Robert Elwes
Robert Hamond Elwes (1856 – 28 januari 1881) var en löjtnant i grenadjärgardet känd för att ha dött tappert i slaget vid Laing's Nek, Sydafrika som förevigad i Elizabeth (Lady Butler) Thompsons målning, "Floreat Etona!" (1898).
Familj och tidiga liv
.jpg)
Elwes föddes 1856 till Robert Elwes och Mary Frances Lucas på Congham House, nära King's Lynn i Norfolk . Han utbildades vid Eton College . Efter examen gick han med i grenadjärgardet där han fick rang som löjtnant i november 1879.
Första boerkriget
Efter Boerernas självständighetsförklaring för Transvaal 1880 led britterna en rad katastrofala nederlag i försöken att återta territoriet. Vid krigsutbrottet skeppade Elwes ut till Sydafrika där han utstationerades från 3:e bataljonen, grenadjärgardet till 58:e regementet och utnämndes till Aide-de-Camp till generalmajor Sir George Pomeroy Colley , då den brittiska högkommissarien för Syd. Östafrika och överbefälhavare för Natal . Den 9 januari 1881 åt Elwes på Government House i Pietermaritzburg med Colley, hans fru, Lady Colley, och andra officerare och medlemmar av generalens stab. Bland gästerna fanns författaren H. Rider Haggard . Nästa dag lämnade Elwes Pietermaritzburg med den brittiska Natal Field Force ledd av Colley som tog dem in i Transvaal via Newcastle och Laing's Nek till Pretoria för att avlösa garnisonerna i de belägrade städerna som hade desperat brist på mat och ammunition.
Slaget vid Laings Nek
På morgonen den 28 januari försökte Colley tvinga en väg genom passet. Men boerna , under befäl av generalkommandant Joubert , hade omkring 2 000 man i området, varav minst 400 befäste höjderna runt Laings Nek. Överivriga befälhavare drev sina män så hårt uppför den branta sluttningen i sin oro för att komma åt fienden att när den avgörande attacken faktiskt gjordes, kom de utmattade infanteristerna och kavalleriet inte i närheten av boerförsvaret innan de mejades ner. Runt klockan 11.00 beordrades överste Deane tillsammans med Elwes och andra medlemmar av generalens stab att leda den 58:e uppför kullen, ridande till sin säkra död mot boerkulorna. Ett ögonvittne till attacken beskrev händelsen:
"Stackars Elwes föll bland de 58:e. Han ropade till en annan Eton-pojke (en adjutant av den 58:e vars häst hade blivit skjuten), "Kom med Monck! Floreat Etona! Vi måste vara i den främsta rangen!" Och han sköts omedelbart”.
Händelsen förevigades i Elizabeth Thompsons målning, "Floreat Etona!" (1898). Bland de som dödades bredvid Elwes under den heroiska anklagelsen var major Poole och löjtnanterna Dolphin och Inman från generalens stab.
Elwes är begravd på Mount Prospect Cemetery, Natal.