Richard Griffiths (industrialist)

Richard Griffiths (1756–1826) var en walesisk industripionjär. Griffiths är känd för att bygga de första erkända transportförbindelserna in i Rhondda-dalen som banar väg för framtida kolutforskning till ett av världens rikaste kolfält.

Personlig historia

Griffiths var en medlem av familjen Gellifendigaid i Llanwonno ; han var det tredje barnet och andra sonen till William Griffiths och Elizabeth ( född Davies). Han döptes den 13 januari 1756 och växte upp i en mycket stark metodistfamilj . Griffiths praktiserade medicin i Cardiff men det var genom sina familjeförbindelser som han började prospektera i mineralrättigheter som han blev mest känd för. Griffiths beskrivs som en "dynamisk och färgstark personlighet", och en praktisk joker, som till och med ordnar en komisk begravning för sig själv. Han dog 1826, och hans testamente bevisades den 31 maj.

Affärskarriär

Griffiths yngsta syster var gift med Evan Morgan, som ägde en bondgård i Lower Rhondda nära dagens Trehafod , Hafod Fawr Estate. År 1808 fick Griffiths ett arrendekontrakt för mineralrättigheterna till gården av sin svåger. Griffiths gjorde sedan två andrahandskontrakt för dessa rättigheter 1809 och gav rätten till Jeremiah Homfray att öppna en nivå under godset på östra sidan av floden Rhondda . Homfray fortsatte att arbeta på nivån fram till sin konkurs 1813.

För att göra gården mer lönsam beslutade Griffiths att förbättra transportlänkarna från platsen till den nyöppnade Glamorganshire Canal . Kanalen länkade samman järnverket i Merthyr Tydfil med hamnarna i Cardiff, och båda var öppna marknader för kol. Det befintliga systemet för att transportera kol till kanalen var genom användning av packhästar, som var långsamma och ineffektiva på grund av vikten av kol varje häst kunde bära. Griffiths byggde först en spårväg från Hafod Estate till staden Newbridge, nu känd som Pontypridd , och överbryggade där floden Taff . Han fick sedan tillgång till Glamorganshire Canal genom att bygga en kort längd av privat kanal, som blev känd som "Doctor's Canal". Spårvägen, som betjänades av hästar som drog vagnar längs dess längd, öppnades för verksamhet den 29 september 1809 och blev den allra första transportlänken till Rhonddadalen.

Även om flera tidiga källor uppger att Griffiths var Rhonddas första kolpionjär, som öppnade en kolnivå vid Gyffeillion 1790, har dessa fakta motsagts av senare källor. Griffiths själv förnekade att han ägde en kolnivå i en serie svar till en utvald kommitté till underhuset i Storbritannien 1810. Kommittén undersökte framställningen från ägare till södra Wales gruvor angående skatt på kol, Griffiths uppgav kategoriskt att han har inget kol och han hade heller aldrig ägt ett. Även om många moderna källor fortfarande upprepar det felaktiga faktum att Griffiths öppnade en gruva i Nedre Rhondda 1790.

Transportlänken till Glamorganshire-kanalen visade sig när Walter Coffin , som är erkänd som den första personen att få personliga rättigheter och sänka de första djupa gruvorna i Rhondda, fick rättigheter att använda Griffiths spårväg. Coffins gruva låg längre upp i dalen vid Dinas , och Coffin behövde bygga sin egen fyra mil långa spårvagnslinje för att koppla samman sin kolgruva till Griffiths länk vid Trehafod.

Vid Griffiths död övergick rättigheterna till Trehafod Estate till hans familj och djupminerades framgångsrikt av John Calvert 1851. Griffiths spårvagnslinje användes tills den ersattes av Taff Vale Railway 1841 .

Bibliografi

•   Davies, John; Jenkins, Nigel (2008). The Welsh Academy Encyclopaeia of Wales . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 978-0-7083-1953-6 .
• Evans, CJO (1948). Glamorgan, dess historia och topografi . Cardiff: William Lewis.
• Lewis, ED (1959). Rhondda-dalarna . London: Phoenix House.
• Lloyd, John Edward; Jenkins, RT (1958). The Dictionary of Welsh Biography, ner till 1940 . Cardiff: William Lewis.