Provinsiell träningsskola
Provincial Training School (PTS) för vad som då kallades "Mental Defectives" i Red Deer , Alberta , Kanada fungerade som en institution för mentalt handikappade barn och vuxna mellan 1923 och 1977, då den döptes om till Michener Centre. Det syftade till att tillhandahålla vård och utbildning för att underlätta integrationen av individer med intellektuella funktionsnedsättningar i deras samhällen. Medan den idag inrymmer en service för personer med utvecklingsstörning, föregås den nästan ett århundrade gamla anläggningen av en mångfaldig historia, präglad av eugeniska metoder som ofrivillig sterilisering.
Byggnadens historia
Den tre våningar höga byggnaden, som en gång inhyste Provincial Training School, har genomgått många administrativa förändringar sedan den byggdes 1913. Belägen på Michener-kullen i staden Red Deer, Alberta, inrymde den ursprungligen Alberta Ladies' College of Red Deer som en av västra Kanadas finaste högskolebyggnader vid den tiden. 1916 omvandlade provinsregeringen kollegiet till ett psykiatriskt sjukhus för granatchockade soldater. Det var inte förrän 1923 som anläggningen såg starten av Provincial Training School for Mental Defectives, som skulle fungera som en vårdanläggning för psykiskt funktionshindrade personer fram till 1973. Idag fungerar den som Alberta Health Services Administration Building resten av byggnaderna fungerar som PDD Michener Services vårdanstalt för personer med utvecklingsstörning och har för närvarande 123 invånare.
Mål och syfte med PTS
År 1923 tänktes Provincial Training School (PTS) som en bostadsskola, som syftar till att möjliggöra "akademisk, yrkesmässig och personlig utveckling av efterblivna barn och unga vuxna". Det gjorde det möjligt för med utvecklingsstörning att leva åtskilda från psykiatriskt diagnostiserade barn, och gav föräldrarna till dessa barn andrum i den dagliga kampen för att uppfostra barn med särskilda behov. Före öppnandet av PTS var Albertas mentalt funktionshindrade barn som inte bodde med sina familjer vanligtvis grupperade med psykiatriska patienter på vårdinrättningar så långt bort som Brandon, Manitoba . Vid dess grundande sågs PTS som ett progressivt steg för kanadensare eftersom det fokuserade på att segregera "mentalt utvecklingsstörda från psykiskt sjuka" och påstods stödja övergången "från fängelse till utbildning". PTS utökade så småningom sin funktion till att omfatta arbetsterapi och yrkesutbildning, som var tänkt att fungera som språngbrädor för invånarnas integration i det större samhället. På 1950-talet hävdade PTS att de koncentrerade sina ansträngningar på att "öka praktikantens självständighet" och på 1960-talet på "boendeutbildning". Synen på skolan som "human, välskött, utvecklas allteftersom attityder mot svagsinnad utvecklades," upprätthölls av Albertans under hela dess verksamhet. Men stigande befolkningssiffror tydde på att de flesta invånare i PTS faktiskt inte återvände till sina samhällen. För det större kronhjortssamhället fungerade PTS som dess främsta arbetsgivare och berikade lokalsamhället med sin egen gård och överdådiga trädgårdar. Skolan innehöll toppmoderna klassrum, en kedja av sovsalar och till och med ett separat sjukhus. Denna idealistiska anläggning tilltalade till och med Albertas mest prestigefyllda familjer, inklusive Albertas tidigare premiärminister , Ernest Manning , som skrev in sin äldste son, Keith, på skolan.
Sexuell sterilisering
Efter antagandet av Sexual Sterilization Act of Alberta (SSAA) 1928 övervakade och utförde Provincial Training School (PTS) steriliseringar av över 2 800 personer för att förbättra samhället genom att förhindra genetisk överföring av oönskade egenskaper samt för att skydda olämpliga individer från föräldraskapets bördor. Andra anläggningar i Alberta som också utförde liknande procedurer var Alberta Hospital i Ponoka och Oliver Mental Hospital i Edmonton.
För att bedöma personers rätt till sterilisering skapade Albertas regering Alberta Eugenics Board , ledd av University of Alberta psykolog, John M. MacEachran , ett år efter antagandet av SSAA. Styrelseledamöter sökte ihärdigt i provinsen efter blivande ämnen och fann sig därför ofta besöka PTS. Huruvida en individ var lämpad för sterilisering eller inte avgjordes av en panel på 4 personer (2 läkare och 2 lekmän13), bildad av Alberta Eugenics Board, som gav patienterna ett enda psykologiskt test. Svar på detta informella test i intervjustil, inklusive frågor som "Vid vilken ålder börjar ett barn gå?" och "Hur trivs du här?", vägledde styrelsens 10-minutersgenomgång av varje fall. Patienterna hade sällan kunskap om det verkliga syftet med mötena; även på operationsdagen fick de ofta bara veta att deras blindtarm skulle tas bort. De flesta skulle inte upptäcka vad som hade gjorts mot dem på PTS förrän flera år efter att de lämnat skolan och för vissa kom beskedet efter flera misslyckade försök att bli gravida. Ursprungligen krävde proceduren samtycke från patienten eller från en förälder eller vårdnadshavare, men denna förutsättning ignorerades upprepade gånger efter 1937. Ibland undertecknades fullmaktsformulär som krävs för att operationer ska kunna utföras av tjänstemän innan några bedömningar hade gjorts .
