheffey drev jordbruk, undervisade i skolan, tjänstgjorde som kontorist och höll en butik. Efter sin första frus död 1854 blev han helt engagerad i sin tjänst, och legender började växa om hans "särdrag, egenheter, hans husdjurshobbyer och hans udda nyckfulla föreställningar." Under flera år försökte han få en licens att predika men på grund av sina konstigheter lyckades han inte förrän 1855. Ändå sträckte sig så småningom hans krets av metodistkyrkor över fjorton bergslän i Virginia och West Virginia och inkluderade regelbundna framträdanden vid de populära Wabash Camp Meetings nära Staffordsville , Giles County, Virginia .
I januari 1864 gifte Sheffey sig med Elizabeth "Eliza" Stafford, även om hennes föräldrar inte gynnade äktenskapet på grund av Sheffeys ständiga kretscykling. Äktenskapet blev ändå en framgång. Eliza förstod sin man och klagade inte över hans frekventa frånvaro. Paret hade en son, Edward Fleming Sheffey (1865–1933), som blev en framgångsrik Lynchburg- affärsman. Han mindes att han som pojke sa till sin far: "Farbror Johnny tycker att du borde spendera mer tid med din familj", varpå Sheffey svarade: "Son, farbror Johnny vet inte åt vilket håll råttorna springer. Herren kommer att ta hand om dig.” Så småningom försonades även Staffords med äktenskapet.
"St. Franciskus av vildmarken"
, kallad " St. Francis av vildmarken", var känd för sin oro över djurens välbefinnande. Han steg en gång av berget för att samla grodyngel i sin näsduk så att han kunde överföra dem till en bäck från en liten pool där de säkert skulle dö. Andra försökte han rädda genom att föra vatten till deras lerhåla. Sheffey stannade regelbundet till rätta skalbaggar och hoppade av begravningståg för att lyfta insekter ur vägen för vagnshjul. Han gav sin lunch till hungriga hundar och försökte (utan framgång) att "lindra" flugor som fångats på klibbigt papper. En gång när hans svåger skar en geting i två delar med en sax, gick Sheffey ut på gården och började be. När svågern frågade varför, svarade han: "Jag ber till Herren att han ska göra en annan geting i stället för den du dödade." Sheffey var särskilt omtänksam mot sin häst. Han instruerade specifikt värdarna hur de skulle vattna och mata sin häst, och han steg ofta av istället för att få hästen att bära honom uppför en brant lutning. Sheffey hade en söt tand och fyllde ofta sin mun med socker, honung eller lönnsirap. Han bad regelbundet: ”Herre, välsigna de små honungsbina för de gör söt honung. Som ljuva Jesus."
Han var lika angelägen om människors välfärd som för djur. Vid ett antal tillfällen gav han bort yllestrumpor till behövande, ibland gav han bort ett nytt stickat par, ibland tog han av sig sockorna. En gång på en kall dag när han åkte på leden mötte han en främling utan kappa och gav bort sin egen. Han gav till och med en gång bort sin häst för att ersätta ett djur som hade dött och drog en tungt lastad täckt vagn. Efter att ha blivit slagen av några unga tuffar efter ett möte, försökte Sheffey hårt att inte vittna mot dem i rätten, och när de dömdes vädjade han med tårar till domaren att låta dem gå ostraffade eftersom han hade förlåtit dem.
Sheffey tyckte om att sjunga och skrika och ritade ofta fåglar och fiskar eller skrev psalmer på väggarna i sina värdars hem eller på klippor, ibland med konstnärliga bokstäver. En berättelse hävdar att efter att ha skrivit "Vad ska jag göra för att bli frälst?" på en stor sten upptäckte han att en patentmedicinförsäljare hade skrivit under, "Använd Hite's Pain Cure." Sheffey tillade sedan: "Och förbered dig på att möta din Gud." Sheffeys säregna humor är också tydlig i en berättelse om ett barn som bitits av en skallerorm. Sheffey, kallad in för att be för barnet, sägs ha bett: "O Herre, vi tackar Dig för skallerormar. Om det inte hade varit för en skallerorm skulle de aldrig ha kallat på dig. Skicka en skallerorm för att bita Bill, och en för att bita John, och skicka en stor stor för att bita den gamle mannen."
