Richmond Hill explosion
| Datum | 10 november 2012 |
|---|---|
| Tid | 23:10 EST |
| Plats | Richmond Hill, Indianapolis , Indiana |
| Koordinater | Koordinater : |
| Orsak | Anlagd brand |
| Dödsfall | 2 |
| Icke dödliga skador | 7 |
| Fastighetsskador | 4,4 miljoner USD |
  | |
Richmond Hill-explosionen ägde rum den 10 november 2012 i Richmond Hill-underavdelningen i Indianapolis , Indiana , USA. Monserrate Shirleys hem var centrum för explosionen som resulterade i döden av grannarna John "Dion" Longworth och hans fru Jennifer (född Buxton), skadorna på sju andra och 4 miljoner dollar i egendomsskador. Åklagare hävdade att naturgasexplosionen var avsiktligt inställd på att samla in försäkringspengar . Shirley, hennes pojkvän Mark Leonard och tre andra dömdes och dömdes till fängelse på olika anklagelser, inklusive grovt mord för Leonard.
Explosion
Cirka klockan 23.10, den 10 november 2012, inträffade en stor explosion i Richmond Hill, en underavdelning på sydöstra sidan av Indianapolis . Explosionen jämnade ut 8349 Fieldfare Way, hemmet i mitten av explosionen, och skadade allvarligt ett antal andra bostäder, inklusive flera (på båda sidor) som skadades av den efterföljande branden.
Dion och Jennifer Longworth, två boende i huset på 8355 Fieldfare Way, dog i explosionen; sju andra skadades. Trettiotre hus skadades tillräckligt allvarligt för att behöva rivas. Över sextio brandmän besvarade branden. Skador på bostäder i grannskapet uppskattades till 4 miljoner dollar.
Monserrate "Moncy" Shirley, en sjuksköterska, ägde hemmet i mitten av explosionen. Hon och hennes pojkvän, Mark Leonard, som också bodde i residenset, berättade för myndigheterna att de hade lämnat fredagskvällen för en helg på Hollywood Casino i Lawrenceburg, Indiana . De hade ordnat så att Shirleys 12-åriga dotter fick bo hos vänner och hade gått ombord på deras katt, Snowball, för helgen. Shirley berättade för polisen att hon aldrig luktade naturgas , men att hennes dotter hade trott att hon gjorde det nyligen.
Undersökning
En utredning som involverade Indianapolis Division of Homeland Security, Indianapolis Metropolitan Police Department , Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives och Indianapolis Fire Department inleddes. Den 19 november meddelades att utredningen blivit en brottsutredning.
Åklagare hävdade att Leonard och hans bror Bob på fredagen före explosionen pratade med en granne som var anställd hos Citizens Energy och frågade den personen om skillnaderna mellan naturgas och propan . På dagen för explosionen såg en annan granne en vit skåpbil köra in på uppfarten till Shirleys bostad mellan 14:00 och 15:00. Männen ska ha varit i hemmet en kort stund och hastigt lämnat. Bob Leonards son berättade för utredarna att flera föremål fanns i skåpbilen som hade tagits från hemmet, inklusive foton och ekonomiska dokument. Polisen blev misstänksam när de avslöjade bevis för att paret hade vidtagit liknande åtgärder föregående helg; katten hade bordats och Shirleys dotter hade placerats hos en barnvakt över natten innan paret gick till kasinot. Utredarna sa att den personliga försäkringen på hemmet nyligen hade höjts till 300 000 dollar.
Det mest fördömande beviset var ett vittnesmål från en av Mark Leonards medarbetare, som berättade för utredarna att helgen före explosionen sa Leonard till honom att "huset sprängdes". Han sade enligt uppgift, "[T]tsunamin kom ner genom skorstenen, blåste ut elden i den öppna spisen och gasen fortsatte att rinna och huset blåste upp." Vittnet berättade också för utredarna att Leonard pratade om att köpa en Ferrari med försäkringspengar från huset.
Utredarna upptäckte ett antal anklagelser om försäkringsbedrägerier och andra bedrägerier av Leonard före sprängningen, särskilt med stulna eller förstörda bilar. Inkluderat i den sannolika orsaksförsäkran var klagomål från flera kvinnor som hävdade att Leonard lurat dem på tusentals dollar. Många av kvinnorna rapporterade att de träffade honom på dejtingsajter och att han snart började be dem om pengar. En kvinna hade tidigare vunnit en dom på 70 000 dollar mot Leonard i en civil process efter att ha lånat honom 53 000 dollar, som han aldrig betalade tillbaka. En annan kvinna rapporterade att hon hade lånat honom omkring 5 000 dollar för ett byggjobb, som han ännu inte hade betalat tillbaka.
Kostnader
Monserrate Shirley, Mark Leonard och Bob Leonard anklagades initialt för två fall av mord och mordbrand i döden av Dion och Jennifer Longworth. Även om trion var berättigade till dödsstraff enligt Indiana lag, valde åklagare att driva livstidsstraff utan villkorlig frigivning eftersom de trodde att en jury sannolikt inte skulle utdöma dödsstraff utan några bevis för att de misstänkta hade för avsikt att orsaka dödsfallen. En fjärde person, Gary Thompson, åtalades i januari 2015 för samma anklagelser. I april 2015 åtalades en femte man, Glenn Hults, för sammansvärjning för att begå mordbrand. Hults och hans dåvarande fästmö var barnvakt till Shirleys dotter natten till explosionen. Shirley påstod att Hults först kom på idén.