Det faktum att endast en handfull av de nästan 900 fall som presenterades för Eugeniknämnden av Leonard Jan Le Vann , medicinsk chef för PTS, avvisades har väckt frågor om integriteten hos bedömningarna och beslutsfattarna. På grund av styrelsens varaktiga förtroende för intendentens omdöme blev många personer som inte uppfyllde de formella kriterierna för sterilisering ändå infertila. Bland de målinriktade var barn med både underpar IQ (<70) och IQ som kraftigt översteg den övre gränsen på 703, de med fysiska eller psykiska störningar och de som var sjuka av ärftlig sjukdom. Andra drag som det eugeniska förfarandet riktade mot var etnisk minoritet och fattigdom, såväl som kriminellt beteende, alkoholism och promiskuitet. Kvinnor, östeuropeiska invandrare, First Nations-folk och katoliker representerade ett oproportionerligt antal av dem som steriliserades på PTS. Eugenikstyrelsen stannade aldrig för att ifrågasätta individernas bakgrund eller varför Le Vann kämpade för deras sterilisering. När det gäller beslutsfattare och verkställare hade alla dessa grupper en sak gemensamt: de var "ett hot mot samhället".
LJ Le Vann presenterade en ännu mer märklig typ av ärenden för nämnden, som slutligen godkände det 30 gånger. I sin privata forskning studerade Le Vann spermatogenes i testiklarna hos pojkar med Downs syndrom . För att förse sin forskning med vävnadsprover beordrade den medicinska chefen inte bara vasektomier utan också orkidektomier av män med Downs syndrom. Denna praxis genomfördes även om det redan var känt inom det medicinska samfundet vid den tiden att män med Trisomi 21 är sterila. Styrelsen som godkände proceduren inkluderade också Margaret Thompson, en av de ledande medicinska genetiker i Kanada vid den tiden.
Livet på PTS
Medan namnet på anläggningen antyder en skola för "psykiska defekter", var många av dem som antogs till Provincial Training School (PTS) föräldralösa eller helt enkelt oönskade av sina familjer. Följaktligen var många antagna studenter socialt besvärliga till följd av brister i vissa sociala färdigheter. Ofta lades högfungerande barn från nötande familjer in på grund av felaktig diagnos. Vidare förvärrades sådana onödiga antagningar av skolans icke-standardiserade antagningsförfaranden, inklusive obligatoriska IQ-tester som var okänsliga för vissa patienters kränkande uppväxt eller andra relevanta socioekonomiska faktorer.
I skolan var invånarna uppdelade på olika avdelningar motsvarande "handikapphierarkier". De mer kapabla barnen sattes snabbt i arbete av skolans föreståndare, LJ Le Vann. "Högklassiga" tonårsflickor skurade golv, lagade mat och klädde på svårt handikappade, medan pojkarna brukade jordbruksmark och mjölkade kor. En tidigare invånare, Donald Passey, mindes personligen den fysiska disciplineringen av personalen på skolan. Han blev en gång slagen och slagen medan han hölls upp mot väggen; även svårt funktionsnedsatta barn drabbades ibland av fysiska övergrepp. Glen Sinclair, också en ex-elev vid PTS, beskrev sin roll på skolan som föremål för ständig observation. Han och hans kamrater i studentrummet nekades all integritet och förbjöd all tillgång utanför utan samtycke - även fönstren öppnades bara sex tum breda3. Alla försök till uppror som vägran att äta, sova, vakna eller arbeta, eller till och med sexuella uttryck, resulterade i brutala straff. Detta inkluderade kroppslig misshandel, fängelse i Time-Out-rum och till och med inskrivning i drogexperiment med kraftfulla lugnande medel, såsom fenobarbital, klorpromazin och haloperidol. LJ Le Vann hotade ofta missförhållanden med sterilisering, ett förfarande som snart blev brukligt på skolans sjukhus. Medan barn straffades för ens lindriga uttryck för sexualitet, tog PTS likväl emot de hetero- och homosexuella övergreppen mot sina elever från sina anställda.