Ännu främmare för bergsfolk var Sheffeys insisterande på renlighet. Om hans handdukar eller sängkläder var smutsiga skulle han berätta för sin värd. Han kanske till och med ber sin värdinna om en vit motruta . Han hällde en liten mängd kaffe i sitt fat, tvättade kanterna där fingrarna på hans värdinna hade rört vid det och kastade sedan ut vätskan genom dörren eller i elden. Han försäkrade sin son att "mycket vatten inne och ute" var det "bästa för någon".
Kraft i bön
Många berättelser om Sheffey relaterade till hans kraft i bön. Några av hans böner gällde kritiska behov hos jordbrukssamhällen, såsom behovet av regn i tider av torka eller förhindrande av regn under skörd. Eftersom Sheffey hatade sprittrafiken, riktades hans mest ihågkomna böner mot stillbilder och människorna som drev dem. Enligt en expert på folklore kring ambulerande metodistpredikanter finns det "minst tjugofem berättelser om hur Sheffeys böner ledde till omedelbar förstörelse av whiskystillverk och destillerier", uppenbarligen många versioner av samma avsnitt. (Ägarna var inte moonshiners; på den tiden var privat destillering helt laglig.) Enligt en minister bad Sheffey för förstörelse av tre destillerier på en bäck nära där de hade predikat. Ministern hävdade att innehavaren av en som fortfarande, vid stark hälsa, plötsligt dog; vid en sekund bad Sheffey att ett träd skulle falla på det stilla huset även om det inte fanns några träd i närheten, och en "stor storm kom och faktiskt landade ett träd på stillaståendet"; och en tredje förstördes fortfarande av eld efter att Sheffey hade tillbringat en natt i bön mot den. Män sades ha lämnat området snarare än att bli föremål för Sheffeys böner.
Sheffeys samtida var överens om att även om "han var den mäktigaste mannen i bön... så kunde han inte predika en slicka." Han skulle ta en text och aldrig återvända till den, och hans predikan bestod till stor del av att berätta om personliga erfarenheter. Ändå, som metodistpredikanten George C. Rankin påminde om i sina memoarer, även om Sheffey "uppförde sig mer som en galen man än annars", var han "underbar i ett möte. Han skulle röra upp folket, fylla den sörjande bänken med gråtande ångerfulla och få genuin omvändelse efter poängen.”
Sista åren
Eliza Sheffey dog i september 1896. Sheffey fortsatte sin tjänst när han var fysiskt duglig, men han led så småningom intensivt av reumatism. Inbjuden av sin son att gå med honom i Lynchburg föredrog Sheffey att hålla sig borta från städer och stanna kvar på landsbygden i Giles County . Han dog hemma hos en vän, Aurelius Vest, en bonde, kistbyggare och begravningsentreprenör, nära White Gate den 30 augusti 1902. Han är begravd på Wesley Chapel Cemetery (utanför Sheffey Memorial Road) i Trigg. På hans monument står orden "De fattiga var ledsna när han dog."
Sheffey-legenden
Efter Sheffeys död uttryckte hans son, Edward, ett intresse för att skriva (eller att ha skrivit) en biografi om sin far. Men Edward dog innan något arbete var gjort. År 1935 sammanställde Willard Sanders Barbery, metodistminister i Bluefield, Virginia en bok med berättelser som han hade samlat om Sheffey, som en religionsforskare har kallat ett ovanligt verk "utgivet i ortodoxins inland som ger full spel åt folkreligionens grundsatser " ," en pseudobiografi baserad på muntliga källor som anger "folkminnets ihärdighet såväl som dess tillägnande av vad ortodoxin skulle betrakta som ouppbyggligt om inte kätterskt."
1974 publicerade Jess Carr (1930–1990) en " biografisk roman ", ett projekt, sade han, som delvis hade inspirerats av att se vad han antog var en begravning som genomfördes på Wesley Chapel Cemetery men som en lokal butiksinnehavare försäkrade Han besökte Sheffeys grav regelbundet, "hela tiden, året runt." En historisk markör i delstaten Virginia har placerats nära graven, och 1979 organiserades ett Sheffey Memorial Camp Meeting som träffades årligen i Trigg in på 2000-talet. 1977 släppte Unusual Films, biografavdelningen vid Bob Jones University , en film- längdfilm, Sheffey , med ett manus baserat på Carrs roman.