RAF Wheaton Aston

RAF Wheaton Aston
RAF Little Onn
Little Onn, Staffordshire
kontrolltorn på RAF Wheaton Aston 2010
RAF Wheaton Aston Visas inom Staffordshire
Koordinater
Typ	Utbildningsbas för bombplan
Koda	WH
Höjd	350 fot (110 m)
Webbplatsinformation
Ägare	Flygministeriets försvarsministerium
Kontrollerad av	Kungliga flygvapnet
Öppet för allmänheten	Nu privat jordbruksmark
Skick	Övergiven
Webbplatshistorik
Byggd	1940-1941 ( 1940-1941 )
I användning	1941–1947
Rivs	Delvis

Royal Air Force Wheaton Aston eller mer enkelt RAF Wheaton Aston var en Royal Air Force- station belägen strax utanför byn Wheaton Aston i Staffordshire , England . Basen var faktiskt i byn Little Onn som ligger 1,2 miles (2 km) nordväst om Wheaton Aston. Basen var lokalt känd som Little Onn eller RAF Little Onn, men policyn att namnge Royal Air Force- stationer var nere i vilken församling som stationshögkvarteret låg i.

Flygfältet var en av Royal Air Forces största träningsmiljöer under andra världskriget med ett genomsnitt på 11 000+ flygtimmar per månad 1944.

Historia

Ursprungligen konstruerad från oktober 1940 och framåt som en lättnad landningsplats för RAF Hixon , var basen vid Wheaton Aston färdig sex månader innan Hixon var. Istället blev Wheaton Aston ett satellitflygfält för RAF High Ercall under överinseende av Service Flying Training School (SFTS) vid RAF Shawbury och en träningsbas för nr. 11 (Piloter) Advanced Flying Unit ((P)AFU). På grund av uppgången i träningen vid basen fortsatte den så småningom att ha 5 egna relieflandningsplatser/satellitplatser (RAF Bratton, RAF Peplow, RAF Perton, RAF Seighford & RAF Tatenhill ) . Under hela sin existens var RAF Wheaton Aston förälder av RAF Shawbury och var dedikerad till (P)AFU och Beam Approach Training (BAT). BAT var en tidig form av instrumentlandningssystem som använde radiostrålar. Utbildningsenheter baserade här var nr 11 (P)AFU, nr 11 SFTS, nr 21 (P)AFU, nr 1511 BAT Flight, nr 1517 BAT Flight och nr 1545 BAT Flight. Nr 11 (P)AFU var strukturerad i sex flygningar, tre var baserade på RAF Shawbury med en vardera på RAF Condover , RAF Perton och Wheaton Aston.

Piloter på Empire Training Scheme vid Wheaton Aston fick repetitions- och nattträning på Airspeed Oxford-flygplan innan de skickades ut till en operativ träningsenhet med utbildningen utökad till utländska såväl som inhemska flygbesättningar. Alla huvudenheter som tränade på Wheaton Aston använde Airspeed Oxford Aircraft. Under andra världskriget förblev Wheaton Aston upptagen och var näst efter RAF Lichfield när det gäller flygplansrörelser i Staffordshire. Flygfältet registrerade en flygtid på 8 773 timmar i dagsljus och 2 605 på natten under kursen maj 1944. Detta motsvarade 15 flygplan permanent i luften under 30 dagar.

Utbildningsenheter under andra världskriget, särskilt de som var satellit- eller hjälpland, lockade till behovet av att vara dubbelt försäkrade på grund av utbildningens inneboende karaktär. RAF Wheaton Aston var en av två baser som var försäkrade tre gånger om (den andra var RAF Little Rissington ) på grund av flygbesättningarnas höga olycksfall och oerfarenhet.

Shropshire Union Canal ligger strax öster om platsen och man tror att kanalen lurade några av de nya piloterna under nattlig träning. Åtminstone ett flygplan, en amerikansk P-47 Thunderbolt, hamnade i kanalen, även om detta berodde på ett motorbortfall där flygplanet understeg flygfältet och störtade in i kanalen. Medan piloten undvek allvarliga skador, släpades flygplanet ut ur kanalen och skrotades.

Luftwaffe släppte en bomb på 500 pund på basen men enligt lokalbefolkningen, på grund av att det var en (P)AFU, var antalet krascher i fälten runt stationen av flygbesättningar under utbildning lika minnesvärda som flygbombningarna .

Med fred i Europa förklarat, repatrierades kanadensisk personal som arbetade vid Wheaton Aston från basen i juni 1945. Samma månad släpptes en del RAF- och WAAF-personal från tjänsteuppdrag för att gå tillbaka till det civila livet. Nedgången i träningen verkade inte påverka Wheaton Aston vid denna tidpunkt eftersom den månatliga sammanräkningen av flygtimmar nådde 9 600, vilket bara var marginellt mindre än genomsnittet av flygtimmar som registrerades under träningens topp.

I oktober 1946 flög Aneurin Bevan, som då var hälsominister, in till basen från Croydon för att delta i en konferens i Stoke-on-Trent.

Även om utbildningen fortsatte, med slutet av andra världskriget, var basen i Wheaton Aston överskott till kraven och den sista enheten som opererade där, No. 21 (P)AFU flyttades till Moreton-in-Marsh i december 1946. basen övergavs helt av Royal Air Force 1947.

Post RAF

Från 1947 till 1965 användes de tidigare flygbasbyggnaderna för att hysa polska immigranter, av vilka många hade fördrivits av andra världskriget. Några var på genomresa innan de åkte vidare till Amerika och Kanada medan några stannade kvar och när lägret stängdes inhystes de lokalt i Gnosall och i Stafford . En av dem som anlände till den tidigare RAF-basen och stannade kvar i Stafford var Zdzislaw Luszowicz, en före detta SOE- agent som hade kämpat i Polen under andra världskriget.

På 1950-talet var Wheaton Aston en waypoint i Goodyear Trophy Race. Tävlingen involverade tävlande som flög från Wolverhampton Airport (bredvid Goodyear-fabriken i Wolverhampton) och tillbaka igen i en cirkel via Pillarton Hall, Penkridge , Wheaton Aston, Ackerley och Wolverhampton igen på en 32 mil (51 km) tur och retur.

Sedan mitten av 1960-talet har den tidigare basytan använts för grisuppfödning och jordbruksändamål, men konturerna av flygfältet är fortfarande synliga på flygkartläggning. Flygfältet, vakthuset och kontrolltornet är alla registrerade monument. Dessutom har det östra perimeterspåret för flygplanet anpassats för att användas som en lokal väg. En studie beställd av flygfältets ägare 2000 förklarade att flygfältet var bortom ekonomisk återupplivning.

Bibliografi

•   Brooks, Robin J. Shropshire flygfält under andra världskriget . Newbury, Berkshire, Storbritannien: Countryside Books, 2007. ISBN 9781846741050 .
•   Chorlton, Martyn. Staffordshire flygfält under andra världskriget . Newbury, Berkshire, Storbritannien: Countryside Books, 2007. ISBN 9781846740565 .
•   Fördjupa, Ken. Storbritanniens militära flygfält; Wales och West Midlands . Marlborough, Wiltshire, Storbritannien: Crowood Press, 2007. ISBN 978-1-861269-17-1 .
•   Thomas, Nick. Stafford i krig 1939-1945 . Barnsley, South Yorkshire, Storbritannien: Pen & Sword, 2009. ISBN 978 1 84415 943 7 .