Leilani Muir var bosatt på PTS och steriliserades, utan hennes samtycke, 1959. 1996 vann hon en stämningsansökan mot provinsen Alberta för att ha felaktigt tagit in henne och steriliserat henne mot hennes vilja, och att hennes liv efter PTS har bevisat henne förmåga att leva ett normalt fungerande liv i storsamhället . Provinsens försvar, Crown-advokaten William Olthius, hävdade dock att Muirs förmåga att "göra det" sedan han lämnade PTS är ett tecken på skolans "lämpliga och högkvalitativa läroplan för akademisk skolgång, yrkesutbildning och livskunskap." Muir hävdade dock att hon var dåligt utbildad under sin tid på PTS.
Time-out rum
Som ett sätt att kontrollera sina invånare använde Provincial Training School (PTS) mycket fruktade Time-Out-rum. Var och en av sovsalarna på PTS hade ett rum i direkt synhåll från personal och boende. Kala betongväggar och tunga, låsta dörrar, med bara en liten öppning för matleverans, omslöt de tomma källarna. Rummen innehöll enkelriktade speglar, genom vilka den fängslade individen kunde övervakas av både personal och boende, och ibland ett litet fönster. I brist på tillgång till en ordentlig toalett tvingades boende i time-out-rum lätta på golvet där ett avlopp installerades. Intagna kläddes vanligtvis av nakna under sin tid i timeoutrummen för att avvärja deras potentiella självskada. Först på natten skulle en madrass läggas på marken för internerna att vila på. En del var försvagade med tvångströjor.
Oftast landade en invånare i ett Time-Out-rum efter ett misslyckat försök att fly från skolan, då personalen säkerställde allmänhetens medvetenhet genom gråtande sirener och påträngande genomsökningar på avdelningen. Den avhumaniserande effekten av Time-Out-rummen gjorde det möjligt för personalen att hantera invånarna med nedsättande och meningslöst beteende, vilket i slutändan berövade dem deras mänskliga rättigheter och värdighet. Time-Out Rooms fungerade som en kraftfull metod för "fysisk och psykologisk, reaktiv och proaktiv kontroll".
Ledning och personal
Från 1949 till 1974 var den amerikanskfödde Leonard Jan Le Vann medicinsk superintendent för Provincial Training School (PTS). När han kom till skolan tillträdde Le Vann tjänster både inom kirurgi och psykiatri, vilket gjorde det möjligt för honom att bedöma elever samt utföra operationer vid behov. Tidigare PTS-anställda påminde om hans noggranna uppmärksamhet på detaljer, särskilt vid delegering av sina uppgifter. Le Vann beordrade sjuksköterskor att föra omfattande rapporter om allt från barns tarmrörelser till deras sexuella intressen. Han beordrade också en mycket strikt arbetsmiljö där ingen personal talade med sina chefer, såvida de inte pratade med dem. Under 1960-talet drev Le Vann "institutionen nästan...som en Gestapo", minns en före detta PTS-psykolog. Det avslöjades senare att Le Vann hade bevarat flera betydande hemligheter. 1995, 8 år efter hans död, fann man att den medicinska chefen aldrig faktiskt erhöll ackreditering för att utöva psykiatri. Hans första fru upptäckte också att mannen, för att dölja sin judiska härkomst, hade genomgått ett namnbyte i ung ålder.
PTS upplevde en drastisk ökning (500 %) av antalet invånare mellan starten 1923 och 1959, då skolan huserade cirka 1 400 barn. När övervakningen av skolan fördunklades försökte PTS utöka sin personalbas. Men eftersom de flesta psykologer fruktade att arbeta på mentalsjukhus mötte PTS ansträngningar att rekrytera kvalificerad personal på många brister. Det hjälpte inte att skolan låg i Red Deer, en präriestad med omkring 30 000 invånare, där antalet skickliga sökande var litet. I dessa tider av desperation anställde Le Vann en gång någon utan yrkeserfarenhet för att fylla tjänsten som chefspsykolog. Denna person ansvarade för de IQ-test som ingick i bedömningsprotokollet för antagning till skolan. Det resulterande, godtyckliga förfarandet gjorde att många arbetsföra barn blev antagna till skolan. En före detta anställd vid PTS avslöjade, "Din kvalifikation var lönegrad tolv och de anställde nästan vem som helst, så länge de inte hade ett brottsregister". Le Vann gick till och med så långt att han godkände att högfungerande barn skulle släppas in för att utnyttja deras förmågor som tvångsarbete.
Slut på Michener
2013 meddelade provinsregeringen att Michener-centret skulle stängas på grund av provinsernas budgetbegränsningar. Regeringen avser att fasa ut centret genom att gradvis flytta invånare till andra privata eller icke-vinstdrivande anläggningar fram till dess planerade färdigställande och sista stängningsdatum i april 2014. Trots dess historia har stängningen av Michener Center blivit mycket kontroversiell i att den nuvarande allmänhetens uppfattning om centret är ganska positiv på grund av dess nyare historia av att tillhandahålla kvalitetsvård för invånare med mycket allvarliga psykologiska och utvecklingsmässiga behov.