Robert Elwes (målare)

Carte de visite av Robert Elwes från Congham

Robert Elwes (1819–1878) var en engelsk viktoriansk resenär och målare och författare till A Sketcher's Tour Round the World illustrerad av gravyrer från sina egna verk som han publicerade från sitt hem i Congham , Norfolk , 1853.

Familjebakgrund

Elwes var den andra sonen till Henry Elwes från Colesbourne i Gloucestershire . Hans mor, Susan Hamond från Westacre, Norfolk, tog med som hemgift godset Congham , åtta miles från King's Lynn . Det var här som Robert Elwes och hans fru slog sig ner och byggde Congham House i slutet av 1850-talet. Idag återstår bara en flygel efter den katastrofala branden i november 1939. Branden har inneburit att mycket värdefullt material om familjen Elwes gått förlorade, men Robert Elwes överlevande arbete i form av målningar och tidskrifter ger en inblick i liv för denna viktorianska countryherre, exceptionellt inte bara för omfattningen av hans resor, utan också för noggrannheten i hans konstnärliga och litterära uppteckningar.

Första världsturné

Robert Elwes, Hong Kong

Robert Elwes reste mycket i tjugo- och trettioårsåldern, men 1848 gav han sig ut på en resa som skulle ta honom jorden runt. Robert Elwes, 28 år gammal, lämnade England den 20 mars 1848 ombord på Eclipse . Denna resa runt om i världen tog två år och tre månader och seglade på 10 olika fartyg. Han målade och skissade många scener på sin resa. Han anlände till Rio de Janeiro, Brasilien, efter att ha korsat Atlanten från Teneriffa på 30 dagar. Han utforskade lite av Brasilien och seglade sedan till Buenos Aires , Argentina. Han korsade Pampas på hästryggen, en resa på 1 000 miles, korsade Anderna med mula och uppför Stillahavskusten till Lima . Han seglade över Stilla havet till Honolulu och Tahiti och förliste utanför Tasmanien i september 1849. Räddad av sälare och förd till Hobart med en last på 500 får reste han sedan landvägen över Tasmanien till Launceston där han seglade (nervöst) mot Australien.

Han fortsatte sin resa, besökte och målade i Manila , Hong Kong , Kanton och Shanghai och började mot hemmet den 1 april 1850. Hans resa tog honom till Singapore , Penang , Bombay , Aden , Röda havet och Suez . Därifrån reste han landvägen till Kairo ( Suezkanalen byggdes inte förrän 1859). Hans resa över öknen var i en hästdragen "skåpbil" med sex passagerare. Han seglade den mest direkta vägen hem från Alexandria via Malta , Sicilien , Neapel och Genua . Från Genua reste han med "poste" till Milano och Chur och sedan med ångbåt nerför Rhen till Rotterdam och därifrån till London dit han anlände den 20 juni 1850.

Familjeliv

Strax efter sin återkomst gifte han sig med Mary Lucas, dotter till rektorn för Edith Weston i Rutland. Under de följande arton åren födde hon honom tio barn, fem söner och fem döttrar. Hans äldsta son Robert Hamond Elwes var den unge löjtnant som mötte en härlig död i slaget vid Laing's Nek , Sydafrika, 1881. Hans sista rop om " Floreat Etona! " när han ledde anfallet förevigades i Royal Academy- målningen av den titeln av Lady Butler . Efter den äldste sonens död ärvde den andra sonen Arthur Elwes (1858-1907) Congham-godset. Den tredje sonen Gervase (1860-1895) var en te- och kaffeplanterare i Fjärran Östern. Den fjärde sonen Richard (Dick) (1866-1841) drev familjen Elwes tegårdar i Kituldeniya på Ceylon och den yngste sonen Hugh (1869-1882) dog medan han gick i skolan i Hunstanton . Av de fem döttrarna, som alla var duktiga akvarellmålare, gifte sig Evelyn (1852-1940) aldrig, Susan (1853-1934) gifte sig med Gustavus Talbot som blev parlamentsledamot för Hemel Hempstead , och Milly (1855-1915) gifte sig med Sir William ffolkes av angränsande Hillington. Ysabel (1859-1934) gifte sig med Henry Birkbeck från Westacre och skapade på 1930-talet en byindustri, Westacre Doll's House-möbler, som såldes i Burlington Arcade i London. Den yngsta dottern, Violet, ärvde sin fars talang och entusiasm för resor, målning och skiss när hon reste för att besöka sin bror i Ceylon och därifrån till Malaya , Burma och Indonesien . Violet Elwes blev den första vita kvinnan att besöka Lombok , Indonesien, allt nedtecknat i hennes skissböcker och hennes dagböcker.

