Red Ghost (folklore)

I Arizonas folklore är Red Ghost en figur som påstås ha strövat runt Arizonas gräns i slutet av 1800-talet. Det sades ha varit en stor, röd kamel , med ett blekt människoskelett på ryggen. Legender om det var utbredda över Arizona, fram till dess förmodade död före gryningen av 1900-talet. 1893 sköt en bonde kamelen och fann att det fanns ett verkligt mänskligt skelett fastspänt på ryggen.

Historisk bakgrund

Under USA:s expansion västerut letade militära styrkor efter sätt att underlätta transporter i torra områden. Under det tidiga 1800-talet lades olika förslag fram för att kameler skulle användas som flockdjur , med ett förslag av dåvarande krigsminister Jefferson Davis som slutligen godkändes 1855 med en budget på $30 000 i ett experiment som senare skulle bli känt som Camel Corps . Processen med att skaffa kameler började runt Medelhavet och så småningom införskaffades 70 stycken. Projektet var ursprungligen en framgång, men på grund av det amerikanska inbördeskriget övergavs det till stor del, med många supportrar som Jefferson Davis som gick med i konfederationen. Kamelerna såldes eller övergavs, och några sågs i årtionden efteråt.

Historia och legend

Legenden började 1883, när två män lämnade sitt ranchhus nära Eagle Creek för att kontrollera deras boskap. Medan de var ute hörde en av ranchägarnas fru deras hundar skälla högt, följt av ett högt skrik. Hon rusade till fönstret och såg vad hon beskrev som ett "stort, rödaktigt odjur" riden av en "djävulskt utseende varelse", och fortsatte med att låsa sin ytterdörr och vänta på att männen skulle komma tillbaka. När de två männen kom tillbaka fann de att den andra frun hade blivit trampad till döds. Männen följde varelsens fotspår nästa dag och hittade rött hår i en buske. Några dagar senare rapporterade en grupp prospektörer att något hade gått sönder deras camping; rött hår hittades senare på platsen. Varelsen upptäcktes igen bara några dagar senare, denna gång beskrivs som 30 fot lång och välte två vagnar, med rött hår igen. Legenden skulle snabbt spridas med olika berättelser som berättades; en beskrev varelsen som dödade och äter en grizzlybjörn , medan en annan sa att den försvann ut i tomma intet när den blev jagad, men alla berättelser var överens om att skelettet av en man låg på ryggen. En cowboy försökte lasso odjuret, men slogs till marken och dödades nästan av det, inte innan han såg figuren på baksidan var ett skelett. Några månader senare sköt en grupp på fem män på odjuret, saknade kamelen men sköt av skelettets huvud och hittade hår och hud som fortfarande var fäst vid det.

Legenden förblev populär fram till 1893 när bonden Mizoo Hastings hittade varelsen ätande på sin trädgård och fortsatte att skjuta den och dödade den i ett enda skott. Det upptäcktes då att besten var en kamel, med läderband på sidan som satt så hårt att det var ärr. Det är fortfarande okänt varför en död man fästes på ryggen, men olika berättelser har visat sig förklara det genom åren, vissa säger att det var en prospektör som dör av törst som band sig på ryggen i hopp om att det skulle föra honom till lite vatten, medan andra säger att det var en soldat som lärde sig rida på en kamel när den plötsligt brakade av. Verifierbarheten av vissa delar av legenden är fortfarande tveksam, eftersom vissa poster saknas eller har gått förlorade med tiden.

Arv

En skulptur av kamelen restes i Quartzite , Arizona, inte alltför långt från graven till Hi Jolly , en ottomansk kamelförare som arbetade för Camel Corps.