Åklagaren hävdade att trion fyllde huset med naturgas och sedan använde gnistan från en mikrovågsugn som kunde ställas in i förväg för att detonera den. Det påstådda motivet till mordbranden var att samla in försäkringspengar för att lindra ekonomiska påfrestningar. Shirley skulle få över 300 000 dollar i försäkringspengar för att byta hem såväl som personliga saker. Utredarna fann att paret hade betydande skulder, inklusive $63 000 i kreditkortsskulder, och var i konkursförfarande . En vän till paret rapporterade att Mark Leonard hade förlorat $10 000 på kasinot ungefär tre veckor före explosionen. En andra inteckning hade tagits i bostaden för 65 000 USD utöver den ursprungliga inteckningen på 116 000 USD.
Åklagare försökte inledningsvis ställa de misstänkta inför rätta tillsammans, men de åtalade gavs rätt till separata rättegångar. Åklagarna föreslog sedan en ovanlig strategi som involverade en rättegång, men tre separata juryer, en för varje åtalad. Denna typ av rättegång är ovanlig men inte ovanlig och hade använts i rättegången mot bröderna Menendez . Domare Shelia Carlisle avvisade förslaget och noterade att ingen lag i Indiana tillåter användning av samtidiga juryrättegångar. Rättegångarna startade 2015. De tilltalade begärde att rättegångarna skulle flyttas över farhågor om att de inte skulle få en rättvis rättegång i centrala Indiana på grund av den högprofilerade mediebevakningen som fallet fick. Mark Leonard fick byte av plats och ställdes inför rätta i South Bend .
Den 16 januari 2015 gick Shirley med på en överenskommelse med åklagare. Räddningsavtalet innebar att Shirley erkände sig skyldig till två fall av konspiration för att begå mordbrand i utbyte mot att hon vittnade mot de andra misstänkta. Shirley erkände att hon höjde gränsen för sitt försäkringsskydd på Mark Leonards uppmaning och gick bara med i handlingen av kärlek till honom. Hon påstod sig ha blivit förskräckt över Longworths död, såväl som den massiva förstörelsen som explosionen åstadkom.
Konspiration för att begå mord
Den 28 mars 2015 anklagades Mark Leonard för att ha konspirerat för att mörda nyckelvittnet mot honom, Mark Duckworth. Leonard ska ha frågat en annan fånge vid Marion County -fängelset om han kunde sätta honom i kontakt med en mördare , enligt den troliga orsaken. Fången och Leonard upprättade ett kontrakt där de kom överens om att Leonard skulle betala fången 15 000 dollar när han släpptes, stod det i bekräftelsen. Den 13 mars ska Leonard ringa en man som han trodde var en mördare. Mannen han ringde var faktiskt en hemlig agent. Åklagaren hävdar också att han erbjöd mördaren en bonus på $5 000 om han fick mordet att se ut som ett självmord. De hävdar att Leonard ville att mördaren skulle tvinga vittnet att ringa 9-1-1 och återkalla sitt uttalande innan han dödade honom.
Extra avgifter
I ett fall som inte var relaterat till explosionsanklagelserna anklagades Mark Leonard och två andra män för konspiration för att begå försäkringsbedrägeri. Åklagaren hävdade att männen konspirerat för att lämna in ett försäkringskrav för en stulen motorcykel. Åklagaren hävdar att motorcykeln plockades isär i Shirleys garage.
Rättegångar
Rättegången mot Mark Leonard inleddes i juni 2015. Hans försvarsteam medgav att branden hade anlagts avsiktligt, men sa till jurymedlemmarna att det bara var tänkt att vara en liten brand och att mord aldrig var hans avsikt. Försvaret sa att det som blev Richmond Hill-explosionen bara var tänkt att vara ett "dumt och själviskt försäkringsbedrägeri som gick fruktansvärt fel", och tillade, "Försiktighetsåtgärder vidtogs för att säkerställa att människor inte skadades." Fallet förväntades bli den största och dyraste rättegången i Marion Countys historia. Åklagare förväntade sig att lämna in nästan 3 000 bevis och eventuellt kalla upp till 175 vittnen.
Mark Leonard befanns skyldig på alla 53 punkter, inklusive anklagelser om mord och grovt mord , den 14 juli. Han dömdes till livstids fängelse plus 75 år utan villkorlig frigivning den 14 augusti 2015. Han dog den 30 januari 2018 i en Indianapolis sjukhus, 48 år, av naturliga orsaker . Bob Leonard dömdes för alla 51 punkter, inklusive mord och sammansvärjning för att begå mordbrand, den 24 februari 2016. Han dömdes till två livstidsstraff utan villkorlig frigivning, samt 70 år från andra anklagelser, den 18 mars 2016.
Monserrate Shirley erkände sig skyldig till konspiration för att begå mordbrand. Hennes advokater hävdade att hon var instängd i ett våldsamt förhållande och tvingades av Mark Leonard att delta i brottet. Psykologen Dr. Stephanie Callaway diagnostiserade henne med beroende personlighetsstörning , men uppgav under korsförhör att även om diagnosen förklarar Shirleys agerande, fritar den henne inte från ansvar. Shirley dömdes till 50 års fängelse, det högsta möjliga enligt hennes överenskommelse, den 20 december 2016. Hon avtjänar sitt straff i Indiana Women's Prison i Indianapolis. Hennes tidigaste möjliga releasedatum är den 19 december 2037 – då kommer hon att vara 72 år gammal.
Gary Thompson erkände sig skyldig till konspiration för att begå mordbrand och dömdes till 30 års fängelse. Glenn Hults fick tre års fängelse.