Andra världsturné

På den andra stora turnén av vilken en publicerad redogörelse fortlever, åtföljdes Robert Elwes av sin fru 1865 till Västindien och besökte Panama , Jamaica , Dominica och Trinidad . Hans tidskrift "WSW: A Voyage in that Direction to the West Indies" publicerades följande år.

Konstkarriär

Robert Elwes tillhör en inbiten grupp av 1800-talsresenärer och upptäcktsresande. Han skulle nå många av de platser på den sydamerikanska kontinenten som Charles Darwin bara sexton år tidigare hade besökt på sina inlandsresor från HMS Beagle . Han skissade kraftigt medan han gick och noterade noggrant de olika sorterna av flora och fauna som fanns. Det var ett intresse som var att få fram en mer känd familjerepresentant i person av Henry John Elwes från Colesbourne, FRS , som ledde många expeditioner till Turkiet, Indien, Mindre Asien, Tibet och Nepal förutom att han skrev med Augustine Henry den multi- volym Trees of Great Britain and Ireland .

Målarens resor genomfördes i en lätt takt, beroende på frekvensen av handelsfartyg, kustkryssare, tillgången på packhästar och lokalbefolkningens gästfrihet. Hans kontakter och bekantskaper var omfattande: introduktionsbrev säkerställde att han ofta logerade hos framstående sällskap. Men hans önskan att själv se de sevärdheter som han hade hört och läst så mycket om, bidrog till några obekväma nätter och farliga möten med banditer och skrupelfria guider.

I sina böcker försökte Robert Elwes registrera sina upplevelser och observationer för den framtida resenären. I förordet till sin västindiska volym förklarar han sin avsikt som informativ, "för ... om inte en resenär [ sic ? ] studerar och läser upp ett land innan han reser dit måste han ofta vara benägen att passera förbi föremål som är värda att lägga märke till utan att jag vet det tills efteråt... Litografierna har gjorts helt av mig själv och jag hoppas att de kommer att ge en uppfattning om landskapets skönhet."

Kortfattade illustrationer även om dessa litografier kan vara, ger deras noggrannhet och detaljer, tillsammans med styrkan i tonal observation, dem en tillfredsställande kvalitet. Från hans skisser kom också de större akvarellerna på grovt mörkt papper, utmärkande genom sin karakteristiska användning av blå och skarpa vita högdagrar. Som bäst är dessa fina, känsliga evocationer av den välbekanta kustlinjen och landsbygden runt hans hem, i kontrast till de exotiska scener han mötte utomlands, från de branta sluttningarna av Alperna och Anderna, till de lysande kupolerna i Moskva och Konstantinopel.

Robert Elwes signerade sällan sina bilder; dock använde han sitt chiffer "RE" med R:et inverterat som sin signatur på skisser och porslin och "RE" är hur han kärleksfullt hänvisades till av sin familj.

Bibliografi

• Elwes, Robert: "A Sketcher's Tour Around the World", 1853
• 29:e King's Lynn Festival: "A Sketcher's Tour", 1979
• Barclay, Sir Roderick : "Resa på fritiden - En världsturné 1848-1850". Country Life , 22 september 1983
• Elwes, Robert: "WSW - En resa i den riktningen". Kerby: London, 1866
• Wood, Christopher: "The Dictionary of British Art Vol. IV Victorian Painters 1 The Text", 1971
• Graves, Algernon: "Dictionary of Artists Principal London Exhibitions 1760 - 1893". Kingsmead, 1969
• Birkbeck, H: "The Birkbecks of Norfolk", 1993