Reflektioner över rikedomens bildande och fördelning

Reflections on the formation and distribution of Wealth (även översatt som Reflections on the formation and distribution of Riches ) var en avhandling skriven av den franska upplysningsfilosofen och tjänstemannen Anne Robert Jacques Turgot . Först publicerad 1770, diskuterar detta arbete flera ämnen, bland dem jordbrukssamhället, kapital, handel, pengar, intressets natur och både personlig och nationell rikedom.

Historia

Turgot skrev Réflexions 1766 till förmån för två unga kinesiska forskare som hade studerat i Paris, Louis Ko (Gao Leisi, 1732–1790) och Étienne Yang (Yang Dewang, 1733–98), med anledning av deras återkomst till Kina . Texten publicerades 1770, inte bara under upplysningstidens höjdpunkt, utan också under uppkomsten av ekonomi som en distinkt samhällsvetenskap. Adam Smiths The Wealth of Nations ses som en nyckeltext i ekonomihistorien - ändå skriver Condorcet i Life of Turgot att "Denna essä [Turgot's Reflections ] kan betraktas som grodden till avhandlingen om The Wealth of Nations, Written by the Celebrated Smed".

Sammanfattning

Turgots verk består av 101 enskilda sektioner. Under dessa avsnitt dyker flera stora teman upp.

Huvudkomponent

Den första stora komponenten i Turgots teori är betydelsen av mark och jordbruk. För Turgot handlade hans teorier och arbete ofta om "omvandlingen av samhället från jordbruksfeodalism till modern kapitalism" och samhällets utveckling från helt enkelt bönder fokuserade på odling till framväxten av en ny kapitalist-entreprenörsklass. I sina Reflections noterar Turgot vikten av ojämlikhet mellan människor - vilket sporrar överskottsproduktion och tillhandahåller överskottsarbetare, vilket möjliggör sysselsättning och löner - och markens specialisering mot vissa varor - och sporrar därmed handeln. Turgot understryker den grundläggande roll som jordbruket spelar i hans ekonomiska teori, "Inte bara att det inte finns, och inte heller kan existera, några andra inkomster än den klara produktionen av mark, utan det är också jorden som har tillhandahållit alla huvudstäder, som utgöra massan av alla framsteg inom kultur och handel".

Dessutom var en annan viktig del av detta arbete att försöka dela upp samhället utifrån deras ekonomiska roll. Turgot pekar ut samhällets grund som lantbrukaren, bonden som bearbetar marken för att försörja sin egen konsumtion eller de råvaror som behövs för industrin. För Turgot, bonden "ger den första rörelsen" och ger upphovet till all handel och rikedom.

Tvåklassamhälle

Turgot hävdar att samhället ursprungligen bestod av två klasser: de produktiva, som han kallar kultivatorer (dvs. jordbruksmännen), och stipendiaterna, som han kallar konstverkarna. Den produktiva klassen förser samhällen med den mat och de råvaror som krävs för att en ekonomi ska fungera; stipendiaterna tillverkar och omvandlar dessa varor till nyttiga saker för samhället, och genom handlingen att sälja dessa varor kan få den substans som krävs för att överleva. Inom odlargrupperingen gör Turgot ytterligare distinktioner: begravningsentreprenörer (bönder) och "hyrda personer, tjänare och daglönare". Inom "den flitiga stipendieklassen" gör Turgot likaså mer detaljerade uppdelningar: kapitalister och arbetare ("arbetare").

Gårdar genererar så småningom nettoprodukter - det som inte är nödvändigt för jordbrukarens jordägares överlevnad - som Turgot betecknar som intäkt . Ur denna överskottsproduktion uppstår sedan en tredje klass i samhället: ägarna, eller engångsklassen (på grund av deras engångsöverskottsprodukter). I avsnitt 20-28 listar han flera olika sätt på vilka den här ägarklassen kan använda och ta emot intäkter från sina marker:

• Anställa avlönad arbetskraft
• Skaffa och anställa slavar
• Att binda människor till jorden; träldomsarbete (ex: slavars ättlingar)
• Upprätta vasallage över andra
• Engagera sig i aktieodlingsprogram, såsom metairies -systemet i Frankrike
• Skapa ett kontrakt med jordbrukare där bonden betalar ägaren en årlig inkomst från marken i utbyte mot att jordbrukarna får behålla all produktion från marken

Turgot utforskar också handelns natur och vilken roll pengar spelar i samhället. Handeln började på grund av människors önskemål om vissa varor som de inte kunde producera eller säkra själva. Från och med byteshandeln av varor, noterar Turgot att värdet på en vara i form av en annan vara kan skilja sig från person till person. Genom handeln uppstår standardiserade marknadspriser på saker – ju aktivare handeln är, desto fler priser kommer att fastställas och standardiseras.

