Richard West (Irlands lordkansler)

Ett porträtt av West

Richard West (ca 1691 – 3 december 1726) var en engelsk advokat , domare, dramatiker och politiker som satt i underhuset från 1721 till 1726. Han tjänade som lordkansler av Irland från 1725 till 1726 och efterträdde Alan Brodrick, 1:a Viscount Midleton .

Bakgrund

West föddes i London , son till Richard West senior, en köpman (som överlevde honom). Hans syster gifte sig med en annan köpman John Glover och var mor till poeten Richard Glover . Den blivande poeten sägs ha varit något av en favorit hos sin farbror.

Karriär

West kallades till Baren 1714 och blev en av dess ledare på anmärkningsvärt kort tid; han gjordes till kungens råd och bänkare i det inre templet 1717. Han återvändes som parlamentsledamot för Grampound vid ett extraval 1721. Vid 1722 års allmänna val återvändes han som parlamentsledamot för Bodmin . I underhuset gjorde han sitt rykte som en av cheferna för riksrättsförläggningen av Thomas Parker, 1:e jarl av Macclesfield, Lord Chancellor anklagad för korruption 1725: hans tal för åklagarmyndigheten beskrevs som "mästerligt". Kort därefter reste han till Irland som Lord Chancellor, även om det sades att han skulle ha föredragit att bli Recorder of London . Man tror att hans vän ärkebiskop Hugh Boulter, som nyligen hade översatts till Armaghs säte och ville att West skulle gå med honom till Irland, spelade en roll i att övertala honom.

Som lordkansler fick han ett rykte om sig att vara exceptionellt sträng i upprätthållandet av strafflagarna, vilket uppmuntrade informatörer att upptäcka hemliga (dvs. samverkan) förtroende av protestantiska förvaltare till förmån för katoliker. I fallet Leymore v Bourke verkade han utvidga tillämpningen av strafflagarna till att omfatta inte bara faktiska utan konstruktiva papister, den senare kategorin inkluderade protestanter som gifte sig med romerska katoliker .

Trots sin stränghet mot romersk-katoliker, var West känd för charm och intelligens, och hans tidiga död sörjdes mycket: hans gamle vän Hugh Boulter , ärkebiskopen av Armagh , skrev att "hans död beklagas mycket här av alla... Jag är mycket bekymrad över denna förlust, liksom jag är hjärtligt oroad över det fruktansvärda slag det är för hans familj”.

West som författare

West var mest ovanlig bland domare i att ha en pjäs producerad medan han var i tjänst: Hecuba , hans översättning av en fransk tragedi , producerades på Drury Lane Theatre . Som till och med dess författare tyvärr medgav att det inte var någon populär framgång, och avslutades efter bara tre föreställningar, två av dem till tomma hus. Han var mer framgångsrik som broschyr, och hans mest kända verk var A Discourse concerning Treasons and Bills of Attainder (1716) och An Enquiry into the Origins and Way of Creating Peers (1719).

Familj

West gifte sig med Elizabeth Burnet, dotter till Gilbert Burnet , biskop av Salisbury och hans holländskfödda andra fru Mary Scott (Maria Schotte); rykten om att hon var otrogen mot honom verkar inte ha någon grund. De fick två barn, Richard junior, och Molly, som gifte sig med John Williams. Richard West junior (1716-1742) hade före sin tidiga död gjort något av ett namn som poet : han är fortfarande ihågkommen för sin vänskap med Thomas Gray , firad i Gray's Sonnet på Richard Wests död .

Död

I november 1726 blev West sjuk "med en stor förkylning och feber", men eftersom han fortfarande bara var omkring trettiofem och tycktes svara väl på behandlingen, ansågs hans fall inte vara allvarligt; den 3 december dog han oväntat. Rykten om att han förgiftats , vare sig av sin fru eller av en politisk fiende, saknar grund. Han är begravd i St. Ann's Church, Dawson Street , Dublin.

Verkningarna

Hans tidiga död lämnade hans familj i svåra ekonomiska svårigheter, särskilt som hans far, som överlevde honom med några månader, efterlämnade inget testamente och enligt den juridiska rådgivning de fick Wests änka och barn hade ingen anspråk på hans egendom. Vad som hade blivit av änkans egna pengar är oklart, men det borde säkert ha räckt att leva på: hennes holländska mor Mary Scott hade varit en stor arvtagerska, och hennes far biskopen i eget testamente hade generöst försörjt alla hans barn. Hennes man å andra sidan lämnade "bara tillräckligt för att rensa sina skulder i båda länderna".

Mrs Wests rykte led också av rykten, nästan säkert falska, om att hon hade en affär med sin makes sekreterare John Williams, senare hennes svärson, och ännu vildare rykten om att de hade förgiftat honom. Kung George I övertalades att bevilja henne pension, vilket George II fortsatte. Trots pensionen råkade hon ut för svåra tider och tillbringade sina sista år som beroende av Josiah Tucker , dekanus i Gloucester .

externa länkar

"West, Richard (c. 1691–1726), lord Chancellor of Ireland" . Oxford Dictionary of National Biography (onlineutgåva). Oxford University Press. 2004. doi : 10.1093/ref:odnb/29094 . (Prenumeration eller medlemskap i Storbritanniens offentliga bibliotek krävs.)