Pengar

Pengar hjälper till att standardisera dessa transaktioner. Men för att pengar ska vara användbara, identifierar Turgot två nyckelegenskaper: de måste kunna användas både som ett mått och en representation av värde. För Turgot är guld och silver meningsfullt som pengar: dessa metaller är högt värderade, deras värde kan förändras beroende på metallens renhet och dess vikt, och - på grund av dess brist - är de tillräckligt värdefulla i små mängder som pengar baserat på dessa metaller kan vara mobila och användas i daglig handel. Han avslutar detta tema med att betona sambandet mellan pengars förekomst och samhällsutveckling. Han skriver, "Ju mer pengar blir ett universellt medium, desto mer är det möjligt för var och en att, genom att enbart ägna sig åt de särdrag av odling och industri, som han har valt, att helt och hållet avyttra sig själv från varje men för sina andra behov. ..Det är således, att användningen av pengar hade påskyndat samhällets framsteg oerhört mycket". Genom att ta emot betalning genom universellt accepterad representation av värderingar, är människor lättare att köpa varor som de önskar men kanske inte är effektiva eller kan producera själva, vilket möjliggör ytterligare specialisering av arbetskraft i samhället till de processer som är mest effektiva.

Ansamling av kapital

Ett annat ämne som Turgot undersöker i detalj är hans uppfattningar om samhällsekonomiska och tekniska framsteg och hur kapital ackumuleras. För Turgot börjar allt med odlaren, gården och att uppnå de första intäkterna (överskottsprodukter); överskottsproduktion representerar det första kapitalet. I avsnitt 83 beskriver Turgot de olika sätten som kapital kan användas:

• Köp av mark
• Investeringar i industri- eller tillverkningsföretag
• Investeringar i kapitalvaror nödvändiga för att öka jordbruksproduktionen
• Investeringar i etableringen av ett handelsföretag för att hjälpa till att skapa nya marknader
• Skapar lån och lånar ut pengar

Även om de olika metoderna för att använda kapital har olika avkastning, menar Turgot att det finns ett samband mellan dessa olika användningar av kapital som påverkar räntan i ekonomin och avkastningen på dessa investeringar.

Långivare

För långivaren är de två huvudproblemen räntan på lånet och risken för fallissemang för att göra lånet. Turgot ser inget moraliskt problem med en långivare som tjänar pengar eller kräver ränta på lånet med tanke på att pengarna som långivaren erbjuder är deras egen egendom, och han tror inte heller att lagar bör reglera räntesatserna - istället bör det vara utbud och efterfrågan ensam.

Turgot ser räntan som en otroligt central och viktig del av en nations ekonomi. Han skriver, "Räntans pris kan ses som en sorts nivå, under vilken allt arbete, kultur, industri eller handel, agerar... Det är överflöd av kapital som livar upp företagandet, och en låg ränta på pengar. är på samma gång effekten och ett bevis på överflöd av kapital". Utöver utbudet och efterfrågan på kapital är en annan påverkan på räntan nationens kultur och ekonomi: ju mer ett folk ägnar sig åt lyx, desto högre ränta eftersom den konsumtionen använder upp det potentiella kapitalet som finns tillgängligt för utlåning.

Arv

Turgot noterade några egenskaper som senare skulle bli grundläggande för ekonomiskt tänkande, inklusive principen om minskad avkastning till produktion; i ränteteorin utforskade Turgot viktiga element som tidspreferens och tillgången på lånbara medel.

Turgot har också krediterats för att ha bidragit till ekonomins förståelse av efterfrågan på kapital. Groenewegen noterar hur Turgot förstod "kapitalets [roll] i den produktiva processen", hur ökad industriell aktivitet och arbetsdelning har ökat kraven på kapitalinvesteringar, och hur investeringsavkastningen till en kapitalist påverkas av flera faktorer - bland dem , ränta, avskrivning och en riskpremie. Vidare noterar Groenewegen att Turgots teorier om inkomst- och sparrelationen var unik bland hans samtida - i synnerhet Cantillon och Hume .